荷花听马勇说了外面的情况，稍稍松了口气道：“看样子是真的饿坏了。”她就怕外面那些人是趁机来捣乱的混混，如今发现真的是难民，心里稍稍放心了一些，让马勇盯着点儿外面，若是不够吃就再拿吃的出去，又拿了银子给他让晚上都安置好住处。
回房后荷花才叹气道：“今晚只能先这样处置了，苗儿，你让马超去衙门问问，爷这回是去哪个村子了，打发人连夜套车去找，把家里的事儿说给爷知道，让他尽快回来。”又吩咐道，“前后都锁好门户，今晚不管是不是值夜的，都要警醒些，尤其是后花园子，夜里多巡几遍，别一个人走动，几个院子全都落锁，免得有人前后乱窜。”
晚上的时候荷花一个人躺在屋里，翻来覆去怎么都睡不着，这里不是老家，虽说家里不止自己一个人，但却都不是自己的亲人，总归是觉得心下不安。
苗儿在外间值夜，听得屋里一直传来翻身响动，干脆抱了自己的被子进去道：“奶奶若是不嫌弃，奴婢陪奶奶一起睡吧”
“上来咱俩说话，我现在是一点儿困意都没有。”荷花往床里挪了挪，让苗儿上来，“来这儿这么长时间想家不？”
“有啥好想的，家里拿了卖奴婢的银子，应该能过去荒年了，爷和奶奶对奴婢又这么好，在哪儿还不都一样。”苗儿虽然话是这么说，但语气里还是有些失落，转而问荷花道，“奶奶是不是想家了？”
“是啊，也不知道爷奶现在身体好不好，爹娘怎么样了，博宁的学业如何，栓子现在怎么样了，家里那边肯定都很冷了，我还寻思等爷回来以后，就该准备年货送回去了，咱们拾掇好了，送到大哥那边，然后他派人一起送回去。”荷花到了南边儿以后的确经常想家，尤其是在齐锦棠不在家的时候，今晚更是尤其想家，以往有家人在身边，觉得做什么事儿都有底气有冲劲儿，可是如今出了事儿却觉得很是无助，好在博荣经常会写信过来，让她能稍微缓解些思乡之情。
苗儿闻言也叹气道：“若是舅爷荐的师爷能来，今个儿的事儿，就也不用奶奶这么担心了。”
“好的师爷难找，要能力好还要人品好，咱们这地方又是个穷山沟，哪里那么容易就找到合适的人来。”荷花又是深深地叹了口气，“你说，马超明个儿能找到爷吗？若是这些人都围在外面，明个儿会不会越来越多，难不成都管吃管住的养着？”
苗儿听着外面打更的声音，对荷花道：“奶奶，太晚了，还是睡会儿吧，明天的事儿明天咱们再计较，您得养足了精神才能应对不是。”
荷花睡了不到两个时辰就醒了，看着外面还没大亮的天色，起身儿叫人先熬粥蒸了两搀面的卷子，连咸菜之类的一起给那些人送去，听回来报信儿的马勇说，那些人的情绪还算平稳，没有要再来闹事的打算，这才稍稍放下些心来。
荷花心事重重地刚吃完了早饭，小真进来道：“奶奶，曾夫人来拜访，奶奶要不要见？若是不相见，奴婢便找个由子推了去。”
“她来……”荷花沉吟了片刻，上次自己请客之后，来赴宴的人不管是在家里还是在外面摆宴，也都算是各自回请了一次，之后偶尔互相送些东西，并没有再见面的接触，曾夫人在这么个时间来，想必是跟这次的事情有关的，便道，“收拾了花厅，然后把人请进来吧”
第三百六十六章 大事不好
（热伤风加发烧了好几天，病的昏天暗地的，一起来就头晕目眩，各种咳嗽，几乎都以为是肺炎了，好在终于压下去了，虽然还咳嗽鼻塞，但是已经比前几天好多了，对最近的更新情况实在抱歉~）
曾夫人一见荷花出来，赶紧上前道：“齐夫人，我听说，昨个儿你家门口也被那些穷人围住了？”
荷花听她的语气似乎不太对劲，打算先看看情况再说，便不置可否地道：“怎么，曾夫人家里也……？”
“是啊，那些人不去衙门要钱，居然都围在我家门口不走，我叫家丁都给打走了，不然今天都出不来门。”曾夫人满脸的嫌弃，揉着太阳穴道，“那些穷酸害得我昨晚都没睡好，现在头还疼得厉害。”
荷花勉强地笑了笑道：“那对这件事，曾大人是怎么说的？”
“他，别提了，一夜都没见回来，男人啊，都是那么个德行。”曾夫人满脸不悦地说，转而看向荷花道，假笑了几声道，“你们小夫妻新婚燕尔的，怕是还不像我这样，怕是正腻乎的时候呢”
荷花没什么心思跟她玩笑，支应了几句又转回到昨晚的事情上问：“往年有过这样的事情吗？”
“以前可没人敢这样。”曾夫人撇撇嘴道，“听说上一任知县大人刚来的时候，也有刁民来闹事，结果都被抓起来打了板子，之后就再也没人敢闹了。”
