化为废纸，不由发抖道：“你……你认错人了，我……我叫叶得开……不是陈得福……”提起布包，匆匆逃出柴房，突又撞见了一人，却又是“招度罗”来了。
看这人瞻之在前、忽焉在后，好似鬼怪一般，陈得福吓了一跳，忙提起扫帚，颤声道：“你……你干啥跟着我？”招度罗笑道：“小兄弟，我听你肚子饿得直叫，想来还没吃午饭吧？”双手奉上一只油纸包，香气阵阵、热气腾腾，凝目一看，却是香喷喷的包子，陈得福大怒道：“原来是你！说！你为何偷我的包子？”
招度罗茫然道：“我偷你的包子？”陈得福呸了一声，正要再骂，忽见油纸上印了“天王菜包”四字，原来此包非彼包，并非自己的鲜肉包。陈得福自知错怪了好人，忙道：“对不起……我……我误会你了……”正要伸手来拿，招度罗却把手一缩，微笑道：“小兄弟，这不能白给你。”
这“天王菜包”失之油腻，陈得福平日是不屑吃的，可此际肚子饿，便也不挑食，掏了掏口袋，取出了两文钱，细声道：“这样吧，我和你买吧。”招度罗摇头道：“你的钱不够。”
陈得福叹道：“那……那我只吃一个，可以么？”招度罗含笑摇头：“不行。”
陈得福有些急了，忙道：“那你等等，我……我去找独脚仙借钱……”正要转身，招度罗却道：“别急，我有事问你，你只消答了，这些包子便送给你。”陈得福饿得慌了，忙道：“好啊！好啊！你要问什么，快说吧。”招度罗附耳道：“小兄弟，你今年贵庚啊？”
陈得福低声道：“我属兔，过完年就二十五了。”招度罗微笑道：“是啦，年纪对了……”又道：“你师父是十年前收你当徒弟的，是吧？”陈得福拼命颔首：“是啊、是啊，师父对我很好的。”说着说，却又叹息不已：“可我才进门不久，他就退隐了……”
招度罗含笑道：“别难过啦，来来来，跟我说，你是不是已经起练‘三达’啦？”陈得福心下一寒，情不自禁抱住了包裹，颤声道：“没……没有……”招度罗笑道：“没有啊，那咱们便来试一……”试字甫出，左手提起、右手护胸，横脚便朝陈得福膝盖一扫，听得一声闷哼，陈得福扑地倒了，惨哭道：“打人啦！”
招度罗呆了半晌，看这招“龙抬头”纯是试探之意，实则暗藏数十精妙后着，预备躲避那名闻遐迩的“智剑平八方”，岂料一招过去，这少年便倒了？他咳了几声，道：“小兄弟，你怎不防守？”陈得福又疼又喘：“你……你偷袭人家，要我怎么防守？”招度罗扶起了人，道：“对不住、对不住……伤到哪儿了？”陈得福忍泪道：“我膝盖跌破了……”
招度罗歉然道：“看看我，出手不知轻重，真是一万个对不……”话还在口，陡然左肘挥出，砰地一声，陈得福再次滚了出去，哭道：“你到底要干啥啊！”
招度罗赶忙趋前扶起：“别生气、别生气，我只是测测你的功夫……”陈得福这回也有备了，一见此人靠近，提起铁扫帚，大吼道：“打死你！”还不及偷袭，唉呀一声，脚下一滑，竟然跌滚出去，也是他天生倒霉，刚巧不巧，滑到了一处陡坡，正要摔将下去，却让招度罗拉住了，皱眉道：“小兄弟，你没练过武？”
陈得福暴跳如雷：“谁说我没练过武？我日夜都练着，你……你站好，咱俩比划比划，谁也不许偷袭……”提起铁扫帚，直拍而下，招度罗伸出两根手指，将之夹住了，自言自语：“这可怪了，看来不是这人……”沈吟半晌，又道：“小兄弟，你那些师兄弟里，还有谁是属兔的？”
