这一天，马三多走过来问坐在河滩上的马善仁：
“啊呀，小白都当妈了，我妈到哪里去了啊？”
这让马善仁一激灵，突兀地想起了早年不辞而别的女人。
那是马善仁失明半年以后的事。女人饿了多半年肚子，实在挨不住饿了，跟一个城里下来弹棉花的河南手艺人跑了。他知道了之后，竟然没有责怪自己的女人。谁能肯定她如果不跑，会不饿死在沙洼洼呢？那样，只不过在沙洼洼西边的沙梁上再添一座新坟罢了！
那一段日子，沙洼洼人熬过来啦，马善仁和他年幼的儿子马三多也熬过来啦。熬过来了就不要再去想它了。人不能总是想着过去，要多想一想以后，多想一想将来。越往后想，日子才越有滋味，越有过头。
马善仁这样对马三多说：
“没妈的日子好啊。”
马三多看着羊羔说：
“好啥，连奶都吃不上。”
马三多这么说，马善仁就不知道说什么了。
马善仁手中握着小白的缰绳，他能清楚地听到它的嘴唇在飞快地揪着刚刚出土的嫩草。小白贪婪地哼哼着，宛如刚刚盼来了年节的娃娃，手中捧着一大块甜甜的年糕，却不知道应该从哪里下嘴。青草的气息也同时沁入了马善仁干瘪的心脾，这滋味实在太美妙了，它一丝一丝地渗进他的血脉里，随着血液流遍全身，又从全身的每一寸肌肉向骨头里辐射，如一缕清亮亮的光束照耀在他的骨头上，使他全身发酥发痒。
他伸出一只手，叉开五指，深深地抠进潮湿的泥土里，揪出一棵肥嫩的草根，递到自己胡楂包围着的大嘴里。小白的贪婪显然感染了马善仁，春天不应该只流进他的血液里，还应该到他抽搐不定的胃里去滋养他一番。
有四块地种了麦子，还剩一块地，马善仁一直盘算着不知道种些什么。
马善仁家今天的早饭是四颗烧洋芋。这是昨个晚夕饭罢马善仁扔在灶火里埋好的，到了今天，它们已经跟黑炭一样了。马善仁从灶膛里扒出洋芋，用手在灶台上磕着灰，嘟起嘴巴扑扑地吹几口。他的手和焦乎乎的洋芋混在一块，分不清哪只是手，哪只是洋芋。磕完了，两手一瓣，便露出白嫩嫩的芋肉来。
马三多埋怨父亲为什么不将洋芋煮着吃，他认为洋芋煮着比烧着好吃。马善仁的理由是烧着吃经饿，而煮着吃就大打折扣了。
马三多吃完两只洋芋后，又将他爹马善仁递过来的半个也吃掉了。吃完，马三多舀起一碗凉水，自己咕嘟了几口，递给马善仁，马善仁一口气就全部喝光了。他喝水的声音地动山摇，巨大的喉结在他松弛的颈皮下蛇一样蠕动，时刻都有被胀破的危险。
喝完了，马善仁捋起衣袖抹了抹嘴，对娃子说：
“三多，还剩一块地，你说咱们种啥好呀？”
马三多想也没想就说：
“那就种洋芋吧，洋芋烧上吃煮上吃都行哩。”
马善仁愣住了，是啊，种上一地洋芋多好，秋天收上一窖，一个冬天也吃不完。他马善仁咋就没有想到哩？
马善仁悄没声息地说：
“娃子，你说的对着哩，种洋芋。”
第九章
这一年，沙洼洼的麦子大面积减产。马善仁家的洋芋出地的时候，马三多按照他爹的吩咐，用架子车给二叔马德仁送去了一麻袋。其余的，他们满满存了一窖。
没有谁会意识到，马德仁嫌少——他嫌马三多给他送来的洋芋太少了。挖了一窖啊，才送给我这个堂堂正正的二叔一麻袋。哼，你们一个瞎子，一个傻子，以后还靠不靠我马德仁啦？
马德仁背着手在村街上走了一圈，心里很不是滋味。
马善仁和马三多父子俩躺在热炕上有滋有味地啃着热洋芋的时候，新的一年就真正结束了。
天黑得早，夜就长了。
马三多睡在热炕上，问他爹：
“爹，你说咱们沙洼洼最漂亮的丫头是谁？”
马三多一问，马善仁的呼噜声立刻就小了。
“三多……这你可难为爹啦。”
马善仁话语里并没有埋怨儿子的意思。
“哦——”马三多说，“我忘了，你是个瞎子么，你要不是瞎子就好了。”
马善仁为儿子的话生了一点气，于是不甘示弱地说：
“不过么，娃子，我能听出来，我能用耳朵听出来谁家的丫头漂亮。”
马三多迅速在被窝里翻了个身，惊慌地问马善仁：
“那你说，你听出谁最漂亮了？”
马善仁像放长线钓鱼一样，放慢声音说：
