“哈哈哈哈哈，”韩宪王在城头疯狂大笑，手指着：“追，追呀！”城门机簧不太灵光了，暂时打不开。
一行人在雪花中离去，三爷萧拔背负曹文弟尸首，曹家随从抱起曹娟秀和小殿下的尸首，曹老爷哭哭啼啼，哭得老泪昏花什么也看不到，萧拓一只手还能扶着他行走。
曹少夫人悲悲切切跟在最后面，萧墨虽然鄙夷她，也得照顾。他们离江南近，先回江南。老帅听到也痛心一回，劝曹老爷：“等你媳妇生下孩子再处置她不迟。”
送走曹老爷，让人去曹家吊丧。老帅来看孙子，听到死人总不是好消息，和孙子乐一乐解解心怀。
在房外就听到谨哥儿高声念：“君之视臣如手足；则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇雠，”
旁边是训哥儿的高声大哭：“哇哇！”
老帅没看到就想笑，进来见萧老夫人也在笑。三姑老爷说谨哥儿聪明，去年就给他开蒙，让他背书。谨哥儿拿着个书在摇头晃脑高声念，旁边训哥儿在祖母手里对着哥哥大哭：“哇哇，要书！”
见到祖父来，就哭得更凶：“哇哇，要！”
谨哥儿就更高声：“君仁莫不仁，君义莫不义，”理也不理弟弟，还翻个白眼儿给他。
“哇哇！”训哥儿继续跳脚。
老帅心中颓然一扫而光，手扶着门呵呵而笑：“两个淘气包。”
萧护收到曹文弟死讯，是在正月里。他默然坐了半天，和蒋延玉、谢承运闷闷喝酒，都流下泪水。
“不杀韩宪，天理难容！”萧护用力握拳，对两个幼年好友们道。蒋延玉，谢承运也用力道：“不杀韩宪，天理难容！”
出了正月的三月里，韩宪王和萧护一起兴兵，头一战打了三个月，姚兴献为主将，夺下韩宪王三座城池。
慧娘马上给临安王去了一封信，告诉他：“三城尚在收拾，大帅的意思，请郡王派官员入驻！”孙珉又一次捧着信欣喜，认为这是萧护再一次暗示自己，潘侧妃又一次沉默到半夜。
她身边睡着临安王，可潘侧妃一天天感受到郡王的心不在自己身上，而在萧夫人的信上面。一个女人，能说什么让一个男人高兴的话？
临安王睡梦中勾勾嘴角，梦中说了一句话：“夫人，多蒙厚爱，”一怔而醒，再也没有说过梦话。潘侧妃则黯然神伤。半夜里，又是一封加急的口信送到，孙珉心腹的侍从叫醒他，临安王匆匆走出去，潘侧妃披衣跟在后面偷听。
只有一句话：“萧夫人到了！”
“好！”孙珉就差雀跃，他按捺不住欣喜，来回走了几步，有力地吩咐道：“传令，哦，还是我自己写信吧。”
往书案后走，潘侧妃轻步走来陪笑：“妾来研墨。”孙珉心情太好，答应着。侧妃披着宫衣在这里，侍从们退到门外不敢窥视。
孙珉提起笔，由衷感叹一下自己的好血统。现在是十月，据韩宪王落败有几个月。他一落败，并不回师，路上就直奔孙珉封地，同古里氏前面夹击，拿下孙珉两座城。
孙珉觉得大局在握，对韩宪王还有招来归附的心，没防备，城就没了。萧护居中调度，慧娘无事巡视，离临安王最近，闻信后带兵赶来，三天的路两天就奔到，占据韩宪大军的退路，一座山口。
临安王觉得这个美人儿真是上天派下来助自己的，以后当皇帝，封她一个国夫人。又是一笑想到唐史，那萧护成了什么？
见潘侧妃看着自己，孙珉回神落笔，简洁明了：“命你部率兵急行，于十二日前赶到援助萧夫人，保她安然无恙，不可怠慢！”
