你年纪轻轻的，便跟我吃苦受罪。’我大声道，‘大丈夫战死沙场，马革裹尸，本是英雄所为！有什么对得起、对不起的！’龙头大哥苦笑一阵，叹道，‘唉……你真是年轻……’他出神良久，低声道，‘孤瞻啊……如果我当年乖乖的做道士，没有赴京赶考，便没有后来的这许多事，天下也不会生灵涂炭了……你告诉我……我是不是做错了？’”
解滔心下一奇，问道：“怎么，原来他也曾赴京赶考？莫非是名落孙山，心怀不忿，这才起兵造反？”
陆孤瞻摇头道：“错了，错了，唉……不提也罢……那时我听大哥说话这么沮丧，深怕他支撑不住，心里一急，说道，‘大哥你没错，半点也没错，这些年来你做得对极了！’龙头大哥没有回答我，他的眼神越来越黯淡，呼吸也越来越低，眼看就不成了。他忽然道，‘孤瞻，你可知这是什么地方？’我那时哪知这亭子是什么鬼地方，连忙伸头出去，往亭上匾额看去。便在这时，一人射了飞刀过来，差点没把我射死。嘿嘿，安道京，你那刀好阴险啊！”
安道京脸色一变，陪笑道：“你老武功高强，区区飞刀怎么射得死你？”解滔骂道：“操你奶奶！”举脚往安道京头上踢去，安道京不敢闪躲，登时给踢倒在地，半天爬不起身来。
陆孤瞻不去理他们，自顾自地道：“我九死一生之际，终于看到了亭子上挂的那块匾额，只见上面写着‘神鬼亭’三字。”
众人往那凉亭看去，只见那匾额已然斑驳，上头的字迹模糊不清，颇难辨识，但依稀可见“神鬼亭”三个楷书。
陆孤瞻又道：“我那时便对龙头大哥道，‘大哥！这里叫做‘神鬼亭！’我那大哥听到‘神鬼亭’三字，登时啊地一声，叫了出来。我心下一奇，不知这亭子有何古怪。我那大哥却满脸喜色，道，‘天怜吾也，咱们九死一生，终于还是到了神鬼亭……’我很是奇怪，大声道，‘大哥你在说些什么啊？你可要清醒啊！’”
众人遥想当年事迹，心中都觉沉重，一时无人说话。除了马匹偶尔喘气鸣叫，偌大的沙漠上静得叫人慌。
陆孤瞻又道：“雪花从外飘进，落到了他的脸上，龙头大哥嘴唇都白了。他忽然笑了笑，道，‘孤瞻，你扶我起来！’我见他身体虚弱，心下担忧，但在龙头大哥的积威之下，还是将他搀扶起身，不敢稍有违抗。龙头大哥道，‘你退开些！’我心下奇怪，但大哥既然如此吩咐，只有往后站开了几步。便在那时，龙头大哥深深地吸了一口气，跟着全身发出一阵青光，我知道他要使出毕生功力，急忙叫道，‘大哥！你快歇歇，别再耗损内力了！’但其势已晚，我那大哥已然一掌轰下，打中了亭子里的石桌，霎时石屑纷飞，给他轰坍了一角。”
众人往那亭里看去，果见石桌少了一角，原来是给一名大流寇打坍的。那石桌坚硬无比，想来这位龙头大哥的武功定是非同小可。
过了一会儿，陆孤瞻又道：“龙头大哥一掌打下，眼见那石桌崩坍了一角，他竟如泄气皮球一般，身子一软，便倒在我的怀里。我急忙抱住他，就怕他断了气息。龙头大哥喘道，‘孤瞻啊孤瞻，想不到我受伤如此之重，竟已无力取出此地的秘密，唉……这可怎么办才好？’我不知道他在说些什么，只急忙道，‘大哥你先歇歇吧！快别说这些了！’龙头大哥喘息道，‘天下间除我之外，无人能开启此处秘密，除非……除非等到二十年后，那戊辰岁终之日……’”
