家人收拾收拾，说咱们今夜要在红螺寺里挂单，绝不能让皇上起了疑心。”
傅元影低声答应了，正要转身离开，却听国丈道：“且慢，我还有件事问你。”傅元影躬身道：“老爷子请吩咐。”国丈撑起了身子，慢慢来到傅元影身边，搭住了他的肩头，压低嗓子，嘶哑地道：“雨枫，那个孩子……”傅元影极深极深的吸了口气，听得琼武川附耳道：“你到底藏在什么地方？”
傅元影低头沉默，并未言语。国丈皱眉道：“都二十多年了，你还信不过我？”
傅元影道：“老爷子，我答应过翊少爷了。这事不能说。”琼武川摇头叹气：“你想得太多了，虎毒不噬子，我还能害了自己的外孙么？我只想问问你，那孩子平安么？”
傅元影道：“老爷子放心，这二十多年来，雨枫一直照看着他。”琼武川双眉一轩，道：“一直？”傅元影看似目光望地，实则双眼圆睁，眉毛更吊了起来，国丈察言观色，立时猛烈咳嗽，喘道：“那就好……那就好……有你照看着……那我也放心了……”
傅元影躬身行礼，便又走下楼去，木板嘎滋嘎滋地响了起来，渐渐远去。国丈把耳朵贴在墙上，倾听良久，确信傅元影走远了，方才道：“招度罗。”
喊声一出，屋梁上忽然垂下一条绳索，降临了一道黑影，行到国丈面前，躬身道：“三当家。”琼武川道：“方才我和傅雨枫的对答，你都听到了？”那黑影道：“听到了。”琼武川道：“很好，我现下有个差事给你，知道是什么吗？”
黑影道：“三当家要找那个孩子。”琼武川木然道：“你说对了。那孩子理应躲在华山门下，算来已有二十四岁，姓啥名谁不知道、样貌如何也不清楚，但有件事错不了……”
黑影道：“资质，是吗？”琼武川道：“没错。苏颖超成不了大器，华山绝学却不能失传。我要你顺着‘三达剑谱’去找，看看傅元影把‘三达剑’交给了谁，懂得这个意思吗？”
那黑影道：“小人懂得。等找到那孩子以后，国丈是要……”琼武川深深吸了口气：“这我自有处置。”那黑影默然半晌，并不做声，琼武川恼道：“怎么？信不过我？”
黑影道：“小人不敢。”他拉住了绳索，正要回到梁上，忽又顿了顿，道：“三当家，您方才说要迎怒苍入京，该是玩笑话吧？”琼武川道：“那是说给下面人听的。你要不放心，不妨把这话转给大掌柜。”那黑影道：“小人不敢。”
琼武川道：“去吧，记得告诉大掌柜，琼某人的麻烦，琼某自个儿收拾，绝不让他操心。”
黑影拱手致意，身子慢慢飘了起来，顺延绳索，回到了梁上。琼武川立时爬起身来，动作迅捷之至，一时贴耳在墙，确信黑影离去了，方才骂道：“一群混蛋！”
木阶嘎嘎作响，琼武川推开了窗扉，朝窗外吐了口痰，便也拾级而下，离开了精舍。
几十年来，国丈住的地方都没变，一直在紫云轩的“碧涛楼”，此地一来邻近竹林，绿影碧涛，最能陶冶性情，二来地势高，不但可瞧见琼府的家庙议事厅，还能望见少阁主的卧房，紫云轩的过去、未来，乃至于当下，无不在掌握之中。
天色严寒，慢慢又飘起了雪，也不知过了多久，园林里奔来了一人，喊道：“傅师叔！傅师叔！您在这儿吗？”来人年纪颇轻，腰上带剑，正是华山弟子施得兴，来到了精舍下，不由愕然道：“师叔，您……您怎么坐在这儿？”