陈得福暴怒道：“我干啥要告诉你？”招度罗道：“别气，先吃点东西吧。”把包子交了出来，陈得福哼了一声，一把抢过，正要离开，招度罗微笑道：“小兄弟，缺不缺钱啊？”陈得福哼道：“缺啊，怎能不缺呢？”招度罗含笑道：“小兄弟，想不想当官啊？”陈得福蹦跳而起，震惊道：“想！想！可想死我了！”招度罗掩嘴附耳：“小兄弟，要不要玩女人啊？”
“要……要……”陈得福喜极而泣，目露期待之光，招度罗阴侧侧地笑了：“小兄弟听了，只要你乖乖听命于我，卖友求荣、通风报信，以天下最无耻的奴才自居，那便什么都有了，你愿意吗？”陈得福拼命颔首：“愿意！愿意！”
招度罗微笑道：“孺子可教也。来，跟我说吧，你们师兄弟中，还有谁是属兔的？”陈得福屈指算道：“除我以外，还有杜得籼、叶得开、吕得礼、侯得璋、施得兴……”忽然咦了一声：“好怪啊，大家都是兔儿哪。”
华山满是兔儿爷，只有苏颖超一只小老鼠，后年三十一。眼看陈得福还在那儿苦苦推算，一派辛勤模样，招度罗道：“别算了，快快跟我说，你的师兄弟中还有谁练过‘三达’？”
一听“三达”，陈得福便感头痛，低声叹道：“颖超师兄练过。”招度罗道：“他年纪不对，不必管他。来，除了苏颖超之外，还有谁练过三达？”陈得福叹道：“唉，你争我夺的，人人都想练哪……尤其是那个小礼子，老说自己是祖师爷的真正传人，狂得不象样……”
招度罗心下一惊，忙道：“谁是小礼子？”陈得福叹道：“就是吕师伯的大儿子吕得礼啊。和我年纪一样，武功却高得不成话……”拿起包子，正要狠咬一口，却让招度罗拉住了，低声道：“小兄弟，你可否带我去找他？”陈得福皱眉道：“不行啊，我一会儿还有事要忙。”
“别忙了。”招度罗笑了笑，摸出一只元宝，放在手里招了招，陈得福惊道：“这……这是给我的吗？”招度罗含笑道：“是啊，只要你带我去找小礼子，这银子就是你的了。”陈得福大喜道：“好好好，我先把包子……”也是肚子饿得慌了，正要胡乱吃上一口，却又是“哎呀”一声，竟然咬中了手指。
陈得福大惊道：“包……包子呢？”招度罗皱眉道：“给你啦。”陈得福哪里肯信，恼道：“好啊，我说包子怎么都不见了，原来是你！”提起扫帚，厉声道：“坏人！我再也不信你了！把肉包还我！快！”正要上前撕打，却听背后传来话声：“扫把福，你和谁说话啊？”
陈得福急忙转头，却是叶得开来了，大喜道：“你来得正好！这儿有个怪人，一直问东问西的哪。”叶得开茫然道：“怪人？哪来的怪人？”陈得福转头道：“姓招的，你当心了……”
话还在口，面前风声潇潇，哪还有什么人，连鬼也不见半只。陈得福气愤道：“好家伙，一看我有帮手，这便溜了啊。”正要追出搦战，却让叶得开拉住了，骂道：“看你，老是阴阳怪气的，快跟我走啦！”陈得福茫然道：“跟你走？要去哪儿啊？”叶得开低声道：“赵五师祖找你。”
陈得福微微发抖，寒声道：“东窗事发了吗？”叶得开恼道：“发什么发啊？快走啦。”
华山最凶的长老，便是赵老五，什么事千瞒万瞒，却都瞒不过他。若是剑谱毁败一事为人所悉，三两步便会查到自己身上，到时开堂上香，千刀万剐，真是求死也不得了。
