这也是大多数帝国平民和归化人口，为数不多的选择和命运之一。
由于贵族和元老可以免除兵役，而手工业者和商人都要向国家交税和服各种劳役，因此也不能服兵役。这样兵役就落在这些农民为主的平民的身上。
平民加入军队后，生活很艰苦，待遇菲薄，服役期限长。而且新兵都必须在身上打下烙印，宣誓服役20至25年，直到年老力衰为止。在役的军人虽然可以结婚，但其孩子必须加入军队，世世代代当兵。
普奇诺的父亲是一名伤残老兵，兼农兵区的低级预备役士官，附近好几家农兵家庭的召集人。这也是一种常态，当命令下达后，他需要负责骑马到附近几家逐一通知，然后督促他们配齐口粮和用具，
通常防身武器和坐骑是自备，他们只要携带足以出发到地区军事集结点的口粮，然后领取铠甲、盾牌等制式装备，再次编组之后，汇合到大部队中去。
每个拜占庭军区，特别是地处边疆的军区通常建有若干位置险要的要塞，其间有良好地道路网和烽火台等迅捷的通讯设施，并驻有若干个处于高度戒备状态的联队。
加上可以动员当地农兵或是附庸民族作为补充，或是利用袭扰战来抵抗和击溃侵略军，以支持正规军作战，这种军区体制在对付外来进攻时还是非常有效的。
如果帝国进行更大规模的动员，则会抽调有服役经验的农兵，在现有警备部队的基础上，扩充成更多的联队或是军团，如果需要对境外大规模作战，则会继续抽调走大部分守备部队，只留下不满编的军团或是单个联队。
按照所处的位置和重要程度，军区的范围和维持的常备军规模，也是不同的，举足轻重的大军区可以拥有步骑数个军团的常备兵力，而相对次要的普通军区，则只有几个联队的常备军。
每个将军可以拥有两百人的私人卫队，守备军团指挥官则有五十人，负责掌旗和充当督战队。
规模普遍较大，也相对重要的是东部军区，特别是位于皇帝出身的安纳托利亚军区，因为这里要面对从波斯人到阿拉伯人，这些最棘手也是战争强度最大的东方帝国。
但是受限帝国的经济状况，也只有这个实力最大的军区，才能供养和维持其四千左右披甲骑兵，他们也是“布罗诺埃”和第一近卫骑兵军团的重要补充力量。
因此，军区长官的权利和管辖范围，几乎比得上内地行省的总督。但有时候行省和军区，两者又是大部分相互重合。
而作为主要军事力量，各地军团的规模也不尽相同，像地区守备军团和骑兵军团，只有4000——5000人；而野战军团和首都卫戍军团，常年保持在五六千人左右；而作为近卫军团和个别荣誉军团，则可以达到近八千人。
这次出征按照惯例，动用了五分之的尼西亚军区，和四分之的马其顿军区的常备兵力，编成五个常备军团，普奇诺就是其中的一员。
此外还有附庸民族和雇佣军组成的辅助部队，包括马其顿人（指斯拉夫人）、保加利亚人、卡帕多西亚人（可能指亚美尼亚人）、乌泽人、法兰克人、瓦兰吉人和各种“其他的路过的佣兵”。
作为军人后代世袭下来的份地总是有限，不是谁都有运气，通过战场得到新的收益，而不是把性命丢掉，等到了普奇诺这一代，父亲的份地被分成了三份，他得到的这份，连最便宜轻步兵的装备都供养不起。
帝国连年的战争，为军人份地上添置了大量的廉价奴隶之外，也送来了他两个兄长的一死亡一失踪的噩耗，留下家里终日以泪洗面的女人孩子。
最为血缘最近，无法割舍的羁縻，他不得不接手兄长留下的份地，主动承当起抚养遗孤的职责来，但是好景没能长久多少，作为避免两位兄长份地被军区收回的代价之一，然后被征召的命运，还是不可避免的落到他的头上，
用家里仅有食物，做成便携的口粮，来到最近的城市向警备区官员报道，然后编队前往首府尼西亚城，接着在分区长官带领下，以联队为规模，集结到君士坦丁堡的外围，进而在这里登船，前往新光复的安条克。
作为跨国远征作战的装备，帝国沿途的各个行省，也难得的大方和慷慨起来，给予了一个诺米斯玛的安家费，并打开各地的军备库尽可能提供完善的武装。
那个金诺米斯玛，最终被留给了自己的两位寡嫂，用来购买口粮和种子的话，至少可以让她们支持到后年年底。
作为其中的一员，普奇诺也破天荒的得到，主动挑选装备的机会。
