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当萌绘正直直走向自己的车子时，听到有人在叫她。
“西之园小姐。”
萌绘往声源的方向回过头去，无法确实得知地点。她只好边竖起耳朵仔细听，边缓缓地朝可能的方向走近。在拉下铁门的老商店旁的阴影中，赫然出现头上还缠着绷带的寺林高司。
“请你假装成要买果汁的样子。”寺林低声说。
萌绘眼前有一台灯光很亮的自动贩卖机。寺林身上穿着朴素的外套，只有裤子是浅色的，萌绘仔细一看发现那其实是医院的睡裤。
“我怕警方正在某处监视着你。”
“我想应该是没问题才对。刚才巡逻的警察已经走远了，而且他的样子也不像是在找人……”萌绘观看左右两边的远处，确认都没有警方的踪影。
“抱歉，西之园小姐，没想到你居然肯答应我这个唐突的请求……”
“你打算要去哪里？”
“这个……请借我五千元就好。对不起，拜托你了。”
“总之，先上我的车再说吧。”
“我不能这么做。”
“别说了，赶快来吧，在这种地方我没办法好好说话。”
“我知道了。那么……请你先回车上发动引擎，等到下一次绿灯时，我会马上坐上你的车，到时请立刻把车开走。”
“你不用担心，我想这附近应该没有警察才对。”
“为了以防万一，还是谨慎点比较好。”
萌绘回到车上系好安全带，发动引擎等待。当路口的红绿灯灯号改变，寺林即从黑暗中飞奔而出，迅速地钻进副驾驶座，车子立即开走。透过后照镜确认完后方来车后，就斜斜地穿过道路猛然右转，不管红绿灯的指示一口气横越四个车道，强行插入对面车道的车流中，踩下油门加速往前行驶。此时终于把安全带系好的寺林，仍旧频频往后方张望。
“啊！摩托车还是追来了！”寺林大叫。
行驶在道路上的车辆数量不多。萌绘的车前只有几辆计程车，车后也只看见五六辆的车灯亮光而已，至于寺林口中的摩托车，她就是没有空档从后照镜进行确认。
萌绘只好更用力踩下油门，在车道间数次蛇行。约一公里后，她利落地在一瞬间内掉头转向左后方，迅速切换到左边车道。
“抓好！我要转弯了！”她这样大叫后，便紧急踩下煞车。
当车子在很短的缓冲距离内迅速减慢时，轮胎配合方向盘的转向发出短促的倾轧声，再次左转冲进一条稍窄的小径。萌绘的脚跟一口气踩下油门，接着又一瞬间离开离合器放空档，又踩下离合器引擎即爆发似地加快运转，在下一刻右转过一个小交叉路口，让车尾左右摇摆了两次。车子就像水流过水管那样，顺畅地穿过了住宅旁的狭小巷弄。这时，她的视线终于移向后照镜。
没看到任何车灯，她转进左边的一条小路后，便停下车子，随即熄掉车灯，屏息静待，车子的引擎以低速持续空转着。
什么变化都没有，萌绘这才做了个深呼吸。
“没有追过来啦。”
“是没有追过来。”副驾驶座上的寺林点了点头。“不过，的确有警察。”
“不，我没有看到。”
“应该是一开始时因为不能左转，就只好直接骑过去了。”
“摩托车最大的弱点，就是不能倒车。”
“好了，西之园小姐，已经够了，就让我在这里下车吧，你能借我钱就很感谢了。我不想再给你添更多麻烦，所以你还是不要跟我扯上关系比较好。”
“你要到哪里？”萌绘停下引擎，用手拨开头发。“寺林先生，你的伤势还好吧？”寺林突然陷入沉默。
即使车内非常暗，只有远方路灯的光芒，但仍依稀看得到寺林那张长满胡渣的脸部轮廓，和他脸上的表情。他神经质地推了推眼镜，看不清的脸想必是非常苍白吧。而他凝视萌绘的双眼，却意外地沉稳且富有知性。
萌绘在心中，把他和犀川的身影重叠在一起。
“不管怎么说……这是我个人的问题。至于伤势如何我也不能说。虽然很对不起警方，但我真的有事情非做不可。我没有证据可以说动警方，但又怕万一真出了事就来不及了，所以算我求你，不要过问什么，只要借我五千元就好，可以吗？”
“请你把理由说清楚，没听到理由，我是不会借钱的。”
2
同一时间，鹈饲大介抵达鹤舞的N大学附设医院。当他正要回家的时候，刚好接到来电，就直接驱车赶到这里。大学医院的停车场里，已经停了三台警车，上面的红色警示灯无声地不停回转着。
