五月份荷花就开始张罗回北方的事儿，最多的都是给家里捎带的，然后又准备了两个人的换洗衣服，各种用物，零零碎碎竟然装了两车都还没打住。
博宁原本一直没管这些琐事，可某天无意中看到就忍不住道：“姐，你这是要搬家？”
“难得一趟，自然要给家里多带些。”荷花斜了他一眼，“我这还是尽量少带了呢！”
博宁无语地看着荷花收拾衣裳，又忙道：“姐，你不会要跟我一起回去吧？”
荷花闻言瞪眼道，“你以为我能放心让你回去？”
“可是……”博宁想说那姐夫怎么办，团团怎么办，但是想到荷花肯定会有各种理由堵住的嘴，便干脆也不问了。
团团的声音从身后传来道：“娘说二叔还是小孩子，不放心二叔。”
博宁转身把团团抄起来抗在肩头道：“你这个小不点儿，敢说我是小孩子？”
“团团是男子汉了，娘说团团可以照顾好，所以娘要跟着去照顾二叔……”团团的话还没说完，就被博宁从肩头拎下来夹在胳膊下面。
博宁原地转了两圈儿，逗得团团咯咯直笑。
晚上荷花把团团哄睡了，出来看见齐锦棠还伏案在批改学生的文章，上前把灯挑得更亮些，伸手帮他揉着太阳穴道：“很晚了，明个儿再看吧，夜里看累眼睛。”
“嗯，把这篇改好就不看了。”齐锦棠头也不抬地说。
荷花的手在齐锦棠的额头上轻抚了两下，又顺着头发转到他的背上，揉捏了几下道我过几日就要走了，你就一直盯着文章，都不好生看我几眼？”
齐锦棠闷哼一声，本来还想坚持一下，不过到底还是丢开笔，转身把荷花搂进怀里，低头朝她的红唇吻上去，直吻得她气喘吁吁才分开，看着那水润的双唇又忍不住轻咬了一口，“你这磨人的小妖精，爷挑灯批改文章是为了谁，还不是为了明后两日能多陪着你。”
荷花伸手扯开了齐锦棠的衣带，媚眼如丝地靠在书桌上，递了个眼神儿过去，手已经悄悄滑入了他的衣襟……
博宁番外——上门提亲去（上）
京城四时都是行人往来如织、极为热阄的，而每到年节就更重了几分摩肩接踵的拥挤，寒食与清明二日相连，又正是春暖花开，草木葱荣的大好时令，出门踏青祭祖的人往来不绝，平日里难得一见的闺阁女子，到了这日子前后也都纷纷相约出游。
正所谓二八佳人、君子好逑，明艳的春光都被这么一群娇俏红颜衬得黯然失色，自然也就吸引了许多年轻男子蜂拥而至。
博宁对这些素来可有可无，入翰林院为庶吉士一年有余，总是独来独往并不太与人深交，好在他是个埋头修书撰史，素来不与人争锋之人，所以与同僚倒也都相处颇安，总被荷花耳提面命地说些个与人相处的道理，所以每到这种时候，同僚相约出游，他倒也从不拒绝。
这一年多的时间，博宁身量比当初拔高了许多，在书堆里摸爬滚打了这么久，早就褪去了当年那个山村小子的黝黑野性，越发多了几分儒雅气质，只不过年纪轻轻总是叛着脸一副生人勿扰的模样，往挺拔的玉兰树下站定，也如一株只可远观的玉兰般让人不敢近前。
“喂，博宁，大家出来玩儿你还板着脸，我听说刘翰林还有郭翰林都有意给你牵红线说亲，却都被你婉拒了，如今大家出来踏青，你也是一副可有可无的模样，你到底是还没开窍还是眼界太高啊？”与博宁一同入翰林院的宋言谨上前用肩膀撞了他一下问道。
