穆信说罢，将她的伞同自己的伞换了，幸而头顶的雨势已渐渐减小，打不打伞的，都也无碍。
“说的是。”温子楚淡淡而语，默不作声地又将自己的衫子穿回去，引得身侧的石晏瞧过来，奇道：
“世子很热吗？这一会儿脱一会儿穿，也很容易生病的。”
温子楚懒得搭理他，哼道：“就你话多。”
几人正说着话，前面忽有一串亮光朝这边走来，初然等人方停住脚步，定睛看时，发现那带头的却是艾雅，他背后还跟着数位村民。
艾雅将灯笼凑近提了提，借着灯光看清来人，眉头不自觉就皱起来。
“是你们？”
初然瞧他们这架势，只怕是族长吩咐巡视村里村外的，毕竟这些天祸事不断，天知道还会不会再死人，想到这里她便出声客套道：“艾雅小哥要往哪里去？”
怎料对方并不领情，双目在他几人身上扫了一圈，面色清冷。
“听说，你们最近在查乔柯的案子？”
听他口气甚是不友好，温子楚踯躅之下站出来朝他作揖笑道：“小哥别见怪，我们几人只是看族长忙于族内琐事无暇顾及出谷之事，毕竟我等归家心切，心想若能帮些忙，早早结了案子也能早早回家。”
“我族里的事，不劳外人费心。”艾雅言罢，从他一侧擦肩走过，“几位还是安安分分在屋中歇息为好，族长早晚是会送几位出去的。”
说完，他领着余下村民，头也没回的走了。
……
“什么态度啊！”眼见他走远，石晏望着他背影愤愤不平，“咱们好心帮他们，他还这样……不识好人心。”
“算了。”温子楚拦住他，微微叹气，“他话也不错，所谓‘非我族类其心必异’，我们也不要太过分，喧宾夺主就不好了。”
穆信赞同地点头：“时候也不早了，大家先回去休息一下罢。等用饭之后，再做计较。”
*
距离晚饭还有些时候，温子楚和石晏自去房中小睡，初然眯了一会儿便饿醒了。此刻去厨房找吃的似乎显得太不礼貌，但辗转难眠，她只好起身在院子里来来回回散步，百无聊赖。
走着走着，也不晓得走了多久，四周的景物突然陌生起来，初然环顾了一阵，两旁稀疏的青竹，前面一间僻静的小屋，屋门紧闭。
她蓦地又觉此情此景有几分熟悉。
这不是可地延族长那个夫人的住所么？
依稀记得上次路经此地只听到声音却没见得她相貌，从那阿柏贵口中得知这位夫人莫名其妙的疯了，还说她也是个汉人。这倒让初然来了几分兴趣，正巧附近空无一人，她轻手轻脚地闪至屋门前，用手推了推门扉，房门被人从外面上了锁。
这开锁倒是难不倒她，就是要费些时间。初然伸手把弄了几下这锁，继而从怀里掏出一枚银针来，从锁孔中小心翼翼的掏来掏去。
隔着一扇门，隐约能听见屋内好像有什么东西在轻轻撞击着桌子，“砰砰”一下接着一下，很有节奏感。
听着这般声响，心里总有些不祥的预感，初然终究是胆怯，她收回开锁的手。心道：不成不成，倘若屋里有不干净的东西，这一开门万一扑过来，对她岂非不利？
想到这里她索性就趴在门外，也许还能从门缝里瞧到些什么。
只可惜这缝隙狭小，能见之处寥寥无几，初然心中苦恼着，正在这时，一双手“啪”一下拍在她左肩上，一瞬间她只觉自己浑身的毛都竖立起来，刚想叫出声，背后有人飞快捂住她的嘴。
“嘘！——”
回头时，一双星眸映入眼帘，初然方松了一口气，扶着心口低声叹道：
“穆大人，怎么是你啊……你来这儿作甚么？”
穆信反而挑挑眉，问她：“那你来这儿作甚么？”
“我……”直白着说自己迷了路太过丢人，要说想瞧瞧疯子长什么样也有些没心没肺，初然只能瞎扯淡。
“我听阿柏贵说，这里面关着族长夫人，好像是疯了才被囚禁在这里的。我想这族长父子二人行踪本来就可疑，现在又多了个发疯的夫人，谁知道是真是假啊。没准儿是乔柯没死，被他们关在这里，为了掩人耳目就说是自己的夫人……所以才过来瞅瞅，看有没有什么线索。”
“哦？”
他这个字语气不咸不淡的，听不出到底是信了还是没信。
初然就瞧着穆信盯着那扇门若有所思的发呆，当下也不知该说什么，不过见他一副望眼欲穿的模样，她最后还是试探性的问道：
“要不，我开门，咱们进去看看？”
穆信淡淡侧目：“你能开？”
“能啊。”
“那就开。”
“……哦。”原以为像他这么一个正经的是没喜好窥探一个妇人的闺房的，想不到竟回答得如此顺畅，也是出乎她意料了……
片刻后，只听“啪”地一声，锁轻而易举被她打开。初然拿着那锁犹犹豫豫地，纠结这门到底要不要开。
