最顺理成章的人选，自然是现任刑部正卿鲁峥。
他与匡郢过从甚密，必定能为白帝办到他想办的事，只是这么一来，花费在鹿州案上的一番心血，只怕要付诸东流。 石长德却仿佛闲谈般，问起：“大公子去理法司半年多了，对刑律条文也该稔熟了吧？”
邯翊明白他的意思。
“不行，”他急急地摇头，“我不行。”
石长德也不问缘由，只说：“那么，亦只有鲁峥最合适。”
“朝中无人了么？怎会只有他？”邯翊站起来，烦躁地来回踱步，“端州督抚魏长荣行不行？或者孙直廉？董硕呢？”
“大公子！”石长德打断他，沉稳地说道：“‘退一步海阔天空’。”
“是啊。”怔了好一会，邯翊终于轻叹了一声，“你说的是。”
两天后明发钧令，蒋成南以从二品衔转任鹿州督抚，鲁峥迁理法司正卿。
同日白帝降下谕旨，将自己原先住过的西天帝府赐给了大公子。
这所府邸在天宫之西，修得奢华无比。自从白帝摄政，没有身份相合的人能住，便一直空着。
邯翊明白，这是对他“识得大体”的嘉许，看来荣宠无限，却不免有些意兴阑珊。
本该意兴阑珊的蒋成南，看来却惬意得很。他以从二品转任鹿州督抚，虽是平调，算起来还屈了，然而面上从容自若，一点看不出心里怎样想？
他在朝中几无交好，人缘却也不差，一连几日饯行的不断，终于偷得一日清闲。其实也有缘故，兰王府中有喜事——世子弄璋，这是兰王长孙，诸人自然要去道贺，蒋成南跟兰王来往甚少，略为应酬便抽身回来。独在书房整理卷册，忽听脚步微响，抬眼看时，小厮在门口传报：“石老爷。”
是好友石璟，内眷亦无需回避的至交。踏着安闲的步子，由门外进来，施施然浅笑道：“好会享清福！”
石璟本是个不理世务的浊世佳公子，家中极富，一门心思想让他做官，替他谋了个太常寺录事的差使，倒也投他的口味，便一做好几年。官不曾升一级，朋友倒交了不少。蒋成南为人疏淡，惟独与他交好。
蒋成南见是他，快意地笑了：“可不是？‘独享三分闲’，难得得很。”
然而石璟想起的是前头一句：“钟鼎若浮云”，便觉得他的话大可玩味。
“这就要想‘归去青山里’？早得很！”
“何必青山里？”蒋成南悠然笑道，“我此刻已然觉着‘轻’了许多。”
“我看也就是眼前，说不定只有一年半载好享。”
蒋成南很留意他的话：“怎见得呢？”
“我刚从兰王府里来，听见个传闻。”他压低了声音，“说是嵇远清身上有些什么‘花样’，上头非得要绕过你去，所以才调你出去。”
蒋成南沉默了片刻，反问：“那又如何呢？”
“绕过去了么——”石璟在案头画了个圈儿，“自然还要绕回来！”
蒋成南微微一笑，不置可否。
“我觉得这话有些道理。”至交清谈，毫无顾忌，“那边这回又拿下了理法司，长此以往，只怕石相都压不住，上头能无动于衷？”
“未必。”蒋成南终于开口说了句心里话：“嵇远清不过是秋后之虫，无足轻重，石相如果压不住，王爷绝不会这么做。再者，不单石相在，还有——”
话到这里，不肯说下去。
石璟眨着眼睛，“你是说——”“看明年秋后吧。”蒋成南仿佛很随便地说。
石璟终于完全明白了他的意思，他慢慢地吸了口气，半自语似的喃喃说道：“倘或到时是一位小公子，那……”
“所以说喽！”蒋成南悠然道，“此时调我出帝都，求之不得！”
便在年关，一辆青布棉笼的骡车载着蒋成南出了帝都，这场说大不大、说小不小的人事变更也就尘埃落定。
朝中多数人，顾虑不到这些事。姜妃有孕的消息，早已悄悄传开，因此诸多的眼光，都在这一位侧妃的肚子上。姜妃外家，陡然比平常热闹许多，有人赶着去巴结，只怕等孩子落地再来，那可就迟了。但大多还在观望，单等看足月临盆，到底弄璋弄瓦？
尽管各怀心事，帝懋六十二年还是在一片祥和中到来。
白帝仍无归政之意，春天里要操办的一件事，便着落在邯翊身上。
大公主瑶英五月里将行及笄之礼。
公主及笄，虽然隆重，但算不上什么大事。可是人人都知道，凡事沾着了大公主，那就成了大事，谁也不敢大意。
礼部和内廷司，自半年前已经开始筹办，过了年，更变得大张旗鼓。
