小秦昭端来一碗热水，走得颠颠簸簸的，碗里的水都洒出了大半。他还想学着用胳膊把苏然扶起来，只是自己人小力薄，憋红了脸也没能挪动她半寸，看他这一副认真专注的小模样，倒把苏然逗乐了，身上的痛楚也减轻了大半。
这一夜的逃亡让苏然受了不少苦，好在都是皮外伤，将养几天就痊愈了。她也估摸着诚王这几天会经过她藏身的地点，为了保险起见，她觉得还是呆在园里过段时间再出去为妙。她相信以他那么忙碌的日程，他也没有功夫和她慢慢周旋了。
于是当她再次踏出春草园时，已经是半个月后了。她特地挑了夜里的时间出去，穿着一袭黑衣，以降低自己的存在感。
果然这条道上空无一人，苏然裹紧了衣裳，再次踏上了逃亡之路。这次出门太匆忙，她都没来得及准备代步的牲口，只能先累着自己两条腿了。而眼下的当务之急，就是要弄清楚自己究竟在什么地方。
昼伏夜出的赶路一直持续着，终于在第三天的凌晨，她走到了一座小村庄。此时的天气已经异常寒冷，苏然走了一个晚上的夜路，早已冻得瑟瑟发抖了，她来到村头的一家农户门口，伸长了脖子朝里张望。
这个农家小院干净敞亮，小院边种着一排大白菜，两个孩子在院里玩耍，一名妇人正拉着小毛驴拉磨磨面粉，而一个年轻的男子则踩在凳子上贴春联，旁边一年长的男人站在院落中央，观赏着两边的春联，一家人忙得不亦乐乎。
苏然在院外踌躇了片刻，最终还是一个小娃娃发现了他，他跑到自家爹爹身边手指苏然，嘀咕了两句。那男人便抻着脖子朝她这边望，苏然见状，终于鼓起了勇气搭讪道：“大伯，我是过路的人，今早走错了路，我想问问这里是什么地方？”
那男人叉着腰，挠了挠头说道：“这里是马栏村，姑娘你打哪儿来？”
“我从凌州来，请问这里还是俞州境内吗？”
“是啊姑娘，今儿是除夕，你一个人在外，不要紧么？”
原来走走停停了这么些日子，一晃眼都到了过年的时候么。苏然扯着嘴角露出了苦笑，哈了一口气搓了搓手，勉强笑道：“没事的大伯。请问这附近哪里有集市？”
她得尽快找到市集，雇一辆车才好赶路，不然仅凭她的两条腿瞎跑乱撞，走断了也走不出俞州的。
“大过年的谁还往市集上赶，都回家过年啦。姑娘你要赶市集，最快也得等到正月十五呐。”
苏然意识到这一严峻的事实，立刻皱起了眉头，没有市集，那只能往更大的镇上走了。
“那这附近的镇子在哪个方向？”
“呦，姑娘你要去镇上可不容易，坐车也得走一整天呢。何况这附近都是山，你要翻过最大的那个山头才能走到镇上，山里有野兽出没，你一个姑娘家进去了多危险！”
苏然吓得咽了一口唾沫，山里不会还有狼吧。如果仅仅是走路的话，她倒是无所谓，但是野兽之类的还是怪吓人的。而且她对树林子没什么好感，可不想再一次迷失在其中了。
她绞着手指有些为难地看了他们一眼，虽然觉得麻烦别人是一件不美的事情，但此刻她也没有别的办法了，只好弱弱地开了口：“大伯，我如今飘零在异乡，实在走投无路了，所以能暂时借宿几日吗？等你们要去镇上或市集了，顺带捎我一程。”
她说道后面声音越来越小，低着头不敢看他们的表情。苏然的这些话确实是比较唐突的，但是她一个姑娘家孤苦伶仃，若不是到了穷途末路的情况下，也不会提出这样难堪的请求的。那男子同情地看着她，但是这件事他也做不了主了，便朝自家婆娘看了一眼。
