本以为都这个时候了，她想必已经睡下，岂料远远地就瞧见初然的帐内还亮着光，光线模模糊糊，看不清里面有什么。
穆信在外面站了一阵，脚轻轻抬起，然后又缓缓放下。
虽想着过来看看她，可到底却也不知说些什么好，她脸上的红斑若是愈发严重了，只怕不愿让自己看见的罢……
犹豫了良久，夜间的薄雾浸湿了半个肩头他也没有发觉，终究是安安叹了口气，转身就要走，正在此时营帐却被人撩开了——
“穆大人？”
那走出来的不是初然却是曾澍远，穆信回过头看他，眉头不自觉皱起来：“这么晚了，你……”
“哦，穆大人别误会。”曾澍远连忙作揖赔笑，“我只是来给凤姑娘瞧病的。”
“子时都过了，还要看病么？”
听他提起，曾澍远也是笑得勉强：“没办法，这几天病情加重了，高烧一直不退。白日里照看母亲，下午直到晚上我两个地方来来回回的跑，也就这时候她才睡下。”
“加重了？”穆信听得心中一紧，未及多想掀开帐子就往里走，曾澍远也随他进去。
桌上的灯油将熄未熄，药香满屋，屋内异常安静，床头一个空碗。
穆信行至床边，伸手把埋了初然半张脸的被子拉下来，借着并不怎么明晰的灯光，依稀能看见她脸上的斑痕——比两日所见范围更为扩大了，几乎蔓延了整张脸。穆信轻轻将她眼皮翻起，瞳孔里果真也是血红的颜色。
他星眸微沉，沉默了半晌，才低声问道：“几时变成这样的？”
曾澍远赶紧道：“昨天晚上就开始了，起初只是发烧，到今日已有些神志不清，一直在昏睡，偶尔也说些胡话。”
这般境况，和那日在他家中所见他母亲的病症如出一辙，穆信只知此病厉害，殊不知短短几日初然也沦落至此。
瞧他不说话，曾澍远有些坐立不安，他捏着药箱的带子，想了一会儿，不问自答道：“此病一经传染便会变本加厉，初时数月方见病症，如今不过七日就可见其效果，倘使再不抑制只怕到时会变成见血封喉的毒药，故而为今之计，必须……”
话还没说完，手里莫名多了一包东西，曾澍远本能想要拆开：“这是何物？”
“这约摸就是引起此次瘟疫的源头。”穆信不欲同他多做解释，“你仔细瞧瞧，能否从其中配出解药来？”
油纸包里零碎的撒着一枚麦冬和当归，曾澍远拣了几撮在鼻下嗅了嗅，当即道：“这……这里头混了血？”
穆信淡淡点头。
只见他握着那包药材，在屋中走来走去，一会儿抬头望天，一会儿低头冥想，突然间往脑门儿上一拍：“原来是这样！原来如此，若是以疫病者的血泡之，再往太阳底下晒干，即便是有血腥味想来也闻不出来。这般简单的道理我竟现在才明白，真是……真真是惭愧！”
听他大呼小叫犹自感慨着，穆信却只瞧着初然在梦中浅浅地咳着，即便是已经一日未睡，眼下倒也并不困倦。
过了一会儿，他才抬头起来问道：“依你之意，此病能治好？”
“自然自然，只要眼下莫再食用这种药材，再配上方子，想来就能康复。”曾澍远喜不自胜，那模样就差没跳起来蹦三下，“具体的药方，我明日还需和师父研究研究……哎，不行，我现在就去告诉师父去！穆大人告辞！”
不等穆信回复，他就提起药箱飞也似的冲了出去，动静太大，连桌上的灯也被他带熄了，穆信无奈只好起身点上。
背后初然又咳了几声，这几日她一直在吃药，想来水也喝得少，恐怕嗓子又干又痒。桌上的茶还有余温，穆信起手倒了一杯，仔细喂她喝下。