“开门就是了。”
穆信在她头顶催促。
“有我在。”
闻得他此话，初然没办法，只能咬牙一闭眼，大力将门推开，随即飞快地往他背后躲。
随着门“吱呀”推移，屋内的陈设刹那间呈现在眼前。
作者有话要说：
☆、【抽丝剥茧】
房间极其昏暗，一盏灯也不曾点，全靠着左边一扇淡薄的窗户投来阳光。屋里狼藉一片，还散发着一股恶臭，初然不由捏了鼻子，小心翼翼地在穆信背后探出头。
对面的一张矮桌旁坐着一个披头散发的女子，她衣衫褴褛，目光呆滞，手脚被人用铁链拴在木柱上，此刻只木愣愣地用头一下一下撞击着桌角。桌角亦被她磨破，渗着淡淡的血迹，听她口中念念有词，却不知说的是什么。
穆信见得此情此景，眉峰微蹙，默而不语。
“她真的是可地延的夫人？”
这模样看上去当真像是一个疯子，初然瞧她手脚被束缚，方大着胆子走了出来，附身凑近看她。
女子虽形容憔悴，但仍可看出她眉目清秀，年纪也不过二十来岁，听阿柏贵说她嫁到这里许多年了，想来当初也是十几岁的花样年纪……可可地延族长如今都是年过五十的老头子了，就算往前推移几年，也是四十好几，真是白白瞎了那么好的姑娘。
初然越想越觉得奇怪，转头去问穆信：
“可地延的夫人是续弦？忽唯特都三十来岁了，肯定不是她所生……”她顿了顿，忽然记起什么来，“乔乙也是二十多的汉子了，可是花馨才不过二十岁，难道她也是乔柯续的弦吗？这夫人是汉人，花馨也是汉人……他们当地都有拿汉族姑娘续弦的习俗不成？”
“说起来……”穆信听她提起，也喃喃道，“复家那婶婶也是汉人，他两口子似乎也一直无所出。”
“村里应该还有汉族人，一会儿去附近问问，说不定他们知晓些什么。”
初然话音刚落，桌边的女子忽然抬起头来，双目炯炯扫视他二人，待得看见初然时，她竟发起狂来，大叫一声伸手便要扑上前。
“哇！——”
初然未料到她这般反应，往后一仰，结结实实地摔在地上，穆信急忙拉她起来，手摁于腰间剑上，带着她警惕地朝后退了几步。
那女子目光凶狠，可苦于手铐脚镣长度有限，只能在桌边徘徊。
“你们……你们是汉人！”
穆信和初然听得微楞，刚要出言问，那女子却又叫道：
“汉人……汉人……冤有头债有主，风水轮流转……”
她望着初然，手握成拳，嘴角似笑非笑，欲哭未哭。
“汉人家的女子……汉人家的……你是，汉人家的姑娘？你在这里来作甚么！”
总觉得她好像知道什么隐情，初然谨慎地挪了几步，想同她套近乎。
“夫人？”
“夫人？”女子神情恍惚的配合她念着。
初然抿了抿嘴，轻轻走到她面前蹲下身，戏言细语地问：“夫人，你是哪里人？几时来村里的？可地延族长待你好不好？”
“夫人？”女子摇了摇头，“我不是夫人……我不是……”
见她又变痴状，初然心头气馁，却仍旧问道：“我们也是汉人啊，没有恶意的，能不能告诉我们怎么出山谷？”
“你不该来这儿的。”她答非所问的，蓦地冒出这句话来。穆信听她此言古怪，方开口问道：
“你此话何意？”
女子笑了两声，眸中深邃：“这个地方不好……这个地方，这个地方……不该来的，他们会杀了你们的。”
“他们？”初然又往前凑了凑，“你说谁？可地延族长他们？对不对？”
“可地延？不不不……所有的人。”女子貌似十分害怕地望着她，身子夸张地瑟缩在桌边，“他们会用棍子打你……会逼你，会用热汤烫你，还会拿火烧你，会折磨你们的。”末了她又猛摇头，“不对，不对，不是你们，是你——”她伸出食指来，指着穆信，笑得格外甜美。
“对，就是你，他们会杀了你，把你抛在野外喂狼喂狗，你活不久的，哈哈哈……”
见她行为疯癫，话语也是毫无逻辑，初然并不以为然，颇为失落地看着这女子在原地自顾自笑得开心。
“我看她是真的疯了。”
初然轻摇头叹着气，“我们还是快走吧，她这么闹腾，一会儿把人给引来了，看见我们就说不清了。”
她说完，正要从地上起来，不想这女子不知中了什么邪，因听她说“走”一字，竟全身颤抖，嘴里嚷道：“你要走，你不会好过的，你以后都不会好过的……你会像我一样……”
“啊？”初然没听清她话语，便好奇地凑过去，“你方才说什么？”
女子低着头一直在摆弄衣角：“你……你会生不如死的，对……会生不如死……横竖都要死，不如，不如我送你一程。”
言罢，她猛地一下抬起手来，狠狠地掐住初然的脖子。
