“炸弹爆炸声像浪潮一样每15分钟左右席卷一次，腾空而起的热浪一阵阵扑面而来”的滋味儿。记者们还看到巴格达市区首先中弹起火的是高高耸立着的电讯中心大楼，接着总统府大楼、国防部大楼、空军指挥部大楼，以及近郊区的萨达姆国际机场、一家大型炼油厂相继腾起一片火海，浓烟滚滚经久不散。曾参与轰炸巴格达后返回基地的一名美国空军指挥官说：“妙极了，伊拉克的首都光灿灿地就像一株圣诞树！”另一名参加第一轮空袭巴格达行动的美军机械师则描述说：“由于伊拉克地面防空炮火的密集射击，飞机犹如飞行在交相辉映的灯海上一样。”
这是一场隐形战争。在海湾美伊对峙长达6个月之久的日子里，美国情报部门调动了航天通信卫星、民用观察卫星、光谱分析卫星，利用监听、破译、红外线高空拍摄等一系列最先进的现代科学手段详尽搜集伊拉克军事情报，截获了伊拉克领土上几乎全部的无线电通讯联络信号，然后将截获的数以百万计的信息输入电脑处理中心进行分析，最后依此制订出了极其精确的攻击目标。在战争打响的前6个小时，美国首先发动了一场强大得无孔不入的电子干扰战：先由美国发射机查明伊拉克各电台的高频、超高频、甚高频和特高频信号，随之向这些电台发射出相同的、却更强的电波频率，导致敌方电台信号充塞着噪音而根本听不清楚，雷达荧光屏上则飞飘起一片斑斑点点的雪花；与此同时，美国的“F4G—野鼬鼬”式隐形战斗机又从空中撒下大量的干扰片，故意在敌方雷达上显示出虚假的飞机磁信号目标，迷惑萨达姆的“空中眼睛”，让伊拉克的“萨姆—6”地对空导弹去追踪那些虚无缥渺的“幽灵”——使敌人顷刻间变成了聋子和瞎子。据美国有线新闻广播公司记者发自巴格达的消息报道，1月16日当厚重的夜幕降临巴格达市区时，躲在寓所内神经紧张心绪复杂的市民们已无法从收音机里收听到电台的广播了。而在多国部队方面，正如同一位法国电子专家所指出的：“我们则可以通过电波立即看到前线战场上的一切变化，部队前进方向、掩护手段、指挥部位置……只要敌方一个营展开武器装备，它的雷达的电磁辐射立刻就会自动显示在我们的荧光屏上了。”如此先进的电子技术，使得驻守在沙特阿拉伯指挥中心的美一欧联军的指挥官们可以同步观察战局的瞬息演变。
这是人类战争史上一次实力悬殊的较量。海湾时间0时50分，一个中队的美军战斗轰炸机群从沙特阿拉伯中部最大的空军基地首航起飞，开始了对伊拉克闪电式的攻击。法国电视五台驻沙特阿拉伯首都利雅得附近美军基地的记者用惊喜的语调报道说：“在我的左面是一个民用机场，右面是一个军用机场。现在，左面有两架飞机起飞……”话音未落，记者又惊呼起来：“右面也开始了！右面也开始了！你们听——”电视里传出飞机马达的轰鸣声。“一批飞机已经起飞，又一批起飞了。我们现在还不知道这是一次例行的演习，还是发起了对伊拉克军队的攻击……”
当美国的“空中堡垒”B—52型战略轰炸机飞临巴格达上空时，伊拉克全然毫无知觉。这种巨型轰炸机在防空导弹射程以外的25000英尺高空投下51枚MK—48炸弹，进行地毯式低飞500英尺轰炸（难怪驻守在拉希德大饭店里的记者们听不到飞机的引擎声了）。直至炸弹飞蝗般落下，伊拉克的地面防空炮火才盲目地如同节日放焰火似地朝空中猛烈射击。此后，一拨接着一拨国际联军的空军轰炸机群，其中包括美国的F—15战斗轰炸机、F—16战斗机、F—4G战斗机、A—10攻击机、F—111战斗轰炸机、F—117隐形战斗轰炸机、F—18战斗机、AV—8攻击机、A—6攻击机、A—7攻击机，以及英国皇家空军的“旋风”式格里斯轰炸机，开始了对伊拉克和科威特境内的所有军事设施——空军基地、停在机场上的战斗机、“飞毛腿”导弹发射基地、核反应设施、化学武器工厂、生化武器研究中心、军械弹药库、军队指挥中心及通讯中心实施持续性不间断的地毯式轰炸，决意要一举摧毁、瘫痪或瓦解伊拉克的军事反击能力。
根据有关资料表明，伊拉克总共拥有2000多吨生物——化学战武器的原料，即可以配备50万枚弹头。生化武器的杀伤力无疑是恐怖的。比如神经性的毒气弹，爆炸之后可以延续一个多小时毒气才能完全蒸发消失；再比如一颗10公升的毒气弹，可以蔓延至直径为20米左右的范围；至于窒息性的瓦斯弹头，爆炸之后其对人体的窒息效力，一直可延续几天甚至于几个星期的时间。美国军方声称已炸毁了巴格达所有的生物——化学战武器工厂。法国政府也证实说，他们的有关专家已检测出伊拉克上空大气层中的有毒成份大大超出了正常标准，故认为这是由于袭击这些工厂所造成的。