写了两份，墨沾得浓了，放在案几待干。潘侧妃看清上面的字后，默然不语。假装如厕，喊来自己一个侍女，低声说了几句，侍女匆匆而去。
重新睡下时，潘侧妃心中怦怦直跳，还有几分气愤。她一直是把萧夫人看成一样榜样，可是她占据郡王的心，那就不行！
潘侧妃知道这些有权势的贵夫人们，想怎么样就怎么样，只要自己丈夫没发现就行。而萧夫人之所为，显然是看出郡王要当皇帝，她就巴上来。
当断，早断！
两天后到达的孙珉信上，写着“于十五日前赶到援助萧夫人……”这三天里可以发生很多事情。
浓云厚霭下，慧娘伸出手臂，让张家缠紧受伤的布条。她的面容憔悴，身边发光的地方，只有地上的雪，再就是手下的宝刀。
看自己的人，都疲倦不堪，个个有伤。几个亲兵昨天伤重，夜里发热呓语不断。慧娘伤在右手臂上，把刀交到左手。
看自己手上伤固定过后，慧娘给张家包扎，往山下看，只有茫茫白雪。她还是毅然，面色不改，静静地问：“小鬼走了有两天吧？”
“他应该见到最近的余将军！”张家不敢看慧娘干咧的嘴唇，地上全是血，嘴唇还是干裂，是熬出来的。
张家也往山下看，看的却是几条盘肠小路，再一次道：“让人护送夫人走，不然没法子见大帅！”
“你少长别人志气，他们根本不能从我刀下过去！”慧娘扭头看另一边，山下黑压压。从山尖到山下，横七竖八处处是死人，是他们两天里的战果。
一个人也没有过去。
慧娘再一次拧眉：“临安王不会不发兵！”张家火了，暴躁地道：“他当然不发兵！都不是好东西，都是见皇位就上，见打仗就躲的软面蛋！什么皇子，这样人看的还少吗？”
“临安王不见得吧，”慧娘回头轻轻一笑，不敢招惹张家，商议似地道：“他还想当皇帝呢。”想到这里，微有得色，征求张家意见：“你说是不是？”
张家冷笑：“他当皇帝！”脖子一直，浓眉耸起：“十三少！马上下山，这里我挡着！”山下人再次开始攻山，他们攻击临安王失利，回程这是唯一的一条路。
密密麻麻的人手中刀剑雪亮往山上来，慧娘一挺身子，呼一口气在面上形成一团白雾，兴奋了，左手提刀召唤自己的人：“弟兄们，又是一波！”
山风凛冽，山下重新树起的身子似永不会败退！
又是一场恶战开始！
孙珉还在等捷报，并且让人准备嘉奖的牛羊物品，准备来见萧夫人。而一天外的两条不同路上，来的是余明亮和萧护。
余明亮是小鬼搬的兵。
大帅则是天天听军情，听说十三赶往的地方，他当时就出房门上马，什么也不交待的就急行而来。
萧护认为临安王会出兵救援，也知道十三功夫好。可是这里面稍出一点儿差错，十三就要没命！
大帅久经阵仗，知道人算不如天算。这冬天难行的路上，如果临安王的兵晚到一天半天，如果出个谁也考虑不到的岔子，十三可怎么办？
萧护也等过援兵，不是人家不想早到，路上遇到什么事都有可能。大帅出城后，才让萧成回去告诉马明武：“我接夫人，让他点一队人，着伍家舅爷来一个吧，要快！”
大帅只带数十亲兵往这里来。
饶是他快马，赶到时也晚了几天。在马上边走边往两边看，能看到山口时，就感觉上面红雾腾腾，有血伤味道。
他用力又是一马鞭子，打得马四蹄腾空，在雪地里这是很危险的骑法。而大帅身后的人，也作出一样的动作，都恨不能一步就到山上！