“我听说，以前每年县里都会有人冻死？”荷花皱眉问。
“没办法，南方跟咱们那边不一样，咱们那边虽然冷，但是山上树多，只要去多砍柴就能过冬。南方这破地方人多地少，山上那点儿东西也都被那些地痞恶霸占着，穷人家也没法乱动，烧炭又烧不起，冬天难免会冻死个把人的，算不得什么大事。”曾夫人完全不在乎地摆摆手道，“也难怪，你头一回经历这样的事儿，齐大人又不在家，你心里不踏实也是难免的。不过，可不是我说什么，你家下人太少些，县里也不是没人来投奔，就收了那王家一户人家，男人瘸孩子瞎的，能有什么用处，还是得多收几房家里男丁多的才好，有事的时候就能顶上用场了，也花不了几个钱的。”
“是，曾夫人说得是，等我家大人回来，我一定跟他商议这件事。”虽然曾夫人的做法让荷花不太舒服，但是不得不说，作为一个知县家里，这样的人口的确是太少了些。只不过齐锦棠怕收进来些不三不四的人，一直对收下人不肯松口。
荷花自己总觉得家里就两个人，要那么多下人着实没什么用处，直到今个儿遇到事情，才觉得家里人手太少着实还是捉襟见肘。
曾夫人见得到了荷花的认同，越发来了劲头，拉着荷花喋喋不休，连家里如何管教小妾之类都口无遮拦的说了一大堆。
苗儿在花厅里伺候，听得嘴角直抽，趁着出去换茶水的时候，让小真等会儿赶紧找个由头进去打岔。回去添了茶水后不久，小真果然进来了，这回却不是托词而是当真有人递了帖子上门，“奶奶，王主簿的夫人递了帖子，说稍后来拜访奶奶。”
曾夫人听了这话，顿时起身儿道：“齐夫人这里果然热闹，我家十天半个月都没个客登门的，既然王夫人要来，我就先告辞了。”
荷花跟着起身儿嘴上挽留道：“曾夫人这就要走了？不如留下咱们一起说话岂不好？”
曾夫人似乎跟王夫人很不对付，一边往外走一边说：“那王夫人素来都独来独往的，我还以为她不会来巴结上峰夫人，没想到还是知道往上凑的。我就不留在这儿碍事了，反正我和她从来都没话可说的，看着她那气喘吁吁的病秧子模样，就觉得着实累得慌。”到了二门的门口，又回头拉着荷花道，“我倒是没想到，齐夫人这么没架子，咱们两个能聊得这么合得来，以后要多走动才好。”
荷花勉强扯了扯嘴角，把曾夫人送走了才抬手揉了揉额角，昨晚没有睡好，今天又听了这么久的废话，这会儿头一跳一跳疼得难受，却还要强打起精神等着接待王夫人。
叫苗儿打了盆凉水，浸湿了帕子敷了敷脸，重新扑了些脂粉，二门处就已经来人通传道：“奶奶，王夫人到了。”
通传声还没落地，王夫人就已经搭着丫头的手进来了，穿着家常的衣裳，头发也是个家常的发髻，只插了两支鎏金的簪子，还有一支插得歪了，一副匆忙赶来的模样。
荷花起身儿刚想寒暄，王夫人已经抢先道：“齐夫人，齐大人还没回来吗？”
“还没，我已经打发人去找了，如今也只能在家等消息，王夫人这么急着过来，可是王大人有什么事让夫人转达？”荷花见她这么直接，就也懒得拐弯抹角，直接问道。
王夫人先摇了摇头，而后又点点头，气喘吁吁地坐在了椅子上，端起茶碗喝了一口顺气，这才有力气道：“出大事了”
荷花听了这几个字，刚才被冷水帕子勉强压住跳痛的额角顿时又疼了起来，抬手压着跳痛的地方努力镇定地问：“出什么事了？”
“昨个儿是不是有人到你家门口闹事？”王夫人没回答荷花的问题，却反问道，“你怎么处置的？”
“我自己一个人在家也不敢开门放他们进来，只叫下人端了吃食出去，又给他们安置了住处，怎么了？可是有什么不妥？”荷花紧张地问。
王夫人抬手轻拍胸口道：“还好，好在你还处置得得当，不过曾大人家，把那些百姓直接打了出去，结果今天早晨有人抬了尸首到县衙去闹，说是昨晚被打死的，直指你们两个府上，说若是推官不给个公道，便要到省府去告状。”
“这……”荷花听了这话，脑子里飞快地转着各种念头和可能，思忖了半晌道，“昨晚的闹事本来就很蹊跷，我家大人查过以前发救济银子的旧账，今年的日子并不算最晚，而且今年的天气也还并没有真的冷下去，按理说若不是有人鼓动，不该有那么多百姓有胆量围攻官员的府邸。再则，即便是曾夫人叫家丁把人打了出去，当时没说出事，第二天早晨抬了死人上来，谁又知道到底真是昨晚打死的，还是有什么其他的猫腻在里头。”
