水兰进来，手捧着一盘子果子：“大帅让送来，说一个外官儿带来。”任夫人起身，好似丫头一样，对着水兰喊：“好妹妹，快打水来，我侍候夫人洗手才是。”水兰出来，小螺儿笑：“我要是姐姐，就让她跟出来，自己端水盆。”
水兰笑，打水来，任夫人给慧娘卷起袖子，殷勤地侍候她洗手，吃果子。伸手是不打笑脸人的，这是慧娘少遇到的献殷勤的人。
自嫁萧家，萧护有一句话最贴切：“姐妹们你是一个也不敢说。”和少夫人们也是不敢怠慢。曹少夫人不生事情，慧娘也不会伸手打她。
到京里后，又兵乱，更是除了鲁永安夫人，姚少夫人罗氏等大帅麾下女眷们来往，别的人因为萧护的原因，一概是排斥的态度。
慧娘就被殷勤的浑身舒坦，再请任夫人坐下来同用果子，就亲热得多。
任夫人的话，有一半是骂外面女眷的，慧娘于其中，又有一半喜欢听。女人不爱八卦的，极少极少。
告辞时，慧娘就约她下回再来，又说了三月三游春：“大帅说城外可以玩半天，第二天在家里玩，请你也来。”
任夫人是感恩戴德的走了。
慧娘就往书房里来，听任夫人搬弄那么多，慧娘早就坐不住。让人恭维得舒服，径直从书房大门进去，萧北出来神色一愣，慧娘白他一眼，往里就闯。
见里面坐着五颜六色的花衣服，一、二、三、四、五，有五位夫人们在。
慧娘的脸马上沉下来，夫人们面上吃惊，见大帅的脸色更沉下来。
都看得出来大帅生气，他是骤然就沉下脸，刚才虽然没有笑，却是温和。而这房中，还有别的先生们官员们在。
慧娘心头就一冷一堵，她自己丈夫的脸色自己最了解，有心要开口说，又怕萧护回的话更不好听。
她步子迟迟，僵在原地。
萧护强按着火气，把手中公文批过，给一个官员，嗓音还算平稳：“这就去吧，让他们快着些儿。”
再对另一个大人道：“你刚才说的条程，我听着有几点……。”慧娘低下头，一步一步的退出去。
萧北在外面见到，高打起帘子。帘子放下来时，里面的夫人们这才轻松，而大帅，也小松一口气。醋坛子要闹起来，也是件麻烦事。
慧娘沮丧的慢慢回去，萧规后面走来，小声说了几句话，慧娘生出怒容，冷冷道：“你很用心，就是这样，给我盯紧些。”
就把刚才的事先丢下来。
……。
夜晚，一轮明月挂窗前。萧护徐步回，见苏云鹤和孟轩生在亭子上赏月，两个人一个是一袭雪白袍子，一个是石青色袍子，负手对月曼声吟诵。
“倒有名士风范。”萧护取笑他们。
孟轩生回身，轻揖：“大帅。”苏云鹤兴高采烈过来撒娇：“表哥，今天月亮好，你也来对诗吧。”又摸头：“不好，你还是回房吧，表嫂在发脾气。”
萧护马上有了关切：“谁惹她不喜欢？”
“就见到把才来的小丫头全叫去，然后像是要打人。”苏云鹤笑逐颜开：“我和孟呆子就出来了，免得妨碍表嫂打人。”
萧护轻轻一笑：“我回房去看看。”见月亮实在好，银盘似光洁，衬上繁星银河，光彩夺目。大帅手指月亮笑：“你们两个，做诗来，赋也行，明天一早送到我书房。科举还开不了，也不能荒废。”
“赏什么？”这话只有苏纨绔才能问出来。再有，就是慧娘了。
萧护在表弟手上轻轻一拍，笑道：“赏你个人可好？三月三里赏花，让你表嫂请来许多姑娘们，给你自己挑。”苏云鹤摇头：“不要。”扯过孟轩生：“呆子，表哥喝多了，咱们走别理他。”萧护笑着回房。
