“红佩姐姐。”荷花开口招呼道。
韩红佩快步上前，进了屋却又退了几步道：“我又不是外人，你何苦还出来迎，我身上寒气大，你先别近前儿，等我换了衣裳再说。”
白芷领着韩红佩到碧纱橱内换了衣裳，又喝了碗热热的姜茶，这才出来跟荷花坐下说话儿。
“我家大人跟着齐大人一道去河堤上查看了，我在家里寻思着，你怕是没经过这样的事儿，如今又有身子定然心思重，便干脆陪着你，咱们两个说说话儿也好。”韩红佩打量着荷花的肚子道，“看你肚子比上次又大了些似的，最近吃东西可还有胃口？”
“也吃不下什么，下人每日换着花样儿地做，却也不见有太好的胃口。”荷花摸着肚子道，“如今肚子越来越大，就像是顶在胃上似的，哪怕是想吃的东西，也吃不下多少。”
“都是这样，最后这一个多月的确要辛苦些，咱们做女人的，总是要经这一遭的。”韩红佩看向荷花，安慰道，“每日多备着些吃食，饿了就吃点儿，哪怕吃的不多也好，你这身子，看着还是太瘦了些。”
荷花伸手捏了一下自个儿的手腕笑着说：“已经胖了不少了，这两个月家里换着样儿地炖补品吃，人都跟气儿吹似的胖起来了。”
“你这样也算胖的话，别人可就别活了。”韩红佩说罢侧耳听着外面似乎又大了些的风雨声，不由得有几分分神。
荷花见她分神，知道她也是心里惦记着，却还要哄着自个儿说话，不由得叹了口气道：“姐姐，时候也不早了，咱们上楼到榻上歪着说话儿吧！”
“我倒是忘了你身子沉，坐久了定然累了吧？”韩红佩扶着荷花上楼，忽然想起什么似的道，“瞧我这记性，特意给你求了个平安符，一说起话来就差点儿给忘了。”说着一招手，后面的丫头忙捧上来个红色福袋。
韩红佩伸手把福袋给荷花系在床幔上，瞧着床头摆着挂着的东西，神色微微一变，扭头去看荷花。
“先前找大夫把脉，说肚子里是个女儿，我婆婆盼着孙子，便求了这些东西，不管有用没用的，放着也算是安一安老人的心。”荷花略有些无奈地说。
“几个月的时候找人把的脉？”韩红佩略有些担心地问，自古婆媳关系难处，虽说荷花如今年轻，以后还能生得出儿子，但是看齐母这样的架势，若荷花头一胎生得是女儿，日子怕是要难过了。
“我也记不得了，三四个月的时候吧！”荷花不甚在意地说，“红佩姐姐用不着担心，我家爷说了，是儿是女他都喜欢，婆母那边就算不开心，也总是会过去的。我嫂子和我姐头一胎都生得女儿，如今日子还不是过得好好儿的。”
“你会自个儿宽心就好，我就是怕你把事儿堵在心里，到时候对自个儿身子不好。”韩红佩见荷花的神色很是淡定，这才放下心来，不由感慨道，“说起来，我也真是佩服你，小小年纪能这般有定力，若是换做我，别说是在你这个年纪，怕是如今都未必能这般。”
荷花闻言心道，自个儿好歹算是活了两辈子的人，这些事就算没经历过，至少也不会当真如小姑娘般乱了分寸，不过这些话，就算是再亲近的人也无法开口，只得笑着说：“许是因为我跟锦棠哥是从小到大的情谊，所以心里头有底罢了，别的还真没多想过，过日子还不都是这样，走一步算一步，总想着以后会不好，那岂不是天天都要愁眉苦脸的。”
两个人说话间，苗儿和小真已经抱了新的铺盖出来，询问荷花今晚怎么安置。