这时旁边那高壮的女人走了出来，爽朗地说道：“大过年的也没有把客人撵出去的道理，姑娘你小小年纪流落在外也怪可怜的，若是不嫌弃就留下来吧。”
苏然听后感激地对着他们鞠了一躬，挽起了袖子自来熟地要帮那妇人拉磨，那妇人也没有推辞，欣然地接受了她的帮忙。原本苏然是想给些银子表示感谢的，但她转念一想，自己独身一人在外，还是不要露财为好，于是她最终决定用劳动来报答他们吧。
因为苏然做事勤快麻利，很得那妇人的喜欢，她们俩边聊边干活，很快就熟悉了起来。
从交谈中苏然得知，这家的男主人叫栓子，祖孙三代都是种田的，于是她便管他叫栓子叔，又称呼女主人为英大娘。他们夫妻二人还有三个儿子，大儿已经是个十六岁的小伙子了，学名周荣浩，在村里的秀才家里读过两年书，但因为不是读书的料最后还是辍学了，现在子承父业继续种田。另两个小的一个十岁，小名大宝，另一个才六岁，身子有些虚弱，是家里的宝贝疙瘩，起了个贱名毛蛋，期望他好养活。
三个男孩整日里在家淘气，是以他们夫妻二人一直想生养个妞妞，乍一见到了娇俏可爱的苏然，也是打心眼里喜欢的。
这一家人淳朴善良，苏然便决定先在他们家借宿一段时日，等到过完年再去镇上寻找出路，此时的她也是没头的苍蝇乱撞乱晃呢，还是应该先安定下来，好好规划下面该如何生活了。
作者有话要说：
、第64章 一个人的除夕
马栏村原本是个几百户的大村，但近些年北边的镇子上开通了互市，愈发发达了起来。于是也不知是谁带的头，许多乡亲都跑到镇子上去做工了，也不少由混出头的，把一家老小都迁出去了。于是渐渐地，原本上千人的村庄到如今就只剩下百来户了。
栓子叔一家在村里头也算是数一数二的小康之家了，他们家不光有驴有牛，还有几十亩良田。原本小日子过的红红火火的，但是今年洪灾泛滥，也殃及到了他们家。于是，今年的这个年就过的有些紧巴巴的了。
不过经过苏然的观察，即使日子再艰难，他们夫妇俩依然是乐善好施的热心肠。隔壁家嫂子来借点米，东村头大婶来赊点面，只要他们家还有余粮，就没有吝啬过。
苏然庆幸自己遇上了一户好人家。
在她借宿的第一天，英大娘就替她收拾出了一间小厢房，屋子里搭着简易的床板，弥漫着一股酱菜的香味，几个大酱坛子就摆在她的床板下面。
“家里没有多余的棉被了，只翻出来这一床单薄的，我拿去晒晒。若是夜里睡觉凉的话，就把棉袄子封在被子上吧。”
睡觉对于苏然来说完全没有问题，她反正还有春草园，晚上都是要进园子睡觉的。她看英大娘一脸歉意的表情，赶忙安慰她道：“没关系的英大娘，你们肯收留我，我已经感激不尽了，我身子骨很好，不怕冷的。”
“娘，要不把我的被褥给苏姑娘吧，我身上阳气旺，寒气不侵。”他们家的大儿子周荣浩开口说道，他生了一副魁梧的身材，皮肤黝黑，衬得一排牙齿特别白。他虽然读过两年书，可身上却没有一丝匠气，反而有种行伍的气质。刚刚苏然就见他在院子里活动拳脚，打拳的套路还有模有样的。如此冰寒地冻的天还穿着单衣，苏然见了都替他冷得慌。
