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几个市井无赖叫声最高：“妈妈们这么大年纪，兴致倒不错，哈，这种事情当面锣对面鼓说最好不过！”
常氏才喊：“她说得不真！”劈面挨了一个巴掌。接下来，又是几个巴掌打得她鼻子里血流出来，那婆子还不肯放，腰中取出短棍，高呼一声：“给我打杀这不要脸的贱人！”
几根短棍一起举起来，带着呼啸风声下去。看的人都惊了，旁边小巷子里走出几个人，慧娘走在最前面。
这人本来是她要揍的，现在被人截糊，慧娘忙走出来看。她身后，吕氏颜氏祝氏也全在，袖子里鼓鼓的，也是短棍。
常氏魂飞魄散，不知哪里来的力气挣脱开来，一眼看到吕氏等人，顾不得什么就奔她们而去，好歹是个熟悉的人：“萧少夫人救命啊。”
这一声喊，萧少夫人，惊动旁边小茶馆里坐的一个人。姚兴献的妻子罗氏震惊：“怎么她倒在这里？”听到铜锣响几声，有人高喊：“不许动！老爷们到了！”几个衙役飞快跑来，常氏已经倒在地上，挨了好几棍正发抖。衙役们分开她们，喝道：“当街行凶，跟我上衙门里去！”
婆子们却不害怕，一个一个收棍微笑。
见衙役们分开铁链正要套，罗氏含笑走出去：“且慢！”两个丫头和两个大脚婆子搀扶着她走出去。衙役们退后行礼：“姑奶奶在这里。”
管这里治安的官员，却是罗氏的亲哥哥。
打人的婆子们也插手欠身，短棍还在手里：“少夫人。”
罗氏笑容可掬：“婆子们争风打架，不算什么事情？我恰好遇到，不想是我家的人。请你们先回去，我送她们去公堂如何？”
她面上笑盈盈，而且人早就在茶馆里坐着，谈不上才知道这句话。但衙役们说好，大家离去。不管路边的人怎么看，罗氏走到常氏面前，常氏腿上中了两棍，腰上中了一棍，还爬不起来的时候，只哆嗦着缩缩腿。
见这个夫人轻轻一笑：“我是姚府上的，有话回去问你儿子，他心里明白。”说过带着婆子们大摇大摆扬长而去，并没有到慧娘面前来行礼。
旁边人议论纷纷：“原来是有原因的。”
慧娘不知道原因，但是不忘记自己的事，对站一旁的杨氏使个眼色，杨氏去扶常氏：“哎哟喂，我的妈妈，您这是惹到了谁？快起来回家去吧。”常氏羞愧地道谢过，不敢再多停留，一瘸一拐的回家去了。
若荷在人群中看呆住，才醒神，见少夫人对自己使个眼色，大家跟着她回家。客厅上坐下来，慧娘出神，若荷送茶，吕氏气愤地道：“这婆娘！她没来过几回，少夫人面前一回也没有请过安，不过是隔院子见到一面，就记得清！就敢来面前求情！”
“分明是早就打量少夫人！”祝氏也恼火。她本来不信奸细这句话，心想怎么遇到个人就是奸细，现在有几分相信。
祝氏生气地道：“她是个好人，怎么有人当街打骂她！”
正你一言我一句，少帅回来，大家都不说话，又谈兴还在，不愿意走。慧娘进去侍候萧护更衣，才解他扣子，外面有客来拜：“姚少夫人来拜。”萧护倒帮着慧娘换上见客的衣服，看着她出来。
这房子浅，少帅就在里间坐着。
罗氏满面笑容而来，妯娌们见过退下去。寒暄几句，房中只有两位少夫人在，罗氏带着三分下气问慧娘：“请少夫人告诉我，我们爷在军中受的什么委屈，是什么人而起，又怎么险些命丧在黑棍下面？”
