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寻常地理图长宽不过数尺，这幅图却大大不同，看它是羊皮硝制，细薄如纸绢，拉开数尺、又是数尺，滚动条极长，隐含连绵不尽之意。靴老爷深深吸了口气，道：“这图是谁绘的？”那女子低声道：“刘国师、姚天师。”靴老爷皱眉道：“谁？”那女子翻过滚动条，展示署名，见了两个清晰汉字，一是“刘基”，一是“姚广孝”。
砰地一声，靴老爷收起了脚，昂然站起，再也坐不住了。
国师刘基，太祖之张良；天师姚广孝，永乐座下鬼谷子。北京号称“八臂哪咤城”，依的便是这两位术士的灵感。靴老爷微微喘气，复又细细来看那图，只是红线来到甘陕一带，竟是骤然断裂，不由大惊道：“怎么断了？”
那女子道：“不瞒您说，此图因故一分为三，一幅下落不明，一幅流落西疆，惟有这份还留在京师。”靴老爷愕然道：“何以如此？”那女子道：“靖难大战。”
屋内静了下来，靴老爷抚了抚面，大口喘气，自知找到了朝廷秘宝：“河洛神机图”。
西起天山、东入梦海，这幅图泄漏了风水龙脉，乃是天下第一地理图。过去仅见诸于典籍，谁也没见过。直至今日，方才重现人间。
靴老爷是举人出身，景泰年间屡次不第，流浪京师，落得替太监们整理宫中典籍，没想几千本书翻下来，天朝文物尽收眼底，练就了一身考据本事，只是昔年江充不爱古玩珍宝，不曾重用他，直到唐王爷复出，这才将他请出山来，执掌通号，成了这个威震京师的“大朝奉”。
靴老爷深深吸了口气，低声道：“这……这图是怎么到你手中的？”那女子道：“我说过了，这是我夫君的传家宝。”靴老爷低声道：“你夫君？他……他姓啥名谁？”那女子幽幽地道：“我夫君姓王，他祖上有一位风水先师，便是王严大人……”
靴老爷颤声道：“神算子王严！他……他是姚广孝的徒弟？”那女子道：“没错。王严公是姚天师的六弟子，靖难大战后奉师父之命，守护这幅河图。其后天师归隐山林，不知所踪，这图便一直留在我家里，直至今日……”
多少年了，不论正统还是景泰，江充还是唐王，他们早已忘了本，自也不知世间还有这幅关乎龙脉的河图。靴老爷颤抖双手，提笔醮墨，先依着当铺行规，自在簿本上写落了物品之名，共只四字，见是：“天下国家”，其下则是此物的估价，见是：“无价”。
万里江山，无可鉴价，故谓之“无价”。靴老爷压下心中亢奋，忙道：“别说这些了，你想怎么当？”那女子眼眶一红，低声道：“我……我要死当。”靴老爷心头怦怦一跳，忙道：“你……你要当多少钱？”那女子细声道：“三……三百两银子……”砰地一声，靴老爷拉开了抽屉，捧出大把金元宝，正要胡乱砸过去，却听那女子慌忙道：“等等、等等！”
靴老爷大急道：“等什么？我要给钱啦？”那女子低声道：“你别急，先让我想想……”靴老爷心下一寒，自知煮熟的鸭子要飞了，一时懊恼气愤，大骂自己胡涂。
这女人很聪明，她懂得察言观色，已然猜到此图非同小可，只怕是要加价了。
靴老爷朝奉生涯十年，经手珍宝不计其数，什么鱼肠剑、西施裙、周公鼎，在他都是小菜一碟。可如今遇上千斤鲍鱼，偏又让人看破了用心，一时又恨又气，直想狠抽自己三千个耳光，咬牙道：“你……你想要多少？”那女人低声道：“三……三千两。”
