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是的，突骑施人猜对了，无耻的李怀唐竟然下令将羊脂抹在牛尾上，用同样抹了羊脂的干草裹绕，一经点燃，草原上仿佛就跃现了一群从地狱逃出的恶魔，将无尽恶苦难带到人间。
一场开元16年的楚河流域最大的草原火灾就这样发生了。凶手李怀唐却不受任何损失，光明部的骑士们早已用弯刀清理出一片空地，北风盛行的秋季，这场大火没烧到他们身边，唯一的伤害只是吸入了几口烟气而已。
“苏禄汗果然信塞翁！”
“观众”之一的六猴子表情相当复杂，似笑非笑的嘴角隐含着对万牛的不舍、对苏禄汗的无奈和对李怀唐预言之准的感叹。
第236章 绝域轻骑催战云
“桀！”天空中一个矫健的身影传来刺耳的惊叫，吸引了莫贺达干的注意。//。 ；
“啧啧，好一头雄鹰！”
很明显，莫贺达干的心情不是一般的好。去冬，他采纳了智囊迦木的建议，各种手断齐出，威逼利诱，坑蒙拐骗，许多弱小的部落都被他纳入麾下。入春之后，来向他投靠的部落更是络绎不绝，势利的弱小部落在选择梧桐树时，总是抱着羊群效应的原则，看着许多弱小的部落都投入了莫贺达干的怀抱里，他们自然也作出同样的选择。关键是，莫贺达干部够强大，传说跟着他四处征战收获惊人，而且，莫贺达干部还占据着伊犁河中下游流域，水丰草美，确实是他们迁徙投奔的上上之选。
不到一年的光景，莫贺达干又恢复了从前的实力，甚至超越了从前。
前些日子，流寇的传言让他如临大敌，虚惊一场，他不怕马匪流寇，怕的是苏禄汗借机挥军踏入他的领地。幸运的是，最后那神秘的流寇与苏禄汗大军一起消失，滚向南方。
莫贺达干很怀疑，这是一场针对他的阴谋，目的是为了吞并他的部落，当阴谋的主人见到他早有准备，只好放弃诡计。
“这雄鹰算什么，与我们伟大的莫贺达干比起来，简直不值一提。”迦木的马屁术越来越纯熟。
草原牧民向来崇拜雄鹰，英雄一般都一雄鹰自居，迦木的意思是，莫贺达干是驭鹰手。
莫贺达干心里很受用，不过嘴里却表示谦虚：“苏禄汗都以雄鹰自居，你就别妄言了。有这功夫，还不如替我多招揽些部落。”
迦木还没来得及送出更多的赞美，一骑惊慌从伊犁河下游奔来。
“什么？流寇！”
来骑满身血污，他给莫贺达干带来了震惊的消息：一股实力强悍的流寇昨夜偷偷进入了伊犁河下游流域，横扫了数个防备懈怠的部落。
阴谋论再次充斥着莫贺达干的脑海。之前种种的烟幕肯定都是苏禄汗的障眼法，等他松下警惕之心，刚刚把众部落遣散，再发出致命的冷箭，把握时机只准令他叹为观止。在这片草原上，除了那头老狐狸阙伊难如，还有谁能出这么阴损的主意？
“马上集合勇士，将他们碎尸万段！”莫贺达干恼羞成怒，复仇的心理扭曲了他的理智。
迦木连忙阻挡：“莫贺达干请冷静，谨防调虎离山之计。”
“嘶！”莫贺达干害怕了，如果流寇只是个诱饵，等他率主力离开，苏禄汗再挥大军进来，将他的部落统统卷走，那他就彻底被归入流寇的行列了。
“血狼骑，去，把苏禄汗的大军给我揪出来！”
如果让莫贺达干知道他相当顾忌的苏禄汗大军已经崩跨，他一定会惊掉下巴为自己的这道命令而感到荒唐。
