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一个星期三的下午，弗雷迪刚到了乔的住处，突然，门外传来大声而且顽皮的敲门声，来的是乔治•；伊顿。
“乔，又到了周三下午啦！”他高兴地大喊着，双手插在兜里溜达过来。
“是呀，你高兴么？”
“高兴？当然，扔掉那些书我当然很高兴啦！拉丁语、法语和代数搞得我头都大了，真希望永远不要再看这些无聊的东西。要按我自己的想法，我才不会来你这里呢，但老爸希望我来你这儿。”这个轻浮的孩子吹了一声响亮的口哨，结束了他无聊的谈话。
“真奇怪———”乔想，“居然有人这么不珍惜学习的机会。”为了成为有用之才，他牺牲了很多享受，拼命努力，才得到在这里学习的机会。
“你真的很奇怪，乔治。”乔说道。
“为什么这么说？”
“我多么希望我的爸爸有能力也愿意给我受教育的机会。我一定把它当作是珍贵的祝福。”
“但是，今天下午我们该干什么呢？这才是我想知道的。”
“我想，没有什么比溜达到小溪那边游泳更好的了。”考虑了一番后，乔回答道。
“我能和你们一起去吗？”弗雷迪在旁边小心翼翼地问道。
“只要艾尔斯先生同意就行。”乔友善地回答道，这让弗雷迪感到他也是很受欢迎的。
“嘘，胡说八道，你想让那个乳臭未干的小子干什么？”乔治•；伊顿很不客气地打断他。
“让他去吧，”乔巧妙地继续说道，“如果我们不带他去，他会更糟。”
乔总是心存善意，他也很有说服力和影响力，所以很快就得到了乔治的同意，让弗雷迪和他们一起去玩。
这几个朋友马上出发去艾尔斯先生那里，请求他的批准，他们很快得到了艾尔斯先生的许可。
乔喜欢游泳，非常熟悉那条小溪周围的环境。他知道每一个危险的地方。他细心地向伙伴们交代了应当避开的几处险区，然后，自己游到了水深之处。
因为乔治•；伊顿不敢冒险到他踩不到底儿的地方去，他只能靠近岸边玩，并不时的发出各种怪调，赞叹乔那像鱼一样敏捷的身手。
弗雷迪也在开心地玩着，他忘记了乔的警告，开始向深水区游去，而那里正是乔特别警告过不让去的地方。
他立刻沉了下去，根本来不及喊救命。幸亏乔治看到了这一幕，他自己也无能为力，所以只有憋足了劲儿喊乔。
“弗雷迪沉下去啦！”
乔看到了弗雷迪那双正在水上挣扎的双手，用尽全力游过去营救他，但是因为距离太远，还没等他游到，弗雷迪的影子就不见了。
不过，这一切并没有影响乔的勇气和决心，他纵身潜到水底，不一会儿又重新出现，抱着溺水的弗雷迪。要把这个无助的孩子拖到岸边真的很难，经过一番艰苦的挣扎，乔终于成功了。
弗雷迪躺在地上，很长时间，一动不动，连呼吸都没有。乔竭尽全力地抢救着弗雷迪。他用所有的衣服铺了一张地铺，让弗雷迪面朝下趴在上面，同时用乔治的法兰绒内衣不断擦拭弗雷迪的身子，想尽一切的办法使他恢复体温和呼吸。
不一会儿，弗雷迪活了过来，在乔精心的照料下，他终于完全恢复了。
他们尽快穿好衣服回家。那天余下的时光，弗雷迪只是躺在床上，什么也没法做。
弗雷迪心中一直有一种感觉———乔•；巴特力不会不管他的，要不然，他会变得更加随心所欲。他对乔充满了感激和爱意，一遍又一遍地，他回想着那危险的一幕，以及来自朋友的舍己之爱，言语无法描述他的感受。当然，以后他再也不会不听朋友的忠告了。
在班扬的马背后第113节 乔•；巴特力：堕落
自从弗雷迪在校园里偶遇乔•；巴特力，几个星期来，他没有一天不去乔那里。
星期一的下午，刚过四点，弗雷迪轻车熟路地敲响了乔的家门。教室里的所有活动都结束了，大批学生涌向室外空地，寻找着有意思的活动。
“今天下午你要去艾尔斯先生的花园干活么？”弗雷迪问道。
“我不知道，”乔答道，他拿起希腊语法书，满脸认真地坐着，“重要的是，我要花些时间在这些希腊文动词上，然后我要去村里一趟，恐怕至少要一个半小时以后，我才能去花园干活。”
“那我干什么好呢？”弗雷迪问道，显然，他情绪低落，把手里的球抛来抛去。
