对于谢大军暂时未被批准的缘由，汪彤用柳卫东的批语告诉了谢大军。
谢大军听后轻轻一笑说：“我已有思想准备——这次的事是山下那次‘纳新’的继续。既然如此，那就请组织派人去调查吧，我会耐心等到结果的！”
县上一下子走了三个头头，领导班子中，只剩下藏干副主任西饶和县委常委伍风春两个人。人们的心中，顿时觉得空落落的，有点像没娘的孩儿。
柳卫东的伙食团，没有了主将柳卫东，麾下的干将与智囊武权和汪彤也没了主心骨。同时机要员阮萍的离去，也少了一个在领导和他们之间的活跃人物。好在接替阮萍的还有另一位机要员肖玲，现在她和团委的郑英住在一起。但同时在伙食团吃饭。
这位姑娘的加入，使伙食团顿时增加了几分活气。行政秘书吉丹和出纳吴魅都表示热烈的“欢迎”。
肖玲为人聪明又机伶。虽然长相一般，总还算眉目清秀。气质刚强但富女孩子气，又能自重。
肖玲来伙食团吃饭，小伙子们对她都不错，连洗碗的差事，都不肯让她干。
只是一点，肖玲的泼辣与伶牙俐齿，使小伙子们既想接近她，又都有点怕她。
肖玲不比阮萍。阮萍虽然算不上“高干子女”但父亲在省级机关当处长，管人事，身居要职。虽然是一名中层干部，而有些号称高干的，有事还要来求他，阮萍不自觉地养成干部子女的那种骄娇之气。在人眼里总显得傲慢些。而肖玲就完全不同，她出身贫寒，父母为生计长年辛劳在土地上，她深知基层群众之苦。肖玲在中学毕业后参加工作。常年在乡下锻炼，社会知识与生活能力倍增。她有自立的能力，善于保护自己，又不脱离群众。她被吸收转干，培养成机要员，正是她能严格要求自己，脚踏实地，努力奋斗的结果。
肖玲的到来，使小伙子吉丹、吴魅的心中顿时产生莫大的希望。到底谁能赢得姑娘的芳心，现在还没予测，最好是看看再说。
副书记柳卫东下山后，首先是武权感到很孤单。因为他平时并没有两个真正的朋友。别人赶着他喊“武主任！”那是看在柳卫东在他那吃饭的面子上，觉得柳卫东都看得起他，一般人即使是敬而远之，也都不愿意得罪他。现在柳卫东离开了，他顿感门庭冷落和孤寞。
柳卫东去后不过才几天，他因失去依靠，精神上就有些支持不住了。平时，有事没事他那里的人，总是满屋子。现在到吃饭时人们都来了，一放下碗筷，人很快都跑走了。只有吴魅因主持做饭等事务，还不时在他眼前转磨着。想到此，他忽然觉得吴魅确实对他好。从感情上对吴未被通过入党，也很同情。便同时又恨铁不成钢，觉得吴魅既幼雅，又不知足。实在是很笨，所以在情绪不好时，总是要狠狠地训他。
现在，尽管吴魅来去地在他眼前转悠，越想得到他“武主任”的一些安慰，武权越是不理他，只顾想自己的心事。他突然想起柳卫东在下山前一个晚上，来到房中对他讲的几句话：“坚持在山上干下去，希望不但有，也许很快就能实现！希望今后多注意，对一切人都不要轻易得罪。要努力搞好各方面的关系，前途无量！好自为之！”
从回想柳卫东的临别赠言中，武权顿感信心倍增。他想进一步到汪彤那探探口风，即由他转述的上报选拔干部名单的事，是否真正落实了。
武权来到汪彤房中。汪彤或许因无事可做，与武有着同样的心境。也像过去柳卫东一样半躺在自己的铺盖卷儿上，望着
天花板发呆。
武权人已进到门里，汪彤仍置若罔闻。武权坐到他对面的椅子上。“想什么哪？”武权随便地问了一句。
“和你想的一样！”汪彤应声回答。
“那好！想到一块去了。”武权笑着说：
“哎，上次你说的选拔干部的事，柳书记一走，也就凉了吧！”
“怎么会呢！关系到我俩的前程，在他走之前，我把两份表格全填好了。还有鉴定，那天晚上我忙到下两点，全经柳书记看过，只是来不及给你看。第二天早上便交给阮萍带去，直送地区组织部的。我以人格担保，给你写的材料给我自己写的一样公正。将来你向柳书记一问便知。”汪彤一本正经地说完所有的话，不由得武权不信了。于是，便摆出相信又不太放心地样子，进一步问道：
“那天县委会上讨论过吗？”
“没有！我正为这件事动脑子呢。我反复琢磨为什么柳老头子，死活都不肯把我俩的名单提到县委会上去讨论——那不更名正言顺吗？现在，我想明白了，他毕竟胆子太小，害怕人家驳回。”