杨肃观心中一惊，想起安道京受江充之命，前来此地取出一个不知所云的秘密，看来绝非杜撰，而是真有此事。杨肃观见那安道京也在喃喃自语，料来也有所领悟。
陆孤瞻却没注意众人的神情，只道：“我见龙头大哥气息急促，连忙按住他的丹田，将内力输了过去。大哥给我传了一阵内力后，忽地眼露光华，也清醒了许多。他抓住了我的双手，低声道，‘我身边五虎大将之中，自来以你见识最高，我现下就把一个大秘密传给你。这个秘密牵动天下气运，你好自为之，千万不能放弃了……’”
众人听到此处，都知谜底便要揭晓，杨肃观虽然伤重，仍是竭力倾听，不敢漏了一字。安道京、解滔、胡媚儿等人更是掌心出汗，只觉兴奋之至。
陆孤瞻轻声道：“我这大哥一生豪迈武勇，文采飞扬，乃是天地间一等一的大人物。谁知他死前却留下一个偌大谜团。这二十年来我反覆猜想，至今不解，也许你们之中有什么才高八斗之人，也好替我解开。”众人听到这里，心中都是一凛，料来那秘密定示非同小可。
解滔躬身请示，说道：“属下虽然鲁钝，也想为陆爷分忧，这就请您示下。”
陆孤瞻面色凝重，叹道：“龙头大哥死前，拼着残存力气，缓缓站起身来，他指着这神鬼亭的匾额，说出了一十六个字。”众人屏气凝神，无人敢说上一句话，就怕打扰了陆孤瞻。杨肃观更是全身绷紧，大为紧张。
万籁俱寂中，只听陆孤瞻一字一顿，道：“你们听好了，这一十六字，便是‘戊辰岁终，龙皇动世，天机犹真，神鬼自在’这四句话。”
众人听了这几句话，都是面露不解，各自低声询问。杨肃观却暗暗讶异，想道：“原来这四句话是这般来的，绝非江湖妄人凭空捏造。”想起方丈提及的天地巨变，更感心惊不已。此时已近午夜，看来再过不久，这戊辰年便要过完了。届时究竟会有什么大事发生，自能分晓。
陆孤瞻叹道：“大哥说完这十六个字，当场紧抓我的双手，叫道，‘孤瞻！无论如何，你都要参透秘密，替我取出这亭子里的偈语，把那人带出来了，天下气运，全都在此一举，你……你可要好自为之……’龙头大哥说完这最后一句话，头一偏，便自死了。”
解滔颤声道：“戊辰岁终，龙皇动世，天机犹真，神鬼自在？这……这是什么意思啊？”
陆孤瞻叹息一声，道：“别说是你，我也是猜想不透。那夜我见龙头大哥惨死此地，只好自行杀出重围。后来经过无数劳苦，终于辗转逃到江南。也是日子太过艰辛，始终没仔细去想他的遗言。待到几年以后，细想这四句话，这才觉得不对。想我这龙头大哥文武双全，至死前也是灵台清明，只是他死前既没交代后事，也没什么遗憾感慨，只交代了这几句话，料想这四句谜语必是重大异常，蕴有深意。待得今岁戊辰，我想起‘龙皇动世’四字，心中更是惊惧不安，便亲率大军，一路从江东打到陕南，一切都是为此。”
解滔道：“听陆爷说来，这几句话确实玄得很，也许只有道士才解得开。”
陆爷嘿嘿一笑，说道：“不巧的很，我这龙头大哥来历甚奇，他在二十六岁之前，正是个道士。”
他顿了顿，又道：“到底什么是‘龙皇动世’，二十年来我反复猜想，却始终参详不透。反正不管如何，今年岁至戊辰，今夜更是腊月三十，我却要看看什么才是‘龙皇动世’！”
第七章 赌约