他们赶到山下时，齐齐松了一口气，山上，打出余明亮的大旗。
亲兵心松到一半，大帅却不这样想。萧护三步并作两步走的大步上山，才一上山，他就愣住。十三面上有伤，嘴唇全乌紫，乱发凌乱风中舞，膝盖半跪，身上滴血，盔甲遇到的是好兵器，往里凹进去几道，没有破，也足以伤到十三。
“夫人！”余明亮痛哭失声。
十三瞪着眼睛，一丝儿也不会转动。
萧护的心“砰”地摔到谷底。
地上，张家悠悠醒来，大吼一声：“喊什么，夫人没有死！”吐一口瘀血到地上，慧娘眼珠子才动了动，对着萧护眨上半眨，眼睫垂下才没有抬起来，人倒了下去。
余明亮顾不得夫人是女的，一把抱住，萧护大步过来接到怀里，试一试，十三是晕过去。凭感觉十三身上有伤，怕流血太多，用自己身子避住风，解开十三盔甲，发现伤在两个手臂上。
左手臂上撞伤，没有见到骨头，也极深，不过血倒是止住。
右手臂上伤浅，却好几道。
要不是盔甲好，手臂早就没了。
萧护痛心地搂紧她，见亲兵上来，让人拿伤药赶快救人，这天气，救晚的可以冻死。半天后，把能救的伤员抬下山，不能救的也安葬。
雪地硬，安葬并不容易。
当晚山下住宿后，萧护阴沉着脸给孙珉下了一封战书，要和他决一死战！信是在慧娘床边写的，写完交出去，慧娘醒了，身子不能挣扎，冻伤在温暖地方又作痒，她难受地喊夫君：“难过！”
萧护坐过来，慢慢给她揉着：“要吃吗？傻子。”大帅还惊得脸发白，一直看到慧娘眼睛里：“你要是出了事，丢下我和孩子们怎么办？”
他大大地再喊一声傻子，面上热泪滴到这个傻子面上。
“我没想到，”慧娘轻声断断续续地道：“我以为一直稳住他，以为他会来，这是他的地盘不是吗？”
她咧嘴一笑：“我只想多杀韩宪王的人，为曹公子报仇。他去了，你不开心，我看得出来。”
萧护狠狠地伸开大手，到这个傻子耳朵边上，又舍不得拧，见那耳朵也冻伤，握在手里细细的暖着，忍几忍还是泪落：“我恨，我恨我当时没有拦住他！我恨，我恨我眼睁睁看着他离开，十三，这是我的错！”
“不是，”慧娘身上无处不痛，不痛的地方就痒，还强打精神安慰丈夫：“是我的错，不是大帅的错。要是我不和她置气就好了，我听说她想把娟秀妹妹给你时，我曾想和她私下里说说的，张家让我不要去，说她骂我，我就恼了，”
萧护含泪亲亲她：“这怎么能怪你！”
“那……”慧娘有气无力地道：“怪曹少夫人吧，真的，我挺恨她的，恨她。”萧护点点头，面上泪痕不干。对着妻子看，见她气色这才回来一些，不是山上面青唇乌，又涌出几点泪水来：“傻子。”
傻子咧嘴笑，再就虚弱的撒娇：“痒，给我搔搔。”萧护用袖子拭泪：“怎么搔？搔过伤好得慢。”
用手心慢慢的揉着，很是轻柔。
一干人伤都重，就走得慢。他们回到最近的城池中，见除了自家人来接以外，临安王也到了。萧护对着他可以喷火，身子僵直。
孙珉打马过来，垂下头：“对不住，我有手谕，可让人改了！”他抬手，有人送出一个盒子来，里面是女人的人头。
“我当天就查，查到是她所为，我已杀了她！”
孙珉的话并不能让萧护满意，萧护甚至认为临安王在找替罪羊。孙珉再三请求要看一眼萧夫人时，萧护才勉强答应。
