不忘找二表哥撒上几句娇。那杨绍奇忙里忙外，正不亦乐乎间，忽听一人道：“叔叔，我也敬你一杯吧。”回眸一看，这回却是阿秀端着酒杯来了。
杨绍奇嘿了一声，道：“你娘不许你喝酒，怎又来了？”阿秀缠道：“让我喝一杯嘛。”
咕嘟一声，自行喝了个精光，不忘学了土匪的模样，笑道：“痛快！痛快！”正要溜回座位，却听大舅冷冷地道：“小子，眼里只有你叔叔，没有你舅公啊？过来敬我一杯！”
那大舅有些醉了，似要借机寻事，阿秀却不以为意。他早想找机会喝酒，最好醉得不醒人事，那就不必上学了，忙斟上满满一大杯，笑道：“来，敬大舅公。”双手举杯，仰头喝干了。
眼看阿秀喝酒爽气，那大舅却又不顺眼了，嗤地一声，训道：“年纪轻轻，这般贪杯？不怕长大成了醉鬼么？”阿秀哼道：“你少来骂人。人家已经喝了，你还没喝。”说着走了过来，检查杯内，惊道：“这是茶，不是酒。”戟指喝骂：“你欺侮小孩。”
众人哄堂大笑，二舅提了满满一壶酒过来，硬要那大舅喝干，竟也跟着起哄了。
阿秀便是这性子，逢得热闹场合，总能逗得大人们笑逐颜开。再看他酒量颇佳，敬过了大舅公，又敬二舅公，依序以下，连尽数杯，兀自精神奕奕。琼芳笑道：“喝慢些，小心醉了。”阿秀道：“放心，我和叔叔不一样，不会酒后乱性的。”这话一说，众人更是捧腹大笑，杨绍奇则是一脸尴尬：“小孩儿胡言乱语，别信他。”
阿秀好高兴，觉得大家都爱他。他一路端着酒杯，来到徐王夫妇面前，众人不约而同静了下来，心里有些紧张，却听阿秀道：“王爷姨丈，万岁头上加百岁，那是什么？”徐王愕然道：“什么？”阿秀笑道：“那是你呀！等你儿子当了万岁爷，你不就是万岁再加一百岁吗？”
徐王张大了嘴，正要抚掌大笑，待想起琼芳还在身旁，却又不敢作声。琼芳道：“没事，童言无忌，童言无忌！”众人放下心来，齐声笑道：“好啊！好个万岁再加一百岁！真讨喜啊！”哈哈笑声中，正要一同举杯，却听一人冷冷地道：“放肆。”
众人应声转头，说话之人正是淑宁，只见她望着碧幽幽的茶水，脸色也如茶汤般阴鸷。徐王低声问道：“又怎么啦？”淑宁森然道：“没大没小，全无家教。”
徐王低声道：“你又来了，我是他的姨父，又不是外人……”淑宁冷冷地道：“什么姨父？明明是来历不明的东西，说得跟真的一样。”
这话一说，堂上众人脸色均甚难看。杨绍奇面有愠色，道：“阿秀，过来叔叔这儿。”
阿秀低着头、驮着背，紧挨叔叔站着。杨绍奇抚着他的背心，安慰道：“阿秀，别听外人说，你是你娘的孩子，就是咱们杨家的孩子，知道么？”阿秀低头垂手，点了点头，眼眶却已经红了。
琼芳越听越不对劲儿，陡然间想起了一事：“不对，顾姊姊嫁给杨大人不过四年，阿秀却快有十岁了，难道……难道阿秀是卢云的……”霎时惊疑不定，细目去望阿秀的五官，却与卢云半点不似，满心好奇间，便只静观其变。
花厅阴风惨惨，宾客默不作声。那淑宁话说得重了，宴席已有些狼狈，几名舅舅打起了圆场，干笑道：“元宵还没过完呢，吵吵闹闹干什么？喝酒，喝酒。”捡了些无关紧要的事儿来说，杨绍奇一脸不豫，已是无心相陪，可此时若要阿秀下桌，不免更着痕迹，当下拉开椅子，让阿秀坐在顾倩兮的位子上，替他盛了满满一碗热汤，温言道：“喝汤，一会儿叔叔送你去上学。”
