”他恳求道：“表哥，这一回我不要钱，你凡事得带上我，像昨天晚上那事情，你把我当成女眷来待，回去不让人笑我。”
眼前头一个晃动的，就是贺家的小表妹。小表妹必定捧腹笑，当然这捧腹笑的姿势不雅，一定是表哥不在的时候她才上演一回，必定笑得哈哈的，必然要说：“你护女眷？还是女眷护你？”
这种刻薄话，小表妹是最在行的。
萧护眸子随意在表弟面上掠过，这就算请战？少帅悠然自得，你家表嫂可是跪地上请战才答应的。他打个哈哈：“好说好说，”苏云鹤不满：“人家大了。”萧护一乐：“这话是和小表妹学的？”
我今年已经大了，这是小表妹的口吻。
孟轩生从房外过，听到里面苏大公子发牢骚：“谁要和小表妹学，再让我看到那丫头猖狂，我给她一顿好打。”少帅漫不经心附合：“啊，好，就这么办。”孟轩生心提起来，怎么又要打我们？
在里面挑唆的什么？
门帘子一响，对表哥拿自己不当一回事不满的苏云鹤大步出来，一头走一头嘀咕：“偏心眼儿，对表嫂都比对我好。”门帘子缝里，可见少帅啼笑皆非。
抬头看到孟轩生，苏云鹤对他呲牙：“你找表哥？”孟轩生道：“找你。”两个人一同回房，苏云鹤坐下来气呼呼，孟轩生也想生气，只不是人家表弟，现在算是一个清客的身份，就陪笑问：“你在京里，小姑娘还能惹到你？”
“啊？你说的是什么？”苏云鹤已经忘记。
孟轩生提醒他：“你才和少帅挑唆，要打我们呢，你不记得？不是才说过的话。我不是偷听，萧成守在门外，他可以作证，是我听到的。”苏云鹤先道：“这房子太窄，”又喃喃：“以后说话小心。”
好容易弄明白，孟轩生也啼笑皆非：“你这个人，小姑娘才多大，不在你面前，你还跟她计较个没完。”对面苏云鹤把牙咬紧给他看：“以后你不打，我帮你打！”孟轩生笑着再问：“你和小姑娘比，我没说的。和少夫人比，你比的哪一条？”
还说把自己当女眷待，自己先和少夫人比的。
苏云鹤唉声叹气：“你不知道。”最后一句话孟轩生没听到，萧护回表弟：“要用人，先想到你表嫂，才想到你。”苏云鹤含糊的道：“没什么，表哥疼表嫂，不疼我呗。”孟轩生找到一个鄙夷他的机会：“我可看不起你了。”
人家总是夫妻吧。
苏大公子闷闷不乐过，拎起剑出去：“表哥要我勤练三九。”不顾雪大，一个人在院子里去舞剑。孟轩生看几卷书，想想这两天发生的事，再揣摩一下少帅心思。无意中见到苏云鹤在院子里卷雪飞风似漂亮，走到窗前羡慕他。
见少帅步出来，没有避雪之物，在院子里指点苏云鹤。小孟先生心中泛起不是滋味，这大宅门里的人，到底是不一样。
路上认定苏云鹤是草包，可今天永宁侯来，少帅不在，只有苏云鹤去应对。就这样，两个人说了又笑，一起出门走了。这样的达官贵人，倒肯和自己眼中的苏草包相与？
自己见少帅如对大宾，惴惴不能自定。苏大公子没见有什么过人能耐，却敢和少夫人争风。孟轩生低头自叹，寒门中人，难以高攀。叹息过，给自己添志气。恩师肯把小姑娘相许，自己见苏大公子没什么自愧的。
再看院中，多出来几个人。萧拔等兄弟全出来，他们每天晚上都如此，早上也如此，少帅在，更要早出来才是。
实在好看，孟轩生忍不住站廊下看，见正房门外少夫人含笑殷殷看着，那眼神儿却不在少帅身上，是飞到半空中。