杨肃观听到此处，忍不住心下暗惊，寻思道：“这陆爷说话好生奇怪，到底什么叫做天下气运？他又要带什么人出来？这到底是什么意思？”他隐隐约约觉得怀中羊皮与亭里的偈语有关，但片刻间却又参不到其中的窍门，一时苦苦思索。
正想间，忽见“百花仙子”往他走近几步，神情鬼鬼祟祟，不知意欲如何。杨肃观神疲力乏，难以动弹，要是她起意抢劫羊皮，那也莫可奈何了。
忽然“百花仙子”伸手出来，竟是塞了粒丹药在他口中。杨肃观吃了一惊，正想吐出，却觉那药清凉，一入口中，头晕立减。胡媚儿低声道：“杨大人，咱们打个商量。我已把解药给你吃了，等你神功恢复，定要救我一命，带我离开此处！”双龙寨众人正自交谈，浑没注意他二人的行止。
杨肃观缓缓地道：“羊皮呢？你还想要吗？”胡媚儿嫣然一笑，说道：“想是想，但现下性命危急，那个土匪头武功高得出奇，看他们那幅模样，八成会杀我泄愤，我还是保住性命要紧。”胡媚儿是个心狠手辣，爱恨分明的女人，爱她敬她虽然讨不了什么便宜，但恨她咒她却只有死得惨不堪言，适才郝震湘便是个活生生的例子。星光下胡媚儿美丽的脸庞上尽是狡猾的神色，但杨肃观别无选择，只有轻轻地点头，道：“好吧！我还有朋友中了毒，等会儿你把解药一块交出，我自会助你脱险。”胡媚儿嘻嘻一笑，道：“看在你待我好的份上，便依你的了。”说着竟又在他脸颊上一吻。杨肃观嘿地一声，想要推开他，却少了气力，只有任凭她轻薄了。
胡媚儿正自含情脉脉，忽听那陆爷道：“离三更还有些时候，总不能在这干耗着！现下便来为民除害吧！”胡媚儿闻言大惊，与杨肃观对望一眼。那解滔伸手一挥，数千骑兵慢慢聚拢，往众人靠去。
安道京脸上变色，心道：“真是倒楣！要是刚才不捅郝震湘那刀，凭着我们两人合力，定能杀出重围！看来什么都完了！”他回头看去，只见残余的锦衣卫部属都蹲在地下，不住发抖，显然害怕至极。
杨肃观见势头不好，他虽不是锦衣卫一伙，但也是朝廷命官。这些土匪强盗视官如仇，杀害朝官如同家常便饭，到时若被他们押上山去，就算留得一条性命，师门颜面必也尽失，当下急急运转神功，使药力加速。
安道京忙道：“诸位大哥，我们的买卖还没做完哪！我还有一个大秘密奉告啊！”解滔拔出腰刀，不耐烦地道：“有话快说，有屁便放，像你这种狗官，我是看一眼都嫌烦！”安道京慌道：“是，是，小人这就说啦！”他咳嗽一声，心道：“我其实所知甚少，只晓得三更时有一幅什么狗屁图出来。这种荒诞不经的话很难骗人相信，却要如何是好？”解滔走上两步，喝道：“你说是不说！”安道京灵机一动，指着杨肃观，叫道：“这人身上有一件宝贝，只要把东西拿出来，站到凉亭里，三更时真相便会大白啦！”双龙寨等人听了此言，无不心下一凛，纷纷转头朝他望去。
杨肃观此时毒性已解了大半，但要运剑伤敌，仍是不能，听得安道京这么说，知道他要嫁祸自己，心下暗怒。眼见双龙寨的几个人朝自己走来，他不愿示弱，自行站起身来，朗声说道：“少林弟子杨肃观，拜见双龙寨陆先生。”他刻意运使内力，语声嘹亮，声闻数里。
众人都是一惊，想不到这样一个斯斯文文的青年，竟有如此深厚的内力，其实杨肃观只是藉此发声求援，希望灵定等人及时赶到。
