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青衣秀士听得此言，登时摇头不语，秦仲海却低低叹了口气。石刚低声道：“卢大人，为了我山弟兄的将来，咱们想求您一事，还请您答允。”
卢云与他不甚相熟，听他说得客气，不由慌道：“若须在下效命之处，将军尽管吩咐。”
石刚不再多言，伸手轻挥，向后打了个手势。霎时脚步声响，只见几名兵卒低头缩身，送了几样东西过来，放上了茶几。卢云眼里看得明白，只见其中一只正是自己携来山寨的包袱，那包袱已被解开，玉玺印石、经书古册、官饷银票、云梦宝剑排列得整整齐齐。卢云满心纳闷，正要发问。忽然听得哈哈欢笑，卢云侧眼看去，茶几上放来一个孩子，看他手上抱着一颗木球，正自嘻嘻哈哈地玩着。
又在此时，几名兵卒抬来一只大木箱，却又不知作何之用。卢云抱住了婴孩，心中慌疑不定。他吞了口唾沫，低声道：“仲海，这……这到底是怎么回事？”秦仲海低头饮茶，淡淡地道：“你不必多问。只管听我吩咐，便能与家人团圆重聚，平安渡过大难。”
卢云心中有些害怕，便朝青衣秀士望去，只见那九华掌门面色凝重，不住回避自己的目光。便在此时，秦仲海霍地抬起头来，目光如电，直朝卢云凝视，卢云有些慌怕，忙道：“仲海，你……你到底要做什么？”
秦仲海目光低沉，静静地道：“实不相瞒，我要请这婴儿救咱兄弟一命。”卢云喃喃地道：“救命？他不过是个孩子，他……他能救你们什么？”
秦仲海眯起虎眼，道：“朝廷开战在即，我遣人缓兵求和，钦差开下三要件……”他拿起玉玺，轻轻抛了抛，说道：“这是第一样。”他微微斜目，一旁兵卒立时会意，随即打开那只木箱，一时间臭味扑鼻，腐臭四溢，卢云慌忙去看，里头赫然是个男子尸体，看他面貌稀烂，身上却穿着自己上山时穿的衣衫。秦仲海叹道：“这是第二样。”
卢云牙关颤抖，悲声道：“那第三样呢？”
秦仲海伸手朝那婴儿指了指，却没再说话。
卢云张大了嘴，霎时便已懂了，他热泪盈眶，颤声道：“你……你要把这孩子交出去？”
秦仲海闭上双眼，却是点了点头。
好友一字未发，却如晴天霹雳响在耳边。卢云如中雷击，他软倒椅上，已是废然无语。
大厅上一片宁静，似连呼吸声都沉重起来。过得良久，卢云率先发声，却是一声悲泣呜噎，他伸手掩面，喃喃哭道：“为什么要这样？难道没有别的法子了？”
青衣秀士低声道：“皇帝与柳昂天早有嫌隙，过去有太后顶着，是以不曾爆发冲突。如今柳大都督涉入政争，皇帝深为憎恨，下令要杀他满门老小，不得走脱一个。”
眼看卢云面如死灰，两手抱着婴孩，不住发抖，石刚叹道：“对不住了。咱们下山寻找童尸替代，奈何道路封锁，百姓迁徙，寻来找去，似这般满月的婴儿，方圆百里内只见到两个小女婴，实在不合用，便也没抓上来。情不得已，还请见谅了。”
眼看兵卒走来，已在等候，卢云忍不住痛哭失声。近月以来，他不顾生死，一路看照那孩子，两人无形中生出深厚情谊，有若父子一般，现下要他怎么舍得那婴儿去死？
他抱住那孩子，垂泪不已，那小婴儿听得哭泣，立受感应，当场便也呜呜地哭了起来。