看到近藤刑警的圆脸后，鹈饲马上快步向他走近。
“啊，鹈饲先生。”近藤轻轻点头，两手在皱紧眉头的脸前合掌。“真的是非常对不起！”
“什么时候发现的？”
“打电话给你的三十分钟前。”
鹈饲接到电话是在刚过十二点不久的时候。这通电话告知他本来在六楼个人病房受到严密监视的寺林高司从医院失踪的消息。
“十一点半的时候，有人误触火灾警报器，使得警铃大作。事后得知只是住院的国中生在恶作剧，但因为当时造成了一场大骚动，所以我们后来……想说去寺林的病房看看。”
“为什么？”
“因为我们奇怪那一场骚动居然没把寺林吵醒，于是决定去探查一下。结果往房里一看，发现他已经金蝉脱壳了。”近藤用孩子般的高音调说完，就故意夸张地耸起肩，叹了口气。
“你不是应该一直待在他房前看守吗？都到哪摸鱼去了？”
“我才没有好不好。”近藤表情严肃地为自己辩解。“他是从窗子出去的。”
“窗子？你说从窗子……可是那里不是六楼吗？”
“窗外有个幅度满宽的平台，他可能就沿着那个走到逃生梯……”近藤抬头看着建筑物，用手指指了指逃生梯的方向。“窗子是打开的，所以一定是这样没错。”
“还真亏他敢走在那种地方。”鹈饲也跟着抬头，佩服似地说：“那根本是玩命嘛。”
“嗯，在电影上虽然常出现，可是没想到现实中竟然有人真的这么做。”
“他的服装呢？还是穿着睡衣吗？”
“嗯，我想应该是睡衣没错。除了睡衣外……事实上还有别的……我们刚才得知有医生放在更衣间的外套不见了，是那个医生要回去的时候，发现本来应该放在柜子里的外套不见了，跑到护士站里询问，还因此引起值班的医生一阵骚动。那个更衣间在五楼，寺林从逃生梯走下一层楼就能到了。置物柜里除了那件外套被偷之外，其它东西都在。”
“寺林大概是几点逃出去的？”鹈饲点烟。“什么时候人就不见了？”
“正确时间虽然不知道，不过至少能确定快八点时人还在病房里，因为护士进去时有看到他。”
“之后呢？”
“我们一直以为他之后就待在病房里，所以并不知道实际情形……我们也没料到他会从窗子逃走。”
“这么说来他可能已经逃得远远了。”鹈饲叹息说：“唉……真不知道三浦先生会怎么指责……”
“我们还是在附近布下了搜索网。”近藤老实地说：“怎么样？他果然是犯人吧？”
“他的公寓呢？”
“那里是我们第一个去搜查的地方，他似乎没回去过。现在那里也有人在埋伏监视。至于M工大的实验室和上仓裕子的公寓，我们也都布置了人手。”
“寺林还会去其它地方吗……”鹈饲露出思考的模样。“他有打过电话去哪里吗？”
“昨天白天的时候，他有跟护士借好几次的电话，我们并不知道对方是谁，只知道好像跟工作方面有关系而已。”
“如果他穿睡衣的话，在电车上会很显眼的。难道他是搭计程车吗？”
“西之园小姐不是有个姓醍醐什么来着的表哥作家吗？”近藤说：“他应该跟寺林很熟识吧。”
“你是说大御坊安朋吗……”
“对，是大御坊没错。”
“是啊。”鹈饲点头。“我们跟他联络看看好了。”
3
从破锣嗓子出来的歌声，被狭窄的房间压缩后，成为更难以入耳的沉重闷响。
大御坊安朋和喜多北斗坐在高高的吧台旁，注视着杯中逐渐溶解的冰块。精致的玻璃盘中装着便宜的花生和巧克力，他们连动都没动过。
忘情唱着歌的人，是个四十几岁的中年男性。嘈杂的歌声打断了大御坊和喜多的对话。大御坊对自己为何得在这种糟糕的环境中喝酒一事感到不可思议，却始终没有思考过解决的对策。
有个身穿旗袍，浓妆艳抹的女人在吧台里吞云吐雾。大御坊虽然曾经将DV的镜头对着她约三秒钟，但电源其实并没有开启。在刚才从她那里拿到的名片上，用片假名写着“草薙……”，感觉上好像是鱼类、海藻或高山植物的名称。
“嘿，老师你也来唱嘛。”叫真纱的女人将脸凑近喜多说。
“不行。我已经把今年的份都唱完了。”喜多大声回答，“再唱下去的话，魔法就要解除了。”
“不然那边的帅哥呢？”真纱一只手指向大御坊。
“也不行。”喜多回答。