院门外问人，果然是教训小丫头。萧护就走到房门外站着，看十三怎么发落。
慧娘板着脸，的确很生气。十二个小丫头跪着，独江城一个人挨了打，正哭得呜咽：“只接了一个戒指，再没有别的。她问大帅是不是晚晚回来，又问夫人房中还有哪些姐姐，后来说她住在哪里，让我不当班的时候找她去玩，我说我不出门儿……”
奶妈秀兰若荷小螺儿水兰全在房中坐着，秀兰手持掸子，问道：“头一天来，说过什么！小蹄子，人没扫把高，先学会收东西！”
“我说不要，是她硬给我的。”江城哭着，秀兰抬手就抽，骂道：“谁管你这个，回我话！”江城躲不过去，抱着手臂再哭：“说不许有二心。”
她委屈地左看看右看看。
奶妈们见她还是不明白，淡淡道：“买你们是侍候的，与侍候无关的事，不听不管不问！糊涂油蒙了你的心，一天一回的教导，见天儿的让背，你还敢丢后面！”
若荷负责教她们，恨她不争气，让秀兰再打：“你京里到处去打听，有我们家里这样好的你哪里去寻！不争气的东西，我也让你气着了。”
见慧娘抬手取茶，若荷离得近，起来换过热茶，陪笑送上去：“天虽然暖，温的也不中喝。”慧娘点点头，一言不发品茶，由着秀兰再审。
审来审去再也问不出来，秀兰回头来回话：“夫人，把这个小贱人发卖了的好。”江城大哭：“我死也不出去！”见慧娘不理自己，对秀兰微微点一点头，江城绝望了，夫人答应下来，再没有人能帮自己。
她奋力一跳起来，对着一旁楠木摆兰花的高几撞去。
“啊！”
惊呼声四起，慧娘恼怒地没有去拦，还敢在这房里撞死？这不是讹诈！虽然她是卖倒的死契，不过家里人却在京中，来看过一回。
她家里人要是无赖来闹，也是件棘手事。
不过十三性子硬，才不怕这些。
门帘子一闪，萧护进来，也没有拦。江城“咚”一下子撞中高几，兰花险些摔落，她却没有晕，额头上，肉眼可见的起了一个大包。
她还没有晕头，扑到萧护脚下，仰面哭求：“大帅，不要卖我，我错了，再也不敢了。”房中人全站起来。
萧护冷冷走过去坐下，皱眉看得江城心中更寒，哭声也小下来，只是呜咽着求。慧娘已经不敢做，侍立萧护身边，老实垂下头不发一言。
“混帐！”萧护开口，人人心中一震，江城吓得不敢再哭。对于大帅，她们才来很少亲近得到，不过见到他对夫人笑语常多，以为是个好说话的人，不想今天这一开口，面上寒霜比夫人还要吓人。
小丫头青玉偷偷看夫人，见夫人屏气凝神，吓得青玉大气儿也不敢喘。夫人站着，房中一切人全站着，除了跪着的小丫头。
大帅再次开口，冷淡道：“想死，外面死去！”江城直了眼睛，她本就是个孩子，现在吓得面如土色。
“你是卖在家里的，和你家人再无关系。夫人有恩典，允许你们的家人来看，不要当她善心就好讹诈！”大帅今天亲自上来教训，眼角见到慧娘羞羞惭惭，萧护对她微微一笑：“你又做错了什么？”
慧娘低低嘤咛一声，飞起一个含羞的眼色。萧护更要笑：“等会儿再和你说。”对秀兰道：“带她出去，打上一顿，明天发卖了吧。”
“是。”秀兰和房中人一起欠身子答应，拖着江城，带上小丫头们走。江城都不敢再多说，吓呆住。
房中大帅笑审慧娘：“十三，难道你和那不懂事的孩子一样，上了当？”慧娘面上红得快要滴水，轻声把任夫人的话说出来：“这贱人，挑唆呢。”