那阿秀坐在叔叔身边，右手侧却坐了一名男童，却是徐王次子载信。那男童吃着笋子肉，暗暗打量阿秀，忽地凑头过来，低声道：“喂，我听二姨妈说，你小时候常吃豆浆，对么？”
这话声说大不大，说小又不悄，偏能让满桌大人听个正着。琼芳心下一凛：“好啊，又冲着顾姊姊来了。”她偷眼看向阿秀，却只端着汤碗，并无答腔之意。转看同桌大人，一个个装聋作哑，彼此间却是眉来眼去，嘴角全都含着笑。
顾倩兮早年抛头露面，曾以卖浆维生，只没想这帮亲戚会以此羞辱嘲讽。琼芳心下不满，待想出面说话，杨绍奇却向她连使眼色，要她别趟这个混水。
眼见阿秀毫无理睬之意，那载信却不气馁，便又附耳过来，低声道：“喂，我还听人家说过，好像你娘煮的豆浆老少咸宜，一碗一文钱，价钱挺贱的，是不是啊？”此言一出，阿秀深深吸了口气，双肩微微颤动，似想说些什么。杨绍奇把自己的调羹递了过去，静静地道：“阿秀喝汤，给你娘挣面子。”
琼芳心下雪亮，此时此刻，阿秀不只得替自己争光，也得替娘亲争回面子，他须以气度压住对方的气焰。否则人言可畏，无论谁来为他母子出头，都只会让亲戚们背地讥笑，无济于事。
在满桌大人的注视下，只见阿秀慢慢接过叔叔的调羹，低头喝了口汤，竟忍下了这口恶气。
琼芳大为佩服，杨绍奇也是面露嘉许之色，载信、载儆却是相视而笑。眼看弟弟激不动阿秀，那载儆索性附耳过来，大声道：“喂，我听说你娘不只卖豆浆，还卖别的东西，对不对？”
载儆言语越发过分，杨绍奇已是不能不出面，啪地一声，把筷子朝桌上重重一放，大声道：“怎么？世子了不起么？淑宁！管管你儿子！他再有无礼言辞，休怪我轰你母子出门！”
淑宁满面春风，掩嘴笑道：“怪了，你大嫂的小店除开卖豆浆，不也卖油条么？载儆却说错什么了？”
这话一说，众人忍俊不禁，全都笑了出来。载儆身分本高，加上有母亲背地里撑腰，更是肆无忌惮了，径从怀中取出两文钱，拍了拍阿秀，悄声道：“喂，给你两文钱，快把你娘叫出来吧，有啥卖啥，我多赏她几文钱就是了。”
琼芳气往上冲，正要起身干预，阿秀却笑了笑，接下那男童的两文钱，道：“好，我这就去跟我娘说，要她出来服侍你，好不好？”载儆捧腹大笑，没料到阿秀这般软骨头，还想再损个两句，阿秀却已悄悄摸向凳子。琼芳第一个醒觉过来，大惊道：“阿秀！不可以！”
“喝啊”一声暴吼，阿秀鼻梁怒痕大现，提起凳子，奋力砸落，但听砰地一声，木屑纷飞，圆凳破散，载儆竟已倒地不起。
“救命啊！杀人啦！”载信又哭又叫，转身便逃，阿秀岂肯相饶？左拳扫出，打得他鼻中出血，随即扑到载儆身上，拿着他的脑袋去撞地板。砰砰两声过去，那世子满脸是血，双眼翻白，竟已晕死在地。
眼看阿秀宛如发狂一般，兀自毒打不休，几名舅舅坐得近，大惊道：“小子！快放手！”
纷纷上前来拉，阿秀却不肯放手，大舅公情急不过，便扯住他的头发，阿秀暴怒道：“好啊！想要连手欺侮我了？我连你一起打！”
杨绍奇见出了大事，霍地站起，伸手阻拦，琼芳身怀武功，更早一步抢上。只是场面太乱，谁都迟了一步，但听“砰”地大响，大舅公鼻梁中拳，向后便倒。眼看阿秀六亲不认，竟连长辈也下手打了，淑宁大怒道：“造反了吗！野种终于造反了吗！”