慧娘想自己的家。
入得京来，心潮澎湃，如春水泛潮，几次按压才得下去。可思念，是压不下去的。公公萧大帅的话一直在耳边，公公慈祥如父亲：“贤娘，你不可任性，要听你丈夫的话。”慧娘几回欲问萧护，是自己在军中不听他话，夫君对公公全说了？
十三不喜欢，要说也只能说十三的好话才是，对不对？又怕自己丈夫笑话，又怕自己丈夫佯怒，自己扁扁嘴不敢问。
重新想到公公震撼人心，却对自己慈祥，慧娘面上有光，重新是光彩照人的少夫人。
想一回家，看几眼丈夫。看几眼丈夫，再想一回家。
见夫君招手笑：“带上你的刀来。”慧娘一溜烟儿进去，一溜烟儿过去，笑靥如花，极尽讨好：“夫君要十三作什么？”萧护含笑：“你也来玩一回。”慧娘高兴了，再看衣服：“我忘了换。”重新回房换萧护少年时的旧衣，出来带有好几件。
奶妈带着丫头们烧晚上洗沐的热水，准备明天早饭。几个媳妇们不敢房中呆，都在厨房里做自己拿手的点心。
十五奶奶杨氏路上被三爷萧拔使唤过来使唤过去，三奶奶吕氏因此心中不安，两个妯娌好起来。吕氏在包饽饽，杨氏在合面，笑：“让我们爷说着了，今天我出门寻卖菜的，有个人来搭话，问嫂嫂哪里人，又夸我容貌有福气，仪态儿比人强。我想我们爷是神算不成，知道有人找我扯闲话，我就装着很喜欢，一路走一路聊，只是不往家里走，她急了，说嫂嫂，你走错了回家的路。”
媳妇们笑起来，若荷和秀兰也听进去了。
“……。被我啐一口，我说我家在哪，我自己倒不知道。”杨氏还在说。若荷却往外面看，又推秀兰让她看。院子里，少夫人在，爷们在，小厮们也在。萧北给少帅端椅子出来，少帅坐廊下避雪处，捧一壶热茶喝几口，放下，也走入雪中习练。
院子里一时冲雪飞风，只有小孟先生一个人呆呆站着，他是文弱书生。张伯在守院门。奶妈接上话，冯妈妈声音柔和：“奶奶们多留个心，以后只怕来认亲戚的，来寻人的，不会少。”杨氏对手中面盆端详，扑地一笑：“我虽不是我们爷般有气力，她敢来，我就拿面盆砸。”大家笑成一片。
慧娘抹抹汗水，去寻萧护茶壶喝水，少帅恰好回来歇息。慧娘看一眼院中飞拳踢腿的人，再看一眼虽是休息也笔直端坐的夫君，在他耳边悄声道：“这里只少一副军棍，”再多出来军棍，才配得上少帅威风。
飞雪中，少帅哈哈大笑。
厨房里人看少帅夫妻，少帅神采飞扬，少夫人娇柔轻嗔，这一对夫妻是出名的恩爱，此时看上去，又是极快活。
看得人就心中暖暖的。
当夜，几对夫妻夜话不同。萧护命慧娘解薄甲，今夜可以放心缠绵……慧娘娇痴在他怀里，听自己的心跳声随着夫君的心跳声，就更娇憨。
“等咱们宫中领过赏赐出来，多住几天，带你一处一处的游玩，现在不要一个人出去。”萧护抚着她的长发。慧娘听恼了，苦着脸儿不依：“人家说过听你的听你的，怎么总不信人家。”萧护轻哼着笑：“坏丫头，不多交待怎么行。”
慧娘恼得转身给个背过来。
萧护从后面贴紧她，低低地道：“喜欢吗？”慧娘娇声道：“喜欢，现在可以把交待我做什么说了吧？”她嘻嘻地转身，重投夫君怀抱，耍赖地道：“人家侍候你呢。”萧护忍俊不禁，更拿取笑：“原来差使由此而来。”慧娘拧他：“这话不中听。”