有天邯翊经过礼部，正看见堂官在验看绣房送来的翟衣。
他们将那件华美的衣裳，展开在阳光底下。
金线绣的凤鸟，仿佛将要振翅飞去，那姿态便像针一样，刺痛了他的眼睛。
他走过去，以挑剔的目光看着那件衣裳，说：“为何这花样如此不庄重？叫绣房重新做。”礼部官员吓了一跳，他们再三解释花纹是按古籍记载，还说如果此时重做，恐怕已经赶不上四月里的典礼。
邯翊重重地哼了一声，不容分辩地说：“重做。”
然后便甩下手足无措的朝臣，转身走了。
连他自己也觉得这举动荒唐，然而他确实在隐隐期待着，这么做真的能拖延及笄礼，仿佛这样能挽留住时光。
次日石长德亲自来见他，婉转说明难处，请他收回成命。
他无声地叹口气，答应了。他知道他什么也改变不了，无论是那件衣裳、那个典礼、还是时光。
三月阳春，御花园团花锦簇。
偶尔侍宴，便看见姜妃的腹部开始明显隆起。将为人母的喜悦，让那个女子变得容光焕发，她的笑真心诚意，不再是漂浮脸上的面具。
奇怪的是，她和瑶英的关系也像是好一点了。
偶尔，瑶英在邯翊面前，也会兴致勃勃地说起不知她会生男生女？他知道，其实她也期待着那孩子的降生。
可是他却是一片漠然。既没有什么可高兴的，也没什么不高兴。他想起那个孩子，就像想起街头巷尾的任何人，跟他没有多大的关系。
瑶英留意到他的冷淡，便会住口不提。
他看见她略带忧虑地看看他，欲言又止，便想她大概是误会了。也许，如今人人都这样误会着，以为那孩子可能会夺走他的一切。
然而他却知道，夺走一切的不会是那孩子。
因为他失去的，在他尚未出世时，就已经失去了。
天热得早，四月中已经是初夏风景。
自从鲁峥到任，便开始着手料理嵇远清的事，果然如邯翊所料，鹿州案被搁置下来。
他也不过问，偶尔去一趟理法司，却只是探望萧仲宣和文乌。
萧仲宣见他似乎不大有精神，便劝解说：“王爷未必不想再办鹿州案，大公子还是不要放手为好。”
邯翊淡淡一笑，“父王就算要办，也未必要我插手了。”
萧仲宣觉得他话里有话，可是又不愿明说的样子，也就不再提。
这天午后，邯翊又去探望。走进院子，见文乌一身绛色纱袍，坐在滴水檐下磕瓜子。有个十七八岁的俏丫鬟站在旁边，端着茶盘伺候。
邯翊看得微微发怔。
文乌看见他，随手向东屋指了指，笑着说：“老萧睡呢。”
邯翊不由莞尔。
丫鬟端了座来，又去给他倒水。邯翊盯着她的背影看了几眼，“这是？”
文乌说：“姓鲁的会来事。那天差人来问缺什么没有？我说小子没有丫鬟伺候得好，他就送了这个来。”
“他倒不怕那帮言官说话。”
“他怕什么？”文乌“啵”地吐出两片瓜子皮，冲他瞬了瞬眼睛，说：“这事情既然是把我牵在里面，那言官要是说话，自有人替他挡着呐！”
邯翊哭笑不得，忍不住说：“那你还要她？”跟着压低了声音：“再说，有她在，你和萧先生两个多不方便？”文乌眯得两只眼睛都找不着，“有什么不方便？我和老萧俩人，还能有什么私情话，怕人听窗根不成？”
邯翊大笑。
文乌忽然将手里的瓜子扔开，“你今天来得正好，我倒有私情话跟你说。”说着，站起来朝西面耳房走。
两个人进了屋，文乌回头吩咐：“六福，外面看着，别让人听了我跟你家公子的窗根！”
邯翊不禁又笑：“你倒是要演哪出啊？”
文乌关了门窗，转回身，脸上一丝笑意也无。
他从腰间解下一个荷包，拿在手里沉吟了一会儿，“这件事，放在我这里也有日子了，连老萧都不知道。原想等离开了这里再跟你说，可是看来还得再住一阵子，再者，不必瞒你，这东西放在我这里，还真悬心！”
他将荷包一递：“这也是从嵇远清那里得来的。”
邯翊迟迟不接，一直盯着那荷包看，脸上神情似乎有些茫然。
文乌却也不觉得意外似的，只将荷包推到他面前，静静地等着。
良久，邯翊轻轻吁了口气，拿过来从里面抽出一张泛黄的纸卷，上面既无抬头，也无落款，只写了两行小字：“青王后事办得甚好。杨晋不可留。”
字迹陌生得很，不知出自何人之手，但话里的意思，却能猜到几分。