“又是一唱歌，魔法就会解除了吗？”真纱笑着问：“这个人其实是青蛙吧？”
“不，别看他长这样，他好歹还是个人，只不过他的歌声超越一般常人罢了。”
“我呀，除了香颂以外的歌是不唱的。”大御坊装作没听懂他们的意思。
“咦？”她闭上一边的眼睛，竖起耳朵。
“我呀，除了香颂以外的歌是不唱的。”大御坊大声地重复一次。
“唉呀，香颂耶……好想听喔。”
大御坊拿起DV，将镜头对准真纱，她则是将脸贴近镜头，从口里呼出白烟。大御坊便又将镜头缓缓地转向喜多。
“你可别唱啊，你敢唱，我就马上回去。”喜多说。
“那个借我，我来拍你们。”看到真纱伸出手，大御坊将DV递给她，刚好放在玻璃杯旁的手机响起了电子铃声，大御坊拿起手机贴近耳边。
“喂？”
电话那头声音混合着杂音，本来就已经让他听不太清楚了，再加上演歌秀又刚好唱到大家耳熟能详的主旋律部分，让那个中年人更是唱到声嘶力竭，大御坊只好无奈地走出去。
他来到大楼的楼梯间，在栏杆对面闪耀的霓虹灯仿佛近在眼前。
“喂？”
“喂，是大御坊先生吗？”
“是的。”
“我是爱知县警局的人，敝姓鹈饲，抱歉这么晚还打扰你。”
“有什么事？”
“请问一下，您现在是在家里吗？”
“不是。我现在是在荣町这边。”
“是这样啊……”电话那头传来鹈饲刑警的叹气声。
“发生什么事了？”
“是有关寺林高司的事。他从医院逃走了……”
“咦？逃到哪里？”
“我们正在找。他不经允许擅自离开医院，让我们非常困扰，大家现在正在到处找他。”
“天啊，他伤口已经好了吗？不然怎么可以这么勉强呢？”
“他既然有那种力气跑出去，可见伤势应该没什么大碍了。大御坊先生，你有想到任何他可能会去的地方吗？”
“我跟他没那么熟。嗯，对了，他的公寓呢？”
“嗯……如果他有跟您联络的话，能不能请您马上通知我们呢？”
“我知道了。”
“抱歉，麻烦您了。”
“不会，你们也辛苦了。”大御坊用礼貌性的语气回应。
“那我挂电话了，再见。”电话被挂断了。
外面的冷空气，稍微减轻了大御坊的醉意。从这里几乎听不到隔音门另一头演歌秀的噪音。当他从高及胸口的栏杆上探出头往下俯瞰道路，计程车像一串念珠般前后相连，道路上驻留了很多人；有一起游荡的男人们、也有行色匆匆的女子……在自己视线范围内的人才会动，才算有生命意义的，而范围以外的人便全都静止不动吗？大御坊常会忍不住思考这个问题。
喜多一出来，差点就跟他相撞。
“吓我一跳！”喜多说。
真纱的白皙手臂缠绕住喜多的脖子，整个人像小学生书包一样挂在他背上。
“唉呦，阿大，赶快阻止老师啊！他竟然说他要回去了！不觉得他很无情吗？”
“阿大？”喜多哼哼冷笑。“你什么时候变成阿大啦？”
“听说寺林逃出去了。”大御坊对喜多说：“刚才的电话就是那个鹈饲打来的。该怎么办啊？”
顾虑到真纱就在旁边的关系，大御坊没用到医院或警察这些词。
“还能怎么办。”喜多吃了一惊，稍微思考片刻后说：“他是为了提醒你寺林可能会找你，才打过来的吗？”
“嗯……”大御坊若有所思地看向上方。“他也不可能会来找我啊，究竟是跑到哪里去了？”
“你们都说些什么啊？鹈饲是女的吗？”叫真纱的女人笑着说：“讨厌啦，两个人都这么严肃干嘛。唉，喜多老师，再等我一下嘛，人家马上就下班了，我带你去个好地方，一起吃宵夜吧！”
“他会不会去筒见纪世都那里？”喜多甩开真纱的手臂。
“不……说不定……他是去找小萌了。”
“西之园？你怎么知道？”
“凭直觉……”大御坊微笑着，随即用拇指转着手机的旋转钮。
“老师！喜多老师！”叫做真纱的女人大叫：“那个人你就别管他了嘛。”
4
萌绘的双人座跑车，发出低沉的水平对向引擎声，一路朝东方前进。由于他们刻意避开大马路的缘故，前后都不见其它车灯。安分地缩在副驾驶座上的寺林高司，将他之所以逃走的原因断断续续地告诉萌绘。
内容几乎支离破碎，若从正面的角度解释，意思大致上是在强调筒见纪世都目前生命所受到的威胁。可是当被问到有关威胁的形式、外力介入的程度、以及危险会自何处降临等等问