陈得福眼中含泪，脚步发抖，一路让人拖到了香积房，先见了一面大告示，赵五师祖背对着自己，双手抱胸，仰望文告，两旁各站一名护法，却是肥秤怪、算盘怪，三个老人交头贴耳，自在那儿说悄悄话。叶得开道：“师伯祖、师叔祖，陈得福来了。”赵老五道：“很好。你下去吧。”
风声潇潇，小叶子急急溜到了一旁，陈得福偷眼去看，惊见同门全都到了，有杜得籼、施得兴、冯得诰、侯得璋……还有最该死的吕得义、吕得廉，也躲在人群里偷看。
三达剑谱只有一本，可现下却变成了三本，却该怎么办呢？眼看赵老五依旧沉默，陈得福立时跪了下去，哭道：“五师祖！对不起！我对不起天隐祖师爷！”赵老五淡然道：“别说这些了，现下大事来了，你打算怎么办？”陈得福哭道：“弟子甘愿一死，以报天隐祖师的恩泽。”
都说“人之将死，其言也善”，正打算将吕得义、吕得廉一起供出，也好结伴游黄泉，赵老五却已转过头来，道：“好孩子，有你这几句话，师伯祖就放心了。”把手一挥，使了个眼色，突然全场弟子上前一步，齐声大喊：“参见大伴习！”
陈得福愣住了：“什么啊？”肥秤怪笑道：“小子，你上榜啦。”眼看陈得福还是一脸茫然，赵老五微微一笑，亲手将他扶起，道：“孩子，今晚皇上要召见你了。”陈得福骇然张嘴：“什么？皇上要召见我了？”赵老五点了点头，指着面前的文告，道：“来吧，自己看看。”
陈得福微微发抖，靠近偷看，赫见榜上现出自己的大名。
川王世子载志 授业师 陕西华山 掌门苏颖超 大伴习 陈得福
正觉得大事不妙，众弟子又喊道：“恭喜大伴习！贺喜大伴习！”眼看众同门还在三鞠躬，陈得福先是一惊，随即有些兴奋了：“师伯祖，这个大伴习，是……是干什么的啊？”赵老五道：“这是个官名，相当于詹事府派出的九品伴读。”
陈得福咦了一声，没料到自己竟然封了官？一时心里更亢奋了，颤声道：“伴读？这……这是伴谁的读啊？”算盘怪指着文榜，尖声道：“忘了朱载志吗？”陈得福茫然道：“朱载志……这名字好熟……”想着想，突然大惊起跳：“柿子！”
小柿子姓朱名载志，只因受国丈荐举，如今已成王储人选之一，自己则在吕师伯的安排下，成了小柿子的伴当。陈得福全身惊软，正感不祥间，又听赵老五道：“宫里消息，这回立储比武，皇上怕各门各派连手舞弊，已命各派立下生死状，每位世子除授业师一人，另有一位大伴习，哪……你自己瞧……”把手指向告示，却原来之后还有几行字，见是……
鲁王世子载昊 授业师 朝鲜平湖 住持慧妍 大伴习 崔可喜
徐王世子载儆 授业师 河南少林 方丈灵定 大伴习 慈泉
丰王世子载懹 授业师 湖北武当 掌教元易 大伴习 郁丹枫
陈得福颤声道：“这里有好多人哪……都是大伴习吗？”赵老五道：“没错，照宫里的说法，他们全都算是世子们的分身。”陈得福茫然道：“分身？”
赵老五咳嗽一声，使了个眼色，肥秤怪便道：“这世子都是龙种，个个天才，可若是比武输了，你想想该是谁的错？”眼看陈得福一脸茫然，肥秤怪便自行说了：“明明是练武奇才，武功若差，自然是教的人出问题了，可皇上还是尊师重道，师父是打不得的，于是便有了这个大伴习。”