园林里盘膝正坐一人，正是傅元影，看他满头霜雪寒花，不知在这儿待了多久。
碧涛楼可见过去、可见未来，却见不到脚下。傅元影未曾躲藏，他只是静静坐着，国丈与招度罗来来去去，都没发觉他，因为他是宁不凡的师弟，华山那套藏气功夫，他也练了四十年。
傅元影盘膝而坐，将长剑平放腿上，不发一语，施得兴低声道：“师叔，您……您还好么？”
傅元影抚挲剑身，默然良久，方才道：“找我有事？”施得兴见他神气古怪，心里有些害怕，低声道：“外头……外头来了个太监，说晚间八世子要比武了，要咱们赶紧挑个大伴习出来，他好把名单送进宫里。”傅元影皱眉道：“什么大伴习？这是什么名堂？”
施得兴低声道：“这……这弟子也不大清楚，好像是陪世子练武的伴当，那太监说……说这人选挺要紧的。赵五师祖找不到吕师伯，便要弟子来精舍找您，说要商量这个人选。”
傅元影缓缓站起身来，忽道：“陈得福呢？见到他了么？”施得兴叹道：“那小子不知又发了什么疯，一早便哭哭啼啼，躲在后厨不出来，说自己闯了大祸……”
傅元影点了点头，握住了剑柄，“嗡”地一声大响，剑身已然出鞘，那弟子吓了一跳：“师叔，您……您怎么了？”
“没什么……”当地一声，傅元影伸指在剑刃上一弹，长剑前后摆荡，发出了嗡嗡低响，听他道：“只是看这柄剑藏了这么多年……”说着从怀里取出干布，在剑上擦了擦，淡淡地道：“也该是擦亮它的时候了。”
第四章 新年新气象
新年新气象，阿秀也有个新梦想，他要成为一个“坏人”。
之所以盼望当坏人，是因为“好人不长命，坏害遗千年”，每回阿秀听姨婆说起故事，那帮好人现身出来，总是身无分文，哀哀啼哭，四处受人追打羞辱，彷佛为人不够懦弱，便构不上那个“好”字，也是为此，阿秀便想通了，既然当个好人又命苦、又气短，若要长命百岁，一辈子威风得意、吃香喝辣，便得学得又奸又坏。如此一来，人间便是极乐世界，又何必再寻什么天堂？
“哈哈哈哈哈……”阿秀纵声狂笑，心情爽利，只想干件天大的坏事，最好十恶不赦、人神共愤，成了个元凶巨恶，那才叫痛快。谁要“窃钩者诛、窃国者侯”呢？
“嘿嘿嘿……”阿秀目露凶光，沿街狞笑，忽见路边一家酒铺，颇为眼熟，赫然便是诈骗自己钱财的那间黑店，念及伍伯母送来的金元宝，阿秀怒火中烧，飞奔而入，破口大骂：“还我钱来！”
此时已过午膳时光，店里只三五伙计正自聚赌。眼看孩童闯入店中，凶喊狠嚷，便只斜瞄半眼，不以为意。阿秀毫不气馁，大喊道：“没看到坏人来了么？快快还钱来！”
伙计们没空理他，正要掷出骰子，却听砰地一声，一张板凳扔了过来，听得阿秀怪吼道：“再不过来，小心大爷砸了你们的店！”
“小鬼……”一名伙计懒懒起身，道：“又是你啊，还嫌被咱打得不够么？”
正所谓冤家路窄，这伙计恰是欺侮阿秀的那名奸人，一个时辰前先拐了他的银钱，后又毒打了他一顿，这当口狭路相逢，阿秀不免有些怕他，可想起自己已成坏人，理当天下无敌，便又戟指警告：“你千万别惹我，小心一会儿吃不完……”
“兜着……”那人提起手来，拧了拧阿秀的黑面颊，笑骂道：“走……吧！”
