“名分，对女人来说，可是很重要的。”
面对凯尔母亲异常严肃的表情，凯特觉得自己的太阳穴突突的跳起来。他快步走出了卧室，面对迎面走来的耶尔点头问候。耶尔习惯性挠挠头，憨憨一笑：“凯特先生，天边积云已经开始迫近了，我想我们准备一下，明天就可以出发了。”
由耶尔带路，疾井和凯特踩着潮湿的落叶，踏上了新的旅途。翻过后山走至魔鬼山脚下时，耶尔将身上背的包裹交给了凯特：“我就只能送到这里了，普卡西里人向山神立誓，绝不踏入山内一步。包裹里是我和母亲为你们准备的一些干粮，还有一些预防蚊虫咬伤后起肿化脓的药草。深山里虫蛇多，你们多加小心。”
向耶尔表达了真挚的谢意，分别后走进魔鬼山的疾井才意识到，情况要比自己料想中，艰难得多。魔鬼山准确来说并不是一座山，在真正走进后疾井发现，这里其实是一道巨大的峡谷，形成一线天般的景观，由于是盆地，所以植被茂密的天堑里生存着各种罕见的生物。这里的山，不是土块岩石，而是遮天的绿荫屏障下，剧毒的虫蛇，它们蛰伏于阴暗处，形成一座无形的大山，阻隔所有企图踏进深处的人。
凯特不断用木棍试探判断，确定脚下繁草丛生的土地是否存在沼泽。这种湿润地带的沼泽最危险，一旦一脚陷进去，很可能在活埋之前就会引起周围生物的聚集，被攻击分食是常有的事。原始雨林特有的阔叶冠层层叠叠遮盖在头顶上方，茂密的枝叶使峡谷谷底光线昏暗，茂密的植被偶尔轻微颤动，穿过根茎奔跑的生物虎视眈眈地盯着前行的二人，似乎在寻找可乘之机。
有些路段，因为过于密集的树冠完全遮住了阳光，能见度极低恍如黑夜，瘴气弥漫的谷底带着闷热的水汽，嗡嗡作响的蚊蝇在耳边不停骚扰，眼前细小的蠓虫数不胜数。躲在树叶背面、淤泥积水里的蚂蝗随时想要贴上来，一旦被吸附住，不知不觉就会被蛀空小腿，到时候婴儿手臂粗的蚂蝗会成为一生的噩梦。
这里的峡谷不同于疾井曾经去过的暗影岛，也不像沙漠戈壁里的岩石群，并非是因为风力侵蚀形成的峡谷，普卡西里盆地的山谷沟壑，大多是由于地壳运动，挤压变形造成。正因如此，二人行走的谷底并非光整坦，犬牙参差的岩壁仿佛张开嘴的凶兽，凹凸不平的地面还有不少嶙峋怪异的石头突起，在这段漫长的峡谷里，成为天工造化的雕饰物，为生物的繁衍生存，提供场地。
再走到深处，四周的温度升高，就好像进入温室大棚，闷热的环境让疾井很快一身就湿透了。汗水从额头不断落下，看一眼走在前面的凯特，似乎也好不到哪去。只是那一席犹如神祗的白发，依旧服帖地披散在背后，如瀑地垂下，成为疾井这一路最熟悉的光景。抹了抹额际的汗水，皮靴里的脚仿佛才在水里，闷湿的环境使黏答答的汗液更难挥发。一个趔趄，疾井一脚踩在了石头上的青苔。
“没事吧？”前面的凯特听到声响回头问道。
“差点闪到腰。”揉着腰，疾井委屈地抱怨。对凯特，越熟悉越会产生这种下意识的举动，对方那种莫名的可靠，会让人想要去依赖。
“这种事情，只要专心就明显可以避免掉。真不知道疾井小姐走路的时候，脑子里到底在想什么，万一脚下的是沼泽、是陷阱，你现在还有机会站在这里吗？”凯特严肃地指责。
