“为了解决这件案子。”萌绘回答。
“为什么那是你的目的？”
“难道老师您不想破案吗？”萌绘坐直身子，注视着河嶋的脸。
“这个嘛……那不是我的主要目的，毕竟我对这个案子并没有这么关心。”
“可是我很关心，姑且不论彼此之间认知的差距吧。请告诉我您的看法吧，哪怕只有一点也好。”
“好吧。”河嶋点头后，表情变得很严肃。“你是N大哪个院系的学生？”
“工学院建筑系。”萌绘回答，“老师，请问您觉得上仓裕子小姐是被谁杀的呢？”
“我没有任何想法，不过有人告诉过我，凶手可能是一个我负责的在职进修研究生。”
“您是指寺林先生吧？”
“虽然这实在难以启齿，我本人也是完全不相信，不过就客观角度来说，目前的状况对他而言实在是极为不利。”河嶋交叉起双臂。“警方大概也是这么认为吧。然而对我来说，上仓和寺林两人同时不在让我实在忙不过来，研究工作都停摆了。凭你的头脑应该也知道，这对研究室而言是多么大的损失。坦白说，我是不清楚他们到底发生了什么事，但肯定已经给我带来麻烦了。”
“那我呢？”
“你也是麻烦之一。”河嶋笑着说：“难道不是吗？我并不知道上仓和寺林是什么关系，也不在乎他们在研究室之外都做些什么，更不用去了解他们的价值观和行为模式。我唯一在乎的，是突然不在的他们对我所造成的困扰而已。负责任是身为人类最基本的条件。比如说要自杀，如果不早一个星期报备的话，那会对实验的进度造成影响的。”河嶋说到这里时又笑了。“你会觉得我这样讲很冷淡吗？如果是这样的话，就请你回去吧。”
“不，我不反对这样的想法。”萌绘摇头。“不过这不是自杀，而是意外，所以也是没有办法的事。人不可能在一个星期前就先预告自己会被杀吧。”
“我不是在追究他们的责任。”河嶋一本正经地说：“我也正在为这股气无处可发而困扰着。就算是真的找出凶手来质问，也是于事无补，只是浪费能量而已。我可不想再因此而损失更多了。”
“您现在也是在浪费能量吗？”
“是啊。”河嶋轻轻点头。“算了，也许有时候也要浪费一下才行……”
“河嶋老师在六月时有带上仓小姐去参加模型社团的会议吧？”
“是啊……的确是这样没错，真亏你调查的这么详细。”
“那个时侯的事您还记得吗？”
“那一天是星期日。当我正要离开学校时，车子刚好抛锚了，动弹不得。因为时间快要到了，只好拜托上仓开车送我去。本来我想说回程时坐公车就好，可是既然她说要等我，我就接受了她的好意。等散会后，我们就回去了。”
“上仓小姐只有那一次出现在模型社团聚会吗？”
“嗯。”河嶋点头。“你那是听谁说的？难不成是寺林吗？”
“嗯。”萌绘点头。“公会堂命案的关系人中，好像有很多模型社团的相关人士。”
“警方也正在调查那件案子吧。”
“上仓小姐如果真要说有什么接触的话，应该就是在六月的那次聚会上吧。”
“你所谓的接触，是跟谁接触？”
“就是模型界的相关人士。”
“你想太多了。”河嶋微笑说：“难道你也有在作模型吗？”
“没有。”
“我想也是。只不过因为你是工学院的学生，所以才想说搞不好你会做。”
萌绘再次环顾房间一遍。这个房间里完全找不到任何模型，甚至连一张河嶋副教授最喜欢的飞机照片都没有。
“老师您都是做飞机模型吧？”
“是啊。”
“可是在这房间里都找不到。”
“因为这是我工作的房间。我平常不会跟别人谈这方面的事，学校里的老师也几乎不知道我有这样的兴趣。事实上，我在六月的那场聚会上碰到寺林时，彼此都吓了一大跳呢。”
“在那之前，您都不知道寺林先生是模型迷吗？”
“他是四月才入学的，之前我的确是不知道。就连他看到我也是大吃一惊。总之就是这么一回事，毕竟这跟工作是完全不同的世界。在模型方面，寺林比我的资历还要长，我反而还要叫他老师呢。”
“听说寺林先生和上仓小姐在当时还没有开始交往。”萌绘想起寺林的话。“这样问虽然也许很失礼，我还是想请教一下，您和上仓小姐当时有交往过吗？”
河嶋听了不禁哑然失笑。“你这问题的确是很失礼。”