邯翊低垂着头，仿佛在想什么。文乌一直看着他，见他脸上神情先有些悲喜莫辨，继而也就平静下来。
他抬起头，看看文乌：“我一直没机会问你，你到底为什么要去抄嵇远清的家？”
“我的脾气你还不知道么？平常是最好说话的，可以谁要惹急了我，也不是好相与的。他嵇远清敢来要我的命，我自然敢去要他的命！”
语出坦直，邯翊便不再问。又低头看那字条。其实翻来覆去就那几个字，然而他盯着看了许久，就好像真能看出什么玄机似的。
“杨晋是什么人啊？”
文乌一哂，“我哪里知道？”
邯翊淡然笑着，说：“事到如今，你也别跟我拐弯抹角了。这事情你到底知道多少了？”
“你知道了多少，我就知道了多少。”
“这话怎么说？”
文乌笑笑，“除了数得过来的那几个，别的人大约都是道听途说，知道的差不多。比方这个杨晋，我也是看了这字条，才知道还有这么个人。”
“那，”邯翊仿佛很随意地说：“过阵子，等这里的事了结，你替我查查。”
文乌看看他，别有所指地问：“你真的要查啊？”
邯翊不答，坦然地迎上他的目光。
文乌轻轻一击桌案，“好！”
起身开了门，大声吩咐：“六福，点盏灯来！”
邯翊先是一怔，随即微微苦笑。
就着六福端来的烛台，手里的纸卷顷刻间化为灰烬。
一整天都悒悒难安。
进宫料理朝务，看不了几行便走神，直到天色将晚，才好歹算是将辅相呈上的谕旨草拟过目一遍，盖印下发。
出了殿，但见残阳斜照，宫宇肃穆，三两昏鸦，盘旋于半空，不觉微微有些恍惚。
六福站在一旁，时不时抬眼看看他，欲语不语地。如此三四回，邯翊终于觉察到了。
“你有事？”
“是。”六福把腰弯一弯，眼风朝四下里扫了一遍，然后轻轻扯动他的衣袖。邯翊会意，随着他到旁边僻静的地方。
“姜妃娘娘出事了！”
邯翊眼波倏地一闪，沉声问：“怎么回事？”“里头传出来的消息，就是方才的事情。王爷在流云阁听曲，大公主、二公子都在，唱到一半，端上来一盘新贡的青果。姜妃娘娘有身子，吃酸，自己伸手去拿，结果那果子里，竟然藏着一条小青蛇！姜妃娘娘冷不丁一吓，人往后仰，结果连人带椅子载倒在地上。”
“那她现在呢？”
“不知道，听说太医还在里面。”
邯翊一语不发，霍地起身就走。
六福追着问：“公子是要去见王爷还是看姜妃娘娘？”
邯翊说：“去容华宫。”
到了容华宫，知道果然没有来错。
宫中一片寂静，宫人们尽是大气也不敢出的神情。玉儿在瑶英的房门口乱转，手里绞着一块手绢，嘴唇已经咬出了血丝。抬眼看见他，就像是看见了一根救命稻草。
“大公子——”她满眼惊惶，手指着屋里。
邯翊心一沉，来不及细问，一把推开了房门。
瑶英凭窗坐着，面无表情地看着窗畔一枝丁香。
“瑶英！”
叫了两三声，她才回过身来，茫然地盯着邯翊看了好一会，眼神空空洞洞，像是不认得他了。
“瑶英，”邯翊踏前几步，轻声说：“是我啊。”
她像陡然间惊醒过来似的，站起身，迎上几步，却又忽然站住了。
“不是我。”她小声地说。
“我知道。”邯翊说，“我知道。”
她的眼睛渐渐亮了：“你真的相信不是我？”
“是啊。”邯翊又说了一遍，“我知道不是你，所以我才来了。”
瑶英笑了，然而嘴角方挑起，便忽地转过身，过一会，轻轻地吸起鼻子。
邯翊走到她身后，伸手想要扶着她的肩，迟疑了一下，又缩回手。他叹口气，“你……”
话没有说完，瑶英蓦地转回身，手捉着他的领口，脸埋在他项间，呜呜咽咽地哭了起来。
起先，邯翊手足无措地站着。颈间，泪水不断地滑落。渐渐地，他觉得那些水珠仿佛渗过了他的肌肤，一直渗进了血脉、骨肉。冰凉，刺痛。
他抬起手，想要搂住她，轻抚她的头发，安慰她。
就像多年前那样。
他想起他最后一次抱着瑶英，那是他从去东府的路上匆匆赶回。他想不到瑶英会在宫门等着他，她的病还没有痊愈，瘦弱的身子埋在他怀里，像只伶仃的小猫儿。瞬间他全然忘记了她是权倾天下的白帝最疼爱的女儿，忘记了她是他的妹妹，他抱着她，心无杂念，就如同抱着自己生命的一部分。
然而，抬起头时，他看见不远处的石阶上，白帝仿佛洞悉一切的目光