“……”我收回前面不知死活的论断，疾井幽怨地想。不知道为什么，疾井觉得凯特对自己的态度，自从进魔鬼山之前，就突然变得很奇怪，带着刻意的严厉，似乎是想拉开和她的距离。为什么呢？疾井问不出口，却有种隐隐的憋屈盘亘在心头。凯特总是这样，将任何情绪都划在圈内，不让任何人探知。
青色的苔藓越来越多，石头缝隙里，粗糙的树干上，湿滑的苔藓使得行径遭遇了更多困难。从地表翻出来的树根盘根错节，带着潮湿的泥土使谷底的道路愈发起伏不平。行走其中，就好像在庞大的怪物触须里寻找缝隙，走到后面，甚至已经是手脚并用地攀爬起来。
软烂的树根形成一张巨大的网，脚刚踏上去就会留下一个深深的泥坑，偶尔扭曲的蚂蝗在其中蠕动。明明是在遗迹的边缘，疾井却觉得自己已经身陷丛林，就好像掉入一张巨大的绿色蛛网，被缠绕深陷其中。
越来越密集的树根枝干，使得凯特和疾井不得不分出一部分时间停下脚步，用刀砍伐劈开那些粗壮的阔叶，脚下的老藤茎蔓总会不经意地绊到脚，这让原本就耗损严重的体力无形中加剧了流逝。凯特承担了一大半开茎辟路的任务，疾井跟在他后面，即使如此，接近傍晚时分还是精疲力竭的疾井，略微歉意地拉着凯特表示希望稍作休息。
仰头看了看天色，凯特皱了皱眉：“再忍一会，现在不能停，在走出魔鬼山之前，我们还不能休息。”凯特说出这样的话，是因为他深知，白天看似平静的谷底，一旦到了晚上，那些虫蛇钻出山洞缝隙，被包围进退两难的二人处境会更加艰险。所以无论如何，在走出谷底之前，绝对不能停下来。
何况普卡西里的第一场雨，就快来临了。
继续向前的魔鬼山，依旧是那样的平静，仿佛这样的峡谷里，除了盘根纠错的树根藤蔓，已经容不下再多的东西。几乎要遮住一切的茂密树林，蔓延的深绿，疾井尽量调节自己的呼吸，跟上凯特的步伐。那些铺天盖地的老藤树根好像一碗被倒扣在缝隙里的菠菜乌冬面，胡乱地搅在一起，连同人的视线都被拧曲纠结。
疾井开始无比怀念走在街道小镇上那种宽阔平坦的路面，在这样的峡谷里，费尽精力攀爬，实际上据凯特讲，他们走的距离大概才刚刚过半。面对这些盘根纠结的藤蔓，疾井觉得自己的胃都被绞疼，好像那种发霉的面包上的霉菌，被放大了无数倍，深深让自己产生一种抗拒恶心的感觉。
这样步履维艰的行程在坚持到夕阳下山时，一两滴冰凉的水珠，落在了自己头发上，接着是脸上。凯特抬起头确认了一眼，抓着疾井的手，牵着她开始尽力奔跑起来。
“快，要下雨了。”
只是要下雨的话……这样无所谓的想法在疾井心里刚产生，好像要立刻反驳她的无知，“轰隆”一声，好像要把整个峡谷劈裂，原本还有些细响的丛林，在短暂的安静后，如同一场疯狂的音乐剧，万张弓弦齐齐拉动，巨大的声响带着磅礴大雨，一瞬间倾倒在狭窄的峡谷中。
低沉的回声带着树叶劈啪作响的飘摇，凯特的手紧紧拉住疾井，那力道甚至让疾井感觉到肩头的关节快要脱臼。倾盆大雨如同无形的鞭子，随着奔跑，迎面抽搭在自己脸上。衣服像是带着吸盘，牢牢吸附在身上。巨大的雨势来的突兀，停的也突然。就好像被按下了暂停键，原本万物齐鸣的感觉瞬间消失殆尽，树叶上滴落的水滴溅在地面，翠绿的嫩叶轻轻摆动。
