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十年前杨肃观代理征北都督之位，奉命出征，却在少林寺打了一场大败仗，此后惨遭皇帝罢黜，贬为庶人。想来此事对他打击至为沉重。银川点了点头，道：“杨大人，你恨我父皇么？”
杨肃观道：“回殿下的话，微臣离开朝廷是迟早的事，先皇废不废我，毋需萦怀。”银川凤眼低垂，道：“你既不恨我父皇，又为何打击如此之深？莫非你那一年还遭遇了别的事？”
“是。”杨肃观低头研墨，悠悠地道：“那年臣与业师生死诀别，他伤重垂死之刻，我的青春也随即耗尽。”景泰三十三年，王朝末日，此后天下风起云涌，非只杨肃观被黜、柳昂天身死，连景泰王朝也就此结束。从此柳门分崩离析，人人都走入了中年。
十年过去了，景泰朝永远不会回来了，现下已是正统朝，而当年的“败战将”也摇身一变，成了眼前的“中极殿大学士”，杨肃观。
屋中静了下来，一男一女对面而坐，天女左手托腮，一手抚着柔柔的长发，一边打量着面前的男人，忽道：“杨大人，你可认得一个叫做‘杨刑光’的人？”
杨肃观放下了茶杯，目光如电，在天女面上扫了扫，道：“殿下，您想问什么？”两人静了半晌，天女凝眸颔首，微笑道：“没事。只是想问问杨大人，你信不信天理报应？”杨肃观道：“殿下，臣已经说过了，只要是善有善报、恶有恶报的故事，臣都喜欢。”
天女含笑道：“这么说来，杨大人是相信报应了。”
杨肃观道：“今生之业，今生得受，此即现世之报。臣既学佛，便不会怀疑业报之说。”
天女微笑道：“不是不报，时候未到，是吗？”杨肃观笑了笑，道：“应该是吧。”天女含笑道：“既然如此，那照杨大人看来，你日后受的是善报？还是恶报？”杨肃观默然半晌，忽道：“殿下，别总是问我，那您自己呢？您银川公主，现下受的是善报？还是恶报？”
天女原来叫做“银川”，听得此言，她居然跌坐榻上，神色怔怔，过得好久，方才道：“你说呢？我……我受的是善报……还是恶报？”杨肃观道：“殿下，太后曾有评语于您，不知殿下想不想听？”银川低头剥着罗汉豆，轻声道：“太后怎么说我？”
杨肃观道：“太后曾言，银川是她最心爱的孙儿，心地之善良，好像是观音菩萨一般，可惜这孙女就是太过聪明了，故而没人救得了她。”
这银川公主端庄秀丽，坐在榻上，白衣白袍，真如一尊活菩萨也似，听得说话，便慢慢仰起头来，轻声道：“杨大人，我听不懂你的话。既然本宫是聪明人，又何须被谁解救呢？”
杨肃观道：“太后说了，正因银川公主太过聪明，读了太多书、想得也太多，所以一生下来，她就觉得自己有罪，也因此，她命中注定……会被剥掉女人最珍贵的东西，遭受天罚。”
银川公主端坐如常，望来还是那尊菩萨，可脸上却滑落了两行泪水。
杨肃观俯身弯腰，轻声道：“殿下，善报恶报，不是不报，时候未到。臣不是多话的人，生平也绝少做什么承诺，可一旦把话说出了口，就一定会做到。你的业报，在你自己的手中。”
逝者不可谏，来者犹可追，先前“大掌柜”曾做了两个允诺，一是答应为银川寻人，二来担保她日后的平安。只消公主愿意，江南江北，海阔天空，任其遨游。纵使“须弥山”的帝王遣使降罪，那也无须担忧，因为公主的背后也有人撑腰，那便是“摩婆娑宫”的阿修罗王。
良久良久，忽听银川道：“杨大人，你可知红螺天女的故事？”杨肃观道：“臣听说过。”银川轻轻地道：“那你告诉本宫吧，天女最后去了哪儿？”
杨肃观道：“返回天上去了，是吗？”银川幽幽地道：“你说对了。天女从何而来，就该回去哪儿，这就是她的宿命。”杨肃观默默听着，忽道：“殿下，你知道臣如何看您吗？”银川轻轻地道：“杨大人请说。”
杨肃观道：“您是佛，六道中的大施主，肉身布施，普济诸穷苦。”
银川叹了口气，低声道：“那你呢？你也是大施主吗？”杨肃观道：“殿下，您也许不知道，臣初读佛经时，就好生佩服一位神明，您可知他是谁吗？”天女淡然道：“我不知。”
“修罗。”哗地一声，大掌柜提起算盘，将之归整了。随即俯身过来，凝视着她的眼眸，静静地道：“因为六道之中，只有他敢质疑佛。”