“材料上盖县委的章，还是你政工组的”？武权问道。
“都盖了，只是柳老头子没签名……”汪彤轻轻地说。
“他不签名那怎么成？”武权急切地叫喊出声来。
汪彤得意地说：“没关系！”
武权疑惑地怔住了——汪彤点手叫他到自己身旁，在他耳边以细得不可再细，低得不可再低的声音说了几句话……究竟说了什么，实在没听真切，不敢妄断与创纂。
只见武权带着半信半疑的神情小声说：
“那行吗？……”
汪彤诡秘地点点头，半天才补充说：
“行……以前我试过！我估摸他再也不会回来了，也不会有人去问他，绝对没问题！”
只听外边门被敲了两下，重重的。是谁在恶意地开玩笑。武权、汪彤的谈话立刻停了下来。
门开处进来的却是吴魅。不知为什么，这两天武权、汪彤对他都反感。吴魅无论何时何地，对谁都总是一幅笑脸。只是他笑的样子却是不能令人接受。有人说他是假笑，有人说他是卑微的媚笑，有些烦他的女青年，说他总是带着一脸流气的笑，不知自尊自重。
刚才吴魅进来，看到武权和汪彤似在密谈，又像在交心。总觉得他们很近乎。近两天，从他们的口风中听出，好像前头有什么好事在等着他们。柳书记的下山，似乎对他俩有影响，又没什么影响。可是反过来想想自己，上山以来，几乎是花费力气围着他们转。每天侍候他们吃喝可是自己得到了什么呢？入个党却被卡住，还不如一个乳臭未干的黄毛丫头。自己入党受打击，他们连一句安慰的话也没有，真是可气，今天应该跟他们说几句……
吴魅人模人样地拣个椅子坐下来。鼓了半天勇气才冒出了一句话：“县上所有的人都在高兴，只有我一个人心里痛苦！”
武权看了看汪彤，汪彤不屑一顾地样子，一只手摸着下巴颏，不愿理睬。武权更加气愤，立刻驳斥道：“胡说！全县只你一个人痛，难道谢大军高兴！”
“谢大军高不高兴我管不着，反正对我的痛苦，你们连一句话都没有！”吴魅说。
“越说还越来劲了！挑理呀？怎么说你呢！党支部给你提名、填表，支部大会多数党员通不过，你怪谁？就在提名填表上，我们厚着脸皮在支委会上争，又请柳书记表态，才给你争到手，最后被多数党员否定，我们为你丢尽了脸！你不领情也罢了，还不满意，说二话！我看你不仅是糊涂，简直是混帐透顶！”武权越说越气，样子很凶，真想揍他一顿。
吴魅本来是想找个脸面，却遭到一通训斥，甚至是臭骂。想找脸反丢了脸，那样一颗渺小卑微而脆弱的心灵，顿时给吓呆了，再也抑制不住那委屈的泪水，像断线珠子，刷一下散落下来……
汪彤忍不住笑出声来。
“没出息！”武权又损了一句。
轮到汪彤出来打圆场了：“好了——吴魅——武主任也是恨铁不成钢！你又不是女孩子家哭天抹泪地像什么话！难怪武主任说你，你是真正的生在福中不知福！谁像你活的这么滋润？从办公室至政工组，直到柳书记都这么关怀你，支持你，千方百计培养你，你就是不争气！你只知道搞好领导关系，但你忘记了另一头——群众，特别是多数党员都反对你，你还不自己找找原因。以后你要学得聪明点，眼里除了领导以外，多少也得联系一点群众，如果你懂得了这个道理，甚么事情都好办些……不要再怨天忧人了。这次你没入上党，谢大军也没入上党，但情况不同。谢大军是因父亲历史的缘故，而你是什么原因，这要在你自己身上找。说句良心话，谢大军是一个没有履行完手续的党员；而你吴魅是一个根本不够履行手续的人，这次即使给你履行了手续，最多你也只能是个戴着党员帽子的群众！”
吴魅被汪彤连冤带损，批的已经体无完肤，一钱不值了。想到这里哭了起来。这里哭声未止又听到外边有人敲门，推门进来的是新的机要员肖玲。
肖玲不问便知道发生了什么事，看着吴魅悲凄哭泣的样子，轻蔑地瞅了他一眼，一面把电报簿子送给武权，一面笑道：“堂堂的男子汉大丈夫，当着这么多人的面，怎么掉下金豆子来了？有什么伤心事吗？”
吴魅好歹也算个男人，任何男人都不愿意在女人面前出丑。听肖玲这么一说，他灵机一动，立刻破涕为笑说：“什么伤心事？我是高兴，激动地流泪！”说着掏手帕擦干泪水，现出笑容来。
吴魅的狡猾与善变，令汪彤与武权颇为惊奇，不觉哈哈大笑起来，暗中有点佩服他的机敏。