马车门打开，露出车里拥衾而卧的人，带着失血过多的惨白色，眸子里却还是那么神气。孙珉心头一松，内疚上来，想萧夫人和自己通信这么久，一直不辞辛苦，结果让那个嫉妒的贱人害得……
临安王才要说几句探视的话，车里的萧夫人先开了口，她一开口中气还是不足，语气却是斩钉截铁：“郡王放心，我夫君大度，必不会把这件事放在心上！”
萧护哼一声，慧娘又越过临安王看他，她看得很是深情，眸子仿佛在说，知道大帅立天子不容易，知道大帅安抚临安王不容易，知道大帅……眸子调皮的眨一眨，反正你不要放在心上就是了。
这一挤眼，孙珉看全在眼里。
这一刻车中幽暗，美人如玉。没有血色的面庞，因眸子的灵动而更如羊脂白玉。孙珉震惊，他见过无数美人儿，唯有今天才发现这才是真正的绝色。
她自己伤得不轻，还要为自己丈夫考虑局势，只把她自己置之度外。
孙珉知道萧夫人是能干的，是会一个人逃难千里的，是会说服萧护为家人报仇的，可知道她生得素来不错。
可今天，临安王才是真正的震撼到心底。
马车慢慢行走，孙珉还原地站着。萧护不愿意离开妻子，随手一拱，再让马明武陪伴。临安王原地站了许多，喃喃对马明武道：“这才算是天下奇女子。”
马明武欣然沉浸在这是未来的好皇后上，随口答应：“是啊。”这还用说吗？自己的父亲找了几年才找到的。
孙珉没听出话意，他茫然抬眼看天边，不管怎么看，总有一个如玉般生辉的女子在那里，她自己伤重不能起身，还会宽容的说：“郡王不要放在心上。”
临安王很想留下来多看她几回，又知道萧护不会答应，无地自容的回去了。
大帅忽然就很忙碌，慧娘忽然就很撒娇。
她伤在两手臂上，有丫头喂饭，却一定要等大帅回来喂饭。萧护很乐于做，就成了从早忙到晚的人。
他总是把慧娘抱在怀里，一口一口的喂她，为她挑去鱼刺，除去肉中骨头。慧娘窝在他怀里，装成两只手丝毫不能动的样子，娇滴滴要吃要喝。
过年的前一天，萧护在外面回来晚了，进门见到慧娘坐到炕上，右手握着个勺子正在吃。扭头见夫君回来，丢了勺子，垂下两手，还要扁嘴：“大帅回来晚了。”
就差说十三饿了。
大帅抱她在怀里，看着慧娘面上的伤痂已落，只有浅浅红印，叹息一声：“十三啊，有件事儿真难办。”
拿起勺子喂一口饭，有肉汁有菜在十三嘴里。
十三吞下饭，关切地问：“什么事？说给十三听听。”
萧护微笑：“你有了。”十三养伤两个月，又有了身子。大帅笑逐颜开，一点儿打扰到病人的自责也没有。十三是手上有伤，别处无伤。
十三道：“我又喜又忧呀。”
“喜什么？”
“喜的是可以见到两个儿子，忧的是我一走，只怕又有什么人找上来要嫁大帅。”她如是说，说得也很多肯。
萧护也道：“我又喜又忧。”
“喜什么呢？”换成十三问大帅。
大帅道：“喜的是我又要多面团子小老虎，忧的是送你回去，父亲看到你有伤，只怕要打我。”大帅说得十分可怜，十三笑眯眯，上下打量夫君：“夫君小时候经常挨打？”
“是啊，可怜呢。”萧护对着妻子扮可怜挨打的那个人，果然让十三笑出来，饭粒子喷了大帅一身。
大帅郑重告诫：“一，好好养伤，二，好好吃饭。”拿帕子擦拭身上：“你儿子也不会这样弄，独你会了，你这一胎呀，一定是女儿。”
有老帅一直信来：“有孕就速回。”大帅先不找韩宪王报仇，生孩子永远是头等大事。二月里杨花出