英雄志(精校版)- 第602部分

这“载儆”身分重大，便如“载志”、“载允”、“载懹”一般，皆是正统皇帝御笔圈选的八世子之一。他若能入主东宫，成了下一任皇帝，这“阿合”自也飞黄腾达，成了摄政王。

方今八大王爷，声势最高的便是“徽唐徐丰鲁”五王，诸王各擅胜场，眼前这“徐王”虽不比徽王、唐王的势力，却也有个强处，他是“中极殿大学士”的表妹夫。既有杨肃观暗地撑腰，又何必怕什么“徽王”、“唐王”？无怪近日排场也这般浩大了。

琼芳凝目来看，只见“载儆”按住了杨绍奇的头，当作狗来骑。可怜杨二爷却还一脸兴奋，欢笑嘶鸣，好似畜生一样。琼芳暗暗发笑：“难怪他要替唐王奔走了，若是载儆当上了皇帝，他这辈子还有机会翻身么？”

她看了几眼，觉得事不关己，转开了头，正要找阿秀说话。突然眼角一转，惊见院子角落无声无息地站了一人，褐衣布袍，长方脸蛋，神色隐带淡泊，风月清照，岂不是大水怪来了？

琼芳大吃一惊，正想过去察看，忽然脚步细碎，听得阿秀大叫道：“娘！”琼芳吃了一惊，转头一看，却是顾倩兮来了。她急忙回身再看院子，一瞬之间，那人却不复踪影了。

琼芳呆了半晌，揉了揉眼，不知自己是否眼花了。正惊疑间，顾倩兮却已迎上前来，先携住阿秀的手，便朝徐王敛衽，道：“王爷。”徐王神色有些尴尬，勉强回了半礼，道：“嫂……嫂子……”转头又道：“载儆、载信，表舅妈来了，还不快叫人？”两名男童贴耳嘻笑，朝顾倩兮瞄了几眼，头也不回地跑了。徐王赔罪道：“失礼、失礼，小孩子不懂事……”

似想寒暄，却似怕老婆生气，拱了拱手，便也转身走了。

顾倩兮默默站着，似无介怀之意，眼看琼芳站在一旁，便道：“琼姑娘，你下楼来啦？”

琼芳还在东张西望，待得顾倩兮唤了两声，方才醒觉过来：“啊……是……我……我刚下楼。”顾倩兮笑了笑，察看她的衣裳，道：“裙脚短了些，一会儿我替你放放。”

琼芳个子高，几与苏颖超齐头，自也生了一双长腿。她虚应几声，想起适才那个“淑宁”，忙道：“顾姊姊，方才那徐王妃是怎么回事？脾气挺大啊？”阿秀骂道：“下贱老娼一个……哎呀……”话才出口，耳朵便给娘提了起来，正叫疼间，杨绍奇已行上前来，道：“大嫂。”

顾倩兮见了小叔，立时绽放笑容：“总算找到你了，快来。”携住琼芳的手，引荐道：“琼小姐，这位是我小叔绍奇，进士出身，现居兵部的五品郎中，您以前听过他么？”

琼芳虽有婚约在身，如今却已离家出走，无处可去。此时顾倩兮为这一男一女引荐，虽不见得是起意搓和，却多少也是为琼芳打算，免她受国丈制肘，自也是一片好心了。

琼芳明白顾倩兮的心意，却也不好明说两人早已相识，只得故做惊呼状：“原来是天才进士杨郎中来了！久仰山斗，如雷贯耳啊。”杨绍奇干笑道：“不敢，不敢，不虞之誉，岂敢承当？有辱少阁主清听了。”琼芳打了个哈欠，道：“怎么是不虞之誉呢？看杨二爷如此谦冲，反让小女子更加佩服几分啰。”顾倩兮察言观色，笑道：“怎么？你们以前认得么？”

这两人非但相识，方才还亲过了嘴，只是琼芳不提，杨绍奇自也乐得当哑巴。阿秀嘻嘻贼笑，正要道出实情，却让两人一把抓住，捂上了嘴。

眼看午时将届，顾倩兮便道：“绍奇，一会儿替我招呼琼姑娘入座，咱们要开席了。”