靴老爷心头一跳，正要高声答应，那女人却又迟疑了，忙改口道：“等等，就……就三……三万……”万字才出，却听扑噜一声，靴老爷放了个响屁，听他大喊道：“三……两……银。”
这价钱一出，那女人顿时愣了，忙道：“三两银？”靴老爷道：“是，就是三两银。”
要干当铺的大朝奉，要紧的不是鉴价，而是杀价。靴老爷不是出不起价钱，便算三十万、三百万，他也拿得出手。可惜麻烦不在买东西的钱，而是在卖东西的人。这女人太聪明了，只消自己出高了价钱，反会让她拼命望上加，到时等她发觉了此物的身价，那还不赶紧拿去献给正统皇帝，换个关内侯回家，还轮得到自己分油水？
当此一刻，自己只能行险，她越觉得东西卖不出，自己越能买得到。
听得靴老爷出价极低，那女人便也哼了一声，道：“三两银？你留着自己用吧，我不当了。”朝大门走了几步，却听屋外传来喊声：“娘！我肚子饿！肚子饿！”
靴老爷心下冷笑，早已算到了这步棋。女儿嚷肚饿，娘心如刀割，要那女人如何不就范？果然那女人满面痛苦，乖乖转了回来，低声道：“靴老爷……我看这样吧，我这里减减价，算你两万五千两……”猛听砰地一声，靴老爷两只脚再次放回了桌上，声腔拔得天高：“三两银！你当还是不当？快快交代一声，别碍着老爷做生意哪。”
眼看靴老爷只在那儿哈欠，好似真不要了，那女子慌了手脚，忙道：“等等、我再减减，算你两万两……这是最少了……我……我夫君还在牢里，等着使钱……”靴老爷心下大喜：“什么？你丈夫坐牢啦？”那女人醒了过来，忙道：“不、不是，你听错了……我丈夫好好在家里……”
靴老爷暗暗冷笑，蓦地把脚用力一蹬，大吼道：“下一个！”那女人惊道：“你……你干什么？”靴老爷冷冷地道：“我干什么？小娘子，你请吧，这桩生意，老爷没法做了。”
那女人傻住了：“为什么？”靴老爷森然道：“我这行是功德事业，救急救穷，活人无数，却老是让人阴损。你说实话，不论咱拿多少银子给你，你都觉得咱在趁火打劫，对么？”
那女人低下头去，却是无言以对，靴老爷道：“说正格的，你这图能值多少钱，我也没把握，我今日若给你几千两，别说我自己不放心，恐怕你也会觉得不足，以为我在讹诈你，日夜咒我是个奸商，想我堂堂正正做人，又何必受这个闲气？”霎时暴吼一声：“下一个！”
那女子大惊道：“等等！等等！别赶我走！靴老爷，价钱的事，大家好商量……”
靴老爷心下暗暗得意，要知世上宝物无分来历，其实都只有两个价钱，一是三百万两买不到，一是三两银没人买，一天一地，差别只在识不识货。惟今之计，就是趁虚而入，只要能唬倒那女人，便能让她心甘情愿交出河图。
眼看那女人怕了，靴老爷便道：“也罢，我是个修佛的人，慈悲心肠，看小娘子这么可怜，我也于心不忍。这样吧，你若真想当这幅图，便得拿点诚意出来。”那女人低声来问：“我……我该怎么做？”靴老爷傲然道：“跪下来求我，我可以多加点银子。”
靴老爷出狠招了。天下一切，都有个价钱，却只有脸面不要钱。凡人一旦不要脸，什么都好谈，届时要杀要剐，手到擒来，还有什么是拿不走、要不到的？