听得野种二字，阿秀一身反骨都烧了起来，厉声道：“老娼！今日不杀你！誓不为人！”
跳上了桌子，直朝淑宁扑去，淑宁尖叫道：“来人啊！快来人啊！”哎呀一声，竟给扑倒在地，阿秀满面怒火，提起拳头，对着她的粉脸死命狠打，怒吼道：“说话啊！怎么不说啦？快说啊！下贱狗种！拖油烂瓶！吃杨家喝杨家，居然还敢打杨家亲戚！告诉你！老子就是爱打！见一个打一个！来两个我打一双！”
眼看王妃给打得满脸是血，几个大人急来抢救，却都拉不开。淑琴、淑怡吓得放声大哭，孩童们也是惊惶逃窜。徐王焦急不已，想要过来阻拦，偏偏老老小小又哭又叫，推也推不开，霎时扯开嗓门，喊道：“护官！护官！快过来啊！”
今日是杨府家宴，王府侍卫依着往例，都在外厅吃饭，自没料到祸起萧墙，竟然打杀起来了。徐王叫了几声，迟迟不见人来，眼见桌上有只酒瓶，情急下便提了起来，反手便朝阿秀脑门砸下，琼芳大惊道：“别乱来！”
阿秀毕竟年纪小，这一砸之下，立时便能取了他的性命。说时迟、那时快，堪堪溅血受伤之际，屋梁上落下一道黑影，挡到了阿秀身前，当琅一声大响，酒瓶竟砸到那人身上。
瓷屑纷飞、酒瓶碎烂，来人不闪不避，脸上给碎瓷割破了，流下一行鲜血。众人大吃一惊，凝目去看，只见此人身穿家丁服饰，打扮寒酸，食指上却是金光闪烁，正是一只“黄金指环”。
黑衣人陡然现身，琼芳脑中不觉“嗡”地一响，立时想起四个字，正是：“镇国铁卫”。
徐王爷愣住了，不知这是何方神圣。却在此时，大批侍卫终于赶来了，喊道：“王爷！怎么回事？”徐王醒了过来，厉声道：“来人！把这几个老老小小都抓起来！谁敢还手，就地格杀！”
众侍卫发一声喊，纷纷抢上前来。突然屋顶上传出尖锐哨响，屋梁上又纵下了几条黑影，便与众侍卫撞个正着。
哎呀几声，侍卫们向后摔跌，抬头急看，面前多出了六人，身穿黑衣，头套黑罩，只露出一双凶冷眼眸，将老家丁与阿秀护在了背后。徐王爷哪管谁是谁，大怒道：“还等什么？快拔刀啊！”众侍卫发一声喊，拔出腰刀，正要来个群殴，却听门外传来低沉嗓音，道：“全都住手。”
这话声不响，却有震聋起聩之力。众人心头一震，各自停下手来，只见厅外走入了一人，看他面貌英挺，身穿官袍，正将玉秉官帽交与下人，正是当今杨家男主人、五辅大学士杨肃观回府来了。
全场静了下来，王府侍卫还刀回鞘，向旁退开。黑衣人也排列人墙，恭迎杨大人回府。
黑衣人身分不明，来意也不明，只是个个对杨肃观恭敬顺畏，好似奉若神明。琼芳看得暗暗惊疑，已知杨大人与爷爷琼武川一般，必然与“镇国铁卫”有些干系。屋内哭声隐隐，老老小小缩在墙边啼哭，那载儆却倒在地下，满头是血，不知是死是活。淑宁则给舅舅们扶了起来，脸上又是瘀伤、又是惊恐。至于阿秀，兀自紧握双拳，喘息不休。
杨肃观容情沉默，只静静走入了屋内，将官袍解了下来。那老家丁迎了上来，附耳说了几句话。杨肃观话不多，只微微点了点头，那老家丁立时躬身致意，旋即领着黑衣人退下。
