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“您好，我想见普雷瑟先生。”我对第一个秘书说。
“预约了吗？”秘书漫不经心地问。
“没有。为什么不能直接预约呢？”我问。
“也行。”她说，然后拿起话机，拨了一个号码。接着，第二个秘书桌上的电话机响了。两个秘书相隔仅有1米的距离，居然煞有介事地用电话谈了起来。最后，第二个秘书说：“告诉她5个月后普雷瑟先生可能有空，不过要提前1个星期打电话来确认。”
她们的一番奚落让我的肺都快气炸了，我转身想走。
这时，我看到那两个秘书起身去餐厅了。我有了一个新的计划：“我想见普雷瑟先生。”我从钱包里掏出100美元放在桌子上：“请你转告普雷瑟先生，我花100美元买他5分钟的时间。”
秘书一惊，看看我，一句话未说，走进了普雷瑟先生的办公室。
不一会儿，从普雷瑟先生的办公室里传来了朗朗的笑声，一个高大的男子打开办公室的门。“进来，”他笑道，“请坐。”
我把实习合同递给了他。他拿起合同几乎看也没看，就签上了他的名字。“好了，”他抬起头说，“有什么问题尽管问吧——你的100美元买我的5分钟时间。”
我准备好的问题一下子全都想不起来了，只能茫然地看着他。“让我来说吧，”他说，“你是不是想问，我是如何成功地挖掘人的潜力、调动他们积极向上的愿望的？又是如何让许多人脱贫致富的？”他刚想说出第3个问题，桌上电话响了，他按了免提键。从他们的对话中，我得知打电话的是他的朋友丹尼斯。丹尼斯是本市的一名雕塑家，他创作的雕塑作品《堂吉诃德的马》在全国获得大奖，使他成为本市知名人物。可是，他告诉普雷瑟先生，这座放置在街心公园的雕塑作品前一天晚上被一些调皮的孩子烧毁了。
普雷瑟先生听了哈哈大笑：“这是好事呀，我的朋友！一来这件事会让你得到更多人的关注，二来《堂吉诃德的马》虽堪称佳作，但也让你沾沾自喜固步自封——其实你能创作出更好的作品，全世界人民可都等着这一天呢。”
“你给了他看待这个不幸事件的全新的角度。”我在他们通话结束后评价道。
“不仅如此，”普雷瑟先生说，“我是想让他觉得他是有价值的。一个人如果觉得自己是有价值的，就没有做不成的事情。”
“所以这件让他伤心的事反而是一件好事？”
“贝蒂，”普雷瑟先生说，“成功不是以你取得的胜利来衡量，而是看你如何从失败中重新站起来。如果我们彼此提醒要坚持不懈地发现建设性的解决办法，去面对生活中的挑战，将消极转变为积极，那么我们就会互相鼓励着走向伟大。丹尼斯今天就需要得到这样的提醒。”
“普雷瑟先生，”我把话题转移到正题上，“感谢你同意让我跟随你实习，可是，我想知道，为什么你刚才并没有认真看一看实习合同就在上面签了字呢？”
“两个原因，”他说，“首先，你为了能见到我想出了一个建设性的解决问题的方法。知道我为什么让我的3个秘书以那样的方式安排在外面吗？那些能够过我秘书这一关的人展现了解决问题的能力，说明见我是因为有重要的事情，并且说明他们能够把挑战看作解决问题的一部分，而不是单纯地抱怨。其次，你让我感到自己是有价值的。你花100美元买我5分钟的时间！”
普雷瑟先生没有收下我的100美元。此外，丹尼斯后来创作的新作品《女人头像》获得了巨大成功，让他享有了“艺术大师”的美誉。
本文摘自《读者》2007年第02期P44
朋友间的距离张小娴
最好的朋友；也许不在身边；而在远方。
他跟你；相隔十万八千里；身处不同的国家；各有各的生活；然而；你却会把最私密的事告诉他。
把心事告诉他；那是最安全的。因为；他也许从未见过你在口中所说的那些人；他绝对不会有一天创进你的圈子。最重要的；是他远在他方；他即使知道得最多；仍然是最安全的。
原来；最好的朋友；还是应该有距离。那段在地球上的遥远距离；正好把你们的距离拉近。
本文摘自《读者》2007年第02期P27
欧什的最后时刻缪小星
女儿从美国发来电子邮件，说刚才一会儿自己就站在欧什奥夫教授的身边。她激动得有点语无伦次，说，“欧什是上世纪的科学王子”，“欧什，差一点就没了”。真是蹊跷，原来这里有一段鲜为人知的故事。