宋言谨名字起得倒是极为严谨，却是个大大咧咧的北方人，虽说一手文章写得极好，为人处世却是典型的北方汉子性格，在众多同僚中也只有他素来不畏博宁的冷淡，总是笑嘻嘻地凑上来说话，时间久了博宁倒也不好意思再与他生分，在外人眼中慢慢成了关系很好的朋友。
“你也知道我对踏青这些没什么兴趣，小时候在家里，什么样的山水没见过，到这里看山坡子有什么意思。”博宁皱皱眉头道，其实也并不是他不想合群，当初在书院的时候他也是个爱说爱笑的。可到了京城之后，遇到的人越来越多，关系越来越复杂，明里带笑暗中捅刀的事儿也见过，渐渐就从开始的放不开，直到把自个儿裹得严严实实的，不愿意再搀和这些腌的事儿，家里也不求他封侯拜相，如今滚在书堆里更是合了他自己的心愿。
“谁让你看山坡子了，你没瞧见不远处那些个姑娘家，都红着脸偷眼瞅你呢！你这一表人才风度翩翩的模样往这儿一站，哥们儿的风头都让你抢光了，你小子还全不往心里去。”宋言谨说着又用肘弯拐了博宁一下，“要不你说说，想要个什么样儿的媳妇，哥们儿给你留意着，你早点儿成个家，也省得断我的桃花。”
“这种话你也好意思说得出口，好歹也算是个学子，也不怕被人笑话。”博宁着实有些吃不消这位开口就混不吝的家伙了，尤其是宋言谨身强体健，也算得是翩翩美男子一名，两个人在树下凑做一处，引得四面八方越来越多的目光投射过来。
“咱们哥俩儿说点儿体己话，有什么不好意思的。”宋言谨冲着远处羞答答看过来的闺秀们露出枚笑容。
“你继续在这儿发春，我换个清净地方走走。”博宁抖了抖身上的鸡皮疙瘩，径自朝山后的僻静处走去。
清明前后的京城还不到百花吐蕊的时节，多的只是玉兰和桃花争艳，一个挺拔高洁，一个灿烂夺目，如水火般互不交融，却又都让人觉得赏心悦目。
前山多的是桃花，游人大多都集中在桃树下，或吟诗作对或做闺阁嬉戏，后山多挺拔的玉兰，越走向深处越是静谧，没了前面的嘈杂，鼻端满是玉兰扑鼻的芬芳，博宁深吸了一口气，忍不住有些思念起家
如今祝永鑫、方氏还有茉莉都还在北方老家，博荣跟着孙建羽在江南道为官，荷花一家在江南经营书院，栓子如今也大了，开始不满足于小打小闹的店铺，开始学着做大宗的生意，荷花前些日子的来信里写着，那小子似乎还真是个赚钱的料子，如今做得似模似样。
家里已经不止一次来信催自己成亲，荷花在信里也明着暗着地提了多次，若不是圆圆如今太小离不开，依着她的脾气怕是早就杀到京城来了。
博宁心里想着荷花急得跳脚的模样，唇角就忍不住勾起一抹笑意，哪里还有平日冷面庶吉士的模样。
殊不知他这一笑，却把路边躲藏之人看得呆了，脚下一软竟歪着身子打草丛中滚了出来。什么人？”博宁警惕地向后退了几步，背靠在一棵粗壮的大树手按住腰间的钱袋，以为遇到了潜伏在这里的贼人。
不料定睛一看，滚出来的却是个身着粗布衣裳的少女，歪坐在山路上，长发上沾着草屑，脸上不知道蹭得什么，黑一块灰一块的，正捂着脚腕哼哼唧唧地呼痛。
“姑娘，你没事吧？”虽然依旧心存疑虑，但对方终归是个姑娘家，博宁只得开口询问。
“哦，没……没事儿！”徐柔皱眉揉着脚踝，似乎真的是扭伤了，这会儿已经能感受到胀痛，应该已经渐渐肿起来了，而且里面还一抽一抽地疼，但看见个男人的笑容就扭伤了脚，这么丢脸的事情怎么能说出来，只得咬牙强撑着道，“是我自个儿没站稳，大人请自便吧！”