“你快去死吧！快去死！死了就不会痛苦了，死了就一了百了了，你会感激我的！”
这举动来得突然，初然自是没有躲过，她想不到看似柔弱的女子手劲儿如此之大，大概疯了的人都这般没有轻重，一时竟挪不开她的手。
“咳咳……”
“你快死啊，快死啊，你怎么还不死！”女子双目圆瞪，表情甚是恐怖，穆信伸手欲将她两手扳开竟不料连自己气力也拼不过她。
“咳咳……穆、穆大人。”初然被她掐的脸色瞬间惨白，想来自己不是先窒息死的，而却是被她掐断脖子而死的！
穆信见分开她二人无法，急忙转身至女子背后，手起在她后颈处飞快落下一个手刀，女子身上一颤，这才悠悠晕倒在地上。
初然费尽力气把她两只手甩开，早已是被掐得晕头转向，连走路都摇摇晃晃。穆信瞧她这般模样，只好先将她扶住，从屋内出来。
身后，那女子倒在地上昏迷不醒，穆信将门又锁好，见四周尚无人发觉，方带着初然离开。
*
“嘶——”
脖颈被掐得生疼，用手碰不得，便是刚刚触及，就疼得她叫苦连天。穆信无奈地把药放下，叹道：
“你这样，这淤青恐怕更好不了了。”
“我怎么知道她力气这么大？”初然拿过铜镜来对着自己脖子照，十个清晰的手指印映在肌肤上，瞧着十分恐怖，“啧啧，一会儿怎么出门啊。”
“这是世子随身携带的青玉膏，治疗淤痕最为有效，擦上三日定能好全。”穆信不便为她上药，只将那瓶子推给她。
“你切记好生敷药才是。”
“……知道了。”初然认命地接过药来，一时只觉自己无比倒霉。
瓶盖一打开，里面的药膏是青绿色的，闻之即有一股沁人心脾地茉莉花香扑鼻而来，她小心抹了一些于颈上，皮肤顿时传来清清凉凉之感，果真不似之前那般疼痛了。
“你说这可地延夫人说的话，几分真几分假？”初然一面给自己抹药，一面出声问他。
穆信本就在想此事，因听她问来，便将到嘴边的茶杯放下，颦眉略一沉吟：“看她那模样，大概是受了什么刺激才变成如此疯癫的。不过我倒觉得，她的说话里……倒是有些可信的。”
“嗯，比方说？”
“比方说，他说汉族的女子……”穆信沉默了一阵，“不知是否是我的错觉，起初跟着那老妇人来村里时，她曾说村中有不少汉人，但一路行来我却只见得村里有汉族女子却不见汉族男子。”
“对哦……你这么一说，我也觉得奇怪。”初然恍然大悟地点点头，“而且那些姑娘大多挺年轻的，比如复婶婶，可地延夫人还有花馨。”
“……不过这个跟这件案子没有什么关联吧。”想来想去，她也是不解，“我本以为那个疯妇人会知道怎么出谷，咱们也就不用帮可地延老头子的忙了。看他那样子，好像是不打算送我们走一样。”
穆信见她上完药，又倒了一杯茶给她，宽慰道：“我已飞鸽传书去汴梁，不出三日就能有人来救我们，不必多作担心。”
“嗯……”初然捧过茶杯，小口地抿了一下，“不过说起来，乔柯的死我们也已经查的七七八八了，眼下若能找到他的头颅，凶手定也能浮水出面。”
听她口气里胸有成竹，穆信不禁一愣：“这话怎么说？”
似乎就等他来问了，初然得意洋洋地搁下茶杯：“你想啊，我们现在都知道乔柯不是自缢死的，既然当时躺在书房里被烧焦的尸体很有可能是复二哥的，那么你说，最有嫌疑的人会是谁？”不等穆信开口说话，初然忙又接着道：“很显然就是当时火灭掉以后最先进书房的人了，因为如果被我们发现屋里除了一具尸体外还有另外一个人的头，肯定这个手法就会即刻被人否定。再加上我们进屋时屋里只有尸首没有头，说明头定是被人藏起来了，而藏头的那个人，毫无疑问就是凶手！”
听她噼里啪啦一顿说完也不带停歇的，穆信暗自笑叹，这推测当中的疑点太多了——也许头不是大火后被人藏起来而是着火前凶手就已经收回，那么她的说法便不成立。不过也不全然是，至少这个遗失的头必然是被谁隐藏着，而藏头的人，如若不是凶手，那就必然是……帮凶。
“其实……”他微微一笑，刚一启唇欲说话，抬眸间看见纱窗外匍匐着一个人的身影。
“谁？！”
初然还未反应过来，只见穆信提了剑箭步走出门外，她正要收拾自己的佩刀追上去，刚走到门口想起自己脖子上的伤，左右犹豫，最后又回屋取了件披风罩着，这才出了门。
余光瞧穆信早已闪到前面的花园处，初然顾不得许多，也随即跟上。
但可惜花园里弯弯绕绕，花木草丛极多，他们二人又并不熟识，一晃眼追到后门，人却已不见了。
初然踮着脚