萌绘偏着头，以微笑来静候他的回答。
“真不愧是西之园老师的千金啊。”河嶋露出嘲讽的笑容。“不管实际上有没有交往过，我的答案都是‘没有’，也就是说，你这个问题是毫无意义的。”
“那老师认识筒见明日香这个人吗？”
“名字我是有听过，不过我们没交谈过。她和筒见老师一起参加某个地方的宴会时，我好像有跟她打过招呼……那时她似乎还是国中生吧。”
“她那时就很漂亮吧？”
“你那问题是多余的。”河嶋露出微笑。“好啦，你请回吧，我可是很忙的。”
“您早上的工作已经结束了吗？”
“呵，”河嶋站起来说：“你该不会是想说要跟我一起吃饭吧？很可惜，我吃的是便当。”
“那是您夫人做的吧？”
“是啊。”河嶋笑笑地点头。“有人说过你是个怪人吧？”
“这是常有的事。”萌绘也站了起来。“只是，我自己并不知道究竟原因为何，因为这么说我的人，往往都比我更奇怪。”
“是吗？那么……”河嶋指着萌绘。“下次有时间我再告诉你吧。”
“告诉我什么？”
“就是你到底哪里奇怪。对了，你叫什么名字？”
“西之园……”
“不，我要后面的名讳。”
“萌绘。”
“西之园萌绘吗……我记住了。下次请用电子邮件问问题吧？”
河嶋从桌上拿起一张名片给她，上面也有印着他的电子邮件住址。
“我知道了，今天真的是非常谢谢您。”
河嶋走回自己的书桌后面，在椅子上坐了下来。
“那我先告辞了。”
“再见。”
3
下午回到大学实验室后，萌绘还是老样子地继续进行作业。必须处理的数据已经完成三分之一了。照这样的速度，还要再四五天才能做得完。本来一直在做作业的牧野洋子，到了傍晚就出去当家教了。等到外面变暗下来后，换金子勇二进来房间里来。他昨天一整天都没来学校，所以这是自从那场火灾骚动后第一次露面。萌绘充满期待地一直往他那里看，可是金子的视线却没跟她对上，只是自顾自地在自己的座位上坐下。
她唯一听到的，是金子的电脑启动的声音。这样的沉默持续了好一会儿。
“昨天真是谢谢你了。”萌绘下定决心先开了口。
“什么事？”金子边从手提包里拿出资料夹边说。
“你问我什么……不就是火灾时的事吗？”
“我那时有做过什么值得道谢的事吗？”
“幸亏有你在，真的是帮了我们一个大忙。”萌绘看着他的脸说，金子却没有往她的方向看。
“那很好啊。”
“在那个仓库里，有发现到筒见明日香小姐的头喔。”
“公会堂的？”
“嗯。”
金子点了根烟，眼睛依旧看着荧幕。
“如果只有我和寺林先生的话，那事情就麻烦了。”
“犀川老师是你打电话叫去的吗？”
“不，大家只是偶然聚在那里而已。”萌绘回答，“至于警察，好像是一开始就在下面的道路上了。”
“最后的收场……还真是不太愉快啊。”金子呼出烟，眼睛终于看向萌绘。
“是因为老师他们跑来吗？”
“怎么可能？”金子发出鼻息声，眯起眼睛。“你这家伙是不是哪里搞错了？”
“请别用‘这家伙’叫我好吗？”
“喔，不好意思。”
“你知道我父母的事吧？”萌绘问。
金子虽然表情没改变，可是从香烟头的火光，就可以知道他惊讶地屏住呼吸。
“我……听说过金子同学你姊姊的事了。你真见外，一直瞒着我。”
金子站起身来，走向萌绘，握紧一只手，比在萌绘的鼻子前。
“频道在哪里？”
“咦？”萌绘抬头望向他。
“我想转台了。”金子面无表情地说。
“知道了，我不会再说了。”萌绘咬住下唇后点头。“对不起。”
“你下次再说的话，我就关掉电源开关。”
萌绘露出微笑。“我才没有这种东西呢。”
金子将视线移开，身体摇摇摆摆地回到自己的书桌旁。
“你不知道自己的开关在哪里吗？”
“不知道。难道金子同学你知道吗？”因为金子的比喻很有趣，所以萌绘也跟着附和起来。
“知道啊，我的现在是关上的。”金子说完便叼起香烟。“它从以前就一直是关上的。”
“为什么不打开呢？”
“因为我可能会去杀人。”金子歪着嘴角说：“西之园一直都是开着没关吧。就是因为这样，才会一天到晚热衷于那些无聊愚蠢的闲事。你也差不多该注意一点了吧。就算这是你的系统预设值没错，但既然都到了这种年纪，就应该要会调整设定和利用昵称来掩饰自己才对。你最好还是稍微学习一下隐藏本性的方法吧。”