“就铺在这榻上好了，咱们两个躺下儿，说着说着就睡了。如今时候也不早了，就别折腾人再去收拾客房了。”韩红佩伸手拍了拍坐着的软榻。
“我夜里睡觉总要翻身，肯定要影响你休息的。”荷花有些犹豫，如今月份越来越大，晚上总是睡不踏实，身子还沉，一翻身动作就特别大，齐锦棠每每都要被她弄醒，帮她翻好身再继续睡，荷花几次要分床睡，齐锦棠却如何都不肯。
“我是过来人，自然是知道的，咱们姐妹还计较这些做什么。”韩红佩却很是爽快，直接起身儿伸手要帮着丫头铺床，苗儿和小真哪里敢让她动手，忙手脚麻利地将榻上铺好被褥。
“奶奶，阴雨天冷，用不用把炭盆儿升起来？”苗儿手里将榻上的被角抚平，觉得屋里有些阴冷，便开口问道。
“还不到冷的时候，现在就拢炭盆，那再冷些怎么过，再说我也不喜欢屋里那股子升炭的味道，还是灌两个汤婆子暖暖被窝就是了。”荷花摇摇头道。
苗儿应诺着，很快就灌了热腾腾的汤婆子进来，伺候两个人睡下，又出去将韩红佩带来的丫头安置好，这才闲下来坐在楼下值夜，没事儿做便把白日里搁下的小衣裳又拿出来继续做。
小真笼着灯悄声道：“苗儿姐姐，晚上就先别做了，累坏了眼睛可不是闹着玩儿的。”
“我闲着也没事做，手里不拿着点儿活计空得慌。”苗儿嘴上这样说，手却还是接过了灯放在桌上，眼前顿时亮了许多。
“姐姐这样贤惠，以后谁娶回家就有福气了。”小真笑着打趣。
“少瞎说，如今定了人家，嘴上越发没个把门儿的了，这样不知羞的话也好意思往外说。”苗儿闻言脸上一热，手下的针差点儿扎到手上。
“咱们姐妹私下里说话，有什么不好意思的，奶奶前几日还念叨着要给姐姐留意人家呢！”小真凑近些笑着说，“婚姻大事，姐姐莫要害羞，自个儿要拿定主意才好。”
“这丫头真是疯了，懒得跟你说这些。”苗儿心里发慌，把手里的针黹丢回笸箩里，起身儿道，“我出去看看门户关好没有，你在这儿守着，当心奶奶有吩咐。”
从屋里出来，一股夹着水气的寒风吹到身上，人顿时就清醒了许多，想着刚才小真的话，苗儿忍不住叹了口气，身处这样的地方，平素都见不到什么男人，除了小真那样命好，得了个两情相悦的，旁人又怎么有那么好的造化。
虽然奶奶一直对自个儿极好，却也不能乱点鸳鸯，以后也最多不过配个小厮，哪里还敢有什么别的想头。
撑伞挡着飞溅到廊下的雨丝，苗儿心里也不知是个什么滋味，谁家的女儿不怀春，可这样的身份，哪里敢细想，生怕想得越多以后越是失望。
第419章 瞒不住了
次日一早，下人们都还没起身儿，门外就传来拍门的声音，门子从暖和的被窝里爬出来，哆哆嗦嗦地披上衣裳，打着哈欠出去问：“谁啊，这么一大早的？”
“小哥儿快开门，我是衙门里的差役，出事了，出大事了！”门外的声音有些沙哑，但是焦急的情绪一听就能听得出来。
门子不敢怠慢，赶紧下了门闩，开了侧门问：“怎么了？出什么事儿了？”
门外的差役披着蓑衣，上面甩得满是泥水，斗笠歪戴着，脸上湿漉漉的，一个劲儿地用手抹着脸，气喘吁吁地道：“大事不好了，说是往河道那边过去的路上，因为雨下得太大，半个山塌了下来，如今把路都堵死了，那边是个什么情形都不知道了。”