陈得福微微发抖：“所以呢？”算盘怪尖声道：“所以啦！要是朱载志打输了，你便得代他受罚，轻则挨上刑杖两百，重则流放边疆，一命呜呼。”
看世子打架输了，遭殃的却是同窗，陈得福头皮发麻，不由吞了口唾沫，颤声道：“那……那要是柿子打赢了呢？”算盘怪尖声道：“这是不可能发生的！”正要再说，却吃了赵老五一肘子，打断废话后，温言又道：“世子若是打赢了，你便有大功劳，皇上会赐你一件锦袍，一柄御刀，比照奉国中尉，年俸禄五十石。以后遇到六品以下的官，你可以不跪。”
都说重赏之下，必有勇夫，陈得福心下大喜，忙道：“这么好！所以只要朱载志赢了，我便能当官了？”赵老五叹了口气：“没错，正因为差事太好，所以本门上下没人和你抢。我问过你每一位师兄弟，上上下下都愿意让贤，这才请了你陈得福出来。”
“恭喜大伴习！”众弟子拼命躬身呐喊：“贺喜大伴习！”赵老五叹了口气，朝弟子们一挥手：“别嚷了，你们都下去吧。”众弟子暴然答诺，转眼逃得一个不剩，赵老五摇了摇头，自朝肥秤怪使了个眼色，便一齐围到陈得福身边来，好似要听他交代遗言了。
看华山弟子各有来历，或是员外之子，家产丰厚，或是大官子嗣，家世显赫，更有的是本门长老的子女，如吕家三兄弟，各有各的凭借倚靠，却只有陈得福一个人无依无恃，与孤儿差相仿佛，这便做了替死鬼了。
眼看闲杂人等都走了，赵老五弯下腰来，摸了摸扫把福的脑袋，柔声道：“孩子，害怕吗？”陈得福低声道：“有……有点怕……”赵老五叹道：“其实师伯祖也是不得已的。无奈你吕师伯昨夜去了兵部，突然不见踪影，至今未归，把事情责任推得一乾二净，宫里又催得紧，我只能去找了你傅师叔商量，说真的，你的名字还是他勾选的。”
算盘怪忙道：“是啊、是啊，冤有头，债有主，死了也别找咱们。”正说间，又吃了肥秤怪一肘子，制止废话后，附耳朝赵老五道：“别再吓他了，说正格的，你看载志到底有多少胜算？”
赵老五叹道：“冰冻三尺，非一日之寒。这小子平日便让你们这帮混蛋溺爱，剑法连一招也没学全，今晚若没给人活活打死在擂台上，便算祖上积德了。”
听得此言，陈得福已吓得大哭起来，却又听赵老五咳嗽一声，道：“不过呢……”肥秤怪苦笑道：“你说话别断断续续，快吓死这孩子了。”赵老五咳嗽道：“不过呢……我已去打听了，徐王世子载儆生了意外，跌成了重伤，据说昏迷不醒，恐怕没法上台武较了。”
陈得福大喜道：“太好了，那……那就不必比武了？”赵老五道：“这就难说了，这载儆是灵定方丈的爱徒，父亲便是徐王爷，他们说载儆既然受了伤，动弹不得，为求公平起见，便想请万岁爷恩准，让大伴习披挂上阵。”陈得福茫然道：“大伴习……那是谁啊？”
算盘怪尖声道：“还有谁？当然是你啦！”听得自己要出场了，陈得福耳中嗡地一声，寒毛直竖，急忙去看榜单对手，却见是些什么“慈泉”、“崔可喜”、“郁丹枫”一类，名不见经传，料来不是拿畚箕的，便是提扫帚的，反正都是陪世子练功的小孩，武功必与自己一般弱。他松了口气，自知还有活路，便去看那“徽王爷”，霎时见到了一行字：
徽王世子载允 授业师 峨眉山白云天 大伴习 严松
陈