“你弟弟身子弱，受不得冻，你们的被褥不能换。”英大娘看了苏然一眼，似乎在仔细打量着她瘦弱的身材，苏然怕她再说出把他们夫妻俩的被褥拿出来的话，急忙从她手里夺过了单薄的被子，笑着说道：“没事儿，这个就很好了，晚上把脚泡热了睡觉，一整晚都不冷呢！”
说完自己将被褥架在了晾衣绳上，熟捻地拍了拍被面扬灰。
晚上所有人都围坐在一起，吃上了热乎乎的饺子，其中最高兴的莫过于两个小的了，他们一年到头就盼着今天能吃上一顿好的，栓子叔给自己倒了满满一碗热黄酒，迫不及待地喝了一口，极享受地眨眼咂嘴。
这顿年夜饭一家人倒也吃得热热闹闹，苏然也被他们浓浓的喜悦感染了，虽然她只是个外人，但一点儿也没感到不自在，也许这就是缘分吧，正如有句禅语所言：世间的所有相遇，都是久别的重逢。也许上一辈子，她真的和他们是一家人呢。
一家团圆之时，苏然就特别想昭儿，也不知道他在春草园里闹了没有。随着时间的推移，她只期盼快快吃完这顿饭，好回去多陪陪他。她也不可抑制地想起了诚王，此时的他，是否会感到一丝孤独？苏然不忍心再想下去了，她的眼睛被碗里的热气熏得有些泛红，抓着袖子一抹眼眶，扒了一口饺子进了嘴里。
奎狼营内，诚王独自一人坐在一桌饭菜前，仿佛一尊雕像般一动不动，眼盯着满桌丰盛的佳肴，却没有动一下筷子。原本热气腾腾的菜肴渐渐冷却了下来，他执着酒杯轻呷一口，入口的是一阵苦味，他连借酒消愁的心情都没有了。
去年王妃离世，但好歹然然还在他的身边，今年却真的成了孤家寡人了。诚王自嘲地笑了，他握紧了拳头抵在自己的脑门上，并未喝多少酒，脑袋却生起了一阵宿醉般的疼痛。
然然现在在哪里呢？受苦了吗？后悔了吗？还有他的昭儿，想父王了吗？
他越想越觉得悲伤，自己仿佛成了全天下最失败的人，妻离子散，是老天预示着他最终的下场吗？
这样的夜晚，总让人忍不住胡思乱想。
诚王丢下了筷子，离开了席面，独自坐在一尺高的案牍后，头靠在高高的椅背上，闭上了眼睛。火盆里的炭火星星点点地燃烧着，不知过了多久，炭火一块接着一块熄灭了，椅子上的人依然保持着最初的姿势，丝毫未动。
栓子叔家欢欢喜喜地吃完了一顿饭，苏然主动收拾了碗筷，抢先一步将碗盘洗了干净。英大娘看着她勤快的背影，赞赏地点了点头。初见这丫头时，生的脸白手嫩的，模样又好，她还以为是个娇生惯养的女孩，指不定是家里遭了难或走失了。处了一天下来，她也打听了一回，但是人家没有说的详尽，她也就没再追问了，现下见她做活儿麻利，不怕劳累，恐怕是个大户人家出来的丫鬟吧。
苏然速速洗完了碗，把冻僵的手使劲儿搓了搓，和英大娘打了一声招呼，就回到厢房去了。她轻轻将门闩插好，就进入了春草园。
小秦昭坐在小凳子上，趴在桌上一脸不高兴，桌上的饭菜几乎都凉透了，王崇林束手无策地坐在一边，轮流给他的碗里夹菜，可他就是不理。当他看到苏然突然出现以后，却破天荒地哼了一声，扭过脸去赌气。
苏然走到他的身边，蹲了下来和他对视着，可他撅着嘴又一摆头，把后脑勺对着她。苏然噗嗤笑了，伸出手指戳了戳他，柔声哄道：“姑姑给你做好吃的红薯山药糕好不好啊？”
小秦昭听见这话，脾气立马不翼而飞了，他转过脑袋看向苏然，眨巴着眼睛，咽了一口吐沫，脆生生地补充了一句：“要甜甜的。”