两个人同时想到在军中的时候，谣言十三少是少帅的男宠。萧护要人情：“那时候，人人都看出来了，我打心里疼你。”慧娘拿脑袋顶他胸膛：“你分明欺负人！”
又闹了一会儿，两个人都心满意足，萧护才缓缓说出来：“将军们在狱中的在狱中，在家里的在家里。我命姚兴献、王源、鲁永安不要来见，鲁永安倒有趣，让家人送点心过来，说他不过来就是。”
“是了，那果子，”慧娘道：“难怪张伯说不认识的人送来，我说那先放着。”萧护亲亲她：“睡前张伯请我去看，有鲁将军的小印。”
慧娘睡意全无，睁大眼睛：“我该怎么做？”
“这一回，可不是我战败那一回，由着人冤枉。我们没回来的时候，我先命人到京中来打探，兵部里上下疏通，让他们不要用刑。张守户兵部里也有人，不用刑他必然不肯。有两个人，侍郎盛纯臣，郎中齐豫，他们和张守户走得近。先时我发愁，这两个人送什么也不行，讨人情也讨不来，怕将军们会吃亏。是马明武出了个主意，”萧护很有嘉许的样子：“他说盛大人齐大人不会自己离座去打人，”
慧娘屏气凝神听着，眸子因关切一眨不眨。
“王源先回来，我让他兵部里动刑的人，有一个人叫何德，都说他手狠，不给钱就往死里打，不管你是什么大人，会不会再起复。这个人，却管着所有动刑的人，又是多年老公吏，油滑油滑的。别的人，全塞的钱，何德，只给钱不行。”萧护对慧娘笑：“亲亲，猜出来没有，让你作什么？”
慧娘慢慢吐气：“我只想知道，我哥哥们受刑没有？”萧护道：“明天晚上你自己去问他，你带上刀，别带你的刀，那是名刀。带上钱，去吓他！”忽然又乐了：“吓人是你最在行的，张家给我写信，说久不见十三少，最近胆子壮。”
慧娘扑上他胸前轻咬一口：“你欺负我！”拿帕子擦咬出来的口水，羞羞答答又问：“夫君，你几时交待张家照应我的？”
“我不是说过，你一进军中，就知道你是女人，”萧护乐不可支，这就讨人情：“十三，你怎么感谢好夫君，多疼你，你这没良心的，就记得打你，以后全忘了。”慧娘被他揉搓得又情热上来，半推半就的又依从一回。
睡意终于上来，慧娘想着军中几回温存，几回百依百顺，手攀上萧护手臂沉沉睡去。
萧拔和吕氏，也才恩爱完。他闭上眼睛要睡，吕氏推他，低低道：“有些话儿，可以对我说了吧。”
“什么？”萧拔差点以为吕氏看出来走以前杨氏的挑唆。吕氏道：“咱们这一回出来，是有要紧的大事是不是？”
一个外人都不用，全是自己带来的人。萧拔在心里说一声聪明，不过再想这也太明显，才来到就半夜里几乎魂飞，再猜不出来的那叫笨蛋。
但是不能说。萧家的男人们要跟着萧大帅的，总干过几件不能说的事，萧大帅对于这种敲打，是时常会有。
“跟着少帅，就是大事。你在家里侍候少夫人，就是大事。”萧拔这样回答。吕氏出神地想少夫人，她那刀比雪亮，还要人侍候她？
夫妻时常谈话，吕氏对今天的谈话不满，再推萧拔：“混过去了不是，快告诉我，别让我在心里闷着难受。万一做错了事，”萧拔睁开眼，见妻子娇美过于白天，压上来就亲：“你这么想我，我就不睡了。万一你做错了事，你看看七弟怎么对七弟妹的，我就怎么对你。”吕氏才信，又正在丈夫怀中，轻笑道：“你舍得下手么？”