陆孤瞻听他自称少林弟子，当下微笑点头，说道：“原来是少林门下，你祖师爷天绝僧可还好吗？”他见杨肃观年纪轻轻，不知他的武功乃是天绝亲传，便以祖师爷之称相询。
杨肃观道：“多谢陆先生问候，我师父他老人家身子骨健旺，一切安好。”众人听他以师父称呼天绝僧，无不讶异。解滔奇道：“师父？天绝僧是你师父？”杨肃观点了点头，道：“正是。天绝神僧乃是家师，我与灵字辈诸位高僧平辈。”陆孤瞻吃了一惊，奇道：“想不到少林天绝竟有传人，那可是大事一件！”一旁安道京见杨肃观自承身分，连忙趁火打劫，道：“他岂止是天绝传人？此人还是当今内阁大学士之子，本朝兵部职方司的杨郎中哪！此人乃是一大奸臣，你们千万别放过了他。”他猜想这群土匪必定痛恨朝廷命官，便揭穿杨肃观身分，让他们自相火并，到时便有逃命希望。
陆孤瞻哦了一声，打量杨肃观几眼，说道：“原来阁下是兵部职方司郎中。嗯，这职位向来为征北都督办事，照理说，你该是柳昂天的手下。”杨肃观心下一奇，想不到陆孤瞻对朝廷之事如此熟恁，不知此人在干土匪前是何来历。
解滔低声禀告，说道：“江湖上有言，都说柳昂天手底下有两人甚是了得。一人名叫秦仲海，外号叫做‘火贪一刀’，另一人叫杨肃观，人称‘风流司郎中’，合称‘柳门二将，文杨武秦’。这两人武功了得，近几年名气响亮，连东厂也怕他们三分。”陆孤瞻点头道：“好一个‘风流司郎中’。今日一见，果然气宇非凡，当真是英雄出少年。”杨肃观万万想不到对方识得自己，拱手道：“好说！好说！”安道京见他们竟然寒暄起来，深怕挑拨伎俩无用，急忙道：“这人身上带着宝贝，你们赶快搜出来！要解开这凉亭的谜底，非要他身上的东西不可！”其实他也搞不清楚羊皮的来历，便来胡言乱语一番，只要能拖延一时半刻活命，也算不坏。
陆孤瞻微微一笑，道：“究竟阁下身上带的是什么物事？可否借来一观？”杨肃观道：“此物乃是本朝征北大都督亲手所交，在下职责所在，恐怕有些不便。”陆孤瞻微笑道：“杨兄如此说话，不也太过见外了？我过去与柳大人颇有渊源，如今不过是相借片刻，看完便还，杨郎中又何必小气？”杨肃观摇头道：“在下身受重托，恕难从命。”陆孤瞻淡淡地道：“我敬重杨兄是位难得的好官，本不想为难你，但杨兄一味地拒人于千里之外，可教我齿冷了。这样吧！与其我们杀个血流成河，不如打个赌！你说如何？”杨肃观依旧摇头，说道：“在下生性胆小，从来不与人对赌。”陆孤瞻哈哈一笑，说道：“杨兄这般胆怯，以后要如何在朝廷上混？你若与我对赌，赢了你只管走，谁也不会拦你。若是输了，嘿嘿，那也坏不到哪去，不过是把东西交出来而已。”杨肃观哼了一声，说道：“如果在下坚持不赌呢？”陆孤瞻大笑道：“你若是不赌，这里三千兵马都要取你的命！”看来赌上一局还有一线生机，若是坚拒不从，只怕万军杀来，立时横就地。
杨肃观嘿地一声，情知别无选择，只得说道：“好，我便陪阁下赌上这局。不过规矩如何，你且放下话来！”陆孤瞻笑道：“好一个杨郎中，这才爽气。你赢了，只管走人，你输了，我也只不过取物一观，依旧放你走路，如何？”杨肃观点头道：“阁下很是大方。”陆孤瞻微笑道：“不过我丑话说在前面，你的东西要是我瞧得好了，