“就这事儿，也值得你伤心？”萧护轻笑，扯过慧娘坐身边：“小醋坛子，以后你丈夫我坐镇京中，这种事情会越来越多的。”
慧娘面颊贴在他胸膛上，难为情的自己摇着：“上午我上了她的当。”萧护笑起来：“你也会上别人的当？小醋坛子，白天把我吓一跳，让你吓着了，你摸摸看，”拿起慧娘的手按身前，让她感受一下：“是不是，遇到你就跳得快。”
慧娘手移上去，在萧护面庞上轻轻摩挲，烛下的丈夫，英俊又年青，又有权势，慧娘满心里涌动出来情意，又自愧自己总是掂酸。掂酸的人也知道自己不好，不过就是记不住。
萧护笑意盎然看慧娘，何尝不也是一个玉人儿？
“十三，我也应该担心担心你。”萧护半开玩笑，这话对于三从四德教育下长大的慧娘不能接受：“人家才没有人纠缠。”萧护半带认真地接上话：“是我不答应。”慧娘机灵地抓个空子：“那我也不允许大帅有这样事情，”希冀又讨好地问：“可不可以？”
小心翼翼的样子，惹笑萧护，曼声道：“行啊，醋坛子，不过你发作的时候可得看好时候，惹到我，不用多说吧。”
慧娘手拧他衣上盘扣，低声道：“十三要是也能不客气就好了。”萧护哈哈笑起来。
是夜，慧娘良久睡不着，以为萧护已睡着，在他臂弯中小声的念叨：“夫君我很喜欢你，我很喜欢你怎么办？”
萧护唇角往上弯了弯，用十三枕着那只手轻轻抚摸她，柔声道：“吃醋不许过！”慧娘委委屈屈：“那就不叫吃醋了。”
萧护鼻息沉沉没有再说话，慧娘也不敢惊动于他，让他好好休息。她闻着身边还有的缠绵悱恻，倚在疼爱自己的夫君怀中，回想一件往事，就多喜欢自己夫君一份，可是那些层出不穷的夫人们？慧娘幽幽怨怨，你怎么忍心让别人心中不舒服。
她没有想到一件事，人心只会追随着珍珠宝贝转。她的丈夫要是很差，倒贴别人钱，别人也没功夫来。
月儿明亮的对着锦帐内的人儿笑，她自己一会儿颦眉，一会儿皱鼻子，不过都小心又轻轻的，不让自己的丈夫再惊动。
她是多么的心疼他，心疼他为国为民。
此时京中主持一切的，是锦帐中的这位年青大帅。
……
又是一天，萧北匆匆走进书房，在萧护耳边低语：“彭华大人自尽。”萧护早已想到，却没想到事情真的发生。
萧护莫明其妙得到彭华的助力，却不认为他是好意。怎么会不追查下去？
大帅眸子沉上一沉，看来幕后是个心狠手又毒的人！
他面无表情：“知道了。”
张阁老还是看出什么，关切地问：“大帅有心事？”年青能干的大帅眸子里，隐隐有几丝沮丧。萧护却不愿意告诉张阁老，对他和梁源吉强颜一笑：“不妨事，咱们还是来说事情。”总觉得心中压力不小，紧紧的逼着心思都不能跳动，大帅起身，在房中缓缓踱步，舒缓着不舒服，再接上刚才的话题。
“我打听张宝成的城防，张宝成也必定会打听我出兵的路线。”萧护在这里，微微有了笑容，他出兵的路线只有他自己才知道。
将军们全是用随手的人，好在是用随手的将军们在京里，他们是分段讨论，各人知道的不过就一段。
沟渠，只在大帅心上。
想到打仗上，萧护心中才起的烦扰去了不少，见张阁老和梁源吉听呆住，大帅笑道：“军中的事，不用担心，我只担心我离京以后，朝中的事情会有变化。”