萌绘为金子的话而大吃一惊。本来靠在椅子靠背上的她坐直身体，瞪着金子。
“你是说我之所以会做这种事，是跟那场飞机失事有关吗？你的意思是这样没错吧？”萌绘尽全力克制自己的情绪，像是在耳语般地说。
“是啊……”金子看也不看她一眼。
“才没有关系好不好……”
“你用点头脑好好想看看吧。”
“跟别人说话的时候，应该要看着那个人才对吧。”
“想讲话的人只有你，是你自己在那边一头热的……我只是听众罢了。”
“给我转过来！”萌绘大叫。
金子只有眼睛看向她。
“你是在对我说吗？”
“没错。”
“你又转到不同频道了啊。”
“你没有资格这样批评我，从来没有人用这种语气跟我讲话！”萌绘站了起来。
“我也从来没有被人用命令语气指使过。”
“金子同学，你为什么不能坦白一点呢？”
“为什么我非得坦白不可？”
“那不是沟通时应有的礼貌吗？”
“我第一次听过有这种规定。”
“反正，我已经受够同情了！不要因为那场意外就把我想得很可怜好不好？希望你不要把我看成一个为了那件事，变得歇斯底里或精神异常的人。我是依据我的判断在行动，所以你的担心是多余的。真受不了……”
“你到底在生气什么？”
“还不都是你惹我生气的！”萌绘说到这里时，感觉到自己的眼窝一阵发热，就赶快坐到椅子上，把脸遮住。“我受够同情和担心了！你们一定是弄错了，都错看我了……”
“真是牛头不对马嘴。”金子说完，啧了一声。“饶了我吧……大小姐你就别生气了，一切都怪我不好，行不行？”
“你不要再叫我大小姐了！你是哪里比我伟大了？为什么能用这种语气跟我说话？”
这时门打开了。
“你们在做什么啊？有够吵的。”原来是国枝桃子。“要吵架就到顶楼去吵。”
“已经吵完了。”金子站起来低头致歉。“真的很对不起，老师。”
“怎么是金子同学你啊？我还以为是牧野跟西之园在吵呢。是你把女孩子弄哭的吗？”
“是……”
“你怎么做这种傻事！”国枝走进房里。“没想到你居然对女孩子出手，我可饶不了你！”
“没有啦。”金子张开双手摇头。
“怎么了？”这次换犀川的声音。“刚才那是西之园同学的声音吗？”
萌绘用双手遮住脸，迟迟不肯站起来。
4
“金子同学，对不起。国枝老师，真的很抱歉。还有对犀川老师……也不好意思。”在房间中央的萌绘低头致歉。“是我不对，都是我的责任。”
犀川、国枝和金子纷纷在大桌子旁的椅子上坐下，一面看着萌绘，一面喝咖啡。
“喝杯咖啡就好了。”国枝说。
萌绘趴着的时间约有五分钟之久，其他三人则利用这段时间先泡了咖啡，然后开始热络聊起天来。他们的话题都围绕在建筑学是否需要设计制图的课程这个问题上。萌绘聆听他们的对话，慢慢地让心情平复。调整呼吸后，她就走到他们三人面前。
“是我不对。”金子轻轻低头后说。
“你们还是别互相让步吧。”国枝面无表情。“不要和好反而比较实在，至少这样就不用再吵第二次了。”
“我开完教师会议刚回来时，听到好大的声音。我想这一层楼的老师们应该全部都有听到才对。”
“对不起。”萌绘又再次低头。
“听说头找到了。”国枝看向萌绘说。
“是的。”她点头。
“国枝你有兴趣啊？”犀川说。
“国枝老师，我说这个……没关系吗？”萌绘问。
“是啊。”国枝摘下眼镜。“反正现在刚好工作告一段落，奉陪也无妨。”
“明天要下大雪了吗？”犀川笑着说：“如果你偶尔也这样奉陪我一下就好了。”
“犀川老师。”国枝瞪犀川。“希望你收回刚才说的话。”
“咦，为什么？”
“会被误会的。”
犀川扬起嘴角。“我说国枝……让你稍微被误会一下，也是为了你好啊。”
“犀川老师，你有学过‘轻浮’这个词吗？”国枝又戴上眼镜。
“唉呀，别生气嘛……是我不对，我只是开玩笑而已……”犀川露出微笑。
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