武权签收电报后，肖玲接过电报簿子，转脸向吴魅撇撇嘴，又用手指刮刮自己的鼻子，然后嘿嘿一笑向门外跑去。吴魅巴不得找到个下台阶，忙站起来喊着：“哪里跑？”随后追了出去。
武权伸出一个手指，向吴魅的脊背：“就这么个货！”
汪彤却善意地表示理解说：“年青人嘛，不太成熟又缺乏经验……能服从领导，又老实能干，搞伙食帮了大忙。只是爱耍点小聪明，还要多帮助。”
武权看看表，站起来说：“走吧！咱们也一起做饭去。”
谢大军入党被搁置的问题，很快传遍了全县。在广大干部职工和全体党员中，引起了极大的义愤。
在商业组薛步清、家里，拉加、丁明光等在座，一开口就是发展党员这个话题。
拉加不好意思地说：“谢组长入党未批，却批了我，真叫人不好意思！”
丁明光说：“这与你无关！他和你不一样。他是被汪彤、武权他们故意卡住的。这是公报私仇，不是共产党人的做法。他们立党为私，不干人事！”
薛步清不无遗憾地说：“我就担心汪彤那小子节外生枝，果不其然，他还是下手了！”
郑英到谢大军、苗师傅宿舍来看谢大军，见他不在，便问：“苗师傅，谢组长到哪去了？”
苗师傅先让她坐下，然后说：“曲加队长叫到他家喝茶去了。”
郑英有些疑惑不解，急切地问道：“谢组长堂堂正正，清清白白，为什么被人死死地卡住不让入党？”
苗师傅叹息一声反问她：“难道你真地不知道什么原因？恕我直言，从根本上说，他吃亏全在于性情耿直，原则性太强，得罪了那一小撮人……”
郑英也反问说：“为人正直，原则性强，难道错了？”
“话是不错，但是有时行不通！”苗坚持说。
郑英没有就此再争下去，转变话题说：“谢组长一定被气坏了……”
苗师傅笑笑说：“那倒没有！他不是那种器量小的人。他的思想准备倒很充分，他一点都未急，信心足的很，说：‘今年不入有来年……’你看他很高兴地到曲加家喝茶去了，到底有点男子汉的气魄！”
郑英从心眼里喜欢听苗师傅赞场谢大军，就好像赞扬她本人一样。姑娘们的春心和痴情，真是世间最美的，美就美在那纯洁上。在某些场合，比如在她们信任或尊重的人面前，往往会毫不掩饰地流露 。
郑英兴致勃勃地说：“汪彤他们也不过是依靠柳书记狐假虎威嚣张一时罢了。据说，柳卫东也不会再回来了。县委讨论时，肯定了谢大军具备了入党条件。他们只是抓了他父亲历史上的一个小辩子，暂时挂起来，情况一旦弄清，迟早会解决的。就连他们自己，现在也不把谢组长当普通群众看待。”
“这些你是从哪听来的？”苗师傅饶有兴致地问。
郑英不好意思地回答说：“这是阮萍临走前对我说的，你相信吗？”
苗师傅郑重地点点头：“我相信！要是别人或许想当然瞎说。阮萍倒是从不说假话的。”
郑英越发想把心里话说给这位年龄比她大，像老大哥一样的苗师傅。
“不瞒你说，苗师傅：阮萍我俩处得还不错。她诚恳地告诉我，说，‘谢大军人很好，只是他心事多，眼光高，年纪小接近不了，年龄大的难处好……”
苗师傅虽然已是结婚生子的大男人，也许从来没有听说过，女孩子这类知心话。这是从女儿国里传出的心声。能得到郑英这样大龄女青年的尊重与信任，苗师傅显得非常地高兴。
“阮萍的见解大致是不错的。只是‘难处好’不等于就绝对处不好，这要看如何处，还要看缘份！也许会有云开雾散红日当头的时候，水到渠成，顺其自然吧……”苗师傅也讲了自己内心的看法，给郑英以适当的安慰和鼓励。
两人会心地笑了。
……
妇联主任巴宗的家里，藏汉干有好几位，边喝着浓香的酥油茶，边谈论着。除了为谢大军入党问题鸣不平外，对柳卫东的这次下山颇有些微词 的。
巴宗说：“听说阮萍临走时说：‘妈妈病是有的，是老年慢性病，不是主要的。主要的是心病，让赶快调回去。’她是妈妈唯一的女儿，女儿一回去，就不会让我再回来了”。
周佩金听得出了神，吃惊地深深吸了一口气愤慨地说：“原来是这样！”
巴宗接着说：
“阮萍还说：‘柳书记下去也不再上来了，他还要靠我爸帮他安排个好位子……”
周佩金越听越来气，涨红着脸说道：“这样的领导干部，真丢人！不但自己丢人，还给共产党丢人！”
巴宗诡