眼看那女人低着头，泪水在眼眶里转来转去，想是悲愤已极。靴老爷笑道：“唉唉唉，这没什么可耻的，照我看哪，什么忠孝仁爱、信义和平，还不都有个标价在那儿？尤其廉耻二字，不怕没人卖，就愁没人买，你现下跪了，以后儿女有饭吃、有衣穿，有主子喂养，有朝一日等他们光宗耀祖，便换别人跪你啦。”
那女人泪水飕飕而落，膝盖慢慢弯下，正要屈膝跪倒，忽然眼光一转，那滚动条上明明白白写着“刘基”、“姚广孝”的大名，均是开国时的奇人，霎时勇气倍增，大声道：“算了！不当了！”
靴老爷吃了一惊：“不当了？”那女人咬牙道：“我只是一时缺钱，不是真心要卖这幅图。否则此图乃姚天师、刘国师监修，便几万两银子也值得。你不识货，那是你没本事，我何须在此受你的闲气？”转过身去，冷冷地道：“奸商，把你的三两银留着吧。总之我不当了。”
眼看那女人好生刚烈，靴老爷不禁慌了手脚，忙道：“等等、等等，你一个女人家，粥粥无能的，若不典当维生，却想靠什么养家活口？”那女人道：“不必你管。反正我什么都当，就是尊严不当。”正要傲然离开，却听砰地一声，那两只靴子高高翘起，傲然道：“且慢！”
那女人转过身来，冷冷地道：“怎么？想求我啦？”靴老爷森然道：“谁求你了？告诉你吧，你那烂图便送了我，我也不要。”那女人冷冷地道：“既是如此，你喊住我做什么？”靴老爷道：“冲着你那句尊严不当，大爷咽不下这口气。”
那女人庄容道：“听好了！这世上岂只尊严无价？无价的东西太多了，亲情无价、性命无价、人品无价……”正说间，猛听“碰”地一声，柜台上扔来一张银票，靴老爷森然道：“过来，把我的靴子舔上一舔，只消舔一口，这一百两银票便是你的。”
那女子吃了一惊：“你……你说什么？”靴老爷道：“看你是个美人儿，想必自负貌美吧。不过咱告诉你，我既不要你脱裙子，也不要你来脱我裤子。我只要你来舔靴子，舔一口，百两银，金口一开，银子就来，这生意划算吧？”
门外女儿哭得震天价响，直嚷着肚子饿，那女人自也呆住了，她盯着百两银票，自知这是全家老小的救命钱，只消忍过一时屈辱，待日后闯过了难关，谁又晓得今日之事？正犹疑间，台上的双脚真似发痒了，只相互搓弄，隔靴搔挠，不忘大笑催促：“快啊！不肯做，我还怕找不到别人舔吗？一口一百两！便公主娘娘也抢着舔啊！哈哈哈哈哈！”
都说人穷志短，一个人舔完了靴子，还有什么是不能做、不能卖的？这才叫做釜底抽薪之策。正哈哈大笑间，靴子微微一动，真似让人舔了，靴老爷顿时仰头狂笑：“哈哈哈！哈哈哈！胭脂三两、肚兜十两，狗也似地舔靴子，无价！”正要再说几句无聊的，却听柜台下传来小孩的嗓声，大喊道：“有人在家吗？咱要当东西。”
靴老爷定睛一看，惊见一名男童手提树枝，恶形恶状，正朝自己的脚底狠戳，不觉怒道：“那女人呢？”那男童道：“她边跑边哭，给你气走啦。”靴老爷怒道：“什么？跑了？”心下气恼，正要命人追她回来，转念一想，却又压住了焦念。
都说“放长线、钓大鱼”，此刻若要遣人去追，万一河图之事因此泄漏出去，自己还能浑水摸鱼么？不如暗中遣人跟踪，慢慢诱之以利，威之以势，那才是正理。他想通了道理，傲然道：“滚得好，省得老爷看得烦。”淡淡又道：“小鬼，你来这儿干啥？”
