安朋的姊姊大御坊香织，也是个正在向自己究竟能在地球上成就几对佳偶的难题进行挑战的女人。
“最近弟弟们都变成牺牲品了。”安朋还有两个年纪和他差满多的弟弟，两人都比萌绘要大个几岁。
“啊，对了，讲到香织姊……她以前曾有一次透过我向喜多老师做媒呢。”
“哦……”大御坊抬起头，面露喜色地说：“那个相亲是谁拒绝的？”
“是喜多老师，但是请你要保密哦。”
“什么嘛，真无聊。”大御坊嘟起嘴。
这时门被打开，仪同世津子回到房间里。她将照相机塞回袋子里。
“真是非常感谢您，大御坊先生。”她向坐在沙发上的大御坊低头行礼。“我先告辞了。大概下周末时，我就会寄校正稿给您，到时能否请您帮我看一看呢？”
“喔喔，当然好啊。”大御坊点头。“你也辛苦了，仪同小姐，下次我们利用工作以外的机会好好聊聊吧。”
“好的，非常感谢您的好意。”
“那，仪同小姐，我送你到车站去。”萌绘站了起来。“小宝宝还在等你呢，要早点回去才行喔。”
“不用麻烦了，不好意思，我已经叫计程车了。”仪同拿起袋子说：“西之园小姐，今天真是谢谢你帮我这么多忙。”
萌绘一直陪仪同世津子走到公会堂的一楼。在正面玄关看着她坐上计程车后，又再次搭电梯回到四楼。模型展示交换会已经结束。前厅中央的柜台附近有工作人员正在收拾善后。喇叭里传出呼吁参加者赶快回去的广播声，前厅的人潮却似乎没有想移动的意思。萌绘穿梭于人群之中，在通道上一直前进，再次进入位于通道深处的准备室。
她想跟大御坊安朋打声招呼后，自己再回去。
在准备室里，有几个像是工作人员的男子，正忙得不可开交，整个气氛也为之一变。刚才担任科学小说的角色扮演的美女模特儿回来了，正躲在房屋角落的屏风后面。大御坊正和一个眼镜男谈话。当看到萌绘时，大御坊和那个男人一瞬间就不太自然地沉默下来。那个人就是刚刚拿着照相机和三脚架出去，跟犀川气质相似，名为寺林的男子。
他们两人一言不发地凝视着萌绘有数秒之久，让萌绘觉得很奇怪。
“安朋哥，我要先离开了。”萌绘跟她的表哥说。
“啊，小萌呀，不好意思，可以请你再等我一下吗？”
被这样一问，她也不好回去了。无可奈何之下，她走到相反侧的窗边，眺望着窗外。她所站的位置是北侧，正下面就是停着她车子的停车场。有很多人抱着行李，往新干线的方向走着。从这个高度，连高架桥上的月台也可以看的很清楚。
大御坊和眼镜男寺林还在讲着悄悄话。好几个人抱着纸箱匆匆忙忙地进出房间。
过一会儿后，那女子从屏风后走出来。身穿毛衣和迷你裙的她，走到萌绘身边，坐在椅子上，开始穿起鞋子。
“你也是工作人员？”当她穿上一只鞋时，看着萌绘问这个问题。当时，他们并没有靠的很近，大概距离两公尺又五十公分左右，所以萌绘起先并不认为是在问她。不过，她眼神直盯着萌绘瞧，询问萌绘的态度很明显。
“不，我不是。”萌绘摇头。
“有没有烟？”那女孩用独特的语调说。听在萌绘耳里，令萌绘不禁产生似曾相识的感觉。对了，这跟机器人的发声方式很像。
“没有。”萌绘又摇了一次头。
正在工作的一个男人，听到她的话后，便从口袋里掏出烟向她们走近。
“啊，那个不行。”她瞥了那烟盒一眼后说：“我去找别的牌子的。”
因为不太想跟她牵扯上关系，萌绘压抑了自己对她产生的想法感受，转向西侧的窗边，假装在眺望窗外的风景。
后来，那女性在两三次的对谈后，穿好鞋子，披上长外套，走出了房间。有几个男人跟在她后面也飞奔出去。
房间里只剩下大御坊和寺林，以及萌绘三人。大御坊从沙发上起身，走向窗边的萌绘。
“小萌呀，我……有点事想拜托你帮忙。”大御坊小声地说。
“车子吧？好啦，你要去哪里我都送你。”萌绘微笑以对。
“不，不是这个，是不一样的事。”大御坊安朋像有难言之隐般，话在这里就打住了。
“那是什么事？”
“我以前就没拜托过小萌任何一件事，对吧？”
“嗯，是啊……请问发生什么事了？安朋哥，怎么突然这么严肃……”
“明天可以给我一小时吗？”
“明天……吗？可以啊，因为是星期天嘛……”萌绘一边思考着这究竟是在说什么，一边回答。