“快到了。”凯特松开手，清朗的声音带着长舒一口气的轻松，停下了脚步。疾井这才发现，他们已经穿过了魔鬼山峡谷，来到了‘蔓藤古都’所在的原始丛林边界。
作者有话要说：
☆、蟒蛇X路引X石像
快要入夜的天空因为刚刚的大雨，一碧如洗好似一条当空飞扬的蓝色锦带，接近地平线的地方呈现出淡淡的灰色。苍白的月亮挂在天际，一丝乌云若隐若现。
借着藤蔓，凯特几步攀上一棵古树，自上方向疾井伸出手：“先上来，大雨又要下了，我们暂时在树上避一下。”
握住凯特修长的手，疾井被拉到粗壮的枝干上，扶着树干慢慢坐下，疾井拧了拧浸满雨水的发梢。还未来得及开口，如凯特所说，第二场雨已经开始落下。巨大的树冠繁茂的枝叶遮挡了大部分的雨水，少量的雨滴顺着树叶落下来，也明显缓和了很多，不像刚刚暴露在峡谷中，冲击着面部无处可躲。
在树上听着噼里啪啦的雨声，疾井偏过头，好奇地看着凯特。拉着自己奔跑的他，难得因为这场雨，显得一丝凌乱。一缕白发贴在了脖颈上，长长的睫毛还残留着微小的水滴，褐色的眼睛水润清澈，纤薄的唇因为雨水而显得润泽诱人。
“凯特先生，现在的你，实在是太妖孽了！”疾井捂住眼睛，“为什么连你都变成闪闪星人了！”
“……疾井小姐又在讲拙劣的冷笑话了。”凯特淡淡地陈述。
“你简直在诱惑人犯罪。”疾井头靠着树干，凉凉地抱臂调侃。
“疾井小……”回头正准备严肃地制止对方这种无意义的对话，凯特瞳孔一缩，猛地拉着疾井带入怀中，一把匕首毫不犹豫地扎向疾井刚刚靠着的树干。猩红的血液喷射在疾井和凯特的脸上，靠在凯特怀里的疾井倏地抬起头，直直看向凯特。凯特微凉的脖颈和自己的唇轻轻擦过，带着一阵窒息般的心悸，疾井慌乱了一瞬的眼睛看着凯特。他没有发现，他不会发现。
对方的呼吸喷洒在自己的颈项上，黑色的眼睛承载了太多又仿佛什么都不曾留下，小巧的脸上因为一抹血迹，黑发黑眼衬得那抹血、那张脸有着一种独特的蛊惑。调侃自己诱人的人，湿透的衣服勾勒出玲珑的曲线，太靠近甚至可以感觉到对方突兀的心跳。刚刚近乎幻觉柔软的触感，凯特深深皱起眉，将疾井推开。
“是蟒蛇。”将视线移开，凯特的声音带着自己都未意识到的冷然，“疾井小姐自己小心。等雨停了，我去撑帐篷。”
“……好。”
谁都没有提起，谁都不会提起。刚刚，什么都不会存在。
树干上的两个人，好像落汤鸡一样全身湿透，却没有人再说一句话。保持着礼貌的距离，听着这场磅礴大雨，在茂密的丛林里鸣奏的交响曲。
渐渐黑下的夜晚，一道闪电划破天际，照亮了整个丛林。疾井在一瞬的光亮中，看到远处撕裂般的崖壁上，因为大雨而形成的瀑布从高处一泻而下，如同一块环绕着的巨大喷泉，白色的水幕仿佛苍白的丝绢将他们包裹在这片翻滚的绿林中。树干上斩断蟒蛇留下的血迹被渐渐冲淡洗去，然而就好像这条无声无息的蟒蛇，没有知道下一刻，他们会遇到什么。唯一看到的，唯一能确信的，就是彼此。在这片无人的原始丛林里，他们彼此依靠，继续向前。