火牛阵加上一场大火，彻底将苏禄汗的大军击溃，苏禄汗也光荣地负伤，退出了火线。
在火场外胜似闲庭信步的李怀唐轻松收拾残局，带上缴获的马匹继续渡河北上。三渡楚河的决定，出乎了所有人的意料，都没想到李怀唐胆大包天至斯。
楚河河边，还有李怀唐豪情壮志誓师的痕迹，突骑施人人头垒起的京观，向所有人表明李怀唐的决心：血债血偿，下一个报复的对象，轮到莫贺达干。他要带领将士们去给莫贺达干送“礼”，送去一份难忘的“厚礼”，作为去年的礼尚往来。
等莫贺达干收到阙伊难如亲自送来的噩耗，李怀唐早已将伊犁河下游扫荡个精光，带着十数万马牛羊，悠闲地继续向北逃窜，留给莫贺达干的除了满地的尸体还是满地的尸体。
“我要杀了他！”伊犁河默默地流淌，在其上空的云彩之间久久回荡着莫贺达干的暴怒和悔恨。
莫贺达干出离的愤怒自有他的道理，好不容易才收拢了数万人口，没几天就被老相识给扫荡了将近一半，他没当场疯掉已经证明了他的忍耐力惊人。
敌人的怨恨就是李怀唐心里的爽快，把快乐建筑在敌人的痛苦之上是他的乐趣，也是他的本事。
“上将军，莫贺达干会追上来吗？”六猴子不止一次提起这个问题，对于突骑施人的仇恨，他不亚于任何人，拜突骑施人所赐，至今为止，他都没找到他的爷爷和妹妹。
“只怕他们是追不上了。”
离开伊犁河，李怀唐率部继续向北推进了两天，天空上的白玉爪依然没有传来追兵的消息。李怀唐很奇怪，他率军在莫贺达干的领地里整整肆虐了两天，却没受到任何有效的反击，如果莫贺达干现在才反应过来，那就根本无从追起。除了驮马，现在的光明部轻骑是一人三骑，连续不停歇地行军两天，早已远离莫贺达干的领地。
天上有神鹰，地上有快马，李怀唐才不惧莫贺达干的追兵。从俘虏的口中得知，这里的地形与伊犁河以南有天壤之别，回旋的余地很大，一直向北都是平坦的地形，东面虽有山脉，不过都是低矮的山脉，一座座山脉之间是通往大唐北庭的山道，西面是北海，绕过北海可以直通怛罗斯。哪怕莫贺达干纠集十万大军追来，也无法将李怀唐他们给围堵住。
在马背上过了两天两夜，骑士们相当疲劳，大军在夷播海湖畔饮马。
“这便是夷播海，不知可有张骞班定远等英雄的踪迹？”吕尚卿惊奇地感怀，他从来没想过自己会到这里来，还是跃马扬刀杀到这里，若如此光辉形象传回大唐，不知羡煞多少堂堂七尺男儿，迷倒多少怀春小娘。
“班定远？”李怀唐尘封的记忆中似乎有共振共鸣。
“哦，就是定远侯。”吕尚卿知道李怀唐这方面的知识不怎么样。
“嗯，定远侯的牧场真大，哪个皇帝给他的封地？也太贫瘠了吧？”李怀唐煞有其事地张望。
吕尚卿吃惊地望着李怀唐，没文化的流氓太可怕了。
看来这个问题很有深度，把吕秀才给难倒了，李怀唐很满意自己的提问水平，点点头，豪气干云歌咏：“君不见，汉终军，弱冠系虏请长缨。君不见，班定远，绝域轻骑催战云。定远侯的牧场，我替他收回了！”
“好一个弱冠系虏请长缨，绝域轻骑催战云。”
吕尚卿忍不住击掌叫好，重复着李怀唐的杰作，如此男儿气概的诗篇，着实让人热血沸腾。可同时也暗暗吃惊，上将军会作诗？还会寓诗于歌当中？吕尚卿迷惑了……