昏睡中，她的嘴难以扳开，故而一杯水起码洒了大半，但总聊胜于无，穆信放下杯子，用绢帕将落在被衾上的茶水细细擦去。
待得再拿一杯水将要喂她喝时，初然眼球微微一动，低低喃喃道：“娘亲……娘亲……”
穆信手上一滞，茶水竟有几滴洒了出来，看她眉头深深皱着，嘴唇轻抿，过了一会儿眼角浸了一颗泪珠划落在枕上，晕染开来。
从前只道是她性格豁然，终日过得开开心心，无忧无虑的样子，便是无父无母也未曾放在心上过，仅仅是眼下她疫病缠身昏迷不醒方才知晓，其实初然也不像平时表象上那般坚强，或许和旁人相比她更加渴求有人关爱罢……
想到这里，他深颦眉头，喂茶水的动作轻了又轻，生怕令她不适。
“咳咳……师父……”
喝过水，初然仍旧在嘴里念叨着，眼珠滚了滚，眼皮忽然浅浅拉开了一条缝隙，不知是睡还是醒。穆信凑上前去，低声唤她：“初然？”
“师父？”被衾中，她蓦地一下伸出手，竟紧紧地扣在他手腕上，“是师父么？”
眼睛明明已经睁开了，但这模样却像是在梦里呓语，穆信默然片刻，方才道：“不是……我……”
“……穆大人？”
初然翻了个身，把脸上鼻子一下的位置又埋进了被中，手却还没松开：“娘亲没来看我……师父……师父没来看我，穆大人也没有来……”
她话里说的酸楚，穆信喉中略略哽咽，虽明白她尚在昏睡之中，却还是柔声解释道：“我在。”
明显感觉到她握在自己手上的力道紧了几分。
初然嘴蒙在被衾里，说话含糊不清：“没人来看我……我会一个人……一个人死在这里……没人看我……”
“你不会死的。”穆信轻轻在她胳膊上拍了拍，“很快病就能治好。”
后者声音渐渐轻了下去：“真的么？”
“真的。”
“那就……那就好……”喃喃地重复着，最后微不可闻。
大约还说了些什么，他便再未听清了，没过多久，初然就又沉沉睡去。
今夜格外的安静，就连营中巡夜守卫的步伐也是清浅。忙了数日，穆信这会儿才感到身心疲惫，索性靠在床边闭目浅眠，因怕她着凉，本欲将她的手放回被衾里，怎奈何初然仍旧死死拽着他手腕。不忍将她手指扳开，穆信只好也将自己的手盖在被中。
温暖的气息透过掌心传至全身，大约许久许久不曾有过这般的感觉，心头居然生出一丝贪恋。
他启唇幽幽叹了口气，思绪纷繁杂乱，脑中不断闪现出十年前的零碎片段，一幕一幕，一场一场。
不知不觉中，天边已然朝日破晓，万物绽辉。
作者有话要说：容我掐指一算，男女主就快在一起了，大约还有……五六章的样子吧！
绝对不会告诉你们我回归写的这十几万字有多么多么的艰苦……
恨不得一日让男女主滚滚床单，在一起。
可是我不能！！
如果要问为什么……
大约我是抖M吧…………_（：з」∠）_
☆、【剑拔弩张】
早上，尚在睡梦之中，穆信就被帐外吵杂的声音惊醒。他揉了揉眼睛，清亮的日光透过营帐穿进屋内，看这模样大约已是很晚了。
桌上灯烛燃尽，他倒是未曾想自己会睡着，虽然时间并不久，恐是太过疲倦方才至此。抬头去看床上——初然仍旧昏睡未醒，伸手去探了探她额间温度，比之昨日降下去了不少。穆信稍稍宽心，正要起身时才发现腿早已发麻。