哎呀一声，那伙计把脚一踢，阿秀便又滚跌出去了。众人哈哈大笑，正等着孩童啼哭鼠窜，哪知阿秀却急急起身，怒吼喊话：“臭小子别得意！大爷我练成了厉害武功，要找你一对一放单！你敢不敢？”那伙计茫然讶异：“什么？你要找咱放单？”
“没错！”阿秀把胸膛拍得老响：“大家谁也别找帮手，打个你死我活，怎么样？”
“哈哈哈哈哈！”那伙计捧腹狂笑，回头朝店内同伴喊道：“弟兄们，这小子硬要送死，大家怎么说啊？”
“成全他！”众人暴嚷起来：“愿赌服输，打死为止！”
那伙计嘿嘿一笑，没料到这小鬼挨了一顿不够，不过一会儿功夫，便觉得人生漫长了。他伸了伸懒腰，道：“小子，既然你一心求死，爷爷也不好拦着你。你想打，这就快快放马过……”
来字方出，砰地大响，阿秀飞奔已至，竟将那伙计扑压在地，冷笑道：“哪，不是来了吗？”那伙计骇然震惊：“等等，有话好……”
“说！”阿秀大叫一声，抡起拳头，直望那人脸上狠打。砰砰砰砰，阿秀身形虽小，蛮力却大，左右重拳连出，直打得那人两眼发昏。却听四下爆出喊声：“臭小子！住手！”
阿秀抬头急看，惊见店中伙计发一声喊，全都奔出门来了，或袒胸凸肚、或满身黑毛，或手持剁骨大菜刀，料是厨子一类。算来足达七八人之多。
眼看对方来了帮手，阿秀慌道：“等等，咱们说好放单……你们……你们不守规矩……”
“不守规矩？”一名伙计森然冷笑：“你拿我送官啊？”众伙计一齐仰天狂笑，阿秀则是欲哭无泪，只见那带头伙计双手叉腰，傲然冷笑：“小鬼，今日教你一个道理，什么是‘规矩’？谁的拳头大，谁说的便是规矩，懂了吧？”
“懂了。”背后探来一颗大脑袋，不忘嘻嘻一笑。众人一齐回过头去，惊见后头立了一条大汉，涎脸直笑，头发黑白杂生。众人颤声道：“你……你是什么人？”那大汉提起拳头，裂嘴笑道：“拳头大的人。”说话间两条眉毛缓缓立起，又浓又脏，既凶且怪。
来人样貌异常，形似江洋大盗，体如朝廷命官，半正半邪、不正不邪、忽正忽邪，满身妖魔之气。众伙计骇然退后，阿秀则是大喜道：“大叔，你可来啦！”
那大汉道：“不过一会儿功夫，你便跑得不见踪影，我能不跟来吗？”阿秀笑道：“大叔，你教我的法子真管用，憋住一口气，猛一下便撞倒那家伙了！”
那大汉摇头责备：“你小子初练乍学，便想杀人放火了？记得了，下次要挑对手，也得捡个人样的。欺侮弱小，算什么好汉？”看这一大一小旁若无人，径自聊了起来，那带头伙计暗暗恼火，低声道：“他妈的……这不是寻死么？”抄起地下木棍，来到那大汉身后，双臂急挥，便望他后脑狠狠敲下。
“砰”地一声大响，那大汉猝不及防，竟已趴倒在地。那伙计哈哈大笑：“什么玩意儿，生了个空大个，纯是吓唬人啊。”众伙计哈哈大笑，却见那大汉缓缓爬起，伸手摸了摸后脑勺，叹道：“谁打我？”那伙计兀自笑道：“乖孩儿，爹不过抽你一记，便要哭了啊？”
那大汉回过头来，淡然道：“你说什么？”那伙计哈哈笑道：“你耳背啦？告诉你，方才打你的人，便是……”话还在口，二人目光相接，突然打了个冷战，颤声道：“不……不是我打的……”
那大汉道：“不是你打的，却又是谁？”那伙计哭丧着脸，眼看同伴便在左近，便胡乱指了过去，那大汉目光扫过，满街伙计全怕了起来，哭道：“不是我、不是我……”