“君不见，汉终军，弱冠系虏请长缨。君不见，班定远，绝域轻骑催战云……”
夷播海边，磷光闪闪，蓝天白云下，热血男儿激情澎湃，豪情响彻云霄。
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第237章 饮马小北河
大千世界，无奇不有。//。李怀唐和他麾下的将士深以为然，他们饮马的夷播海就是个怪物。
夷播海分东西两段，以中间最狭隘处的水道划分，东北段狭长，其水咸，西南段宽广，其水淡。
小北河，金山西麓南部罕见的河流之一，是注入夷播海东北段北岸的唯一淡水河流，也是游牧于此的葛逻禄人的越冬最佳福地。每到初冬，受严寒驱赶的葛逻禄谋落部都会迁徙至小北河流域越冬。
春华秋实。秋季是硕果累累的时节，饱满的草籽沉甸甸，将一株株牧草压弯了腰，这些油脂丰富的果实在牲畜的眼里无疑最受欢迎，就如同恶狼最嗜好的肝脏一般。小北河牧场，十数万的牲畜在疯狂地扫荡着金黄的牧草，把土著牧民们看得贼心疼，仿佛被吃掉的不是草，而是他们的心头肉，是啊，那是他们战马的骠，牛羊的肉。让牧民们稍稍安心的是，这伙强人仅仅在此逗留数天而已。
对于土著牧民来说，李怀唐他们是不速之客。他们的到来，提前让小北河进入热闹季节。草原牧民信奉的是拳头，喜欢用拳头说话，幸亏，草原牧民也信奉好汉不吃眼前亏，陌生的来客明显有一个巨大的拳头，足以将数十名留守的谋落部牧民碾碎。
乌格，是谋落部派驻小北河的首领。初见万骑的滚滚铁蹄，乌格发抖的双腿几不听使唤，不过事情没有他想像般坏，陌生的来骑没有杀戮劫掠的意思，相反，还赠予了他大量的牛羊。
对待这些土著牧民，李怀唐很客气，没有将肥羊的待遇赠送给他们。
对于李怀唐的反常举动，光明部的将士们都心似明镜，蚊子腿也是肉，上将军抢羊从不甘落后于人，若非是需要向导，上将军才不会做出如此有违风格的事情。当然，牧民们可不知道，平白无故地大发一笔，让他们欣喜若狂，代价不过是出几个向导而已。如果都是这样的好事，他们不介意天天如此。
双方建立在牛羊上的友谊，在夜色中的篝火盛会上浓情发展。
“尊敬的将军，感谢你的慷慨，乌格代表谋落部人，盛情邀请将军多逗留数天，养足了精神尽头再向怛罗斯进军。”牧民头人乌格倒酒举杯相邀，脸上的态度是无法用言语表达的诚恳。
“好，却之不恭，某就叨扰了。”李怀唐口中蹩脚的突厥语听在乌格的耳里没有一丝客气的意味。
这片草原贫瘠，资源有限，一下子来上万的人马，任何好客热情
的人都会被吓坏，瘫倒。可乌格不能不这样说，就算他不邀请，对方也必定会停留休憩，倒不如做个顺水人情。
“这一杯，乌格恭祝将军旗开得胜，马到功成，一举踏平怛罗斯城！”乌格豪气地满饮第二杯。乌格不知道李怀唐从哪里来，不过，他知道李怀唐要去的是怛罗斯，为此，他提供了两名经验丰富的牧民作为向导。
怛罗斯，是通往西更细的黠戛斯的必经之地，距小北河有千里之遥，可葛逻禄人并不陌生，每年，他们都会派人驱赶着牛羊到怛罗斯交换所需物资或高大的绿眼奴隶，转而卖给东突厥人或契丹人。
沿着夷播海湖边一直往西，可以通向怛罗斯城。只是这一路过去都是荒原，路途遥远而艰苦，先走数百里到达夷播海东西交界的最狭隘处，从西夷播海里取淡水补充，到此便告别夷播海，继续向西越过数百里的荒原，才能到达怛罗斯。