说着就哭了：“不怕少夫人恼，从我嫁他的时候，别人都说少年英雄，可我这心里怕，为他在京里活动几回，好几回有缺，还是京中行走，他不肯回来。这是他不小心说的一句话，让我听到。我……还有孩子，他到底是怎么了？我总得知道知道。”
没几句话，就哭得伤心泣然，慧娘也心酸。说起来这事，就要想到少帅冤枉挨军棍那一回，后来几次回想，少帅没吃没喝没睡的战了好几天，回来就一百军棍，差一点儿也命丧棍下。慧娘和罗氏一人拿一个帕子，相对哭起来，把房中的萧护给忘了。
萧护听得一肚子闷气，他都有让慧娘只当小女眷的心，是迫于情势不得不改。慧娘还是个能干的，有功夫在身，而罗氏真正是个女眷，管姚兴献的事，萧护不耐烦，听她哭得伤心不好就出去，先听着。
两个女眷痛哭几声，罗氏不忘记自己来的目的，又问一遍，慧娘擦干泪水，猛然想到萧护在，忙用话岔开：“刚才在街上你家人打人，是怎么一回事？那婆子怎么得罪的你？”
一看就是得罪罗氏。
提醒得罗氏失声道：“我竟然忘记！”起身插烛似请过安：“街上不能请安，恕我失礼。又见她对少夫人呼救，这才过来，一是请少夫人恕罪，二是也想问问，那婆子是少夫人什么人？”
慧娘愣住，你们家来送东西的人，你不知道？
先随便告诉她：“是个送东西，买过她东西。你呢？为什么气她？”说什么老不修勾引人，一看那婆子是不能再行房的年纪。
也只有街头市井子弟无赖，才信这话。
罗氏忍俊不禁，她也想到老不修这话其实是个笑话。忙和盘托出：“……表姐是邹家的人，现嫁到袁家。少夫人不要气，袁二公子带人来闹事，表姐没有来，邹夫人还气她。表姐是国舅一族，回娘家打听，说我家将军得罪的是张大帅。我说怎么会！要是犯军纪，请娘家哥哥兵部里查过，这件事情也含糊，且没有说我们爷挨黑棍的事。既不是军纪，张家敢动我们爷，他在关外我不理会，他来到京里，强龙还须怕地头蛇！”
慧娘听到这里，就引以为知己。
下面还有话，罗氏气得胸口起伏：“我回娘家对着哥哥哭，哥哥查出来张家有一个人，在什么翠倚院中说过狂话，说什么我们爷再狠，也不怕他。正是今天那婆子的儿子！我既知道，岂能饶他！她儿子跟着张大公子我拿不住，这婆子可在我面前！”
这斩钉截铁的话，听得慧娘眉开眼笑。她这一两年刀来剑去，觉得比以前坐家里爽快得多。才有笑容，罗氏双膝跪下，恳求道：“请少夫人告诉我缘由，让我心里明白明白！”她又哭起来。
慧娘双手扶起她：“起来，”
听里面萧护不紧不慢地喊：“来人！”萧北不用进来，直接到窗下回话：“奴才在！”罗氏一惊，原来少帅却在？她还想接下来求慧娘在少帅面前美言，放姚兴献还京，这一惊就非同小可。听少帅平平地道：“叫姚兴献来见我！”
慧娘和罗氏都战了一下。
里面再没有话出来，罗氏和慧娘面面相觑，慧娘悄声：“你先回去。”罗氏对萧护莫明有些怕，是自己丈夫的上司，拜几拜出门。与姚兴献在路上见面，罗氏在轿子里喊他：“哪里去？”心下忐忑。姚兴献还对她笑：“有事，你又回娘家？怎么不带孩子们？”
夫妻分开。
慧娘送罗氏回来，不先去看萧护脸色，先去若荷房中。若荷有些不安，听少夫人笑道：“你去街上做什么？”
巧了，和常氏在一处。