往桌前坐了一会儿，帐外的人声却越发大起来，依稀还能听清争吵的内容，穆信终究是烦不胜烦，掀开帐子就将出去，怎料迎面就看见温子楚大步流星朝这边走过来，身后曾澍远和黄捕头还追着要拦他。
“世子，这万万使不得啊，军营之中皆是染了疫病之人，您冒然进来倘使也……到时，小人可不好向王爷交待啊。”黄捕头一面解释，一面又不敢动手制止，满脸焦急。
温子楚反而冷哼一声，不以为意：“怕什么，若真染了病，也是我的事，与你什么相干？”
黄捕头欲言又止：“哎哟，您是这么说，可王爷那边……”
“行了行了，什么事儿我担着，那通行令也给你瞧了的，还怕是我胡乱闯的么？”温子楚说罢，也懒得再搭理他，径直而走，抬眼看得穆信，表情先是高兴了一会儿，立马却又阴下来。
“你在这儿？”走到他身边，温子楚点头示意，“那丫头身子好得怎样？”
穆信没有答话，倒是后面的曾澍远上前道：“初然姑娘正值疫病发病中期，昨夜额头烧着，今日还没服药。”
温子楚转过身：“那还不拿药来？”
“呃……”曾澍远轻轻抿唇，迟疑了一会儿，“那个，药方是研制出来了，可是眼下营中的药材皆不能使用，等外边儿的药送进来，只怕是明日了。”
“照你这么说，她就这么耗着？”温子楚斜眼皱眉，一脸的不信任，“万一烧坏了脑子怎么办？”
曾澍远忙笑道：“世子多虑了，此病不吃药才是最好的，病之源头本就是这药啊。”
因不知事情原由，温子楚也不懂他所说何意，握着扇柄的手一挥：“好了，你也不必说这么多，你若能治好她，往后我自会答谢……她还在睡着么？我进去瞧瞧。”说罢，不等人回答，低身就进了营帐内。
初然一日服药三次，屋里难免充斥着苦涩的味道，故而他刚进去，就不自觉皱眉，抬起袖子在鼻下挡了挡。
床榻在右手边的位置，瞧那上面盖了厚厚的一层被衾，此外还加了几件外衫。初然闭着眼睛，呼吸浅浅有序，脸上已被红斑覆满，淡红中隐隐有白色的纹路，乍一看去甚是骇人。
温子楚是在她病后头一遭过来探望，自然没见过这般情形，他登时被愣住，显然是不敢往前走。
穆信和曾澍远随他之后进屋，在帐门口便看他呆呆立在原地，表情震惊。
“……此病名曰赤血症，但凡染病者，数日后身上便会起这斑痕，不止凤姑娘一人，我娘脸上也有这样的痕迹。”曾澍远在一边儿细细解说着，原以为温子楚会被吓得退回来，不料少顷之后他竟缓缓在床边坐下，两眉渐渐皱起来，最后长长叹了口气。
“好端端的，怎么会变成这样。”
“……”
床头摆了一个铜盆，初然的烧尚未褪尽，温子楚伸手摸了摸，继而又将她额上的巾帕取下来，换了水，拧干，然后盖上。一举一动十分小心，看得曾澍远目瞪口呆。
因得黄捕头与初然不熟，又是男子，故而进来的除了他以外就只剩穆信了，曾澍远瞧了好一阵，才朝旁边的穆信悄声道：“世子对初然姑娘倒是关心得很，他们的关系想是不同一般吧？”
四周静默了良久也没人回复他，穆信从来话少，曾澍远自没放在心上，待得偏头时，却在微光里瞧他表情略略有几分暗沉。正巧这时候穆信的视线也移了过来，大约是发现他在看自己，眉峰轻轻拧了一下，随后转身。
“你们照顾她，我先告辞。”
曾澍远茫然不已：“诶？穆、穆大人这就走了？”
后者话也没说，掀帐出去。
营内离此地不远之处，黄因池正站在那儿训斥石晏，也不知他几时来的，大约是偷偷跑来不想却被他发现。