那男童道：“我要当东西。”靴老爷哈欠道：“无知小儿，能有什么东西当？出去、出去。”那男童拂然道：“你别看不起人，我这儿有件无价之宝，包管你看了大吃一惊。”
靴老爷有些累了，只脱下靴子，自在桌上抠脚，懒懒地道：“听你夸口的，左右无事，拿来瞧瞧吧。”那男童捂住鼻子，道：“你等等啊……”低头下去，用树枝夹起一物，置入靴老爷的趾缝间，道：“夹稳啊。”
靴老爷咦了一声，只感趾缝热呼呼、黏答答的，饶这五趾经历丰厚，什么玉石金银、古董字画，乃至三山五岳的奇珍异宝，无所不夹，却不曾有此异感。忙凝神来看，却见趾间一团黄黏黏，不由愕然道：“这……这是什么？”那男童道：“哮天屎。”
靴老爷呆住了：“哮天屎？那是什么？”那男童笑道：“真笨。二郎神养的狗，叫做什么？”靴老爷道：“哮天犬。”那男童道：“是了。哮天犬拉的屎，叫做什么？”靴老爷愕然道：“就……就是哮天屎么？”
那男童俨然道：“对啦。哮天犬性子傲，飞得高，专在五宝大雪山上拉屎，我朋友费尽千辛万苦，方从山顶挖了一块，你要不要啊？”靴老爷气极反笑：“你……你要当多少钱？”那男童道：“三百万两。”靴老爷狂怒道：“来人！把这顽童拖将出去！打断他的狗腿！”
左右保镖大喝一声，纷纷奔上前来，正要将幼童揪住毒打，却听门外传来吐痰声：“干什么？干什么？不过当个东西，怎就出手打人啦？”
滴滴答答，店里传出尿臊之气，随即脚步大作，似有人夺门而逃。靴老爷却是浑然不觉，只管找来草纸，一边擦拭趾缝狗屎，一边皱眉道：“怪了，饭前才解了手，怎又想尿啦……”
正想去寻夜壶，柜台旁却传来脚步声，想是武师回来了，靴老爷哈欠道：“人轰出去了么？”听得一人道：“轰了。”靴老爷微笑道：“打断腿了么？”那人道：“快了。”握住了靴老爷的脚踝，听得砰地大响，靴老爷哎呀一声，正正撞在栏杆上，睁眼惊看，赫见柜台外来了一条虎也似的大汉，生了一双怒眼，额上还有一个“罪”字。
靴老爷尿意大盛，尖叫道：“你……你是谁？”那大汉道：“你管我是谁，我的宝物呢？我不当了。”靴老爷寒声道：“什么宝物？”那大汉皱眉道：“哮天屎啊，怎么，你偷吃了？”
靴老爷心下一醒，才知那顽童另有靠山，却原来是一伙的，不由手酥脚软，颤声道：“大爷要哮天屎是吧，您等等啊……”撕下簿本，在趾缝里忙了半天，捧起了一小团黄黏，细声道：“大爷久等了，来，这是您的哮天屎。”
那大汉打量半晌，作势嗅了嗅，忽地暴怒道：“这不是哮天屎！”靴老爷陪笑道：“怎么不是呢？方才拿进来的……气味多纯啊……”那大汉怒道：“放你妈的屁！哮天屎多大一块，就这么点？”召来男童，喝道：“这人偷窃咱们的传家之宝，抓住他的脚，把他拖出来！”
那男童自是阿秀了，嘻嘻一笑，便与那大汉各抓一腿，奋力急拉，听得轰然巨响，靴老爷两腿穿过栅栏，奈何胯档出不去，便正正撞上栏杆，直痛得他纵声惨叫，几欲昏晕。
那大汉怒道：“搞什么！不信拖不出！”阿秀心下大乐，正欲再拉，却听靴老爷哭道：“且慢！且慢！”忙取出一把碎银，惨笑道：“壮士，小本生意，没什么钱银，小小意思，请您笑纳。”
那大汉狂怒道：“混蛋！当我是强盗么？告诉你！我只要我的哮天屎！”双手揪住铁栏杆