厅堂里响起一片哭泣，更显得阴森可怖，石刚不知如何劝说，他当场起身，低声道：“你们先聊聊，我出去喝杯酒。”气氛如此肃杀，青衣秀士叹了口气，正要劝说。秦仲海知道青衣秀士心机深沉，必会出言欺骗卢云，他伸起手来，制住了说话。跟着走到卢云身边，蹲了下来，亲自劝说。
秦仲海面向卢云，道：“兄弟，我俩是过命的交情，咱今日也不骗你，这孩子若送入了军营，必死无疑。”卢云泪流满面，已无法言语。秦仲海蹲在卢云身边，握住了他的手，道：“我白日里告诉过你，秦某盼你这辈子都能平安喜乐。我是真心的。”
卢云怀抱着婴儿，嘶哑地道：“仲海，我知道，可是……可是咱们就这样舍弃他吗？他是柳大都督的公子啊。不能啊！你要帮助他啊！”秦仲海见了他的悲伤泪水，忍不住叹了口气，道：“兄弟，我可以放过他。但是……我要你拿东西换。”
卢云咬牙忍泪，道：“仲海，只要能救这孩子，卢云愿以身相代！”
秦仲海微微苦笑：“兄弟，你只是在赌命而已，那是不够的。你必须拿你最不舍的东西出来。”
卢云颤声道：“你……什么意思……”
秦仲海目带怜悯，轻诉道：“顾大小姐，状元顶戴，我要你拿出你的女人，你的功名。从女人到顶戴到名声到钱财，你要拿出全部。”卢云一脸诧异，只是愕然不解。又听好友幽幽地道：“懂了么？我的好兄弟，你眼前只剩两条路，一条路是舍弃这孩子，然后平平安安地，回去做知州，做军师，做新郎，一辈子欢喜。可另一条路却是……”他轻抚卢云的脸面，柔声道：“全部都没有。身体打得残废了，女人走了，顶戴丢了，光光的，像只没壳的乌龟。”
卢云全身大震，嘴角喃喃发抖，又听秦仲海道：“兄弟，只要你能抛下顾家小姐，舍弃你的志业，一个人孤独战死，我就把全山兄弟一次赌上，陪你一起去死。”他凝视着卢云，又道：“相反的……如果你只是个半吊子，只想把人扔在我这儿，要我山弟兄白白丧命，自己却想回北京做员外，抱老婆，兄弟啊兄弟，请宽恕秦仲海的无情。我不能答应。”
两人四目相投，秦仲海的眼神虽然温和，却甚坚决，他牢牢握住卢云的手，道：“选吧，咱的好弟兄。”
卢云全身发抖，目光中又是害怕，又是不解，猛听他放声惨叫，霎时甩开秦仲海的手，尖叫道：“我不要选！”他抱住婴儿，抓起包袱，低头冲出后厅。
眼看好友如此撕心裂肺，秦仲海喟然叹息，一时也不追出，只是低头不语。青衣秀士拍了拍秦仲海的后背，低声道：“走吧，去做个了断。止观还在敌营，时时都有性命危险。”
※※※
此刻满山英雄仍在饮酒，突见卢云咬牙狂奔，直从殿后冲了出来，脸上更是满布泪痕，几名厨子本在上菜，险些给他撞着了。石刚见卢云奔将出来，心下一凛，已知秦仲海劝说不力。他拦在道上，沉声道：“小兄弟，有话好说。”卢云放声大哭，喊道：“别拦我！我要下山！”
石刚怕他惹祸，当下大手快若闪电探出，有意制住他。卢云一来心神凌乱，二来石刚武功确实高强，脉门当场便被扣住。那婴儿害怕起来，更是惨然大哭。
卢云虽然要穴受制，手脚依旧激烈挣扎，他离言二娘那桌最近，脚下乱踢，当场踹倒了几张凳子。言二娘听得婴儿哭叫，慌忙转头去看，陡见卢云被煞金抓着，诧异之下，放下了酒杯，慌道：“怎么了？发生啥事了？”正要站起，那陶清已拉住了衣袖，摇头道：“大姊，别过去。”陶清向来把细，虽不曾知闻整件事的来龙去脉，但这两日青衣秀士吩咐他随侍卢云身侧，已将若干机密转告给他，是以一看卢云的情状，多少便已猜知情由。