当初，欧什的实验令人绝望，也一定包括他自己。面对巨大的经费透支，康奈尔大学物理实验室提交了一份报告，由学术委员会批准撤销了他的实验。实验室主管遗憾地告之这个玩命又玩钱的年轻人：必须在限定的时刻结束在这里的一切。
整个研究院就像什么事都没有发生似的，因为谁也不信这个在读研究生能搞出什么名堂。
欧什已经历多次类似的宣布，然而这一次是真的，说得不客气就是滚开。到了这个份上，还能再说什么。时间不多了，欧什依然呆在实验室里。他为什么会这样，那不是明摆着的？就好像目标是A而朝着C走。学术委员会曾经为他的设想迷醉，但失败的力量是强大的，倒不是失败，而是一种没有尽头的延续。欧什念叨着：“深入到未知领域，无法做出预言”，总是请求，再给我一次机会再给我一点时间。
可是价值连城的实验室不可能承受无数个所谓的机会和时间，更重要的是，一个又一个需要实验支撑的项目早早排成了长队。好了，这一切就要结束了。
一天，欧什做完了第N次失败的实验，终于站了起来。大伙儿已等待很久，看着他，有人企图说什么或做什么，主管暗示不要，因为欧什几乎一碰就碎，紧张得让人窒息。
欧什，消失在远方的一座小楼里。
大家来到那个曾经十分熟悉的实验室，想看看这里究竟发生了什么。一切都那么平常，只是留下了稍许欧什痕迹。有人提出收拾一下，主管刚刚点头又意识到什么便阻止了，因为此时距大限之刻还有24小时。24小时，会发生什么呢？无论如何，收拾主人的桌面毕竟还不是时候。
欧什回到宿舍除了补上一个觉还能做些什么？也许他是从梦中跳起来的，有人看到他又无声无息地向实验室奔去。
大约过了一个漫长的深夜，黎明时分，一个身影闪现出来，只是在人们的视线中多了一张纸片，在此之前这是没有过的。主管瞬间意识到那就是自己梦想中的不可思议的奇迹，他的眼睛一片模糊，张开双臂和欧什紧紧地拥抱在一起。
时间又走过了12年，主管已老得几乎认不出家人，欧什还是那么痴迷在实验的变幻莫测之中。一天，瑞典皇家科学院宣布：道格拉斯？欧什奥夫因他发现的“氦3位同位素的超流体性质”而获得该年度诺贝尔物理学奖。
这是一个真实得让人咋舌不已的故事。女儿从照片中为我指认出欧什，她就站在他的身边，看得出小女还没有从“惊恐”中走出来，而欧什的笑容十分平常而又生动，远非来信所描述得那么戏剧性。女儿依然心有余悸，说道，听说当时欧什很狼狈，根本没有时间了，那个拥有顶尖装备的实验室将不由分说关上大门，对于他来说那就是世界的末日。我也给吓坏了，老是让这个故事纠缠着，似乎自己也有慌不择路、命悬一线的感觉。
一天，我突然明白，欧什在绝境中抓住了最后一丝灵光，而发现常常就是在什么都没有了的时候与你幸运相遇。
本文摘自《读者》2007年第02期P32
面对远方的人们徐连祥
在一档嘉宾是吕良伟的电视访谈节目中，有一个现场观众发言的环节，一个13岁左右的厦门小姑娘的话语至今令我难忘。她说：“我可能是吕叔叔最小的影迷，从5岁起就开始喜欢上他了，因为他长得很像我的爸爸，而我的爸爸很早就故去了……”小姑娘7岁那年，吕良伟去厦门做活动，特地与她见了一面，关切而爱怜地对她说：“瞧你的黑眼圈，你需要好好休息了……”那天，小姑娘对吕良伟说：“这次，我特地从厦门赶来，就是想对吕叔叔说声谢谢！请吕叔叔放心，我很乖，我已经长大了。”吕良伟不住地点头，脸上展现出欣慰的笑容，他回忆道，当时听到这位小姑娘的经历后，也知道了自己长得像她爸爸，无形中就感到了一种责任——一种担当她精神爸爸的责任，所以在厦门安排时间见她时，就想给她一个比较正面的信息。吕良伟说这些话时，眼里闪烁着泪光，情绪激动得话语几次停顿。在这个银幕硬汉真诚的泪水里，在他给予小姑娘所需要的那种珍贵而特殊的“父爱”里，我看到了一个公众人物对他人的一种关爱，也呈现出他作为一个公民对这个世界的一种责无旁贷的责任感。