“玩你的球吧，或者看看这些图片。”乔补充道，他从架子上拿下来一本带有插图的大地理书，他觉得弗雷迪会喜欢这些的。
弗雷迪仔仔细细地看完了那本书，球也玩累了，他仰面朝天地躺在乔的床上睡着了。
乔一直在学着他的希腊文动词，他全神贯注地投入在各种问题中。
功课终于完成了。乔解决了所有的难题，把书本放在了一边。乔是个好学生，有坚韧不拔的意志，只要可能，他绝不会放弃任何问题。
他轻轻地摇醒弗雷迪，告诉他，现在他们需要出去呼吸一下新鲜空气了。
这是弗雷迪第一次不遵从乔的计划，他让乔去办自己的事情，想独自留在房间里。
乔对此感到不解，他劝说弗雷迪动身跟他出去。
“对了，我忘了我的球，”穿过几道门后，弗雷迪喊道，他在口袋里摸了半天，“球忘在你屋子里了，你能借我钥匙回去拿球么？”
乔对他的小朋友非常信任，所以给了他钥匙。
弗雷迪回去拿球，乔一直在外面等着。可是弗雷迪为什么去了那么长时间呢？乔差点儿就要回去找他了，这时，弗雷迪从楼梯上跑了下来，穿过大厅，把钥匙塞给了乔，头也不回地向村庄的方向走去。
乔惊讶地站在那里，看着弗雷迪飞快地消失在学校的操场上。他爱每一个人，凡事盼望，凡事相信，思想正直，这是他每日的座右铭里最重要的部分，而且他也能够在自己的生活中实践出来。但是，尽管他的心胸很宽广，他开始第一次对弗雷迪的诚实怀疑起来。
带着一种奇怪的心情，他半惊讶半怀疑地回到了自己的房间。
角落的那个高架子上有个小盒子，那是乔放钱的地方。钱的数目不会很多，那是他业余辛苦工作积累下来的薪酬。但是现在，钱的数目明显减少了。盒子里原本有一块钱银币，这是一个学生求学时用以满足各种需要的主要现金。我们不知道为什么乔随意放钱，没有加锁，也许他觉得这一点点的钱不怕丢失，或者因为他自己的正直为人让他不会去怀疑任何人。
也不知道弗雷迪是怎么发现这个置于高处的藏钱盒子的。但是当乔进屋时，他已经对盒子里的情况估计得差不多了。那把新椅子，本来应该是放在屋子中央的，而现在却放在了架子的下面，椅子上，弗雷迪不慎留下了自己的鞋印，而那枚不见了的银币完全证实了这起盗窃行为。
乔心里难过极了，他实在太吃惊了。
“弗雷迪怎么会是小偷呢？”他一遍又一遍地问自己，“可爱的弗雷迪心里居然会有这种罪！他怎么会偷我的钱呢？”然而，乔不得不强迫自己承认这是事实。
他出来向村庄走去，就在他要走上主干路的时候，他看到弗雷迪走了过来。
“看我弄到了什么？”弗雷迪从兜里掏出一把折叠刀来。
那是一把漂亮的折叠刀，刀片上闪着光，装饰高雅，刀柄上镶着华美的珍珠，价格显然和盒子里丢失的钱的数目相当。
乔看了看折叠刀，然后抬头看着弗雷迪。
“很漂亮，”他说，“你从哪儿弄来的？”
“如果你保证不对此说什么的话，我就告诉你。我在去村庄的路上捡到了一块钱，我就用那一块钱买了这把刀。”
“钱是你捡到的吗，弗雷迪？”乔仔细地看着他，这让弗雷迪感到很不自在。
“是的。”弗雷迪用早已准备好的回答来应付。
“你确定？”
“当然。”
乔停顿了一下，盯着弗雷迪的眼睛。
“恐怕，弗雷迪，”他拖长了声音，“我想，这钱是从我的盒子里来的。”
“不！”弗雷迪回答道，眼中闪过一丝愤怒。
“恐怕是的，弗雷迪。”
“不，用我的名誉担保———不是。”
“弗雷迪，坦白吧，我不会为难你的。”
“不，我没有，绝对没有。”小弗雷迪愤怒地哭了出来，半羞半怒地，他跑向艾尔斯先生的房子，好像在逃避一场可怕的灾难。
乔不知道接下来该怎么办。弗雷迪的表现已经承认了他的罪行，关于这一点，不需要更多的证据。对乔来说，如果帮着弗雷迪隐藏这个罪，他自己内心会感到很愧疚。但是他又很同情这个可怜的孩子，他心中的爱是如此热烈，他不会匆忙地下严厉的论断。所以他决定给弗雷迪机会悔改，自己也有时间去思考和祷告。这样，他就会明白，怎样才能处理好这件意外的事情。
仔细思量着，乔走向村庄，心中默默地为这个问题孩子迫切祷告。