“是，齐夫人这话说得没错，问题就是，他们趁着齐大人不在的时候发难，更让人作难的事情是……”王夫人欲言又止，最后还是道，“这件事你应该不晓得，咱们道府郭主簿大人的同窗好友，有一位祖籍是清溪县的大人，这几日他的父亲正回来祭祖，郭主簿派了人随行，若是咱们这里闹得厉害，惊扰了道府来的人，若是郭主簿觉得在同窗好友面前丢了脸面，那咱们这里可就是吃不了兜着走了。”
荷花听了这话，惊出了一身冷汗，张了两次嘴，最后还是没吐出个完整的句子来，也端起茶碗喝了一大口茶，沉了沉心才问：“王夫人既然急着来找我，想必是王大人有什么好办法了？”
“如今咱们也只能弃卒保帅，把曾大人推出去，更何况本来就是他家把事情办砸了的。”王夫人沉着脸色道。
荷花听了这话，沉吟了半晌在心里盘算，对于衙门里的事儿，齐锦棠回来总会跟她念叨一二，所以荷花也还算是有所了解，典史其实并无官品，但是在衙门中的职权却是不小，掌管稽检狱囚，在县丞、主簿缺任的时候，便由典史兼领其职责……而其中最关键的一点，典史同其他官员不同，不是由外派来的，而是当地一些有势力的人，在百姓中被称为衙门里的四爷。
而正是由于这样的缘故，荷花才对王夫人的话有些持怀疑态度，曾典史在当地是跟那些地痞混混关系密切的人，那么除非是他们之间发生了利益冲突，否则这次事件的背后主导就不可能如自己先前所想的一样，是当地的地痞……她略有些怀疑地看了看刘夫人，口中却不敢随便应承什么，怕因为齐锦棠不在，自己被某些人当枪使。
“我家大人如今不在，我对这些也着实不懂，还是应该等我家大人回来再跟刘大人讨论定夺才是正理。”荷花谨慎地答道。
王夫人似乎一直以为荷花会答应自己的建议，没想到她还是这样保守的回答，便又在自己的建议上加码道：“齐夫人，你来清溪县的时间还不长，可能没听说过百姓里流传的一个顺口溜，说得就是咱们县的曾典史，那个顺口溜是这样说得：一命之荣称得，二片板子拖得；三十俸银领得，四乡地保传得；五下嘴巴打得，六角文书发得；七品堂官靠得，八字衙门开得；九品补服借得，十分高兴不得。曾典史在县里可是……”
荷花不等她的话说完，就轻轻地叹了口气道：“王夫人，虽说因为你身子不好，咱们两个走动得并不算多，但也算一直礼尚往来，你又何苦来说这些不尽不实的话来唬我年轻不知事。我还是那句话，不管有什么事，都等我家大人回来再说，苗儿，送客”
第三百六十七章 意外的惊喜
（因为身体问题，小无过几天要从东北回天津去看病，最近因为要养病和准备回天津，所以更新有些不太稳定，希望大家原谅，小无会尽力的。）
把王夫人送走之后，荷花头疼地坐在屋里，又开始担心自己刚才的话会不会说得有些过了，寻思了片刻起身道：“苗儿，让人去刘大人府上送拜帖，我随后就去。”然后又吩咐道，“给马勇送信去，让他一定看好昨天来的那些人，中午不要忘记去送饭，无论如何都不能让人有可乘之机。”
回房后换了衣裳，便传了轿子朝刘家去了，整个县城并不算大，一般官员的府邸也都是在县衙附近，只有刘家离着县衙很远，在县城的边缘处，背靠一片竹林，虽然的确清幽静雅，但是着实有些僻静，坐了好久的轿子才到了刘家的门口。
门口有个仆妇在候着，行礼后引着荷花朝后面过去。
刘家的宅子比城里一般的宅子显得更加宽敞，荷花虽然心里着急却也下意识地留意了几眼，那仆妇很会察言观色地说：“这宅子的原主是北方人，自己买地盖的宅子，后来因为年老归乡，才将这宅子卖给我家老爷。”
“原来是这样。”荷花应了一句，抬头就看见刘夫人在二门的门口等着自己，快步上前道，“刘夫人，真是抱歉，这么冒昧的上门。”
“齐夫人一定是为了这次的命案来的吧？”刘夫人迎上前，拉着荷花的手进门道，“咱们进屋说话。”
“是，我昨天就觉得这件事情并不简单，我家大人还没回来，我自己一个人也没了主意，想来找刘夫人讨个主意。”荷花没有提曾夫人和王夫人说过的话，想先试探一下刘夫人的态度。
“我家大人今个儿一早得到消息就出去了，到现在还没回来，我让下人出去打听了几次，却也还是没什么有用的消息。”刘夫人摇摇头道，“虽说咱们心里都明白这次的事儿一定是有人背后主使的，但是我一直想不通的是，镇上的混混们明明是跟曾大人关系好的，如果是他们在背后撺掇的，实在有些说不通。”
荷花听刘夫人这么说，发现她