若荷被少帅教训过二十板子后，对主人时常敬畏。本来不想说，那二十板子总在心上，她扑通跪地：“我想常氏是奸细，又想萧北跟着少帅办事多得力，他时常说我笨，我……”慧娘嫣然：“你这样想很好，不过，可不能一个人办事儿，多危险啊。”
若荷想着那一群举短棍的人，是挺危险的。
罗氏回去，两个孩子一男一女扑过来闹，又过年事多，就忘了去见少夫人的事。忙到晚上，不见姚兴献回来，问丫头，丫头道：“大爷中午就回来，在书房里。”罗氏奇怪了，又同时想到白天的事，疑惑萧少帅说了自己什么，来见姚兴献。
进门见他淡淡，只抬抬头，和他平时不一样。罗氏装若无其事来问：“回来怎么不进去？”姚兴献没有表情，也不是生气：“和人说话。”又低头看年下请人喝年酒的贴子。罗氏分明感觉到他冷淡，依性惯了的人，过去把贴子一夺，娇嗔道：“进去再看。”
“你进去吧，等一下户部里三表弟来，我约他喝酒。”姚兴献往后面坐坐。罗氏把贴子开合着：“三表弟不是外人，到内宅里喝也一样。你不是喜欢梅花，前年给你埋的酒，取出来你们喝，我亲手热如何？”
姚兴献打不起精神，面色平静：“我让人取出来了，正在热，你闻闻，酒香都过来了。”外面有人笑语：“表哥在哪里？我喝酒来了。”
罗氏只能进去，哄着孩子们睡下，自己闷闷睡下。给自己找无数个理由，不是关心你？不是担心你？
还敢不领情？就是萧少帅说的有话，你可以不听！罗氏倒明白，不认为全怪萧护，气涌上来，一气先睡了。
第二天醒来，气得更狠。枕边纹丝不动，这个人竟然不回来！罗氏早饭也不吃，冲到书房里，姚兴献才起来，罗氏冷笑：“好啊，你这习武的将军，也起来这么晚？”姚兴献头疼。
妻子是罗家的娇女，又和邹氏一族有亲，从小父母娇宠下长大，兄嫂也最爱她。姚兴献少年风流，爱上邹氏一族的姑娘，在人家墙头外面吟诗，人家出门敬香，出门闲逛，姚将军当时还是姚公子，时时追随。
姑娘父母骂他登徒子，把女儿许给袁家。姚家为姚兴献求娶罗氏，哪知道这小姑奶奶就是那几年邹姑娘身边时时跟着的人。
还啐过姚兴献：“要你掐花，我们自己会！”
洞房里盖头一揭，姚兴献从脖子麻到脚后根，怎么是她？邹姑娘身边的人，姚兴献正眼也没有看过，因这个小姑娘太凶，时常凶巴巴指着自己鼻子骂，这才记住长相。
当年小，长大了容貌没怎么变，反而更俏丽了。不过姚将军无地自容，当初少年孟浪，以为无赖叫风流，邹氏许给袁氏后，姚兴献羞愤离京去了军中，打过几场血仗，听老兵吹牛：“婆娘就是好用能生，有钱长得好当然更好，没有灯一拉，也不妨事。”
姚兴献的情伤，迅速好了。再回京里，父母议定罗氏，十分满意，哪知道是这个小姑奶奶？
以前糗事全在她眼皮子下面过，罗氏又爱说爱笑爱伶俐，一说起当年旧事，姚兴献都怕了她。又生下一儿一女，十分疼爱她。
今天姚将军一样头疼，少帅要行大事，不许任何一个人乱动。妻子不知道，私下里去寻张家的事。你寻就寻了，往少夫人面前说什么？
显摆吗？不是。妻子是想自己回京里来。
他知道和罗氏说不清，罗氏也不会听自己说清楚，就不说话，起来自己穿衣唤人打水洗漱。罗氏从嫁给他没受过这种对待，微红了眼圈，嗓子也颤抖了：“你，不识好歹！”把门摔得一响，回去了。
姚兴献松一口气，要他像少帅对少夫人那样责备，他不习惯，罗氏也不服。她肯回去，不和自己吵，谢天谢地。
