子弹准确地击中了机步团团长的胸口，他仰倒在地上，一旁的勤务兵和参谋抬起他，大喊着医务兵。医务兵赶过来，撕开他的衣服，胸口正中正冒着鲜血，医务兵手忙脚乱地给团长止血。团长艰难地抬起手制止了他，转过头对参谋说道：〃告诉，告诉洛天，他！他！答应我的事情，一定要，要，要，做……到。〃
M冷漠地看着团长的头歪到了一边，放下了望远镜。天机还在瞄准镜中看着，M对他说：〃做得很好，目标倒下的姿势有可能会暴露我们的位置，赶快转移。〃他们收拾了发射的弹壳，从石缝中钻了出来，利用山上石头的掩护，转移了位置。
没有了指挥官，这次冲锋又被打了下去，政府军暂时由38团团长接替指挥作战。可是守军方面，一上午的作战，已经伤亡了20几名弟兄，炮火太猛了，照这么打下去，不用晚上到来，人就全拼光了！中午11∶00，艳阳高照，飞机回航了，步枪赶紧把这个情况汇报给安。
安给炮兵下达了开火的命令：〃彩虹！〃
155加榴炮开始怒吼，9门炮从不同方向朝政府军的火炮阵地轰击。政府军为了形成持续的火力覆盖，炮弹都堆放在火炮附近，而且火炮也比较拥挤。炮弹连锁爆炸，一下就毁了10余门大炮。155加榴炮以每分钟8发的射速急促射击，那些炮兵用最快的速度朝炮膛中塞进炮弹，不到两分钟，一个火炮营就全毁在对方和自己的炮弹爆炸中。翠鸟及时向安报告了情况，加榴炮调转炮口，向另一个炮团发射钢铁和死神！
这一次射击并没有形成齐射，9门炮的协调并不是个容易的事情。当第一枚炮弹落到炮团阵地上的时候，砸到了一堆炮弹上，一下就炸毁了3门大炮，紧接着其余炮弹陆续砸了下来，炮团一阵慌乱。但是炮团的大炮阵地比较分散，暂时没有受到太大的损失，他们在计算着炮弹的弹道，可是每一次的弹道都不一样，计算兵满头大汗。翠鸟在为炮兵校正弹道，炮弹越打越准，在几分钟内，炮团就损失了20多门大炮。牛头山的进攻队伍突然听到后方传来轰隆隆的爆炸声，山头上却没有炮弹炸开的火焰和烟尘。步枪咧开嘴笑了：〃他妈的真及时！〃
155加榴炮发射完所有的炮弹，安命令将大炮炸毁，所有人员撤退。炮兵将木柄手榴弹扎在一起，拉开引信塞进炮膛，将炮膛炸毁，立刻撤出了阵地。政府军的飞机飞到的时候，阵地上只有被炸毁的大炮在冒烟。
75山炮营只剩下5门大炮可以用，而且炮弹还紧缺，105炮团损失了1/3的大炮，还好炮团的阵地大，火炮也比较分散，还没有丧失战斗力，但是也同样存在炮弹缺少的问题。有一轮齐射在翠鸟的指示下，正砸到了存放弹药的地点，几千发炮弹化成了一个大弹坑。
留给政府军只有一条路了，那就是不顾伤亡地猛攻！
步枪也在为减员烦恼着，自己剩下的人不多了，有战斗力的只有30多人，绝大多数身上都带伤。上营成立到现在，这次是阵亡最多的战斗。望着山下蚂蚁般涌上来的人潮，步枪咬咬牙：〃弟兄们！坚持到晚上，我们就可以撤退了！〃
但是到了傍晚，步枪却发现自己被包围了！政府军的一个营，从小路绕过了牛头山，并且冲破了扎龙设下的两道防线，抄了自己的后路，撤退的路线被堵住了！
步枪质问安是怎么回事，安也莫名其妙，两道防线被冲破，竟然自己一无所知！牛头山附近埋了大量的地雷，而且雷区都有自己的人在监视，除了牛头山下这条路，还有一条小路是为了方便雇佣军出击而没有埋地雷的，这路是由扎龙的一个亲信带领的杂牌军负责防守。虽然有两道防线，可他们根本没有战斗意志，300多人，还占领了高地，政府军的一个冲锋，他们几乎没有抵抗就四散奔逃，让政府军轻而易举就把牛头山给包围了。
安大骂扎龙用人不贤！这么重要的路口，有工事、有地形优势、又是炮火死角，竟然还被冲破了！现在当务之急不是骂，而是怎么把步枪安全撤下来。扎龙也知道后果的严重，赶紧派人将缺口堵住，政府军虽然打通了这条小路，但是并没能及时把兵拉过来，双方在此进行了激烈短暂的交火后，扎龙的军队占据了地形和工事，政府军只能撤退。那个溜过来的营没有增援，只好占领了牛头山后的几个山头，挖掘工事就地防守，威胁着步枪的后方。
五十二
夜晚，步枪是撤不了了，扎龙的军队虽然冲击了几次那些山头，可是毫无战果，为了保存实力守小河城，扎龙把军队全拉走了，任步枪自生自灭。
安还在想办法，但是如今，只能让步枪再支撑一天。