“村东头老杨家有两个丫头，大丫头琴琴，说话嘴漏风，声音散，那是她嘴大；二丫头米米，走路腾腾腾的，脚步重，说明她太胖了。往东过来这边么，是老吕家的丫头花花，见人还没说话，先就笑起来了。不是小笑，而是大笑、浪笑，浪笑的女人，一准是个松裤带的货。再过来么，是刘歪脖家的巧兰，这丫头还在上学哩，还跟她爹刘歪脖学毛笔字，听说过年的时候还给人家街门上写过对子哩。村西头么，让我想一想。一想我就想起来了，西面子有老王的丫头梅梅哩，梅梅走路沙啦沙啦的，不用说是个大尻子……这样说来说去，三多你是不是愈听愈不明白了？让你爹我再好好想一想，三多，哦——想一想我就觉得么，刘家巧兰……哦，她应该已经十五岁了，好像已经上初中了吧！你说咱们沙洼洼谁家的丫头上学上到初中了？没有，一个没有。刘歪脖写字写了一辈子，也没写出个屁大的功名。要搁过去，人家刘歪脖咋说也算个秀才吧，现在不行喽，只能年年过年给人家写写对子了。”
说到这里，马善仁的话被马三多无情地打断了。
马三多说：“刘巧兰也会写对子，我还看见她写了一个脸盆大的字哩，比她爹刘歪脖写的还大。”
马善仁咳了一声，又反过来把儿子的话打断了：
“还有哩，还有你二叔的丫头杏花，让我算一算，子鼠丑牛寅虎卯兔……再翻一圈……午马未羊——杏花今年应该十八岁了……”
马三多又打断了马善仁的话：
“杏花的鼻子又扁又平，像脸上趴了只癞蛤蟆。”
马善仁有些不悦地对儿子说：
“杏花是你亲亲的叔伯妹子，你咋能这样说杏花哩？”
马三多悄声说：
“刘巧兰的两条辫子又黑又长，她的鼻子像熟透的李广杏一样发着透明的光。还有她的嘴，你不知道她的嘴有多小，她的小小的嘴是红的……我都说不上来了。她穿着一件红棉袄，她每天上学走在路上，都像飘一样。爹，她浑身上下都红红的。”
马善仁轻轻叹了一口气，两只眼球在黑暗中艰难地转动着说：
“哦——”
马三多又说：
“爹，你现在说一说，咱们沙洼洼谁最好看，谁最漂亮？”
马善仁毫不犹豫地说：
“当然是刘歪脖家的巧兰最好看最漂亮了。”
马三多说：
“这一回你真的说对了。”
马三多无限温和地向马善仁身边靠了靠，他觉得他爹今天的话听上去比什么时候都要温暖。
早晨，鸟叫声已经在屋檐下稀落下来了，马三多还没有起床。马善仁发觉儿子的表现有些反常，就站在炕沿下，摸了摸儿子的头，对他说：
“三多，你该起来了，天已经大亮了，太阳也已经出来了。”
马三多在被子里蜷了下身子，对马善仁说：
“爹，我不能起来。”
马善仁已经坐在炕沿上了，他说：
“这一夜你已经睡够了，太阳都出来好长时间了，你该起来啦，羊哇牛哇都要饮水喂草哩。”
马三多从被子里探出头来，不好意思地说：
“爹，我尿了。爹，这么大了我却尿在炕上了，我都不好意思起来了。”
马善仁的手伸进了儿子的被窝，他枯瘦的手指头很快感觉到了什么。他说：
“娃子，你没有尿床，那不是尿。”
马三多一骨碌翻身坐起来说：
“不是尿我就可以起来了，我以为我自己尿炕了哩。爹，其实我没有尿炕是不是？”
“你没有尿。”马善仁说。
穿上衣服后，马三多又惊讶起来：
“我没有尿，炕上咋会有一坨湿的？”
马善仁郑重其事地对儿子说：
“你想媳妇了，三多，你该有个媳妇了，要不你过一段时间就会这样尿一次。”
马三多愤怒地说：
“说来说去还是说我尿炕了，你是个瞎子你能看见个啥。”
说着，马三多拿起手边的枕头，用力砸在了马善仁干草样纷乱的脑袋上。
第十章
这一天，刘歪脖用他惯常握毛笔的那只瘦手，狠狠地抽了刘巧兰一个嘴巴。抽了刘巧兰一个嘴巴之后，他的脑袋在那段歪脖子上抖了几下，嘴唇紧跟着打架似的哆嗦着，又伸手一把薅住了刘巧兰的头发。
“跪下”，他对刘巧兰说，“你给我跪下。”
刘巧兰闪着幽光的黑眼睛里涌上一层淡淡的水雾，犹豫再三，不得不在她爹面前跪下来。
刘歪脖两片紫黑色的嘴唇哆嗦得更加厉害了，他下了很大决心才说：
“你肚子里的……事情……你……给我说清楚。”
刘巧兰什么也没说，把头垂了下去。
刘歪脖急了，又揪起刘巧兰的脸，掴了她一个大嘴巴。
刘巧兰用双手捂住被他爹打疼的脸，突然哇的一声哭了出来。
这之前的几天，传说刘巧兰的老师、一个三十多岁的城里男人被公家抓起来了。原因是他把班里几个女生的肚子搞大了，这其中，就包括刘巧兰。