听得如此忤逆言语，银川娇躯微颤，一时间也不知是怕、是惊。杨肃观也不说话，只是静静凝视着她。两人相距咫尺，呼吸可闻，半晌，银川忽然伸出手来，捧住杨肃观的俊脸，轻声道：“杨大人，你可知我第一次见到你，是在什么地方？”
天女总是如此，举止一定出人意表，杨肃观挣脱了她的手，并未回答，却听银川道：“是在西域。”杨肃观眼中现出错愕，银川微笑道：“杨大人，你没去过西域，是么？”
杨肃观默默听着，突然提起手来，敲了敲桌子，道：“六当家。”话声一出，却听脚步声响，房门外行入了一颗光头，陪笑道：“小的在。”杨肃观起身离座，穿上了外袍，道：“把奏本送到祖师殿，其余全带回府中。”
那六当家忙了起来，只将账本分门分类，但见“上下川东道”、“川西道”、“川北道”，层层迭迭，全是“大掌柜”方才的忙活儿。
杨肃观起身了，什么都没说，银川也不多追问，她静静地坐着，只见那个“六当家”不住回避自己的目光，想必也认识自己。
她察看半晌，忽道：“你是罗摩什，是吗？”那光头吃了一惊，忙道：“殿下……殿下认错人了，臣……臣确实是罗摩什……可又不是罗摩什……”银川听不懂了：“什么意思？”那光头咳嗽道：“以前的罗摩什，已经死了……现下这个是新的……”
听得罗摩什的胡言乱语，银川忍不住笑了：“罗摩国师，当个坏人，其实也不容易，是吗？”罗摩什默然半晌，忽地叹了口气：“殿下，活着这件事，本来就不容易。”
来者正是罗摩什，昔年号令万军，算无遗策，还打算把公主活活烧死，何等气势格局，如今年岁已老，却成了这等凄凉模样。眼看罗摩什低头不语，银川道：“你们的帐都算好了？”
罗摩什醒觉过来，赶忙哈哈陪笑：“外……外帐好了。”银川秀眉微蹙：“什么意思？”罗摩什嚅嚅啮啮，不敢擅言，杨肃观便道：“给皇上看的帐，称为外帐。”
银川沈吟道：“那内帐呢？”杨肃观伸手一指，只见罗摩什分好四川烂帐，便又从案上拿起更多账本，山西山东、河南湖北，数之不尽，便一一收入木箱之中，扛到肩上，如苦力般走了。银川道：“这些账本，不用给皇上看么？”杨肃观道：“不了，这种东西，我一个人看行了。”
烂帐一堆、混帐一群。省以下有府、府以下有州有县，只消一位布政使的帐目错了，举国粮饷总数便也跟着错了。看这“西川土司”交来的帐目八成有误，害得杨肃观焦头烂额，算了大半天，总算察出了错，便又在那儿剪剪贴贴，至于剩下的大堆烂帐，怕还有得编了。
银川静静看着，忽也醒悟过来。这世上若有报应，这些人早已在亲身领受了。正沈思间，左手却让“大掌柜”握住了，听他轻轻地道：“殿下，咱们该走了。”银川低沈眉宇：“去哪儿？”
杨肃观道：“去见下一任皇上。”
第九章 天之历数在尔躬
“天啊……”陈得福苦笑不已，望着手中那张烂纸，只见它破破的、旧旧的，指甲大小，望来有些莫名其妙。
陈得福苦脸叹气，放落了烂纸，瞧向了桌上，那儿还有更多烂纸。圆的、方的、烂的、臭的，陈得福已经算过了，这堆破纸不是一张、不是两张，而是一千一百一十四张，大小不一，形状各异，偏偏自己还得将这些烂纸全数拼起来，黏回原样。
人生苦短，可自己为何老是干着这些傻事呢？陈得福哽咽低头，望向桌上的一本书，书皮上写了三行字：“智剑平八方、仁剑震音杨、勇剑斩天罡”，泪眼汪汪中，忽然一阵妖风袭来，吹得书页旋转飞散，吓得陈得福东捡西抢，终于仰天大哭道：“救命啊！”
说来倒霉，今日一大早，傅师叔亲手将本门密宝“三达剑”交给了自己，说颖超师兄受伤了，便吩咐自己替师兄保管剑谱，结果言犹在耳，先遇上吕伯母拐骗劫夺、其后又遇上吕得义、吕得廉持刀胁迫，连手作恶下，竟将剑谱撕破了，现下却该怎么办呢？
东西破了，便得黏好，陈得福当然知道，每回师兄弟争抢春宫秘笈，扯烂图画，多是由他出手修补。以“金海陵纵欲身亡”为例，若要拼出番邦公主躺床上，便得先找出图画的四个角，有了上下左右四角，便能向内延展，寻出枕头，找到脑袋，其后大腿肚兜、情郎床铺便都有了，只是眼前有些麻烦，这一堆破纸头里，居然找不出四个角儿？
一千一百一十四张破纸，有的破曲曲、有的烂弯弯，却没一张是直的，陈得福翻了一上午，却连四个边角都找不到，无迹可循，如今却该怎么拼凑下去？
“怎么办……”陈得福趴在柴桌上，下颚抵在桌上，张嘴啊啊，忽又伸手扯着自己的头发，拿着脑袋碰碰撞桌，哭骂道：“吕得义！吕得廉！你无耻！”正悲愤间，铁锅却喀喀地响了起来，飘出了阵阵水烟，闻起来挺香。
