这份口艺之精，当真是匪夷所思。
卢云定了定神，收起了小觑之心，道：“你……你到底是什么人？”
四下孔明灯尽数暗淡，布帘上照出红光，映出了五个字，正是“善穆义勇人”。
先前听灵智提起，这人好似姓“祁”，因精于医术，便给称作“祁郎中”，却不知为何这般藏头露尾，躲于暗处？卢云深深吸了口气，道：“阁下夜半召我前来，想必有话要说吧？”
“可不是么……”帘幕后响起叹息声，倏忽之间，那叹息渐渐低沉，好似消逝了青春，化为无尽苍老，转眼成了个古稀之人。听他浑浊叹气：“卢云……我曾仔细想过……该如何让你得知这十年来天下发生的种种大事……我思来想去，决意这般做……”
猛听“当啷”一声响，一名汉子抛出了东西，坠到了地下。卢云低头去看，脚边却是一面铁盾牌，擦得油亮精光。卢云微起纳闷，不知对方有何用意，韦子壮便拾起了盾牌，交到卢云手中，道：“你仔细瞧瞧，便知咱们首领的用意。”
卢云打量手中盾牌。只见盾牌内面刻了一行小字，见是“景泰十年，工部监造”，其下另有一行刻字，见是：“陕西提督本营器械”。卢云忽地醒悟道：“景泰朝的东西？”
那首领转为苍老，说话也缓慢许多，听他道：“别说什么景泰……用咱们正统朝时兴的话来说，这叫‘江朝旧货’。”
卢云多年历练，自知打仗须得兵员、粮饷、将才、器械，缺一不可，其中兵卒粮饷皆由“兵部”统筹，刀剑弓矢却由工部的“军器局”监造，验收之后，方由兵部派至各地守备。看这面盾牌的形制，当是“太子太师”江充主政时所监造。
卢云道：“这陕西提督……可就是那个江翼吗？”
那首领叹道：“说对了。江家三兄弟，老大早死，老二自杀，就只剩这个三弟还活着。”
卢云沉吟思索，不知对方为何交给自己这面盾牌。正猜想间，忽见一名汉子手持钢刀，缓缓来到卢云面前，他躬身行礼，必恭必敬，忽然把手一提，钢刀竟已直劈而下。
卢云嘿了一声，不知他想干什么，忙提起盾牌，直迎而上，猛听“当”地一响，火花飞射，手上盾牌竟给砍出了一道缺口。卢云心情不悦，索性把盾牌扔到了地下，正要空手接招。那汉子却已躬身退让，道：“得罪。”
说完转过刀柄，恭恭敬敬奉了上来。
看那汉子前倨后恭，葫芦里不知卖着什么药，眼见灵智、韦子壮等人都微微颌首，料来必有深意。卢云微微沉吟之下，便也把刀接了过来，忽然之间，手上一沉，这才惊觉这柄刀份量极沉，至少重达五十斤。
卢云深深吸了口气，当下仔细把玩这柄刀，只见此刀长约三尺，依形制来看，当是军中惯用的步战大刀，只是份量却重了一倍有余。转看护手刀镡处，其上环铸一行小字，见是：“五关小彪将言振武，部将配刀”。刀柄正中却有个“怒”字。
卢云啊了一声，他抚摸握柄底座，果然触到了一只铁牛记号，已知这是一柄“怒苍军刀”。
怒苍最善兵器铸之人，便是“铁牛儿”欧阳勇。这人出身长洲铸铁山庄，乃是“铁狮儿”巩志的师弟。看这柄刀能砍裂景泰朝的铁盾，果是出自“铁牛儿”之手，方有如此神威。
正思索间，又是一名汉子走了上来，看他单手持了一面大盾牌，高达五尺，大约双肩宽窄。那人行到近处，随即半蹲下来，将盾牌立在卢云面前。
有了先前的例子，卢云自也明白对方的用意，他点了点头，便提起刀来，朝盾牌劈下。“咚”地闷响传过，那盾牌嗡嗡作响，隐隐回音，想来受力甚是均匀，转看手上钢刀，却是微微反弹，刃口处竟然卷起来一块。
卢云大吃一惊，没料到这块盾牌如此坚硬，非但接得下怒苍军刀，还能将之反震毁伤。他扔下军刀，急急接过盾牌来看，但见内侧刻着两行字，左是“正统四年，工部监造”；右是“正统军械，严禁离营”。卢云大惊道：“正统军？”那首领轻声补述：“伍定远的正统军。”
卢云深深吸了口气，总算也懂得那首领的用意了，他要藉着这一新一旧两件器械，让自己瞧瞧朝廷十年来的变幻。
面前这两块盾牌者是朝廷之物，一是“正统四年”监造，一是“景泰十年”监造。同样的工部，同样的军器局，却因“正统”、“景泰”二军之差，竟有此天渊之别。
卢云手持“正统之盾”，怔怔出神。却听脚步声响，又有一名汉子走来，看他手持水桶，搁到了卢云脚边，向他微微躬身，便即退开。卢云微微一奇，撇眼去看，只见水桶里搁着一柄刀，浸泡在泥巴脏水之中，彷佛不怕生銹似的。他更不打话，反手握住刀柄，但听“哗”地一响，军刀已然破水而出。