杨绍奇忙道：“嫂子不一起来么？”顾倩兮道：“娘昨晚哮喘病发，天亮才睡着，也不知醒了没。我得瞧瞧去。”杨绍奇忙道：“嫂子，让我去吧，你去歇歇……”

顾倩兮摇头道：“今日客人多，家里不能没有男主人，你去陪亲戚们说话吧。”交代了几句，正要离开，却又见到了阿秀，便又吩咐道：“绍奇，一会儿千万记得，别让阿秀喝酒，他中午还得去学堂。”阿秀大惊道：“娘！我不要……”话还在口，已让叔叔捂住了嘴，听他笑道：“琼阁主，请这边来吧。”

三人朝主屋走去，还没走进门里，便听得轰轰喧嚷之声，看厅里热热闹闹，宾客们早已入席。徐王夫妇、淑琴、淑怡都在人群里，满满坐了三大桌。管家来回走动，已在招呼客人，却没见到杨肃观。琼芳沉吟道：“杨二，你哥人呢？”杨绍奇耸肩道：“谁晓得？反正不在衙门里，便在公堂上。鬼知道他上哪去了？”阿秀接口道：“是啊，每回我爹失踪，大家都觉得好高兴哪。”

琼芳噗嗤一笑，自知杨肃观公务繁忙，自得仰仗妻子照料家中事。正要进屋，阿秀却拉住了她，道：“芳姨，别进去了，你不是要教我点穴功夫吗？咱们快去练吧。”

琼芳想想也对，看屋里全是杨家亲戚，言语无味，她一来不想应酬，二来方才在院里见到一个人影，早想去察看明白，便道：“说得也是。我一个不速之客，不便上桌，杨二，你自己进去吧。”阿秀大喜道：“走呗！走呗！咱们练功去也。”

一大一小正要开溜，杨绍奇却叫起苦来了：“喂，你们放我一个人进屋，不怕闷死我啊？”琼芳道：“怕什么？反正有淑琴替你收尸，你还担心曝尸荒野么？”杨绍奇忍不住笑了起来，看他与琼芳相识未久，言语间却是百无禁忌，宛如多年好友一般，当下挽住琼芳的玉臂，道：“好啦好啦，堂堂的琼阁主，皇帝老儿的饭局都去了，还怕这个？陪我进去吧。”

正死拖活拉间，琼芳正要一脚将他踢开，忽然眼角一转，瞧见了席间一人，便道：“要我进去也行，不过你得先跟我说说……”悄悄朝人群一指，正是“徐王妃”，附耳道：“那个女人是怎么回事？”杨绍奇茫然道：“什么女人？”琼芳拂然道：“还装傻，方才这徐王妃样样冲着你大嫂来，当我不知道么？”阿秀插话道：“启禀大师姐，那女的叫淑宁，是个老娼。”

眼看淑宁身子一动，好似听到了说话，杨绍奇大惊失色，忙掩住阿秀的嘴，道：“别胡说。”

“老娼、老娼！”阿秀不知从哪学来这许多粗口，只欢容舞蹈，高唱道：“淑宁是个老……贱……”娼字未出，已给叔叔一把抓住，拖到院中暗处，对着屁股一阵乱打。琼芳跟了过来，催促道：“杨二，你要当我是朋友，那便快说吧，我不会传出去的。”

“好啦好啦。”杨绍奇苦笑几声，道：“跟你说吧。这淑宁自小爱着我大哥，为了嫁入我家，苦等了十多年……”琼芳“哦”了一长声，阿秀也是“诶”地一声叫。杨绍奇挥了挥手，要他俩别打岔，又道：“好容易婚期有了个眉目，谁晓得我大哥居然又娶了别人，她一怒之下便嫁了徐王爷，至今都还深恨此事。”

琼芳颔首道：“原来如此，难怪样样冲着顾姊姊来。你哥自己怎么说？”杨绍奇叹道：“他镇日都在衙门，哪来时间理会这些闲事？唉……其实这淑宁也是一片痴心，只是为了这段孽缘，我家老是鸡飞狗跳的，亲戚们也常拿这事作文章……”