他们隔壁，是七爷萧执和妻子颜氏。这一对夫妻也没有睡。萧执是打妻子的人，他们成亲早，萧执十五岁，颜氏才十二岁才就成亲。颜氏小，萧执也小，头一年夫妻恩爱不太有，打人倒经常有。
人是受环境影响的。
颜氏现在又大了几岁，在家里以为当丈夫的打人家家都有，也羞于告诉别人。这一次出来，头一个三哥萧拔对三嫂体贴入微，不是像少帅对少夫人那样笑脸相迎，而是三哥夫妻说起话来，三嫂是极活泼的人。
但吕氏的活性中，带着自傲，让人不舒服。十五弟妹和十五爷，又是一对和美的人。再看少帅夫妻，时常笑语相对。
只有九爷萧扬的妻子祝氏和自己，算是看丈夫脸色的人。
颜氏睡不着，想想别人，就翻一个身子，再想想自己跟着萧执几年，没少挨打，又叹气。叹气声大了，萧执被她弄醒，想也不想，被窝里抬腿就踹。他们两个人分开睡，颜氏也不敢和他睡得太近，这个人习性不好。
腿上中了一脚，颜氏疼得脸上变色，泪水扑簌簌往下掉。萧执又骂她：“日子不好吗？嫁给我不如意吗？”这是他经常骂的话。颜氏家就在城外，当然是知道嫁到萧家好的人。她家不当官不经商，自己有几亩肥田，自给知足却不富贵。因此萧执时常骄傲。
“你怎么不学学三哥，十五弟也不这样对弟妹。”颜氏今天居然敢争。萧执惊奇，本能地感觉威风被妻子压下去，坐起来按住颜氏就揍。
颜氏咬牙忍着，边忍边道：“你再打，我就大声喊，你们兄弟中，就你是这样凶狠的人！我喊出来请少夫人作主！”
刚才不敢拿少帅夫妻比自己，可现在是紧急时候，不提不行。
这和在家里不一样，在家里门一关，叫天天不应，叫地地不灵，打过了再去别人面前说委屈，别人最多说这个人真不好，还能帮着找回来不成？
住这里，离得近，房子全在一处，高喊一声马上就有人答应。
七爷是有办法的，拿起床头帕子，团团往妻子嘴里一塞，拎小鸡似的把她手脚制住，揍了一顿。
打过不许哭，威胁：“再哭再打！我管自己媳妇，少帅也不会过问！”颜氏知道他说的对，可少夫人，也不会帮着说一句？
同是女人，同是人家妻子。
她低低的哭，总有声音传出去。古代全是木板壁房子，隔音不好，又是静夜里。九爷萧扬的妻子祝氏和十五爷萧据的妻子杨氏全听到了。
祝氏心中难过，可她的丈夫也一样不是体贴的人。祝氏也想如吕氏般问问，在京里做什么大事情？只是不敢问。
杨氏却推萧据：“十五爷，你听七哥又打七嫂了。”萧据打个哈欠：“你还没有睡？打就打吧，打媳妇是什么稀罕事。”杨氏被这话气得乐：“你们真是兄弟。”萧据道：“我不打你就行了，你睡吧。”
“我在想你对我说的话，睡不着。”杨氏暂时把七嫂颜氏放下，对萧据眸生神采。萧据强打精神，睡意浓得说话都鼻音重：“这一回带你进京，你可要感激我才是。以后，有你好日子过呢。你就好好侍候少夫人，安安生生的等着吧。”
杨氏因此睡不着。她不用再问会发生什么大事，答案基本出来。女眷们，只要好日子过，为着什么，不是必要的。
杨氏是个极聪明的女人。
大雪卷过屋顶，留下一片白。北风千家万户中穿过，不管千万心思。此时，永宁侯石明也没有睡，他甚至不在自己家里。
他在靖远侯南宫复家里。
雕珠镶宝石的卧榻，垂着宫纱的聚耀灯烛，成套的桌椅上是成套的大红牡丹花开富贵的铺陈。无一处，不显示着贵气逼人，无一处，不是好看的。
唯一不好看的，是永宁侯石明的铁青面