在班扬的马背后第114节 乔•；巴特力：悔改
弗雷迪一向都很活跃，在任何运动中，他都是带头的。人们总能在学校操场上看到他的身影。然而，他最爱去的地方不是操场，而是艾尔斯先生的花园，他在那里和小艾尔斯们玩耍时，总能找到各种各样的乐趣。
而如今，一切都失去了吸引力。由于心中的罪恶感和感到自己对乔的忘恩负义，这些让弗雷迪觉得自己很肮脏。像往常一样，小艾尔斯们都出来玩耍了，花园中充满了他们的欢声笑语。而弗雷迪却不想加入到他们当中。从村庄出来和乔碰面之后，他直接回到了自己的房间，那天下午，他一直都留在房间里。
他的心中充满了各种奇怪的感觉，包括内疚、害怕和不安等等，我们简直无法描述他此时的心情。他不时地看看窗外，花园中的活动那么多姿多彩，而他却是极不快乐。他的良心受到了深深的谴责，这个可怜的孩子已经尝到被罪捆绑的痛苦滋味了，这就叫作“恶路难行”。
吃晚饭时，他非常难堪地来到茶桌前，不知道怎样面对艾尔斯夫妇。虽然他们不一定会知道这件事，但弗雷迪感到艾尔斯夫妇好像能看穿他，并能以一种特别的语言解读他心中那无法洗清的罪恶。
弗雷迪的行为透露出他内心的挣扎，艾尔斯太太注意到了他这种明显的变化。
刚吃完晚饭，弗雷迪立刻就回到了自己的房间。
“弗雷迪怎么了？”他刚离开饭厅，艾尔斯太太就向她的丈夫问道，“他看起来有心事。”
“也许是想家了吧。”
“如果是这样，那也不奇怪。这个可怜的孩子！这么小的年纪就失去了母亲，又孤身一人离开家，真不容易！毫无疑问，他肯定很难过。”
艾尔斯太太是个友善的人，极其富有同情心，她刚闲下来便来到弗雷迪的房间，想安慰他几句。
就连艾尔斯太太那温柔的敲门声，都让弗雷迪的良心感到倍受谴责，他用颤抖着的微小声音，招呼艾尔斯太太进来坐。
“弗雷迪，我来陪陪你，”她坐到沙发上弗雷迪的旁边，拥抱了弗雷迪，并给了他一个母亲般温柔的亲吻，“好像今天你不如往常那样开心？”
弗雷迪哽咽了，眼中充满了泪水。
“亲爱的，想家了吗？”艾尔斯太太以慈祥友善的语调继续问道。
弗雷迪根本无法回答，他把头埋在艾尔斯太太的怀中，眼泪夺眶而出。哦，如果仅仅是想家，他还能够忍住；但是愧疚仿佛毒蛇一样紧紧地缠绕着他，毒牙噬咬着弗雷迪的心。他的每根神经都感到很痛苦，但是他却不敢说出他的痛苦，哪怕是用最微小的声音。噢，罪是何等的捆绑人并让人感到痛苦！
“能告诉我你的烦恼吗———孩子！让我来帮你解决，好吗？”这位好心的太太劝慰他。
但是一切想让弗雷迪说话的努力都是徒然的，他只是不停地哭，仿佛他的心碎了一般。友善只能让他的负罪感更深了。
晚上学习时候，弗雷迪努力想把注意力放在书本上，但是他做不到。他的眼睛还是像平常一样盯着书本，心中却如电光一样，闪现着他从开始到结束的整个犯罪过程。如果能将那把折叠刀退回布朗先生的店中，拿回那一块钱，他会把钱放回乔的盒子。但现在刀子还在这里，他该怎么办才好呢？
在睡觉之前，他没有尝试祷告就躺下了。
这是一个多么令弗雷迪愁苦的晚上！唯恐别人发现那把刀子，他把刀子藏在枕头底下，而这刀子如针一般扎着他。所以他又把刀子扔到了床后面，但好像刀子依然在刺痛他的心。他想到，当失去母亲之后，自己小小年纪，离开家独自来到这里时，乔对他是那么好；又想到，乔是怎样奋不顾身地把他从溺水中救起。当想着自己欠乔的是救命之恩时，他的罪行里又加上了一层可怕的色彩，他必须明白，像所有犯罪的人一样，犯罪必然伴随着痛苦，而且“罪的工价就是死”。
时间在一点一点地流逝，但是弗雷迪还是睡不着。他又想起了家中的父亲和弟弟、他那过世的妈妈、他自己和他的罪。噢，最后的那个想法是那样痛苦地刺着他。在这寂静的深夜里，好像有千百个声音在控告他的罪行。就连窗外偶尔响起的树叶轻柔的沙沙声，也让他不安的灵魂感到很刺耳。要是有一个朋友能让他把自己的忧伤全部倒出该有多好，可是现在一个都没有，他丑陋的行为甚至使他感觉到远离了上帝的同情；现在，这个有过错的小家伙既然已经拒绝了地