石刚见卢云有若疯癫，不由叹了口气，只想以内力将他震晕，让他暂时不能动弹。偏生卢云的无绝心法乃是自创，功力虽不如五虎上将深厚，但也有其独到之处，一时居然奈他不得。石刚怕震伤卢云的经脉，当下探指过去，便要点住穴道。
便在此时，一个高大无比的身影挡了过来，架住石刚的手，沉声道：“放开这孩子。”
石刚回首看去，来人面如冠玉，体魄却与自己一般巨大，正是“江东帆影”来了！
卢云陡见救星，登时滚倒地下，放声哭道：“陆爷！救救我们！他们要把大都督的儿子交出去！救救我们！”此言一出，满堂众人登时议论纷纷，言二娘也是大惊失色，赶忙去看陶清，却听“金毛龟”叹了口气，轻轻地点了点头。陡听卢云说话，陆孤瞻虽是山寨第一号儒将，却也未闻此间大计，自是大为愕然。他沈目望向石刚，森然道：“石老，此话当真？”
石刚面色萧索，低声道：“此事与你无关，你莫要插手。”陆孤瞻森然一笑：“荒唐。怒苍山哪件事与陆某无关？”一时只把卢云护在身后，毫无移步之意。
石刚靠了过去，两大高手各出一掌，双掌相抵，同时发劲，雄浑无比的真气相互激荡，巨响爆出，震得堂内无数碗筷上下动荡。响声大作，这下终于惊动了所有人。堂中将士本在饮酒吃肉，陡听滔天大响，各自慌忙去望，赫见石陆二人相互对峙，无不惊得呆了。
东北两名上将追随秦霸先，乃是山寨一等一的元老重臣，真要算起来，山寨现今的将士兵马全是两人的子弟兵，眼看两名重臣杀气腾腾，毫不相让，登让众将慌了手脚。李铁衫也是山寨元老，第一个奔将出来，喝道：“你们这是干什么！怎地打起来了？”小吕布、郝震湘、项天寿等人满心惊愕，各自交头接耳，打探内情。那方子敬却只静静旁观，不置一词。
陆孤瞻面带不豫，冷冷地道：“石老，这几日山下兵马不攻，咱们也不打，鬼鬼祟祟地僵在那儿，便是为了这婴儿？”石刚眼中悲闷，并未回话，只是眼望殿后，等候秦仲海出来。陆孤瞻怒气勃发，喝道：“你们到底在搞什么名堂？说明白了！”
大吼之下，威势凛然。猛然间，仿佛呼应陆孤瞻霹雳雷霆的怒吼，忠义堂外竟有什么物事炸开了，轰隆一声巨响，梁上木屑飕飕落下，大殿竟为之震动不休。项天寿惊道：“这是神武炮！朝廷开打了！”众皆大惊，纷纷起身探看，石刚撇眼望向陆孤瞻，低声道：“懂了么？”陆孤瞻冷冷地道：“不懂。”石刚叹道：“老兄弟，三万打三十万，你还不懂？”
陆孤瞻淡淡地道：“敌人便算有三百万，陆某也无惧。”
石刚哈哈大笑，厉声道：“你当我是在玩笑么？没什么三千三百三十万，咱们的强敌手中只握着一张天牌，那便是……武英皇帝！”他戟指向前，暴喝道：“懂了么？”
陆孤瞻全身震动，便在此刻，山下又是一炮炸来，这炮恰恰打在忠义堂附近，竟如天崩地裂，更衬得此言之威。满堂兵卒听那声响天崩地裂，威力慑人，霎时纷纷呐喊，全都要下山杀敌。石刚喝道：“大家安坐不动，等秦将军出来吩咐！”众人听得此言，赶忙坐定了，只是眼角兀自瞅着殿外，想来心中很是惊烦。