漫长的夜晚，那个营夜晚组织了小分队，不断地骚扰牛头山。步枪不得不分人监视和阻击，正面的政府军还在猛攻，靠这30多人哪怕是三头六臂，也得疲于奔命。他们在山头上已经打了4天了，断水断粮了，人已经疲惫不堪，没有援兵，步枪支持不过第五天。
安在紧急集合自己的队伍，队伍为了躲避政府军的飞机，分散在山中，等集合完毕再到达牛头山，也要大半天时间。白天，天空是属于政府军的飞机的，只能夜晚趁黑前进。安无可奈何，只能寄希望于步枪能再多坚持一天，夜晚的突袭能敲开一个缺口，将步枪撤出来。
一夜激战过后，步枪清点人数，这一夜的作战，虽然阵地还在自己手中，但是政府军正在积聚力量。
连续高强度地作战，已经几乎将天机拖垮了，他站着也能睡着，M也疲惫不堪，他们完全靠意志在守卫高地。第五天中午，政府军从正面冲上了主阵地，步枪不得不带领大家进行反冲锋，双方再次展开了肉搏战，蚂蝗在侧翼疯狂地阻击后面跟进的敌人，他的好运气再次救了大家，他的机枪打红了枪管，但是总算是阻击了后面增援的敌人，只有50多人冲了上来，被守军消灭，自己也阵亡了5人。
高地能否守住已经没有了悬念，步枪跟安进行了最后一次通话，让大家跟安交代自己的身后事，然后收集武器弹药，准备最后一次战斗。
弹药也不多了，只好将政府军那些阵亡士兵的枪和弹药集中起来分配。天机的SVD在格斗中也毁了，阵地上满是被炸烂的枪支，他拣了一支AK47，抓在手中。
步枪默默地看着大家做事，阵地上死一般的寂静，M走过去，取下水壶拧开盖子递给他：〃步枪，喝点水吧。〃
步枪抿了一口水，将水壶还给M，水已经不多了，很多人的水壶都已经空了。步枪苦笑着：〃M，看来我们就要死在这里了。〃
〃步枪，还没到最后一步，安正在想办法救我们。〃
〃还有什么办法，他们最快也要等到晚上才能到，我们撑不撑得过下午还是个问题。〃
〃办法总会有的，多大的屁事，我们什么场面没见过。〃
步枪笑了：〃M，你真的很有意思，似乎你从来都不害怕的。〃
〃我比你还怕。〃M也笑了：〃但是怕有用吗？有时间怕，还不如想想办法，有时候，咸鱼也有翻身的机会。〃
〃要翻身只有拖，拖到晚上我们就有机会。〃步枪说道。
〃是呀，我也在想怎么拖下去，奶奶的，我们这仗打得真是的，就是拖，从他们进攻开始，就是在拖时间，想尽一切办法将他们拖进雨季，现在还得伤脑筋拖到晚上。〃M也忍不住发了几句牢骚。
〃拖个啥啊拖，不如投降得了。〃蚂蝗在一旁迸出一句。
〃投降！？对了，投降！〃步枪突然想起了什么，兴奋地喊了出来。
步枪的举动引起了大家的注意，蚂蝗被他的样子吓了一跳：〃步枪你这孩子是不是烧坏脑子了？我们的字典里从来没有投降这个词。〃
M也没反应过来：〃步枪，你说什么，这个时候投降？〃
〃我们已经拖过了4天了，我们的任务已经完成了，我们可以光荣地投降，这并没什么可耻的。〃步枪狡黠地眨眨眼睛。
〃你疯了？我们是雇佣军，不可能享受到战俘的待遇。更何况，我们杀了他们那么多人，就算他们的长官同意投降，那些士兵也会把我们撕碎。我不投降，拼了那么多，我已经够本了。〃蚂蝗冷冷地说道。
〃但是！〃步枪拖长声音：〃我还没说完，我们并不是真投降，我就是要拖时间，拖到晚上，我们就有机会回去，我们需要一个人去谈判，找他们的最高长官，时间拖得越久就越好。〃
〃谁去？你？还是我？〃蚂蝗对这个计划抱怀疑态度，〃如果谈判不成，不是又搭一个人进去吗？多一个人就多一份力量。〃
M说道：〃我去吧，我跟他们打过交道，最合适的人就是我了，要去就赶紧，否则我们不知道能否撑过他们下一次进攻。〃
五十三
步枪再三交代了谈判的细节，无论如何，都要拖到至少傍晚，现在是下午1点多，还有5个小时。M看看步枪，轻声说道：〃步枪，我知道，如果我回不来，请你跟安说，我的钱让死鱼寄回去，死鱼知道收信人的地址。〃
步枪说：〃放心！无论如何，我都会转告给安。〃
M想了想又说道：〃步枪，我的徒弟，希望你将他带回去，让他加入上营，这是我最后的请求，希望大家能像保护自己的徒弟一样保护好他。〃
步枪用力点点头：〃就算我死，都会让他好好地回去！〃