帝国军人的装甲制式是链甲、鳞甲和札甲，而用布片和皮索编制铁片的札甲，在通常情况下占主导地位，也是重步兵的常见装备。
普通军团步兵和伴随骑兵，则是配备以轻便的锁甲，士官和军官们可以获得价格更贵防护更好的鳞甲。
作为将领卫队和军团骑兵，以及重步兵，则还有额外用来防箭的毛毡斗篷和厚毡帽。
轻步兵和侦查骑兵，就只有镶皮并衬棉、毛、毡或皮革的甲，弓箭手则无甲，只有一领布衣，或是多一个头盔。
拜占庭常备役中的弓箭手有限，所以这个兵种，通常是由那些属国和境内的附庸民族，乃至外籍雇佣兵来提供。
像普奇诺这样的普通士兵的制式武器，分为枪和剑、斧。
剑分为宽短的双刃剑和更长一些单刃军刀；枪分为投掷用的重标枪、12英尺长骑枪和更长的步兵矛。斧头分为长短两种，出征后既是战斗的肉搏武器，也是砍伐木材修筑营地的工具。还有一种带菱角的长柄锤，则是瓦拉几卫队和重骑兵的特定装备。
盾牌有轻步兵的小圆单手盾，重步兵的椭圆大盾，轻骑兵和的三角盾，相比之下，因为马上射击的需要弓骑兵和重骑兵则不需配备盾牌。
在长途的行军状态下，大多数士兵只会配备其中的一样，然后相互配合以对应沿途可能的突发状况。
相比之下辅助部队的装备，则要混乱的多，像他们所使用的盾牌和护甲，很多基本是家传数代，或是自行炮制的。但这次由于来自皇帝的重视，连 他们也得到部分军用物资的武装。
作为新兵的普奇诺，也得到了一只小圆盾，三只可以投掷也可以近身格斗的矛，一把长单刃剑，短袖半身锁子甲和包铁的东方平顶盔，他又掏钱买了一只二手的靴子和一块，总算完成整备。
然后编在一个暂编格斗中队里，作为军团重步兵的侧翼和掩护。
作为军区农兵的普奇诺，是最后一批被征调的，当三支候补联队中的他和同属分区的同伴们，一路克服晕船和腹泻、饮食紊乱等诸多症状，最终登上安条克海岸的时候，总算赶上了第一次阿颇勒攻略的尾声。
在安条克外围堡垒的城墙上，无所事事待了半个多月后，终于在外出巡逻兼清乡迎来他人生中的初战，一个拒绝对驻军承当义务的聚居点。
从小家庭环境的影响和新年上的输灌，杀人并不是那么难以接受的，特别是在安条克地区获得土地做保证之后，
带队的军官对他们信誓旦旦的保证道，艾穆哈（阿拉伯）人的帝国，已经遭到重创，罗马军团索要面对的敌人，不过是当地的部族和被严重削弱的边境守军而已。如果不想获得土地的话，也可以折算成钱或是其他等价物。
麻木的在老兵和士官的喝斥下，将长矛捅进头发卷曲长袍遮面的异教徒身体里的时候，并没有过多的恐惧或是惊慌之类的情绪，
接着在大索叛乱分子行动中，殴打和抢劫那些疑为包庇潜在反抗分子的当地穆斯林家庭，也同样没有让他动摇。
然后他的得到了老兵们的赞赏，成了所在小队的旗手，接着他在第四次攻打重镇阿颇勒的战斗中，第二批冲上城墙，不再是没有名号的补充役联队的成员，又因为有过骑马的经验，被选入后援部队，进而来到了亚述地区的前线。
说实话，他在君士坦丁堡，见到过那些受雇为帝国效力，或是有偿服务的赛里斯人，因为在里奥皇帝打败叛乱者，夺回皇位的事变中扮演了重要的角色。
他们开始大量的出现在帝国海军序列和商业联盟之中，因此看起来总是相当的富足而充满某种骄傲的自信。
但是从未想过有一天，身为帝国军人会和这些赛里斯人的同胞作战，按照宣传的口径，在伟大的前代皇帝先见之明下，帝国派出的使团与遥远东方的塞里斯帝国，达成了某种正对艾穆哈国家的盟约，而取得了一连串外交和军事上的成果，将战线推进到艾穆哈人的都城之下。
然后在长胜不衰的包鲁斯统帅的领导下，与这些赛里斯人抢夺胜利果实，就必须再打上一战，这让很多劳师远征习惯了顺风顺水的军官和士兵们，很有些措手不及和不适应。
于是最终的结果，
他现在只能垂头丧气的站在俘虏的队列里，和自己陌生或是熟悉的战友一起，被绑成一串，由那些东方游牧骑兵拖搡着，不由自主的行进着。
不管你是骑兵还是步兵，军官还是士兵，身上稍微值钱的东西，连同甲片衣物，都被这些游牧崽子给扒走了，剩下个光膀子和，好在是夏天，不用担心给冻死。
但是绵绵的细雨，还是让他们大多数人的脸色青白而瑟瑟发抖。