要不是已经有一个女生肚子已经大得锅一样从身体上凸了出来，男老师的劣迹很可能还不会被发现。
这事传到沙洼洼，又传到刘歪脖耳朵里的时候，刘歪脖有些不相信。直到这天中午，他发现刘巧兰趴在屋后菜地埂上呃呃干呕哩，他这才迷迷糊糊意识到了什么。呕完了，刘巧兰又飞快地从身旁的杏树上捋了一把刚刚落花的青皮杏子，一枚接一枚地丢进小嘴里，贪婪地大嚼大咽。
看到这些，刘歪脖就相信那些传说了。
刘歪脖脑袋里开始嗡嗡作响。他的脑袋简直成了个被捅了一棒的蜂窝，乱得不行，吵得不行。要不是旁边有棵树让他扶了一下，他非一头栽过去不可。
“老师叫我到他屋里去，”刘巧兰哽咽着说，“他说：‘刘巧兰，你的毛笔字越写越好了。你看，你所有的字……老师都给你打了圈，这些黑色的字和这些红色的圈圈相配多好看呀。巧兰你坐，你不要老是站着。’老师没有叫我刘巧兰，他叫我巧兰了。他说：‘噢，这里还有一块糖哩，你看这糖多好啊，你吃这颗糖吧。’说着话，老师就一下一下把糖纸剥掉了。那是一颗圆糖，那是一张透明的糖纸包裹着的圆丢丢的糖，大小和丸药差不多，但肯定不是丸药。我从来没有见过这种丸药一样的糖，更没有吃过……老师把糖喂到了我嘴里。我本来不想吃，可是我的嘴却张开了，老师就把糖塞了进去。那时候我听到老师像犁过地的牛一样粗粗地喘了几口，气都喷到我脸上了，热烘烘的，还有一股生葱的味道。我一眨眼，老师就把我抱住了……他用他的嘴把我的嘴给堵上了，他的舌头像蛇一样钻进我嘴里，那颗糖被两个舌头搅了一会儿，就变小了……”
刘歪脖问：“还有哩？”
刘巧兰接着说：
“接下来……老师把我放在了他铺着花布单的床上。我推了老师几把，我说：‘老师，不——’老师一动不动。停了一会儿，老师的一只手就开始解我的衣扣了，我推开老师的脸，喊了一声‘老师——不——’，老师说：‘巧兰你不要喊……你不要喊……不要喊……不要……’这时候，老师的另一只手已经把我的裤子脱下去了……”
刘歪脖拍了一把桌子说：“不要说了，你不要往下说了。”
刘歪脖一生气，脖子更歪了，脸也成了猪肝色。
刘巧兰说：“爹，是你要我说的。”
刘歪脖用手把自己的眼睛蒙住了。
过了一会儿，他又说：
“丫头，你的这个老师是个色狼啊，你咋不骂他，你咋不掐他，你咋不咬死他？”
说着话刘歪脖吭哧吭哧地开始大喘。喘了一阵他接着说：
“你叫我在沙洼洼这块地面上怎么做人哩？丫头，你说，你给我说啊。你为啥不去死呀，你这个没有出息的东西。呜，呜呜——”
刘歪脖一边说，一边伤心地把自己哭成个泪人儿。
坐在板凳上哭了一阵，刘歪脖就觉得更加伤心了，于是躺到炕上继续哭。这一哭他发现自己心里越发难受了，身子也跟着一抽一弓的，像一只刚刚放进油锅的活虾。
刘巧兰跪在地上哭了一阵，觉得很委屈。看到她爹刘歪脖已经不理她了，本来害怕的刘巧兰，这时候却什么也不害怕了。
不害怕了，她的哭声就戛然而止。从小到大她都听她爹的话，刘歪脖叫她什么时候练毛笔字，她就什么时候练，叫她什么时候睡觉，她就什么时候上炕。现在她爹反问她为什么不去死，这个反问句的意思，其实就是要她去死。这一点已经上了中学的刘巧兰是知道的。
刘巧兰从地上站起来，扑闪着泪蒙蒙的眼睛，看了一眼蜷在炕上抽噎不止的刘歪脖，默默地跨出了门槛。
那时候太阳已经快要落山了，刘巧兰沿着那条布满灰尘的村街，一路向西走去。
她已经停止了哭泣，却无法阻止眼泪无穷无尽地流出来。她的泪珠像一枚又一枚小石子，悄悄越过脸庞，重重地砸在灰尘里。她向前走着，一路上没有一个人和她说话，人们用奇怪的目光打量着这个毛笔字写得非常出色，现如今传说已经被人搞大了肚子的漂亮丫头，看着她的眼泪一颗一颗掉下来，摔在马路上，又被尘土吸干。
刘巧兰出了村，一路向西走去。
西边向前铺开的是一片大草滩，草滩中间，站着几棵大柳树的地方，有一条河。河水被斜阳的余晖染成了金色，和天边血一样红的颜色相比，金色在草滩上更加耀眼。
这是一条金光闪闪的河。
刘巧兰一路走着，一路情不自禁地