想起我的一个朋友。前些日子，朋友去了一趟九寨沟，回来后，就迫不及待地要我们去他家聚会——分享他从九寨沟带回的青稞酒。朋友向我们一一展示他淘得的纪念品，有牛皮画、水晶石、佛珠等，这些充满异域特色的东西令我们眼界大开，齐声叫好。最后，朋友拿出一方刺绣，说：“这个东西最珍贵，我花了几百元才买到手的。”我们反复打量着，但见一块一尺见方的平常白布上，绣着几根藤蔓、几朵红花，很俗艳的图景，并且丝线间作为衬底的白布上有许多皱痕，从这点可以看出刺绣的水平很差——明显是绣花时的棚子没有绷紧。说实话，这种东西，多年以前，我在老家就见人绣过。于是，我们都一致认为朋友上当了！朋友却一脸平静，若有所思地说：“我知道，它可能不值，但是我买它是因为它是羌族人绣的。你们知道吗？这些羌族人，居住在海拔两三千米的大山里，在近似90度的高山上种一些农作物，收获甚微。他们常年站在路口等车，向那些来自山外的人们出售他们的手工艺品，换来一点钱，然后去购买一些生存所必需的粮食和日用品，有时一个月也等不到几辆车……”
我如梦初醒，原来朋友付出的不仅仅是金钱，还有他心底对羌族同胞那种无私而真诚的爱。这爱里，同样也包含着一个平凡小人物对这个世界所流露的那种朴素而纯净的社会责任感。
境界高远而胸怀博大的 鲁迅先生曾说过这样一句话：无穷的远方，无数的人们，都和我有关。只要心中涌动着这种大爱，不管他是明星还是平民，都是我们这个社会不可缺少的脊梁。这样的人多了，这个尘世才会变得更加温暖、和谐、美丽。
美国新生上哈佛聂达甲
几年前，思杜？鲍威尔的儿子雷蒙被哈佛大学录取了。因为成绩优秀和具有极出色的社会服务记录，雷蒙拿到了全额奖学金。这对他们全家来说是一件很幸运、很快乐的事情。我们作为思杜的同事也深深地为他感到高兴。连续一段时间，办公室里祝贺之词不绝于耳。有一天，思杜告诉大家，孩子很快就要去上学了，他刚刚和主管商量过，打算下周三在公司里请大家吃一顿中饭，到时把儿子也请来，以示庆贺。他说：“这样既不影响工作，大家也会很轻松、亲切。再者，这样朴实的庆贺仪式也不会给孩子留下不好的影响！”大家都表示赞成，就是我的心里在犯嘀咕，在公司里举行宴会，怎么摆酒席？怎么个吃法？老美办事真是新鲜啊！
到了周三上班的时候，我一进办公室就看到了思杜，他笑嘻嘻地看着我说：“别忘了中午一起吃饭。”我问他儿子在哪里，他说，儿子在后面的小厨房里在为午餐做准备。
在美国，有许多公司都在车间边上办公，办公室里有一个小厨房，便于职工加热带来的午饭。美国人的午餐是很不讲究的，一个三明治，一个热狗，热一热带来的食品，喝一杯咖啡，有的女孩一个蛋卷冰淇淋就可以打发了。所以，我理解了为什么有的华文报纸把英文ｌｕｎｃｈ（午餐）翻译成中文为“浪吃”了，可能他们觉得午餐大吃是一种浪费吧。
忙了一阵子工作，头昏脑胀，看看手表，已经是１０点半钟了，我打算到外面去转悠１０分钟。突然，我想起雷蒙正在小厨房里准备午餐呢。于是，好奇心驱使着我不得不去看看雷蒙在做什么。到了小厨房，看到雷蒙在认真地准备着午餐，他有条不紊地在忙碌着，脸上带着微笑。雷蒙见我过来，热情地和我打招呼。当然，我对他被哈佛录取表示了热烈的祝贺。
雷蒙问我在小厨房能呆多少时间，我说，５分钟。雷蒙有点腼腆地说：“时间足够了，我来为你介绍一下午餐的菜肴！”接着，雷蒙告诉我，为了健康起见，色拉是混合蔬菜色拉，汤是牛肉浓汤，已炖了近１个小时。我的眼睛找了找，看到灶台上没有汤锅。雷蒙可能看出了我的疑惑，他指着一个很大的像电饭锅一样的东西说： “在这个汤煲里，正在炖呢。”我顺眼望去，看到这个大电煲正在冒着热气。雷蒙说：“你打开盖子闻闻，很香。这个大汤煲可是花２美元租来的。”然后我还看到灶台旁的桌子上有一大盆腌好的牛排，一个面包炉，边上还摆了不少新出炉的意大利面包……这真让我开了眼界，欢送一个孩子上哈佛，却让这个孩子下厨来当厨师，这也只有在美国；如果在中国，一个孩子考上名牌大学，那家长一定会在酒店里大摆宴席，胡吃海喝一番了。
除了从内心里对雷蒙这孩子佩服与赞许外，我还有一点不理解，为什么离开学时间还有一个多月，雷蒙就要打道上路了。于是，我就问雷蒙这个问题，雷蒙回答说： “我准备到父亲那里借５００元钱，一路上我搭便车，沿路对一些社区做社会调查，主要是在餐厅里边打短工，边对不同人群的用餐支出做一个规模较大的调查，同时，我也有一些收入，这样极有可能我一分钱不花就到了学校。”
１２点钟左右，大家一起过来用午餐，热情地祝贺雷蒙，同时，都夸他的手艺好。杰西卡是一位傻大姐似的姑娘，居然很不