与此同时，驻守在波斯湾海域的美国及西方国家的军舰，炮声呼啸，火龙飞迸，连续向伊拉克及科威特境内的军事目标发射去近百枚载有1000磅弹头的“战斧”式巡航导弹。当第一批巡航导弹飞向巴格达时，电子于扰战达到了最为激烈的程度。据中国科学院学部委员、航空航天部高级技术顾问梁守槃先生介绍说，美国的这种“战斧”式巡航导弹，是70年代以后才发展起来的颇具攻击威力的新型武器。“战斧”式巡航导弹的战斗部（壳体和炸药）重1000磅（454公斤），导弹直径为0．527米，不带助推器时长度为5．56米，带助推器的长度为6．17米，主要用于攻击地面目标。一是飞得远，射程可达1000公里以上；二是高低度飞行，可以避开敌方雷达的搜索，海面上飞行高度为7米至15米，陆地上飞行高度为60米，有小山坡地带飞行高度为180米，以防盲目撞上山头。“战斧”式巡航导弹依靠地形匹配技术制导，即事先对地面进行照相，将地面高度数据逐一存入计算机，再装入弹头内；发射时将指令输入，巡航导弹中的测高装置便能自动依地形地貌飞行并寻找攻击目标。“战斧”式巡航导弹命中精度圆概率为30米，也就是说，发射后将有一半的导弹落在以目标为圆心、半径为30米的圆内。简言之，它可以从500英里外击中龙门柱大小的目标。这种巡航导弹可以携带核弹头。
这是人类战争史上最令人头晕目眩和紧张的空袭。航天时代的技术已经使得伊拉克的空军无法调动。第一攻击波持续了3个小时之久。几乎未遇到伊拉克空军和地对空导弹的反击，参与远程轰炸的多国部队飞机得以全部安全返抵基地。在3个小时的地毯式连续轰炸中，共向伊拉克境内倾泻了18000吨炸弹，总爆炸力相当于第二次世界大战帷幕落下前夕，美国投向日本广岛原子弹的一倍半。而英国参战的“旋风”式格里斯轰炸机，机械师一次可以从弹舱投掷下30枚跑道弹坑炸弹及215枚地雷，弹坑炸弹利用降落伞空投着陆，使弹头一律朝向地面，以确保第一次爆炸撕破跑道表层，继而作第二次爆炸，造成机场跑道布满巨大的、冒着浓烟的环形弹坑，投掷一次即可摧毁0．5英里长的跑道；另外的215枚小型地雷，则如同仙女散花般飘落在机场周围地区，有些击中邻近飞机。车辆或建筑物，其余则潜伏下来于几小时后才会爆炸，导致修复机场的工程困难重重，凶多吉少，险象环生。因之，伊拉克空军所拥有的750架战斗机虽然大多已事先避人坚固的掩体而未遭损毁，但在短时期内也很难升空投入对多国部队的作战（后来则干脆成批成批地飞往伊朗以躲避战事）。
美一欧联军还使用了一些非常犀利的新式武器。如导火感应导弹就专门用以攻击伊拉克的坦克群。当4枚导弹从飞机上投下、利用降落伞减低下降速度时，小型的发动器便会自动将炸弹旋转放出，弹头凭借红外线感应器搜索目标，并追踪坦克引擎发出的热力而进行攻击。另一种集束弹则用来对付伊拉克的装甲运兵车，在200英尺高空投下，弹舱在预定高度将藏于舱内的20枚炸弹释放出来，弹头可透穿厚重的铁甲，尔后在燃烧装置下引爆。还有一些用以对付军事人员的小炸弹，投放几小时后才会自行爆炸，使建筑物被烈焰团团包围，陷于一片火海，工事崩塌，将躲藏在里面的人活活埋葬……
美国国防部长迪克·切尼宣布说，美国、英国、沙特阿拉伯和科威特四国的空军部队参与了第一攻击波。法国政府坚持它的军事行动仅局限在科威特境内，所以法国的12架“美洲虎”作战飞机仅参与了随后（海湾时间1月17日9时30分）展开的第二攻击波：飞临科威特境内贾比尔机场上空袭击了伊拉克的”飞毛腿”导弹群和“萨姆—6”地对空导弹基地。
战争机器一旦开动，人类文明和科技进步的全部智慧，却演化成了一场空前壮观而又无比残酷的大绞杀……
1月16日 美国东部时间：21：00
1月17日 海湾时间：05：00
美国。华盛顿。
夜空寥廓而湛蓝。六层搂的白宫灯光点点。草坪、树木、栅栏，在柔和的照明下悄无声息。一切肃穆而凝静。远处的街区车流如织，这个世界首富之国的心脏正像往常一样搏动着；气候严寒，但一派和平安谧的氛围。