虽然，他们有令行禁止的严酷军阀和纪律，也有长期训练和服役，培养出来的军事素养和战斗技艺，某些老兵对武器的运用，就如同身体一部分条件反射般的自然和娴熟
但是他们所面对的敌人和战斗风格，同样是是多种多样，从北方里海边缘的泰伯里人，到南方巴克特里亚山区的吐火罗人，从远东河谷平原的费尔干那人，到索格底亚那的城邦联军，从游牧在中亚和北亚的马札尔人、葛逻禄人、突骑师人、黠戛斯人、遥远东方草原的回纥人，高地王朝的唐牦人……
甚至是伊朗地区的波斯人乃至两河流域的本土穆斯林，他们同样在为赛里斯人作战，许多人甚至可以确定是来自前阿拔斯王朝的军队，简单的改换了旗号之后，又穿着原本的铠甲和战袍，挥使着自己熟悉的武器，继续与这些来自西方的侵略者战斗。
坚持了一段时间后，他们所在的侧应中队，甚至连真正的赛里斯人的面都没照上，就已经被击溃了。失去掩护又在战斗中消耗了大量体力的重步兵，就像是一个个笨拙的木桩一样，背靠背住着盾牌，由那些游牧骑兵奔驰戏耍着直到精疲力竭，然后用套索恋人到武器，一起拉倒在地上。
四散的军团步兵，在残存军官和老士官的怒骂和激励下，重新聚集起来，按照操条排成短距离突击队形，试图挽救这些受困的重步兵。
最后，迎面冲过来的索格底亚那（河中）骑兵列阵，给他们留下了噩梦一般的回忆，也粉碎了他们的努力。
这些出身当地中小贵族或是殷实有产阶层的骑兵，人和战马都拥有相当不错的防护，除非被标枪正面打中，否则很难让这些骑士落马，而他们同样善用轻重兵器和弓箭，灵活运用小集群的突击作战或是迂回突破。
作为他们独树一帜的标志，就是喜欢用各种颜色的缀带，装饰在马鞍和大氅后面，然后奔驰冲刺起来，迎风舞动如同漂浮在骑兵身后的云彩一般。
这些缀带的来源，都是那些被击败和杀死的敌人手中，所抢得的军旗上，剪裁下来的，这也是赛里斯人统帅，充分肯定了他们的战斗力后，特许给与彰显与众不同之处的某种荣耀标志，
那些服役时间尚短，或是没有足够战绩的骑兵，就只有用敌人的血来染红自己的飘带。
俘虏普奇诺的，正是这么一名漠视生命，对自己和敌人同样残忍的老骑兵，当他高举短矛自卫性的戳在对方马前胸，斜斜扎破挡片的穿透过去，然后对方依旧冷静以一种的控制住受创的坐骑，不慌不忙的丢下弯刀，抽出一只四棱铁棍猛扫在普奇诺头盔的边缘，而令他昏阙过去，但是碎成片的头盔，总算保护了他的头颅不被敲烂或是震成一团浆糊。
然后普奇诺是被伴随的骑兵扈从给粗暴的弄醒，想到这里，他再次被一个粗暴的动作给扯了个扑跌。
对于他来说，发财和获得土地的景愿，都已经被战败现实给碾碎了，眼下最大的期盼，就是希望尽快能达成停战和交换俘虏的条件，这样或许有命回到帝国，或许还能得到少许补偿。
而不是在漫长的拉锯和对战中，困顿在条件恶劣俘虏营里苦役，一点点的发霉衰弱到死，或是在守军失去耐心后，被卖做远方的奴隶。
突然一行骑士奔驰而过，然后又掉头而还，停在这一只押送队前，见到这些人，那些一贯趾高气昂，负责押送的游牧骑兵变得诚惶诚恐，谦卑之极起来。
近距离可以清晰的看到，这些骑兵的铠甲装备十分的额出色，头盔边缘是展翅高飞的鸟翼造型，而在他们肩甲和肘部、腰扣上，都有雕琢成猛兽的纹饰。连细微处的鞍具扣带和绳结，都是精工制作的。
黑洞洞的皮铁护面被掀起后，露出底下黑发黑眼的黄色面孔，普奇诺不知道为什么土人觉得松了口气。
为首的塞里斯骑兵绕着他们，来回转了两圈之后，就用鞭子点向他们的方向，于是普奇诺及其十数名身体状况看起来较好的拜占庭战俘被挑中，解开绳结推搡了出来，
然后又将抢走的外套和罩衣，都还给了他们，虽然已经分不清楚原本的主人，穿起来位面有些不合身，但是在这潮湿的天气里，总算是变得好受一些。
更令人旌旗的是这名赛里斯人用拉丁语开口道
“你们已经被选中为释放的对象……”
“并且带回去我们想要传达的口信和态度……”
“鉴于道路中的不确定因素，允许你们挑选三名同伴，相互保护……”
“发给食水和武器，以及代步的牲口……”
上帝保佑�
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