大年下事情非常多，罗氏到中午才有空闲，故意装作闲闲地问丫头：“大爷出去了？”她在姚家十分趁心，丫头们还没有意识到夫妻生分，回话：“约本家的五爷在喝酒，对了，又赶着让人送一桌上好席面给萧少夫人。”
“听错了吧，是给少帅的吧。”罗氏鼓起嘴，还要给他送席面？这个丫头是在她面前最得用的，打听得最仔细：“我特意问过，大爷让送席面去，又加一句，说是给少夫人的。”罗氏心头“嗡”地一声，人几乎坐不住。
萧少夫人笑语嫣然，是个好容貌。她不是男人不喝酒不是自家将军上司，怎么单送给她？
竭力要找出萧少夫人和当年邹表姐相似地方，太用心思，还真的让她找出来几处。
美人儿，不是眼睛大，就是眼睛有神，全是小嘴儿，鼻子肯定直，肌肤白得多，从这几点找，共同点太多。
罗氏慌了，眼睛一酸，几乎泪下来。
这是怎么回事儿？
慧娘和萧护在用那席面，抿着嘴儿笑：“这是他欠我的。”萧护白一眼过来：“为什么事欠下你的？”慧娘侧侧面颊，自己无端娇嗔过，才偏着头支肘笑：“姚少夫人是关心自己丈夫。”她低下头：“十三也是。”
她回想去年在军中，少帅伤好就和自己算账，饶是他算过账，出帐篷还要听一堆人说话。其中就有姚兴献：“别惹少帅生气，请你喝酒。”
今天是姚将军兑现诺言。
她还是不知道萧护生气，是自己偷看了他的光屁股。
萧护回想去年，目光柔和几分，亲手把盏：“来，这桌子酒，我是沾了十三的光。”慧娘贴住他：“你对姚将军说的什么？”
“没什么。”
慧娘忍无可忍鼓起腮帮子：“我快不如你的小厮！”萧护微乐：“好，我告诉你，你去教训那姚少夫人，让她不要再自张主张！”
慧娘的嘴微张，萧护亲了一口：“我说过，这次到京里，让你趁心如意。”慧娘半天没愣过来，让自己满意，那就是洗来冤枉？
平时疑疑惑惑，也许夫君早知道。今天猜是的，明天猜不是。他真的知道？
“吃饭。”萧护见她呆呆，逗她道：“你吃过姚家的酒，就去训姚家的人吧。”慧娘无奈地一笑，也依从：“少帅有安排，当然让她不要乱有举动。”
想到刚才在街上，衙役们对着罗氏道：“姑奶奶。”慧娘说给萧护听：“她是个有算计的人，安排得倒不差。”
“卷进这事里来，再不差也得听军令！”萧护说过，慧娘老实闭嘴。
吃过姚家的菜，中午休息过，慧娘听从夫君的话，去往姚家来。罗氏在家里左难过右难过的，一个中午没吃下几粒米。丫头们不知道怎么了，正劝她休息，萧少夫人到了。
罗氏说头疼，正在用袖子遮面，咬牙说请，也没有人看到。
慧娘进来，心里好大不落忍，人家爱丈夫不是吗？打的对！可少帅让自己来，不知道他要做什么，反正是对付国舅和张守户，慧娘就得帮着。
罗氏看慧娘，眉毛那么的娇柔，腰肢儿纤细，表姐当年也是这样的吧？当年的姑娘哪一个不是眉毛好，小蛮腰。弄错的罗氏硬生生的扯到姚兴献身上，居然扯得很有情节。
吃醋的女人很可怕，独把少帅丢出剧情。
罗氏酸溜溜，对着慧娘的晕红面颊：“少夫人中午吃的有酒？”她脑子里出来场景，姚兴献和少夫人坐在关外草地上，大块吃肉，大碗喝酒，然后……。夕阳西下，红霞如幕布般落下，黑暗遮住一切，什么也看不到了。
只凭想像。
慧娘含笑低声：“以后不要自己行事。”