博宁见她这么说，心道该不是个碰瓷儿的，看小姑娘疼得脸色煞白、额头冷汗直冒，便也动了恻隐之心，上前几步道：“此处山路偏僻，鲜有人至，你若当真伤了脚就莫要硬撑。我若当真走了，今日你怕是等不到再有人经过，如今山里夜间还很冷不说，说不定还有蛇虫鼠蚁或是兽类，你自己呆在这里太过危险。”
一听说还有蛇虫鼠蚁，徐柔的脸色更加惨白，泪汪汪地看着博宁道：“这位大人，不瞒您说，我是从主家逃出来的，如今已经无处可去，公子若有善心，可否施以援手，感激不尽。”
博宁略有些狐疑地朝她打量一番，心里的疑问却没开口，犹豫片刻道：“你先在这里等一下，我出去雇个婆子背你出去。”说罢快步回到前山，寻了个身材壮实的婆子，给了些铜板，折返回来让她背上徐柔，躲开了人多的地方，雇了辆骡车直接回了城里。
博宁侧身坐在马车的车辕上，朝车厢里问：“姑娘，你可有什么去处？”
徐柔闻言一愣，支支吾吾了半晌道：“没去处，大人你好人做到底，就收留了民女吧！民女没什么大本事，好歹能帮您洗衣做饭，做个丫头也好。
“我孤身一人，用不着丫头。”博宁听得直皱眉，自己的俸禄不多，虽说家里不缺自己的钱，可也总还是惦记着存下些孝敬父母，哪里还有闲钱雇佣丫头。
“民女不用月钱，能有吃喝，有个地儿住就是了。”徐柔着急地开口恳求道，“您就行行好。”
博宁没了法子，到底还是把人带回了家，他住的地方离着翰林院不远，赁的一个小院儿，里头只有三间明瓦正房，东边儿是泥坯垒起来的灶间，西边儿搭着葡萄架，架下摆着石桌石凳，他又放了个躺椅，夏日里躺在架下看书，倒也雅致。
婆子打了水给徐柔洗脸，脸上的污渍洗净之后，露出白白净净一张秀气的小脸儿，黑亮亮的大眼睛盯着博宁。
博宁莫名地心里发紧，一种陌生的感觉从心底丝丝缕缕地蔓延到全身，似乎连四肢百骸都随之战栗起来，但这种感觉却是转瞬即逝，恍惚间让人以为刚才的不过只是错觉。
“咳，这位姑娘……”博宁摸了摸鼻尖开口道。
“大人叫民女徐柔就好。”徐柔被博宁看得脸颊涨红，低头小声说道。
“那你也用不着一口一个大人的叫，叫我声祝大哥就是了。”博宁起身儿道，“你脚上有伤，如今也无处可去，便先安心在这里住几日，等脚伤好了再做计较。”
东屋卧房，西屋书房，如今多了个受伤的女子，只得安置在东屋炕上，又雇那婆子早中晚各来一个时辰帮着做饭伺候，博宁自个儿在书房内用凳子和木板胡乱搭了个床暂时睡着，心道等人脚伤好了再做打算。
随后几日博宁照常去翰林院，徐柔脚虽然伤了却也还算勤快，空闲的时候也常扶着家具帮着收拾收拾屋子，两个人只有早晚能碰面，偏又一个心跳加速，一个脸颊涨红，连句话都说不利索。
几日后徐柔的脚好了许多，正常走路已经不受影响，活动的范围也大了起来，白日里偶尔会去西屋帮着整理文房用具和书籍。
博宁头一天没看出什么不一样，次日就瞧出书籍都按照大致的类别被理得争气，晚饭时略有些不好意思地道：“多谢你帮我整理书房，我这人看书乱放惯了。”
“其实也不乱，只是我闲来无事，便给自个儿找些事做罢了。”徐柔红着脸低头应道。