阿秀走了上来，手指那名伙计，告状道：“大叔，就是他！方才就是他暗算你的。”
那大汉撇眼过来，沈声道：“此话当真？”那伙计吓得没魂了，双手连摇，脚下发抖，嘴里喔喔啊啊尽是怕。那大汉摸了摸后脑勺，竟带了些血迹，便道：“很好。许久没人偷袭我了，你挺带种，来，让爷爷仔细瞧瞧你。”伙计骇然道：“不要！不要！”
那大汉拂然道：“才夸你有种，这又不带种啦？过来！”伸出五指，招小狗般地挥了挥手，神情颇为不耐。
那伙计原本满身黑毛，厚背宽肩，也算个粗壮的，可一旦与那大汉目光相对，却吓得快哭了，脑中盘来旋去，尽是“死”、“半身不遂”这些字眼，止都止不住。他越想越怕、越怕越慌，情急下提起木棍，“喝”地一声大喊，正要突施暴手，却觉身子一痛，向后直飞，碎裂声响过后，竟已脑浆迸裂，死于道旁。
那伙计啊呀一声惊喊，双眼圆睁，定睛来看，这才发觉自己还好端端站着，原来先前惨死只是幻觉。他张大了嘴，只见那大汉站在面前，慈笑招手：“来啊，乖啊，怎还愣在那儿？”
世间第一凶险之事，便是伸手捋虎须。那老虎趴伏在地，明明闭眼不动，也能使人胆颤心惊，彷佛随时都要扑将上来。更何况这大汉比虎还凶、比熊还壮、准一个魔星下凡，任谁见了他，都似攀到了万仞悬崖上，头晕脚晃，心生幻觉。
眼看大汉驼背弯腰、裂嘴而笑，大步朝自己行来，那伙计吓得哭了，打也不是、逃也不是，两腿麻花似地盘旋摇动，那大汉越加不耐，暴吼道：“还抖！快站直了！”
听得猛虎怒嚎，那伙计吓得连眼泪也没了，只能伸手入怀，找出满满一把铜钱，送到大汉脚边，拼命磕头。阿秀讶道：“好多钱啊！”正要上前捡拾，却让那大汉拦住了，拂然道：“干什么？当我是乞丐啊？干啥给我钱？”
那伙计哽咽道：“我也不知道……看到您老人家站在前头，就觉得身上有钱不大对……不交出来不行了……”一听此言，众伙计颤声道：“难怪我也直发抖，原来如此……”一时之间，人人急掏口袋，上前孝敬，地下便多了整整齐齐几大排铜板。
那大汉暴怒道：“干什么！全站好了！”众伙计吓得没命了，人人端形肃立，不敢稍动。那大汉俨然道：“对，分作两排，高的站后面，矮的站前面，挺胸、缩腹……”说话间不忘迈步过来，好似韩信大点兵，道：“很好，看你们相貌堂堂，都是可造之材，我很喜欢……”
听得“喜欢”二字，忽然地下响起滴答水响，那大汉撇眼一看，却见众人腿间湿淋淋的，不由森然道：“才夸你们是可造之才，怎么尿裤子了？去把裤子脱了。”闻得此言，满街伙计全哭出声来：“不要！不要！爷爷您劫财就好，千万别劫色了……”
那大汉愣住了，蓦地纵声大笑，暴吼道：“该死的东西……夹住屁眼滚了！”众伙计吓得扑跌在地，呼爹喊娘，一个个脱起了裤子，那大汉摇了摇头，反手拉住了阿秀，道：“这群人不堪用，放他们去了。咱们走吧。”
阿秀大声道：“不行！人家还没拿回金元宝！”那大汉皱眉道：“什么元宝？”阿秀焦急道：“伍伯母给了我一只元宝，却教这帮贼子抢走了……咱要拿回来……”那大汉沈吟道：“伍伯母？可是艳婷么？”还不及回话，脚边已多了一枚亮晶晶的，阿秀不觉讶道：“自己回来了。”
金元宝不请自来，颇为乖顺，阿秀正要捡拾，却