阿秀拉了拉琼芳的衣角，补充道：“他们说我爹吃完就走，白睡了人家。”琼芳正要“哦”地一声，杨绍奇急急颤声道：“这话可不能乱说，人家是有老公的。”琼芳低咳一声，便也不胡闹了。想来这“淑宁”情根深种，虽已嫁作人妇，却还舍不下这段情。无怪常来找人家的麻烦。便又道：“杨二，你娘那儿呢？她和淑宁感情好么？”杨绍奇忙道：“放心，放心，我娘最明理不过了，虽常听人嚼舌，却从不为难我嫂子。”琼芳心下不信，便道：“阿秀，真是这样么？”阿秀道：“是啊，我奶奶说淑宁是疯婆子，不可理喻。还是我娘最可靠。”琼芳讶道：“怎么？你奶奶很疼你娘？”阿秀道：“是啊，三天两头就用指甲掐她，当然疼了。”琼芳更惊讶了：“什么意思？”杨绍奇嘿地一声，赶忙掩上侄儿的嘴，道：“我娘有哮喘病，有时晚间睡不着，便要我嫂子陪她。”阿秀又补充道：“那是因为我叔叔晚间常常失踪，我奶奶找不到人陪，只好找我娘了。”琼芳点了点头，适才她曾听顾倩兮提起，好似老太太真病了，忙道：“怎么？这病厉害么？可有请大夫来诊治？”杨绍奇叹道：“没用的，心病还须心药医。心里的结解不开，药石也罔然。”琼芳微微一凛，没料到这病还有些玄机，正想追问下去，却听屋内传来叫声：“二表哥！”杨绍奇回头惊看，却是“淑琴”、“淑怡”来了，一左一右搀住了他，娇声道：“你们怎都在这儿？快进来啊。”两位表妹热情如火，那淑琴尤其喜欢琼芳，忙携了她的手，含笑道：“姊姊，一会儿我俩一齐坐吧。”这下谁也跑不掉了，两大一小便给拖入了花厅，来到了席上，琼芳正要与淑琴坐下，管家却赶了过来，忙道：“这位是琼阁主吧？夫人交代，请您这儿坐。”不待她答应，便已自行走到主桌，拉开一把椅子，众人凝目望去，那座席却是在主位之左、上宾之席，地位竟还高过了徐王。

淑琴、淑怡低呼出声，几名舅父也是大吃一惊，咕哝道：“搞什么？怎么来个女人坐上位？”

自古吃饭便是一门学问，主客分际、座次安排，万万轻忽不得。看这主桌坐的全是贵客，徐王夫妇，两位世子，外带大舅、二舅、三舅，并同杨绍奇、琼芳、杨老夫人与杨肃观、顾倩兮夫妇，合计十二张位子，其中主位面门居中，乃是杨老夫人的位子，正对面则是顾倩兮的座席，算是下首。以徐王地位之尊，尚且只能坐老夫人右首，没想左侧主宾上位却让给了琼芳？

听得舅父们嚷了起来，杨绍奇正待蒙混解围，琼芳哪肯让他搅和？当下拿出了英国公的气势，先向淑琴含笑致歉，随即行上主桌，抚裙入座，顺便朝徐王爷笑了笑，道：“王爷，久违了。”

那徐王听她认得自己，不觉也愣了，忙道：“你……你是……”琼芳淡淡地道：“紫云轩一别，不过月余，您不记得了？”听得“紫云轩”三字，徐王骇然站起，左右瞧了瞧琼芳，颤声道：“少阁主，你……你换女装了？”琼芳嫣然一笑，露出难得的腼腆：“大姑娘上花轿，头一回。”

那徐王是个心细如发的人，他先前在院子里便已见到了琼芳，眼看她清丽貌美，又有些面熟，打一入府便盯上了，却想不起在哪儿见过，如今听她开口，总算也认出人来了。

眼看琼芳与王爷聊了起来，一脸的游刃有余，众舅父惊疑不定：“这……这姑娘到底是……”

徐王爷忙道：“我来引荐吧，这位便是开国元勋英国公嫡系子孙，方今紫云轩少阁主……”