第一个入手体会是“轻”，看这柄刀背脊弧拱，刀头微仰，当也是一柄步战军刀。不过份量仅只二十来斤，远不如方能所见的“言振武部将佩刀”。转看刀面处，更沾满了泥脏，上头依稀可见一处指头大的刻痕，正是个火焰腾烧的印记。
卢云醒悟到：“这也是怒苍军刀？”那首领道：“是，不过这柄刀是新物。”
卢云点了点头，已知这柄刀是泰仲海当政时所造。至于先前那柄“言振武部将佩刀”，则是“秦霸先”主政时所为。依此观之，那首领有意借着这两柄刀的不同，让他明白秦家父子两代的差别。
卢云静下心来，凝目来看手中双刀，只见两者一新一旧，一轻一重。看那柄旧物虽说时隔久远，却仍光可鉴人，拿在手上更是沉甸甸的，虽只是寻常步卒的佩刀，却也打造的极精致。反观秦仲海治下之物，则是沾满污水，刃口处依稀还有些缺损，颇为不堪。
过去卢云曾听人提起，这“秦霸先”虽是朝廷反贼，却是有守有为的仁人君子，是以方子敬、陆孤瞻等豪杰都乐于为其效力。反观秦仲海，却招募一窝土匪，杀人放火，无所不为。若与乃父相较，秦仲海无论人品武功，智略胆识，样样都有所不及，便从一把刀也看得出来。
正想间，忽听滴滴答答之声不绝于耳，刀面上污水渐渐聚合，竟然成了一颗一颗水珠，尽数滑到了地下。卢云微微一奇，忙提起刀来，就手甩了甩，刹那之间，泥水尽落，刀面竟已全干，其上非但不见一颗水珠附着，连污垢脏灰也不见一点。
“出淤泥而不染”！卢云悚然大惊，方知这柄刀的强处。此刀既能“出淤泥不染”，当然也不会沾上血迹，这是一柄“杀人不沾血”的好刀。
卢云颤声道：“这……这柄刀也是欧阳勇打出的？”
那首领道：“岂止如此？满场兵器，尽数出于‘铸铁山庄’之手。”
那首领叹了口气，道：“卢云，我曾仔细想过，该怎么让你知道这场十年大战的惨烈处。你现下明白了么？”
卢云沉点良久，轻声道：“我明白。”
无须一字着墨，也不必谈什么人数死伤，单单这几件兵器的演变，便已道尽了一切沧桑。
那首领悠悠说道：“十年前，江充的火炮能射八十尺，十年之后，朝廷的火炮可射八百丈。景泰六年兵部上奏，秦霸先的铁胎大弓连破三层甲，满朝皆惊，现今秦仲海的连弩一射四十发，发发钉城墙，而朝廷上下视若平常……”
全场静默下来，灵智、帖木儿灭里，乃至于韦子壮，人人无言以对。那首领的嗓音更显苍老，低声道：“这场大战势均力敌，双方越战越勇、越打越强。据我猜想，他们只要再打个二十年，人便能飞上青天，木牛流马也能重现人间。只是到了那一刻，天下也没几个人好杀了。”
在这强生弱死的人世间，要想活下去，便得越来越强。战国百年，秦人率先出铁器。五代异族南侵，宋人被迫发明古今第一发火炮。倘使朝廷怒苍再打百年，谁也不知敌我双方会走到哪一步。
一片沉静间，猛听一声怒喊，卢云提起刀来，使劲朝“正统军”的盾牌砍落。一刀一刀，火星飞射，激得洞内满是火光，望来恁煞壮观。可无论他怎么砍，盾牌就是纹风不动，军刀也是毫发无伤。他提起内力，放声怒吼，霎时已将“正统之盾”砍做两半。
当地一声响，手上的军刀却也断为两截，只余下一个空柄。这两件兵器居然同归于尽了。卢云微微喘气，手上提着一个空柄，神色激动间，正要将之扔出，却摸到了刀柄护手上的刻字。他凝目来看，却见到了两行字，见是：“怒仓征西招抚使江翼本部器械，严禁离营”。
卢云大吃一惊：“江翼！他投入了怒苍？”布幕后响起了笑声：“天下事真是难料，是么？”
这江翼来头不小，正是当年“太子太师”江充的胞弟，景泰年间出征剿匪，与秦霸先麾下不知打了多少仗。岂料十年之后，他竟成了怒苍匪将的一员？
今朝是国家大将，明日却聚众称反，楚河汉界，说翻就翻，实在让人措手不及。
那首领轻声道：“说起这个江翼呢，倒也是个奇葩。此人十年前平平无奇，才干至多称得上堪用。可十年之后，他名气之大，威震西疆，用兵如同鬼神。江充如果见到他今日的气势，恐怕要吓得从坟里跳出来了。”
他叹息一声，又道：“卢云，你跟我说吧，为何十年前的江翼不值一哂，十年前的铁牛儿稀松平常，却纷纷在正统朝里成为当代宗匠？”