苏然被他可爱的模样逗乐了，在他的脸蛋上亲了一口，果然这小子的软肋就是吃啊。她先把已经凉掉的鸡蛋汤热了一遍，喂他喝了一碗垫垫肚子，然后才动手做起糕点。
先把红薯和山药洗净刨皮，放在锅里蒸熟后，将红薯捣成泥，山药切成厚块，挖空中心，填入红薯泥，就做好了一只糕点的雏形。再把剩下的山药边角料捣成泥，用糖水收汁，浇在做好的糕点上，便大功告成了。若是有花朵样的模具的话，还能做得更精致些。
不过小秦昭可不管什么美观不美观，他三两下就把面前的一块糕点吃得面目全非了，鼓鼓囊囊的嘴巴上糊的都是淀粉。苏然坐在他的面前，看他吃得喷香的样子，心里洋溢着满满的满足感。
大年初一正是走亲访友的日子，不过栓子叔的爹娘都去了，也没有亲兄弟，是以他们这一家在年初一反而闲了下来。
英大娘收拾了一篮子鸡蛋，包了两条腊肉，递给周荣浩，仔细吩咐了一番。
“这些礼给里长家送去，去年他帮了咱家不少忙，拿点东西去孝敬孝敬也是应该，”说完她想了想，又转身从厨房里拿出一袋子粮食，添到了节礼中，“他们的家几亩田都在河边，今年遭了大殃，明年怕是连种子都拿不出，你把这袋谷子也带过去吧。”
周荣发应了一声，提起了肉和粮食，刚要去拿篮子时，被苏然抢先了一步，她转头对英大娘道：“这些东西都不轻，我也帮忙送过去吧。”
英大娘的脸上露出了笑容，点了点头，嘱咐他们二人早去早回。
走在清晨的乡野间，空气冷飕飕的，苏然抱紧了篮子，加快了脚步，跟上了前面少年的步伐。周荣浩意识到身后的女孩儿跟的有些吃力，便有意识地放慢了脚步。
今天的他显得格外安静，他忍不住用余光瞄了瞄旁边的女孩。此刻她正低着脑袋仔细走路，乌黑的头发编成了两股麻花辫垂在两侧，虽然这样的打扮和其他乡下姑娘没什么不同，但他却觉得她格外好看。
他被自己冒出的想法吓了一跳，忙正了正脸色，随口找了个话题掩盖自己的羞赧：“苏姑娘打算去镇上做什么？”
“嗯，我得雇一辆车回家。”
“你家里是做什么的？”
“在凌州做小买卖的。”
“那你怎么跟家人走散了呢？”
“那是因为，嗯，乌塔人进了城抢劫，我和家人逃难出来，却在路上走失了。”
“原来是这样，初三那天我们要去舅舅家拜年，他家就住在镇上，到时候可以捎上你一程。”
“啊，那太好啦！你们家于我有大恩，我却没什么好报答你们的。”
“嗨，这算什么，举手之劳罢了。”
一路说说笑笑，很快他们就到了里长家门口，苏然把手中的篮子交给他，说道：“那我先回啦，你也早点回家。”
说完也不等他回话，转过头朝他挥了挥手，步伐轻快地走开了。
周荣浩呆立在原地，注视着前方女孩的背影，一时半刻竟然回不了神。他甚至有些后悔提起后天就去镇上的话头，他想要是她能一直住在他家该多好。初见她时，她披散着头发站立在院外，两鬓的发丝垂下，显得本就娇小的脸蛋只有巴掌大。一双大眼睛扑闪扑闪的，粉雕玉琢的脸蛋上，小巧的鼻头冻得粉粉的。他想起了前些年看过的一些诗集，想来“水沉为骨玉为肌”也不过如此吧。
周荣浩重重吸了一口气，紧闭着双眼摇了摇头，企图把自己脑海中奇怪的想法驱散出去。
作者有话要说：
、第65章 追逐战
大年初三，一头小毛驴拉着一辆木板车缓缓走在山道上，道路有些颠簸，车上坐着的四人都有些摇摇晃晃。英大娘搂着两个儿