梁源吉插不上话，张阁老神气地开口：“长公主还在病，程侯爷许多的事不通，最近又恋上一个唱曲子的小娘叫菊娘，我对宁江侯说，宁江侯说他一气成病，这倒好，他们只盖印章不管事情，大帅只管放开手，其余的事情有我在。”
“不是我小看阁老，阁老你还需要一个臂膀，”萧护沉声道：“自古，尧舜贤明，才有禅让。商纣无道，文武才起。舆论，不能不防。”看梁源吉：“请平江侯入御史台，我就安心。”
梁源吉没入内阁，知道萧护不会把自己忘记，一直在想自己是个什么官职，听到御史台，他大喜。
可随即就心中艰难，梁源吉干涩地道：“我能出力再好不过。可御史台是弹劾别人的地方，要自己身正心正才行。我，……我自幼出身不明，嫡母加害不止一回。好容易回京才弄明白，原来她想让孙舅老爷的儿子过继过来袭爵。”
张阁老微笑：“老侯夫人性子硬，年青时候京中闻名。不过就是你不袭爵，也是从旁支亲戚中挑选，与孙家并没有关系。”
“这事情压我心中好几年，今天才能诉诉苦。母亲让孙二舅老爷的儿子过继给我家的旁支七叔公一房，就成了姓梁。这几年，孙家没少拉我下马，就是没这能耐。”梁源吉叹气过后，又对萧护一笑，你父亲萧家老帅实在厉害！
张阁老和萧护全火了：“老侯夫人欺你太甚！”
“妇人全是这样的，她从没有喜欢过我，处心积虑地要下黑手。大帅您想，我为你把控京中的言论，是我求之不得。可母亲无穷无尽的生事情，还在大理寺里押的有状子，我身为御史，别人不平，对大帅就会议论纷纷。这可如何是好？”
萧护拧眉，斜斜看张阁老，此人不用可惜。陪笑：“阁老见识在我们之上，请阁老拿个主意。”张阁老心定神闲，老僧入定般：“这有何难？让老侯夫人撤状子也就是了。”
“要肯撤倒好了。”平江侯闷闷。
张阁老笑一笑：“平江侯，不是老夫说你，你行事也不对。”梁源吉张张嘴：“啊？我不对？”他目中隐然有了酸楚。张阁老笑道：“你不要恼。我来问你，老侯夫人凭的是什么告你？”梁源吉冷笑：“她说我不孝。”
“那就是了，你就让人看着你很孝敬。”张阁老一语中的。梁源吉踌躇，萧护也一笑：“你是不愿意，不是不能。”
梁源吉内心里一点子私事全让扒位出来，他苦笑：“是的，我不愿意。”张阁老微微地笑：“比如你兵乱中倒救了我，只字没提老侯夫人。那时候，要是你如丧考妣般，做个样子四处寻找，她还有什么脸面告的起来你？”
萧护和梁源吉迅速对看一眼，此人老奸巨滑，名不虚传。
张阁老分明看出来他们在悄骂自己，可欣欣然有得色：“年青人，凡事多学着点儿吧。你们是有福的，”
“有福？”梁源吉怔住：“有个什么福？”
“太平盛世里，怎么能遇到这些事情？年青人，有经历就有见识，你们是有福的，都这么年青，老夫我老了啊。”张阁老嫉妒梁源吉和萧护都才在青年。
特别是萧护大帅，张阁老毫不保留自己对萧家老帅的眼红：“你这样儿子，他是怎么生出来的？兵乱后，我以为老帅就你一个独子，还能不来京中坐镇，竟然不来，真是放心。”萧护也是毫不保留自己对父亲的钦佩，唇边笑容赛过窗外明媚春光：“父亲坐镇江南，为我的倚靠。”
张阁老闷闷：“长公主天天愁粮草啊，钱啊，我冷眼看着，你半点儿不着急。想想也是，江南十六郡，不少产粮食，江南富庶，也不少钱。路一通，钱粮全来