第二天天亮收拾好帐篷，二人再次向丛林腹地探进。走进原始丛林的过程和在魔鬼山中相差无几的困难，光是清理出一条能够落脚的小径，就花费了二人大量的精力。然而这里毕竟是普卡西里地区海拔最低的盆地，岩石峭壁渐渐少了，取而代之的，是越来越密集的丛林，以及越来越多的虫蛇。有些蟒蛇甚至有小腿粗细，慢慢地扭曲爬行，在遇到疾井和凯特的一瞬间，吐出猩红的蛇信子，然后悠悠离去。
原本以为要做出攻击架势的虫蛇，大概是因为凯特对于动物特有的亲和力，奇迹般地没有为难，在类似于打个照面这样的过程之后，就纷纷散去。疾井直截地表达了自己的崇拜，而凯特，礼貌的微笑后，就不愿多说什么。总觉得，凯特在刻意的沉默。憋屈的疾井把这归结为凯特式的别扭，没有理由没有征兆，颇具无故耍帅的嫌疑。
这样的一段路走了不多时，一些隐蔽的沟槽被青苔藤蔓掩盖，因为大雨后汇集的水流，却意外暴露在了疾井视线中。凯特蹲下身仔细看了看，淡淡地说：“‘蔓藤古都’的引路，找到了。”
颇有种恍然大悟感觉的疾井，不禁叹服。曾经的古都，之所以繁华一时，在这种每年只有一次的短暂雨季中，必然处在整个盆地海拔的最低点，将四周珍贵的雨水汇聚收集，用做一年的生活灌溉和使用。那么引聚这些雨水的沟槽，必然会带领他们，顺利找到“蔓藤古都”的遗址。而这样的前提，一定是抓住一年一度的雨季。不管是普卡西里的村民，还是凯特，大概都深知这一点，所以才会一直等待最好的时机，向雨林进发吧。
等一场雨，等的，是自己浮现出来的路引。
顺着依稀可辨的岩石垒成的沟槽，走了不久便发现一片突兀的峭壁，峭壁上很多石窟，像是巨大的蜂巢，漆黑的石窟里看不清到底存在着什么，好像无数双眼睛，无声窥探着冒昧的入侵者。长时间在丛林中穿行的疾井一直有种不真实的感觉，过于泛滥的绿色让自己都快忘记旅途的初衷，直到看见这样突兀的的峭壁群，“蔓藤古都”的真实存在才渐渐清晰起来。
蜂巢一样的石窟表层被青灰色的膜状物质覆盖，好像老人因为苍老而皱起的皮肤，又好像晒干的银耳。奇怪的是，原本在丛林中尚且听到的鸟鸣，在进入这片区域后，几乎什么声音都听不到了。仿佛所有的存在都被这里的石窟吸食。脚下的沟槽边出现了三三两两的青砖石块，被打磨过的表面因为常年雨水冲刷，更加光滑。依着这条石路，凯特和疾井警惕地向前。
峭壁就好像是古都的外围城墙，进入后坍塌散落的雕像碎石越来越多，很快便出现了依稀完整的石像。石像高出人半头，坚定地耸立在这片废墟之中，周围约莫有六七处尚且完整的石像，都被攀爬缠绕的两指粗的藤蔓盖住了基本的外观。凯特向离他们最近的一处石像走去，拔出匕首自下而上的清理藤蔓，试图了解真实的石像全貌。
然而清理到越接近头部，疾井越觉得不安，那种诡异的感觉就好像，有无数双眼睛在黑暗中盯着自己，犹如落入爪中的猎物。她跑向凯特，斟酌着说：“凯特先生，你有没有……发现什么不对劲？”
“进入古都必然凶险万分，不过不用
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