“啊？”门子闻言吓得一抖，这可如何是好，回头看看里面，家里只有老太太和奶奶在，一个有了年纪一个怀着身孕，这告诉谁怕是都撑不住，半晌回过神儿来又急着问，“可还有什么别的消息？衙门里怎么打算的？”
“如今正领着人挖呢，也不知道有没有砸到人，更不知道齐大人他们那边的情形如何，报信儿都过不来了。”差役着急忙慌地说完话，扶了扶被风吹歪的斗笠，“我把话带到了，还得去刘大人家，你赶紧进屋去报信儿吧！”
“刘夫人昨晚来找我家奶奶就住下了，你也用不着去刘家了，外头雨大，进来暖暖身子，我们奶奶指不定还要问什么呢！”门子把差役让进来，自个儿一溜烟儿地跑去二门处，轻叩了几下问，“今个儿里头是哪个妈妈守着，劳烦您去请苗儿姐姐出来一趟，小的这儿有急事儿。”
里面窸窸窣窣地一阵响动，才传出黄氏的声音：“你等会儿，我给你叫去。”
苗儿这边正吩咐人去烧水，准备着伺候主子洗漱，听了传话就觉得眼皮乱跳，总觉得似乎有什么不好的事儿，把手头的活儿交代给小真，快步到二门处问：“什么事儿，连开门儿都等不及了？”
“苗儿姐姐，出大事了，有个差官来报信儿，说往河道去的路上，塌了半座山，把路都堵死了，如今那边传不回信儿来，咱们这边也过不去，衙门里已经领了人挖路，却不知道爷和刘大人现下如何。”门子语气焦急，语速飞快地说罢，搓着手问，“苗儿姐姐，您倒是说话儿啊，您是奶奶身边儿的人，咱们还等着您拿主意呢，奶奶如今有孕在身，小的可不敢随便报信儿啊！”
苗儿听了这话就觉得心里发寒，手脚瞬间变得冰冷，扶着墙才勉强稳住了身子，嘴唇哆嗦了半晌才说出话来，“先别慌，那差役人呢？我问问再说。”
开了二门之后，苗儿定了定神儿，到门房先给那差役行了个礼道：“奴婢见过差爷。”
“可当不起姑娘的礼。”差役这会儿已经脱下了斗笠和蓑衣，看面相倒是个老实人的模样，放下手里的茶碗赶紧回礼道，“姑娘有什么事儿尽管问就是了。”
“那山塌下来是时辰的事儿？按着我们大人出门赶路的时辰，可就那么巧能赶上？”苗儿心急地问。
“姑娘，这时辰塌下来的可真不知道，有没有人砸在下头也说不好，如今正挖着呢！”差役见苗儿的眼睛都红了，只得更加小心地说，“如今也没人知道那边的情形，小的也不过是来传个信儿，并不是说齐大人就伤了，您也别太着急，若是前头有什么消息，肯定还会再有人来给您通传的。”
“多谢您了，若是有什么消息，您赶紧给传个话儿来。”苗儿往袖子里一摸才发觉没带银子出来，情急之下从头上拔下个银簪子塞给那差役道，“我家奶奶如今有孕在身，可万万不敢惊动，有劳您多费心了。”
“这是我应该做的，姑娘不用这么客气。”差役连连推辞，但是最后到底拗不过苗儿，只得将那簪子揣进怀里，披上蓑衣戴好斗笠，起身儿就往外走，“我再去前头看看情形，姑娘也别太着急了，齐大人福大命大，定然会没事儿的。”
苗儿叮嘱了门子和二门处的婆子，有事直接进去找自个儿，不许惊扰了夫人和奶奶，不然出了事儿谁都担不起。
她强打着精神安排妥当，但是心里如何能放的下来，心神不安地回到内宅，备茶卤摔了茶盏，兑洗脸水烫伤了手，最后见自个儿这样着实不行，荷花起身后定然会被看出破绽的，便借口身子不舒服，把差事都交给小真，自个儿回房去定定神。