“啊，穆大人，你来得正好。”
余光瞥见穆信走过来，黄因池满脸堆笑：“我有件事想麻烦你一下。”
“什么事？”
穆信止住步子，旁边的石晏趁着黄因池没看他，忙笑嘻嘻地跟他打招呼，恰好那黄捕头转头过来，他瞬间表情一转，幸而没咬到自己的舌头。
“是这样的，方才营中的大夫已说明病情缘由，我得往南边儿跑一趟，去接那批送来的药材。这一份旁供要劳烦你送去开封府。”
说着他便递来一张火漆完好的信封。
“宫里的药材都是从那唐家药铺里采购的，如此大范围的出现毒药，依我所见，那铺子肯定有鬼。”黄因池摸着下巴，说得格外认真，一边儿的石晏十分不屑地努努嘴，心道：你现在才晓得，我们可是早就有防备了。
“黄捕头果真是心思缜密，在下自愧不如。”这般称赞穆信说出口来也是面不红心不跳的。
“嘿嘿，哪里哪里，谬赞谬赞……”黄因池抓着头笑呵呵地红了脸，“穆大人既然这么说了，那便是肯帮这个忙啦，我这里先行谢过。”
“小事一桩，不足挂齿。”
石晏尚在暗暗朝他吐舌，不想头顶一句话摞下来。
“还有你，石晏。”
“啊？”
“啊什么啊，你也跟着去。”
“哦……”
*
其实也不是多远的路程，走在城郊的小树林里，石晏一路唧唧歪歪不停的抱怨，大约就是说那黄因池成日里作威作福，将他呼来唤去的，实则武功平平，全靠些许裙带关系才当上总捕头。
“总有一日，我也要教他好生伺候伺候我。”他手握成拳，自信满满。
听他说了这会子话，穆信终究是不置可否道：“你报复心性太过强烈了。”
不想石晏头一遭不同意他的话：“师父，你这就不懂了，正是我心存报复，才会更加努力啊。换个方面看，我这也不是化仇恨为动力么？”
“你真这么想？”穆信皱眉摇了摇头，“人活一世，也就不过短短数十载，何必将复仇放在如此地位，这样……岂不是很累？”
这句话，他也不知是说给石晏听的，还是说给自己听的。
低头沉默了很久，石晏方才沉声道：“……师父的话或许是对的。”
“不过，我还是无法释怀。毕竟……有些事情，我做不到像圣人那样毫不介意，也做不到什么放下屠刀。师父大概不知道吧，我年幼之时家中遭劫，父母双双去世，想想和乐大人的情形还有几分相似呢。”他苦练武功数年，此番当上捕头，也正是为了寻找当年的杀父仇人，若要叫他放下仇恨，他如何能甘心？
见他表情肃然，全不是平日嘻嘻哈哈的样子，穆信不禁也生出些许感慨。
他劝旁人莫要记仇，可自己……又何尝不是呢。
清晨空气极好，林间鸟雀啼鸣，头顶却大多是空荡荡的，除却那些四季常青的树木，别的都已枝头光秃。
眼见再走一阵就能看见城门，穆信忽然停下脚步来。
石晏犹自不解：“师父，怎么了？”
他伸出食指，在唇边做了一个噤声的手势，随即回身看向周围。
树林里好似静止一般，再没听见鸟叫，耳边虽有风声，却不闻树叶摩挲。
这样危险的气息穆信极少遇上，他纵横江湖已有些岁月，武林中不乏有绝世高手，但能将身形隐蔽至此，又给人以无形的压迫之感的，这是头一次。
显然，来者不善。
“石晏，小心，附近有人。”
“好！”石晏武功自不比他，对敌人的迫近毫无感觉，但听他如此警告，又看他这般表情，登时提起十二分精神，仔细观察四周。
林中