冷血摇首：“追不上了。”
习玫红喜道：“对呀，不要追了，由得他吧，得饶人处且饶人嘛。”
铁手接道：“不是由他，而是那人逃在先，我们要追缉，实没有多大把握。有一个人到了附近，我们飞鸽传书，请他去追捕，就一定能成。”
习玫红有点不相信地道：“有人比你们的本领还大？”
铁手笑道：“他的追踪术与腿法，本就天下无双。”
他望向冷血，两人都笑了起来，笑声使仅有一盏小灯的木屋更洋溢着炉火一般的温暖。
冷血道：“他是我的三师兄。”
冷血的三师兄，即是铁手的二师弟，同时也是“四大名捕”之一的追命，他们四师兄弟的感情，就如寒冬中炉火里的一堆热炭一般亲。
追命近日因为要办案，也进入两河一带。
习玫红闻言拍手喜道：“好啊，你们可以不必办案了，可以陪我踢毽儿、捉蟋蟀……”
铁手向冷血道：“不过，我还有一事要办。”
冷血问：“什么事？”
铁手道：“你有没有注意到，我们策马赶来之际，那河上的渔火和岸上的青火对闪，一光一暗，一明一灭，一共三次，我想可能有什么勾当进行，我去查查看。”
习玫红眨着眼睛说：“你去好了，”转身问冷血：“你呢？”
“我？”冷血苦笑道：“我要去大蚊里。”
“大蚊里？”习玫红奇道：“难道去喂蚊子？”
冷血一脸正经地道：“去查咬死人的蚊子。”
大蚊里出现咬死人的事情冷血是在谢自居所提供郭伤熊承办的案件中找到的，那是一种相当令人诡奇的案件，在当时就引起冷血强烈的兴趣。
“咬死人的蚊子？”习玫红叹了一口气，道：“那我也去。”
小珍笑得灵灵巧巧的问：“咦？三小姐，你不是最怕蚊子咬的吗？”
习玫红向她眨了眨娇媚的凤目，反问：“难道你不怕吹海风？”
两个小女孩都用秀气的手，掩着沾花间露汁般的红唇，开心地笑了，颊靥飞起了令人动心的少女的绯红。
铁手与冷血又对望一眼，彼此望见眼瞳里的两点灯光。
后记：从清道夫到打更佬
我以前的武侠小说“几乎”没有女主角。中国武侠电影大师张彻，他的作品里有一种别人无法模拟的阳刚之气，女主角往往是“点缀”或“陪衬”。也许少年时看他的片子较多，受了他的潜移默化。但在我新近的作品里，不能免俗的也不想免俗地有了女角，而且常常不只一个。常常写到告一段落的时候，拿给楚蝉衣看，问她对这个人物的印象如何，听了她的看法，再写下去，虽然，她比较唯美，很多意见我不一定同意，但对我下笔有一定的影响。
武侠小说喜欢塑造英雄美人，因为他们的生活多采多姿，而且性格往往极端化，遭遇也十分奇特，事实上，捕役衙差在江湖里是不可或缺的人物。一个英雄可以暂时不作英雄，但一个捕头不能不管“闲事”，因为那就是他们的“正事”──当然，也有比强盗还不如的捕役官差，这也是小说里的好材料──而且在黑白正邪间选择，也比任何“武林中人”更尖锐逼切。
除了“四大名捕”，最近我也写了各类不同层次人物的故事，譬如相士李布衣、医师赖药儿、贫贱子弟关贫贱、游侠纳兰、白衣方振眉、七大寇的首脑沈虎禅、内厂高手、朝廷高官、东瀛武士、世家公子等。
英雄侠士、武林豪杰的故事太多，其实，江湖的运作还是清道夫到打更佬维持的。
当然，在古代很多东西都不是书里所写的情形，他们不是这样的谈话，不是这样的恋爱，思想方式也不是这样子的。如果撰写历史的时候犯这种错误，是不可原谅的，但写小说却不需要如此严格的限制。现在读者读武侠小说，不一定为了重温古典的气息，可能更重视的是传统里如何注入了现代的精神，古代的人失恋会很伤心，现代的人也是，虽然失恋的方式、表达、反应都不甚相同。从前的人恨一个人想杀了他，现代的人恨一个人的时候也会也这种想法，不过，幸好人有理智，知道这样做无补于事，社会上有法律保障，有警察维持治安。古代捕快也站在这同样微妙的位置上。冷静而聪明的读者都知道，武侠小说常是假借法理来不法。侠士替天行道，其实他也无权杀人，而在小说里的办案过程中，捕快在执行任务时造成的杀伤与破坏，往往是逾越了他们的职权，甚至是不合法纪，相当个人英雄作的。
这是一种讽刺，对作者和读者都是一样。“儒以文犯法，侠以武犯禁”，在武侠小说里，这两件事合起来变成同一件事。
稿于一九八二年八月五日：新加坡新明日报汇来“神州奇侠”稿酬。
校于一九九一年二月八日至廿三日；七返马照料母病危侍疾（3rd PART）。
再校于一九九七年四月十六日：濠江小挫，康凌重归，我派壮大，趁机戒赌，秣马厉兵，徐图进取。