“反正你想要什么都可以，我都会买给你的。”
“我又没有特别想要的东西。”萌绘苦笑着，心中有不好的预感。“请问是什么事？”
大御坊往屏风所在的方向看，萌绘也跟着转向那边，接着立刻又看向大御坊。
“不会吧……难道是那个吗？”
“是啊……”大御坊在嘴前双手合十后点点头……这可不是要开动的动作。
“真伤脑筋。”萌绘摇头。
“我当然也是这么想。不过，我只能拜托你。明天绝对不能没有展场的模特儿，因为电视台和报社都会来采访。”
“那会让我更头痛的。对了，刚才那女孩到底怎么了？”
“她生气了。”大御坊避重就轻地回答，撇了撇嘴角。
“为什么？”
“这个嘛……”大御坊夸张地张开双臂，耸了耸肩。“我不知道。女孩子的心情我哪会了解。”
“安朋哥，抱歉。我对那种事完全不行，请容我拒绝。”
“才不会不行呢，如果是小萌的话，我保证一定非常适合。我一定会让电视台和报社不知道你是谁，好啦……只要那个时候戴面具就行啦。啊，这点子不错呢，就戴着面具上场吧，绝对不会有人知道你是谁。”
“等一下，我指的并不是这个问题。”
“拜托拜托啦。”大御坊几乎要碰到她了。“这问题攸关我们的美学意识，是非常重要的事。用其他的人代替就没办法这么有效果了。是的，你是被选中的女性。如果我是女的，我就会很高兴地接受。”
“就算不是女的也可以接受吧？为什么男的就不行呢？我倒认为安朋哥如果做那种打扮，一定很不错。”
“那样不行啦。这可是娱乐事业喔。”
“不好意思，我也想拜托你。”本来坐在沙发上的寺林，战战兢兢地走了过来。“抱歉这么慢才报上名字，我姓寺林。”他虽然报上名字，但因为之前大御坊有叫过他，所以这萌绘早就知道了。“我是人物模型相关社团的成员，在这次展示会里担任工作人员。”
“我拒绝。”萌绘马上回答。
“这个……”看起来很懦弱的寺林微微低下头，面红耳赤。
“寺林，不好意思，可以请你先出去一下吗？”大御坊用温和的口吻说：“我来说服她就可以了。”
“我才不会被说服呢。”萌绘双手在胸前交叉。
寺林走出房间后，大御坊用动作示意萌绘，请她一起在沙发上坐下。她也不喜欢逃避，只好无可奈何地顺着他。
“安朋哥，不管你怎么说都没用的。我绝对不要穿那种衣服。”
“为什么？”
“你问我为什么……”萌绘坐直身子。“因为很不好意思。”
“为什么会不好意思？”
“就是会不好意思啊。”萌绘交叠双腿。“不好意思还要有理由吗？”
“当然需要啰。”大御坊一脸从容，微微地抬起下巴。“没有人会毫无理由就感到羞耻的。羞耻这种情绪，是因应社会而生，非常高等复杂，而且只有人类才有的情绪。唉，你到底是因为谁感到不好意思？还有，为什么不能做不好意思的事呢？为什么一定得避开呢？能不能请你为我好好说明一下？如果我能够理解小萌所采取的态度的话，一定也会放弃说服你的。”
“那没有理由。”
“但是，没有理由就去做可是很野蛮的喔。”
“没办法，我就是被灌输对穿那种服装应该感到羞耻的观念。毕竟我是在那样的环境下长大的嘛。”
“这样的话，那你可以籍着这次的机会，摆脱这种没有意义的束缚，没有理由的幻想，如何？这可以让你得到解放喔。你也许能得到以往从未体会过的自由呢。不，我想一定是可以的。”
“我不想得到解放。”
“唉呀，你竟然会说出这么胆小的话。到底有什么把你给绑住了？只有在安稳的保护之下，你才能保有自我吗？你在依赖什么？害怕什么？得到解放时，难道会破坏些什么吗？”
“我……才没有害怕，才不是这样。我只是不相信穿上那种不知廉耻的衣服，就会得到解放而已。”
“你试看看就知道了。”
“等一下，你故意转移焦点。”
“没有，我们正在问题的核心。总之，能够得到某种解放的确是事实。你看，我自己就尝试过了，是有证据的。你明明就没有试过，为什么可以说得出这种结论呢？”
萌绘感觉情况不妙。如果是其他男人就算了，可是大御坊安朋也许就正如他自己所言，是个彻底实践“从束缚中解放”的人。
“嗯嗯，我认为安朋哥是很棒，不过，我也有我的生活方式。”