陈得福心头一跳，赶忙打开锅盖，霎时热气扑鼻，锅里尽是大肉包，整整齐齐，共计十个。
这肉包子是托老嬷嬷买来的，皮面上更盖了“尚书豆浆”的红印，一文钱一个，价钱不菲，若非陈得福自觉大限将至，决计舍不得买来吃。
人生到了这个田地，急也没用，还不如先吃一顿热的，死也做个饱死鬼。心念于此，陈得福转过身去，先从行囊里拖出一条棉被，又在地下铺起了稻草，预备好狗窝之后，这才推窗望外，见到了一面湖水，正是“红螺湖”。
“好棒啊！”陈得福跳了起来，万没料到窗外如此风景？赶忙拿起肉包，不忘斟上一杯热姜茶，一边烤着暖暖的炉火，一边眺望窗外美景，一时之间，烦恼尽消。
此地位在山腰，凭高远眺而去，湖光山色，尽收眼底，隐隐还能见到两座红螺塔，静谧悠远，宛如置身画中。陈得福喝了口姜茶，怡然微笑，伸了个懒腰，却又“啊”地一声，踢翻了炭炉，只好急急拿起了铁扫帚，自在那儿辛苦打扫。
却说陈得福怎会置身柴房，还会见到红螺湖？说真格的，这连他自己也搞不明白，他本在紫云轩里黏贴剑谱，却被师叔伯逮个正着，喝令他即刻收拾行李，说阖山弟子都得去红螺山挂单云云，这便将之拖了走，派入了后山柴房。
红螺寺房舍众多，今儿却被大臣家眷占满了，华山弟子只能住到后山，有本事的可以睡通铺，如吕得义、吕得廉一流，脑袋次的只能住柴房，便如陈得福一般。
别人喜欢牛骥同皂，陈得福不同，他不要混迹闹市，他只想隐居深山，难得有了湖光山色为伴，还有肉包子可尝，那可是十年来最发的一天。陈得福越发高兴了，当下负手踱步，朗声吟道：“不丹不药身自轻，离别爱恨远七情，无知无为无所染，能改愚人世与情。”
这是师父最爱的“愚人诗”，当年练剑之前，总要摇头晃脑念上一阵，陈得福也有样学样，他仰天长叹一声，拿起肉包子，正要咬上一口，却突然哎呀一声，居然咬中了自己的指头？
陈得福骇然低头，呆呆望向掌中，那肉包子竟然不翼而飞了？
陈得福瞠目结舌，不知发生了什么怪事，便又伸手进了铁锅，再拿一只，正要痛咬一口，却又哎呀一声，这回咬着了舌头？
开年以来怪事连连，小黑犬不见了，三达剑也化为乌有，现下连啃包子也会咬舌指？陈得福张目结舌，不明究理，赶忙打开锅盖来看，里头空空的，自己买的十个肉包子全不见了，陈得福颤声道：“怪了……刚才不还在吗？是谁偷拿了？”
都说肉包子打狗，有去无回，可此地无猫无狗，却是怎么回事？陈得福一见情状不对，忙将桌上破纸捡入包袱，另又提起铁扫帚，大声喝问：“谁躲在那儿？快出来！别想装神弄鬼！”
世上最无聊的人，便是华山弟子，看柴房里满是杂物，谁知他们又藏在哪儿？陈得福哼了一声，提起扫帚，东拍西打，翻箱倒柜，忙了半晌，却是一无所获。
“闹鬼了……”陈得福毛骨悚然，推开柴门，正要出去察看，猛见面前站着一人，裂嘴而笑，陈得福大惊大骇：“鬼啊！”正要掉头逃命，却听那人笑道：“小兄弟，我是人，不是鬼。”
陈得福转头一看，却见了一名古怪男子，看他背着一只竹篓子，门牙外突，双耳招风，身形却又细瘦矮小，宛如一只人老鼠。陈得福颤声道：“你……你是谁？”
那人微笑道：“我叫招度罗，是你师父的朋友。”陈得福茫然道：“我师父的朋友？我……我怎没听过你？”那人微笑道：“在下行踪不定，乃是云游天下的散人，是以你不知我的名号。”
陈得福喃喃地道：“散人？就是不必干活的人么？”那人道：“是啊，饱食终日、无所事事，便是我这种人。”这人不请自来，躲在门外窥视，陈得福不免有些怕他，低声道：“你……你要找我师父吗？他退隐很久了，你不知道吗？”
那招度罗亲切微笑：“小兄弟，我是专程来看你的。”
陈得福愣住了：“你……你是专程来看我的？”招度罗笑道：“天下人都说，宁大侠生平只收了两个徒儿，一位是苏颖超苏掌门，天才外显，锋芒毕露，一位却是陈得福陈少侠，大智若愚，光华内藏。我听后心仪不已，便专程来看看你，见识见识。”
陈得福亢奋不已，想他这辈子委靡无光，没想竟是一块石中玉，那一生都有指望了，正要请教几句，却又想起三达剑谱化为废纸，不由发抖道：“你……你认错人了，我……我叫叶得开……不是陈得福……”提起布包，匆匆逃出柴房