博宁番外——上门提亲去（下）
“你读过书？”虽然博宁刚开始相信了徐柔的话，但是此时也早就已经有所察觉，一个偷跑出来的丫头，怎么可能十指娇柔，似乎还读书识字。
“小时候跟着我娘学了点儿，识得不多。”徐柔略猛地抬起头，眼睛水汪汪地看向博宁，似乎生怕他不信自个儿的话，满眼的慌乱和恳求。
原本已经到了嘴边的问话，就在这样水亮眸子的注视下，再次咽了回去。
以往唯一能让他没法子的，就只有荷花，那种既想要帮着护着又忍不住去信服和依靠的复杂心情，让他事事都愿意听荷花的，按着荷花希望的路子去走自个儿的人生。
如今在另一个女子面前体会到这种复杂的心情，却让他忍不住从心里觉得发慌，似乎有些什么东西，脱离了自己的掌控，原本平稳如止水的心，泛起了从未有过的涟漪……
日子一天天如水般滑过，两个人也越发熟稔，晚饭后博宁也不常闷在书房读书，时常在葡萄藤下与徐柔说话儿，渐渐发现她哪里是识字不多，简直能称作是个才女。兴之所至时，对坐谈词讲古，言辩之锋与博宁都不多相让，几番唇枪舌战下来，惺惺相惜之情越发浓厚，却谁都不敢抬手捅破那层已经薄如蝉翼的窗户纸。
这日晌午，雇来的婆子还在灶间忙着刷碗，便听着有人叩门，忙在围裙上擦擦手上的水，出去应门。
开门见外头站着个二十岁左右的年轻妇人，穿着半旧的杭绸衣裳，头上鎏金的簪子熠熠耀眼，眉眼弯弯地笑着问：“请问这位大嫂，这里可是翰林院庶吉士祝博宁大人的家？”
“是，是祝大人的家。”婆子闻言有些局促，心道这该不是老家的娘子寻人来了？如今屋里还有个大姑娘放着，若是闹将起来可怎么好。
门口这年轻妇人正是苗儿，听了这话，忙回身朝巷子口招手道：“快进来吧，就是这里。”
随后一辆马车驶了进来，后面似乎还跟着一辆，车在门口停稳之后，年轻妇人上前放好脚凳，挂起车帘，扶着个年纪相仿的妇人下车道：“奶奶，就是这儿了，二爷还算是会照顾自个儿，您瞧这还雇了个婆子。”
婆子这才知道，先前的妇人原来只是个下人，越发觉得心生敬畏，喏喏地站在一旁，搓着手道：“这位夫人……找祝大人可有事？”
这一年多荷花心里总惦记着博宁，但是孩子太小离不开，如今圆圆满周岁了，她便心急地跟着一趟商队北上，过来看看博宁自个儿在京城过得如何。
“我们奶奶是祝大人的二姐，进京来看看祝大人的。”苗儿扶着荷花进门，正瞧见徐柔站在窗口向外张望，脚下就是一顿，悄悄示意荷花往那边看。
徐柔模样长得算不得极漂亮，却也是个清秀佳人，尤其是一双黑亮的眼睛，好像会说话似的，心里想着什么眼睛里都能表露出来，此时满眼的惊讶和好奇，与荷花的眼神在空中相遇，急忙红着脸低头错开，心里扑通扑通直跳，只觉得这妇人的眼神着实犀利，看得人心里发慌。
就这么会儿功夫，白芷已经从婆子嘴里把事儿打听了个清楚，不过这婆子也不知道徐柔是个什么来历，是把自个儿的事说了个清楚。
白芷塞给她个二钱的银角子道：“辛苦您了，我们如今人手够用，就不再麻烦您了，这是我们奶奶赏你的。”
婆子拿着银角子千恩万谢地走了，荷花这会儿已经进屋坐下笑着道：“不知这
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