“不行，你这句话才是偏离主题。”安朋微笑以对。“没有人说要改变你的生活方式啊。勉强拜托你在短短的一小时内做一件只有你能胜任的工作的人是我们。你如果要用跟整个人生有密切关系之类的理由拒绝的话，我会一直反驳你的。好啦……我们彼此冷静地谈谈吧……”
“嗯嗯……”萌绘叹口气说：“再争论这个也没有结果的。”
“是啊，就是这样没错。这根本不是什么严重的事嘛。也只有一个小时啊。好不好？”
在此之后，争论又延续了三十分钟。萌绘渐渐地变得沉默，只剩大御坊还重复地丢出一个接着一个的大道理。等到萌绘发觉一开始跟他争论就是个错误的决定，已为时已晚。萌绘彻底惨败，因为体力方面根本赢不过大御坊安朋。她只好答应了。当她顶着昏沉的头脑，在阴暗的停车场内坐上冷冰冰的座椅时，心里充满了就算天塌下来也无所谓的无力感。
这次让她上了一课，就是学到了大御坊安朋的舌灿莲花和工于心计。的确有铭记于心的价值，也许某天她也能派上用场。当想到这里时，萌绘觉得有些可笑起来。
仔细想想，萌绘居然为自己如此顽强的抗拒，感到不可思议。也许，和大御坊安朋的这番争论，已经让她得到所谓的解放了。
喜多副教授明天不会来。会场也应该不会有认识的人。就算真的有，只要戴上面具就看不出来了。但是电视台的拍摄她一定要拒绝，公开播放毕竟很危险……这层顾虑很自然的浮现脑海，不过萌绘并无法明确地指出到底是什么在危险，又为何会危险。
她缓缓地开动车子。道路两旁一字排开的橘色街灯美得跟奇迹一样，让她不由得放慢车子的速度。
5
下午六点，大御坊安朋在位于那古野公会堂南方约五分钟步程的餐厅“鼬”用餐，同桌的包含大御坊自己共有四人。跟他同桌的人，依照年龄的顺序是长谷川、筒见、远藤三人，他们每个都是六十岁左右的老人，只有大御坊一人显得极为年轻。只要是主办展示交换会MODELERS SWAP MEET的社团成员的话，没有一个不认识这三位男士的，因为这三人都是全国知名的资深模型师。
筒见丰彦是大御坊所属的铁路模型社的社长，同时也是M工业大学的教授。事实上，他就是今天在摄影会上惹出麻烦的模特儿筒见明日香的父亲。不过他自己并没有到会场，大御坊也没有特别跟他提起明日香担任模特儿一事。因此，他应该不知道自己的女儿今天发生的事情。
拜托筒见明日香担任模特儿的是大御坊安朋，同时也是很多模型迷热切的盼望。大御坊跟明日香的哥哥筒见纪世都都是熟识的程度。身为人物模型界首席模型师的纪世都，也是赫赫有名的顶尖人物。
“这种东西似乎不太常有。”筒见丰彦轻轻抚摸着往后梳的白发说：“再说，最近有点无法理解它的发展方向为何。”
“嗯嗯，那也是没办法的事。”最年长的长谷川贞生点头。他头发几乎没了，瘪了瘪厚唇。长谷川是制作实心模型者的第一人，总是用木头作飞机这点充分展现他专业的执着。“筒见老弟指的是人偶模型吧？人偶模型到底能不能说是模型的一种，毕竟还是有很多疑问存在。因为人偶模型的成品大部分都没有设计图，材料也不是使用木头。”
“材料是新的，做法也是新的。现在是连家用电脑操控‘扩孔钻’都已经出现的时代啊。”雕刻制作者的远藤彰说。他花白的头发，口边留了短胡子，是三个人之中看起来格调最高雅的。远藤是私人医院的院长，也是以铁路模型为主的模型师，他和筒见丰彦以及大御坊安朋是同一个社团的。只不过他的专业是使用黄铜做金属制品，以前都是致力于精巧的铁路拟真模型制作上，可是直到最近，他也开始往铁路模型之外的领域发展。
“现在强调做法简单的简易模型组（easy kit）的人与日俱增，就像电动工具一般普及了。这现象还真是不可思议啊。”筒见说：“我以前还一直以为模型会因为被其他娱乐活动排挤而从市场衰退下来呢。”
“的确是在衰退啊。”长谷川说。
“不，我认为这市场将会是个被集中在少数精英型模型迷身上的时代。”大御坊边喝咖啡边说：“这也意味着我们即将可以跟欧美并驾齐驱了，是吧？”
“好啦，差不多该到我家去坐坐了吧。”筒见丰彦从口袋中掏出怀表边看边说：“很久没聚一聚了，我也有好多东西想给你们看看。等我一下，我先去打个电话。”他起身离开了座位