同样的江翼、同样的铁牛儿、同样的打铁艺，十年前、十年后，却有惊天动地的转变，这不单是因为他们自己进步了，而是因为另一个情由。卢云望着地下的军刀铁盾，轻轻地道：“他们效命的人不同了。”
那首领淡然道：“有何不同？”
卢云微起叹息之意，他抚摸额头的旧伤，并未回话。
那首领道：“卢云，你跟我说，一个人什么时候气力最大？”
卢云怔怔发呆，不曾回话。一旁韦子壮便替他说了：“生气的时候。”
那首领道：“正是如此。凡人生气时咬牙切齿、须发俱张，气力远比嘻笑时大上十倍不止，有时气愤所至，更能做到平日想也想到不到的事情……”他顿了顿，忽道：“懂了吗？为何朝廷将领一旦投上怒苍，个个都能化身当代神将？几万官军也挡不下？”
卢云叹道：“他们发怒了。”
那首领道：“没错，我想今日的江翼也该明白了，为何过去的自己就是打不赢秦霸先。”
人因愤怒而有力。说来世上最大的力量，便是这个“怒”字。当年秦霸先以西北一隅抗击天下，山寨人材却能取之不尽、用之不竭，原来一切力量的出处，正是这个“怒”字。
那首领又道：“卢云，你可晓得世上比‘怒’更强大的力量，却是什么？”
卢云轻声道：“恕。”
“恕？”帘幕后传来疑问。
卢云静静说道：“宽恕。”
噗嗤一声，那首领好似掩嘴莞尔，一旁韦子壮则是忍俊不禁，哈哈大笑起来。须臾之间，整座洞里放肆哄堂，满是狂笑声。那首领笑了一会儿，道：“卢云啊卢云，亏你饱读诗书，居然天真至此。你跟我说，世人为何会发怒？”
卢云给无端嘲弄了，一时神情默然，不愿回话。灵智便替他答了：“遭逢不公的时候。”
那首领道：“是啊。世人之所以会发怒，正是因为‘不公’。你考不上科举，至多只会悲伤叹气、感慨际遇起伏，还不至于发怒。可你若是见到旁人买通帘官，作弊取巧，那就不是叹息而已，而是要动怒杀人了。”
他顿了顿，又道：“卢云，你经历过不公吧？”
卢云早年怀才不遇，中年丢官流放，“不公”二字自是如影随形，伴随一生。听他低声叹了口气，道：“怨天尤人，那是年轻时的往事了。”
那首领道：“那是你修为深，别人可没这么好脾气了。你且想想，若是天地大不公，逼得一个人早也生气、晚也生气，无时无刻不在生气，这股日以继夜的怒气可称做什么？”
卢云轻声道：“恨。”
那首领道：“没错。‘怒’到了极处，便是‘恨’。怒气不过是一时的，事过境迁，稍纵即逝。可你若真心恨着一个人，你会无时无刻不想他，朝也想、暮也想，久而久之，你会越发强大，直到亲手铲除这股恨意为止。”
他顿了顿，又道：“懂了吗？为何今日的秦仲海能强于秦霸先？”
比“怒”更强的力道，正是“恨”。秦霸先的山寨是一时的，他的怒气只是场家家酒。秦仲海的造反却是玩真的。在他的率领下，欧阳勇变强了，五虎上将变强了，甚至连西北军马也变强了。这股排山倒海之力，正是起源于“恨”，方能打造出今日的怒苍兵威。
那首领道：“卢云，你有没想过，究竟秦仲海在恨些什么？”
卢云深深吸了口气，看当年秦仲海起兵称反，是为了打垮景泰、杀死江充。可十年之后，他自己却收罗了江充的胞弟江翼，与正统皇帝打个头破血流。秦仲海究竟图谋什么，委实令人费解。
那首领道：“卢云，有人说秦仲海想自立为帝。你说呢？他想想当皇帝吗？”
卢云想也不想，轻声便道：“当皇帝，那是憋死他了。”
那首领哦了一声，道：“此话怎说？”
卢云低声道：“他乐于当土匪，胜于当皇帝。”
那首领哈哈大笑：“说的好啊！无怪秦仲海视你为知己了。三宫六院七十二妃，比不上路边野花随你采！可卢云啊，你也来评评理吧，这家伙到底想干什么？他自己不肯坐上宝座，却把宝座上的人全数打死了，这岂止是无君无父而已，简直是莫名其妙！你说吧，你这老友究竟想干什么？”
天下国家，南面为王，只要有人聚集的地方，无可避免会冒出一张宝座来，这是颠扑不灭的至理。以孔夫子之贤、孟夫子之能，也得说这“君臣父子”的道理。看秦仲海这般胡搅瞎搞，却是想做些什么？难不成真要闹到“灾星降世大地红”？
卢云默然不语，他当然不明白秦仲海想做些什么。否则……两人又何以走到今日的绝路？
那首领笑得好开心，听他道：“想不出秦仲海要干些什么吗？来，让我指引你一条思路。你且想想，伍定远是怎么挡下怒苍山的？”
“一代真龙……”卢云目光撇向了“正统之盾”