M走出步枪的指挥所，那些雇佣军站在外面，他们已经知道M要去做什么，他们默默地看着M。M走到天机面前，把那支M24交给天机，半开玩笑地说：〃这是把好枪，可惜我还没用多少次，你的枪没了，先给你用吧，给我保护好了，要不我回来扣你工资。〃
〃师傅……〃天机鼻子发酸，可是不知道该说什么。
M朝大家挥挥手，把白旗挑在一把刺刀上，准备下山。
山下，迎接他的不知道是什么，M握紧拳头，对自己说道：〃命运掌握在自己手中！〃
第九章 投 降
那些疲惫的政府军士兵诧异地看着M挑着白旗下山来，M可以感觉到那些士兵杀人的目光，他没敢多逗留，直接就朝一个上尉走过去：〃我要找你们的指挥官谈判。〃
38团团长在上午的作战中被流弹击伤，接替指挥的是副团长，上尉把M带到团指挥部，照例是搜查了一番，确定M身上没有武器后，M才见到了副团长的面。为了多拖点时间，M故意慢吞吞地解开防弹衣，还叮咛搜身的士兵多搜几遍，以至于那个士兵以为M有毛病，从来没有哪个人会这么喜欢被搜身的。只有M知道，每拖1秒钟都是那么宝贵。
副团长以为M还是为了停火派人清理山上尸体的事情，没等M坐下，就说道：〃今天无论如何，我们都要把牛头山拿下，除非你们投降，否则格杀勿论！〃
M没理会他的嚷嚷，坐了下来，直截了当：〃我来就是跟你谈投降的事情。〃
〃什么？！〃副团长一下没有反应过来，从来没有雇佣军投降过，而且还是如此大规模地投降，据说他们的字典里，从来没有〃投降〃这个词语，因为他们不能享受战俘待遇，他们宁肯战死。
〃你听的没错，我来就是跟你谈投降的事情，当然，是有条件地投降。〃M又大声地说了一次。
〃你有什么条件？〃副团长狐疑地说，这么大的事情，他作为一个刚刚接替的指挥官，还拿不定主意，需要跟上头请示汇报，不过他要先听M把条件说清楚。
〃第一，请你们向后撤退1公里；第二，给我们三个小时清理阵亡弟兄的遗体；第三，请你们把在我们身后的部队全部撤下山头；第四，我们要享受日内瓦公约的战俘待遇，也就是说，你们要保证我们投降的时候怎么样，战争结束的时候还是什么样，不能饿瘦了，不能缺胳膊少腿，更不能杀害我们。〃
〃不可能！你们已经没多少人了，难道还能顶过我们下一次冲锋？〃副团长叫道。 〃这是我的条件，当然，你可以还价，就像菜市场买青菜一样。对了，我好歹也是个使者，难道你们连杯水都不倒上一杯吗？〃M慢吞吞地说。
副团长挥挥手，一个卫兵去倒水，M又补充了一句：〃最好给我弄点儿吃的，我饿了。〃
吃的端了上来，副团长本以为M会狼吞虎咽，如果这样，就证明牛头山上的守军已经断粮了，他们坚持不了多久。但是M却慢条斯理，边吃还边挑食物不好吃，M就是跟他打心理战，拖时间。副团长不耐烦地挥挥手：〃不想吃就别吃了，端下去！〃
卫兵来端的时候，M也没有阻拦，他抹抹嘴：〃指挥官阁下，难道你们那么大个团，没有个好厨子吗？要不要我给你介绍一个？〃
M跟副团长讨价还价半个多小时，M咬定条件不松口，副团长也不能自己拿主意，只好向罗将军请示。罗将军也奇怪：雇佣军会投降？让副团长暂时稳住局面，那里最能信任的指挥官只有洛天，洛天从装甲团立刻赶往38团指挥部。
副团长还想从M嘴里套出点儿东西，谁知道M翘起了二郎腿，慢悠悠地说：〃既然你不能决定，我只有等你的上级来再谈了。〃
五十四
不知道是谁把消息透露了出去，在前线跟踪报道的记者此时已经把38团指挥部的门外围了个水泄不通，谁都想夺取这个爆炸性的新闻。
洛天把影子也带来了，他想给影子点儿方便。当洛天走进指挥部的时候，不由一怔，他没想到竟然是M！
洛天冷冷地把凳子一拖，重重地坐了下来，在这个场面下跟M再次相逢，洛天心头多少都会有火。M却咧嘴朝洛天一笑：〃原来是装甲团的指挥官洛天先生啊，别来无恙？〃影子坐到了指挥部的一个角落，静静地打开采访本，副团长坐在洛天身边。M偏偏头看了影子一眼：〃哟，指挥官的秘书很漂亮啊。〃
洛天啪的把手中的铅笔拍在桌子上，〃别那么多废话！谈谈你的条件？〃洛天冷冷地说。
〃急什么？老朋友见面你不想叙叙旧？难道不想知道我怎么竟然还活着？〃
〃谈你的条件！〃洛天不为所动。
〃奶奶的，说得我嘴都干了，还要我再说一次，能不能给口水喝？〃M还在拖时间。