屋里没人说话，人人都等着看杨肃观如何善后。一片饮泣声中，猛听一声怒吼：“杨肃观！看你儿子干得好事！你说！你要怎么向本王交代？”众人回头望去，只见一人扯住阿秀的衣领，指着杨肃观破口大骂，正是徐王爷了。
阿秀身子微微发抖，知道自己死定了，看他非但打了世子，尚且忤逆长上，闯下了滔天大祸，却该怎么办呢？他心下害怕，转头去看叔叔，却见他别开了头，不愿来瞧自己。
徐王爷大吼大叫，杨肃观却没回话，只缓缓行到堂上，从载儆身旁拾起了一只凳子，却是方才阿秀拿来伤人的凶器了。他默默无言，将凳子扶正，放回了地下。骤然间，双眉轩起，立时朝厅上各角落去望，似在察看什么。琼芳心下一凛，暗道：“还有人躲在屋里么？”
想到适才在院中见到的人影，竟险些惊呼出声，心头更已怦怦地跳着。
杨肃观环顾堂上，不发一语，虽只一瞬之间，却似过得良久。琼芳也是手心出汗，正四下瞧望间，却听徐王爷吼骂起来：“杨肃观！你别不吭气！快说句话啊！”喊声一出，杨肃观立时转头而来，待见徐王还紧抓着阿秀，便道：“王爷，请你放开犬子。”
众人一脸愕然，本还以为他会公然责打阿秀，却没料到他第一句话便是如此。几名舅舅大声道：“什么犬子？这是野种！外头带进来的野种！你还好护着他？”话还在口，却见杨肃观目光略略一扫，几位舅舅张嘴结舌，向后急急退开，躲到人群里头去了。
杨肃观威严之重，无人能挡，四下噤若寒蝉。只见他慢慢行上，道：“王爷，我再说一次，放开他。”徐王忍无可忍，顿时发狂似的吼了：“杨肃观！你想护短吗？告诉你！本王绝不答应！”
杨肃观静静地道：“护不护短，杨某自有家规，不劳外人置喙。还请王爷即刻释还犬子。”
眼见杨肃观凝视着自己，徐王与他目光相接，不由心下大怯。他又是愤怒、又是害怕，猛见侍卫手中提着刀，忙一把抢过，紧握在手，咬牙道：“杨肃观……别人怕你，我……我朱合可不怕你，告诉你，要是我儿子有什么万一，我不只要杀了这孩子，还要拿你老婆的性命抵债！”
徐王此言并非虚言恫吓，要知载儆是万岁亲选的八世子之一，万一真让阿秀打死了，一旦宗人府追究起来，非只阿秀小命不保，恐怕杨肃观、顾倩兮也要受其牵连，轻则削官停俸，重则牢狱之灾，便算正统皇帝亲自力保，怕也是力不从心了。
徐王爷满面怒容，双眼好似要喷出火来了。杨肃观不再与之多说，只俯身下来，携住阿秀的手，道：“去那儿坐着。”徐王大怒欲狂，厉声道：“放肆！本王在这儿，谁敢动上一步？”杨肃观弯下身来，拍了拍阿秀的肩头，道：“去吧。”
在满堂宾客的注视下，阿秀已然转身离开。徐王暴跳如雷，厉声道：“拦住他！拦住他！”众侍卫东张西望，可临到头来，谁也不敢动上一步，只眼睁睁看着阿秀走了。毕竟面前这人便是“中极殿大学士”杨肃观，积威之下，谁敢造次？
杨肃观拿回了阿秀，也镇住了场面，眼看载儆还趴在地下，当即俯身下去，将他抱了起来。
眼看载儆满头是血，身子却一动不动。琼芳自是大感不安，满堂宾客心下惴惴，只见杨肃观伸指出来，朝载儆的人中轻轻一搓，功力到处，那男童立时醒了过来，大哭道：“不要打我！不要打我！我不敢了！”众人大喜道：“他活了！活过来了！”抢上前来，正要看他的伤势。杨肃观却反手一提，将载儆交给了管家。
众人心下一惊