东段湖水的滋味李怀唐尝过，苦涩的很，人畜都无法直接饮用。要去怛罗斯，必先得在小北河的河流边上补给淡水和修整。连续的征战很艰苦，人减重，马掉骠，穿越荒漠之前，无论人马都必须尽量多地为身体储备能量。
所以，李怀唐决定在小北河停留三天，增肥！
明白了对方的意图，乌格很苦恼，这片河滩草原是部落过冬的福地，丰美的牧草将收割用于牲畜越冬，如今被李怀唐带来的十数万牲畜吃上几天，到时候他怎么向首领交代？
与乌格的发愁不同，哲木刚刚相反，他很激动，他看到了前所未有的机会。他才不会满足于区区的数千牛羊赠礼，他的与他眼里所见的马牛羊同等。尤其是那数百匹神骏的战马，天马一样的宝物，不知道可以换取多少的牛羊。
乌格看样子很高兴，连续喝了好几杯，可他发现，对方却没有喝酒的意思，只顾着与手上的牛羊肉和瓜菜较劲。
“将军，这，难倒是我们的酒不香，怠慢了勇士们？”乌格心里着急，为了完成哲木的献计，他把部族留存准备越冬的好酒全部都拿了出来，不料对方并不领情。
“乌格头人多心了，这是我部的惯例，征战难免死伤，将士们心中悲痛袍泽，不愿饮酒纵欲。”李怀唐胡扯了个藉口，也不在乎是否说不说得过去。
“来，六猴子，吕参军，我们以水代酒，轮流给头人敬酒，祝愿他年年有今日。”实力强弱悬殊到这种程度，乌格除了讪笑表演海量还能如何？
篝火大吃会在浓浓的夜色中结束。醉醺醺的乌格被抬回他的毛毡内。
“哲木，他们警惕得很，我看就算了吧。”乌格还算清醒，初战失利，他萌生了退意。毕竟如果被对方识破意图，等待他们的只有万劫不复的结局。
“我看他们不可能带着这么多牛羊去怛罗斯的，临走前，肯定会留下大部份给我们。”不劳而获的侥幸心理一直在乌格的内心占据大部份的地位。
哲木不禁鄙夷，牛羊算什么，他的目标是那些更珍贵的战马，还有那数百匹的马中之王，凭他多年的经验，一眼就看出这些宝马的价值。
“头人切莫丧气，富贵险中求。他们逃过了′醉羊粉′，不代表着我们就没有机会。”
“你，打算怎么办？”
在乌格迟疑的语气中，哲木露出了一脸的奸笑：“这是老天要送一场富贵给咱哥俩。昨天叶护传令，让我们作好准备迎接整个部落的到来。我估摸着，于茨叶护差不多走到半路了。我们只须如此……”
谋落部有个传统，每年的冬天都会南迁到小北河流域，今年的迁徙有点特殊，提前到了秋季。
谋落部的首领称呼为叶护。谋落于茨是现任叶护，他第一次感觉到了来自南方的威胁，伊犁河流域的莫贺达干部一反以往河水不犯井水的常态，自从远征昭武九国回来，就咄咄逼人，与他争夺领地，争夺人口，争夺牛羊，总之，眨眼就成了潜在的敌对势力。世界在变，身为谋落部的首领，于茨不能不未雨绸缪，将部落提前迁徙至越冬的领地，他担心莫贺达干的狼子野心，如果供他们熬过寒冬的宝地被占领，那谋落部中就会有许多族人注定要被埋葬在冰天雪地之下。
谋落部两万余人，从金山西麓浩浩荡荡地朝小北河进发，才走一半的路程，留守的部民传来了消息，一支上万的骑兵捷足先登小北河！
“人不过三千，战马过万，牛羊十数万