眼看卢云兀自躲在陆孤瞻背后，石刚跨步迈出，森然道：“老陆，你让开。我们不会为难这位卢大人，我们只要这个婴儿。死一个小孩，保我山寨几十年基业，这种生意为何不做？”
陆孤瞻摇了摇头，把手拦在道中，却是寸步不让。石刚咬住银牙，别过头去，道：“罢了、罢了，照当年的老规矩，咱们打吧。”他不再多言，当场将刀索亮了出来。陆孤瞻一字不发，却也把马鞭解了下来。
项天寿、言二娘、李铁衫等人把这情状看在眼里，无不热泪盈眶，每名老将心里都明白，此刻与当年情景一模一样。那招安前的一夜，秦霸先与方子敬二人以武力定断，最后剑王斩断石虎，退隐江湖，随后怒苍便为之覆灭。一模一样的情景，如今竟要重演……
此时青衣秀士也已回入大厅，一见两名老将大打出手，其余山寨英雄议论纷纷，他心下明白，已知怒苍气运全在今晚，只要处置不慎，山寨便要分裂。他身为山寨智囊，自须力劝，当即上前道：“孤瞻，政变在即，咱们就算挺得过三十万官军强攻，但几个月激战下来，我们还剩几个人？到时朝廷真正的主力军到来，谁来应付他们？怒苍若要覆灭，你这些子弟兵死无葬身之地，你怎么说？”连着几个问题问下，伴随着轰天炮响，更显得形禁势格。
石刚咬牙道：“老陆！你也知道密奏了！那柳昂天是什么人，值得你这样保他？回答我！”最后几句话口气严厉，已如斥骂一般。
陆孤瞻眯起了眼，过得良久，忽地摇头道：“诸位，有些事不管多为难，那都不能做，不该做，咱们若是做了，死后岂有颜面去见大都督？”
秦霸先一生仁厚，创山之主大名一出，登令众人哑口无言。猛听“当啷”一声，石刚已将刀索抛在地下，他掩面狂啸，悲声道：“妇人之仁！又是妇人之仁么？柳昂天是招安的保人啊，怒苍为了他的儿子再次覆亡，大都督就会高兴吗？”言语之间，竟似在哭喊一般。
猛然间，卢云怀里的孩子感应了众人的悲伤，登又哭了起来，众人眼光纷纷转了过去。卢云眼里看得明白，这些人虽然没有说话，但眼里却弥漫哀恸，或是怨怼，或是不解，好似在恨他为何投上怒苍。卢云害怕起来，他惊惶大叫，抱起孩子，直直冲向殿门，竟要逃下山去。石刚醒了过来，登时喝道：“拦住他了！”
解滔、陶清、项天寿三人率先抢上，慌忙去拦。卢云形容如癫，左手环抱婴儿，右手拔出“云梦泽”，哭叫道：“走开！我要下山！我不要在这里！”卢云乃是秦仲海的救命恩人，说来是本山的贵客，众人自都不敢真与他动手，陶清慌忙劝道：“卢先生别害怕，我们不是要抓你，请你先定一下神。”卢云哪管他说东道西，霎时大叫一声，便朝大门奔去。
卢云转身飞奔，险些撞上了一人，面前是堵凛然高墙，八尺四寸，单手持刀，那是秦仲海。
秦将军与卢知州，两人对面站立。八尺二寸的状元郎右手持剑，环抱婴儿，放声大哭：“仲海！你也要拦我么？”秦仲海摇头道：“把孩子放下，你会害死自己的。”
卢云毫不理会，反而向前行上一步。他将那婴儿高高举起，送到了秦仲海面前，悲声道：“看着他！”他见秦仲海不理会自己，登时厉声狂叫：“看着他！”
秦仲海浓眉微微一挑，凝目望着那孩子。此时那婴孩就在面前，与他相距不过数寸，只见那孩子啊啊哭泣，手脚不住抗拒，好似十分害怕自己。卢云咬牙忍泪，哽咽道：“看他，他不过是个孩子……他的爹爹是柳昂天，他的妈妈是七夫人，你全都认得的，你忍