夜晚9时，乔治·布什总统站在他那间著名的白宫椭圆形办公室里，开始向美利坚合众国的公民们正式发布电视演讲。
此刻，处于地球另一端的海湾地区战事正酣，拂晓攻击尚在激烈进行之中，弹雨、炮火、硝烟覆盖了伊拉克这个领土总面积为438446平方公里的阿拉伯半岛国。
布什——这个投资银行家的儿子、此刻的白宫主人神色有些激动，又显得踌躇满志。总统先生清楚地知道，他和他的国家正在努力扮演一个手握“正义之剑”的国际警察的角色。他告知他的人民：这场战争实际上始于1990年8月2日凌晨，当时伊拉克的独裁者入侵了一个小小的无依无靠的邻国。科威特是阿拉伯联盟的成员国和联合国的会员国，她被武力压服了，她的人民遭受到残酷的对待。
布什在电视演讲中严厉指责萨达姆·侯赛因：“当全世界在等待的时候，萨达姆·侯赛因公然藐视每一项和平建议。当全世界在祈求和平的时候，萨达姆·侯赛因却在准备战争！”
布什接到了美国驻海湾部队总司令诺曼·施瓦茨科普夫将军发自海湾前线的最初战况报告。显然，由于美国空军和盟国空军第一波突发性的空袭攻击似乎进展得出乎意外的顺利和获得了巨大的成功，使得总统先生沉浸在一种过于乐观的情绪之中。他向他的人民保证：“我们决心打掉萨达姆·侯赛因的核弹潜力。我们还将摧毁他的化学武器设施。萨达姆的大部分大炮和坦克将被摧毁。我们的行动旨在最好地保护所有盟军的生命，把萨达姆的庞大武器库作为攻击目标。我们的行动正在按计划进行中……我对这场战斗不会持续很久和伤亡将保持在绝对的最低限度抱有希望！”
最后，总统先生以不容置疑而又充满自信的口吻说：“我们的目标是明确的。萨达姆·侯赛因的军队一定要撤离科威特。一定要恢复科威特合法政府的合法地位，科威特一定要重新成为自由的国家。伊拉克最终一定要按照所有有关的联合国决议办事，到那时，在恢复和平之后，我们希望伊拉克将作为国际大家庭中和平与合作的一员而生活，从而加强海湾的安全与稳定！”
布什总统向萨达姆总统郑重其事地发出忠告，敦促他放下武器投降，立即从科威特无条件和全部撤军，以避免遭到进一步的毁灭性打击。
然而，布什总统低估了他的对手！
萨达姆·侯赛因——这个被西方国家称之为“巴格达屠夫”、“中东希特勒”，而又被一些阿拉伯国家颂扬为“阿拉伯民族英雄”。“反帝先锋”的伊拉克总统，既然敢以搅动海湾和中东局势，在国际社会掀起轩然大波，肯定不会是一个等闲之辈。在巴格达遭受到美国空军和盟国空军“迄今集结的最大的机群”的大规模猛烈轰炸达5个多小时之后，人们即从电视屏幕上看到了他的形象：神情严肃，没有丝毫的恐惧与惊慌。他跪在地上祈祷。然后宣称：“一切战斗之母已经开始。伊拉克如今坚守在强大而牢固的阵地上……真主的愿望——胜利即将来临！”其后，这位现年53岁、身高6英尺的伊拉克武装部队总司令，又冒着有可能被美军飞机轰炸的危险，一身戎装步行在硝烟迷漫的巴格达街头视察，接受士兵们的欢呼。他还巡视了已中弹严重毁损的空军大楼和防空部队司令部。萨达姆总统这一非同寻常的举动，显然是对布什总统的回敬与挑战。
如果我们翻开萨达姆·侯赛因的履历表，可以看到如下一组传奇式记录文字——
“1937年4月出生在巴格达北部提克里蒂县的一个贫苦农民家庭。他是一个遗腹子，由于家贫9岁才进学校。他的童年是在其叔父的瓜田里度过的，18岁来到巴格达，积极投身于政治运动，19岁加入阿拉伯复兴社会党。
“1959年10月，他在巴格达参与了企图暗杀卡赛姆总理的行动，在街头猛烈扫射卡塞姆乘坐的轿车。暗杀行动受挫，萨达姆的小腿被警卫的子弹击中；受伤后，他忍受剧痛，自己用刮胡刀和剪子把子弹从腿中剜出，化了装，星夜兼程潜逃回老家。为了逃避当局的通缉和追捕，他一路风餐露宿，穿越荒无人烟的茫茫大沙漠，经过7天7夜的长途跋涉，才逃到叙利亚。
“1960年2月进入开罗大学，攻读法律。1963年，他听到伊拉克复兴党在一次政变中获胜，推翻了卡赛姆的统治，随即回国，出任复兴党地区领导机构成员，当时他只有26岁。同年11月，当时任总统的阿里夫将复兴党排挤出政府。1964年10月，萨达姆因从叙利亚边界秘密运送武器入境密谋推翻阿里夫总统而锒铛入狱