众人不知英国公是谁，犹在梦中游荡。杨绍奇清了清嗓子，朗声道：“她称皇后做姑姑，见得皇上叫姑丈。”轰地一声，满桌宾客全站了起来，琼芳笑道：“没事，没事，大家坐吧。”

琼芳便是这个性子，平日不应酬则矣，一旦真要入场露脸，定要使开威严，扫平众生。阿秀看得目瞪口呆，杨绍奇也是暗赞在心，他担心淑宁作祟，便又将阿秀送到淑琴那桌，低声道：“乖乖吃饭，一会儿好上学。”安顿了侄儿，这才回到了主桌，自坐下首相陪。

好容易客人都坐定了，老蔡便指示丫嬛：“人都到齐了，吩咐厨房上菜。”

眼看主位还空着，徐王便问了：“老夫人呢？”老蔡道：“老夫人说她一夜没睡，实在起不了身，要大伙儿不必等她。”娘亲与大嫂没上桌，杨绍奇便是主人了，忙道：“也好，让娘多歇歇。来，来，大家喝酒。”提起酒壶，正要为舅舅们斟满，却听淑宁幽幽地道：“又犯了？”

听得这个“又”字，不难想见，这淑宁必然熟稔杨家事，听她低低叹了口气，道：“告诉你那嫂子……每逢春秋两季，记得备妥养阴散，早晚让姑妈服一剂，别让她……别让她……”

满桌客人都静了下来，琼芳撇眼去看，只见这“淑宁”说话时泪光隐隐，虽在丈夫孩子面前，亦无遮掩之意。徐王爷脸色尴尬，似想劝慰妻子，又怕着了痕迹，正为难间，却听杨绍奇喝道：“老蔡！你搞什么？大家都饿啦！快上菜啊！”胡乱叫骂几声，以作遮掩，随即起身道：“大舅、二舅、三舅，甥儿敬你们一杯。”仰头举杯，先干为敬。

那三舅约莫六十来岁，当是淑宁的父亲，也是怕徐王不高兴，忙替他斟上了酒，道：“阿合，咱爷俩好久没喝了。来，我这儿预祝载儆御前比武，旗开得胜。”徐王虽是王爷，却也是人家的女婿，忙举起酒杯，自向儿子道：“载儆，外公敬你酒，还不举杯？”

那载儆肚子饿了，早已大嚼起来了，他嘴里塞了块肉，便抢过爹爹的酒杯，咕嘟一声，喝了个精光。大舅二舅齐声惊叹：“好酒量！爽气！爽气！”载儆威风，那弟弟载信也不甘示弱，忙抢过妈妈的酒杯，笑道：“看我也爽气！”

菜肴流水价地送上，席上觥筹交错，热闹非常。琼芳却有些神思不属，眼光不时左瞧右望，似在察看什么。正发呆间，忽听徐王爷道：“少阁主，可有荣幸与你喝一盅？”

这徐王爷也是立储要角之一，平日虽想巴结国丈，却是苦无机会，好容易琼芳来了，自想与她亲近亲近。哪知琼芳若有所思，迟不应声。杨绍奇忙提起酒壶，大老远来为她斟酒，附耳提醒：“喂，徐大王找你喝酒，赏不赏光？”琼芳醒觉过来，忙道：“失礼，失礼。”

端起酒杯，含笑道：“几位长辈，小女子琼芳，敬各位一杯。”霎时仰手而尽，真比男子汉还爽气几分了。众舅父慌不迭地回敬，连淑宁这般阴怨之人，也被迫举杯了。

世上权势最大之人，自是方今正统皇帝。他手下虽无江充这般宠臣，却有个同甘共苦的皇后，二人一同熬过了景泰朝的漫漫岁月。如今大权重归掌中，爱屋及乌之下，国丈一家自然飞黄腾达，谁也开罪不起。

酒过三巡，场面慢慢热络起来了，妇女们领着孩子，轮番来主桌敬酒致意，淑琴、淑怡虽不会喝酒，却也端了茶杯上来，不忘找二表哥撒上几句娇。那杨绍奇忙里忙外，正不亦乐乎间，忽听一人