荷花一上午没瞧见苗儿，到中午的时候忍不住问道：“小真，今个儿怎么一直没瞧见苗儿？难道外头下那么大的雨还出去了不成？”
“苗儿说身子不舒服，昨晚又是她值夜，便回房去歇着了。”小真也不山体滑坡的事儿，只当苗儿是真的不舒服，这话说得也丝毫没有破绽。
荷花听了信以为真，嘱咐道：“你过去瞧瞧，到底是怎么不舒服，不行的话赶紧请大夫来给看看，别耽误了。”
小真应诺着下去，到苗儿屋里却没瞧见人，便问在门口玩儿的小丫头：“桂儿，可知道苗儿姐姐去哪儿了？”
“刚才二门处的婆子来传话儿，说有什么差爷来了，苗儿姐姐就赶紧出去了。”桂儿歪着脑袋答道。
“差爷？”小真闻言觉得奇怪，若是有公事，也不该是叫苗儿出去，寻思片刻，脸上突然露出个笑容，难不成是有什么暗生情愫的事儿，自己跟苗儿这么好的关系居然都不知道。
想到这儿，小真快步朝二门处走去，正迎上苗儿失魂落魄往回走，脸色比书房的宣纸还要惨白，脚下的步子都有些飘浮。
“这是怎么了？”小真快走两步一把扶住苗儿，伸手就朝她的额头摸去，入手冰凉潮湿的一片，“还真是病了？奶奶刚还说呢，若不舒服赶紧给你请大夫，都这样了还到处走，也不知道在屋里好生歇着。”
苗儿这会儿心里难受得紧，刚才那差役来报信儿，说是在目前挖通的地方发现了尸首，看着似乎是齐锦棠身边的子华，衙门里的人对子华都是极为熟悉的，几个人看过都说应该无错，又拿了外衣和身上的佩饰给苗儿辨认。苗儿一眼就看出，衣裳和东西都是子华的，衣裳的肩头当初刮了个口子，还是小真给补起来的，虽然如今又是泥又是水的，那针脚还是依稀可辨。
捧着这些，苗儿的脚都软了，心里一阵阵地抽紧。子华肯定是跟在齐锦棠身边的，如果他出了事，齐锦棠难不成也……这样的想法几乎把她折磨疯了，牙尖打颤地说：“麻烦您了……前、前头还在继续挖吗？若、若是有什么新的消息，您记得回来给送个信儿……”
苗儿还沉浸在那种不知所措的慌乱中，连小真凑上来都没看见，自个儿继续踉跄地往屋里走，心里惦记着要不要把这件事告诉荷花，不知道荷花的身子能不能受得住这样的消息。
“苗儿姐姐，你这到底是怎么了？”小真被她失魂落魄的模样吓得不行，从没见过她露出这样绝望的神色，伸手扶住她的身子，半拖半抱地把人弄回屋里，急得恨不得跳脚地问，“这到底出什么事儿了啊？是不是那个差役对你不好？他辜负你了？是哪个？我去跟爷说，让爷给你出气……”
“哇……”苗儿听了这话，忍了许久的情绪终于爆发出来，伏在炕桌上哭得上气不接下气，手却死死抓着小真的衣角不让她离开。
好不容易哭得顺过气来，苗儿才抽噎着把事情大致说给小真听。
小真听罢也两眼发直，几乎跪坐在地上，嘴唇哆嗦着道：“这……这可怎么是好，爷出门的时候还好好儿的，子华……奶奶那边可说……”
“要不，咱们先去跟夫人通个信儿？”苗儿没了主意地说，“或者先找刘夫人拿个主意？”
“拿什么主意？”荷花过来只听了半句话，站在门口探头问。
“啊……”
屋里两个丫头吓得几乎跳起来，扭头看见荷花一手搭在白芷的胳膊上，一手扶着后腰，有些吃力地站在门口。
“奶