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江充嘿了一声，大声道：“混帐东西！你这不是消遣我？青衣秀士便是唐士谦，人都给逼上山去了，难道还能把他抓下来么？”
罗摩什见他发怒，只得躬身合十，自行退到一边去了。
江充久在高位，自知蠢才易为，天才难当的道理。眼见罗摩什面色阴晴不定，好似颇有心惊，忍不住略感歉疚。当年罗摩什位居国师，口才心机让人折服，现在自己麾下为官，可别让自己制压侮辱，终又成了另一个唯唯诺诺、一问三不知的大蠢才。想起安道京平日因循苟且、奉迎无耻的模样，江充心中暗暗感慨，忙道：“对不住。本官有些心急，出口难免无礼。请大师莫要见怪。”罗摩什听他说得客气，躬身便道：“老衲身居下属，难得江大人金口教诲，老衲欢喜都来不及，岂敢心生怪责呢？”
江充听了满口废话，自知官场积习害人，恐怕罗摩什也要有样学样了。他叹了口气，吩咐下人奉茶上来，要罗摩什坐在下首相陪。
茶水泛着碧光，幽幽绿绿，江充望着水中漂浮的茶梗子，忍不住苦笑起来。
“太爷！太爷！不要杀我啊！”
远处不绝传来赵任宗的惨叫声，这小子的疯话到底有何玄机？他脑子昏了，却还记得一个太爷，究竟这老太爷是谁，是天绝僧？是“潜龙”？还是达摩院里另有高人？
再不两日，怒苍便要与少林开战，可直至此刻，自己还猜不透天绝僧的意图。这老僧早已收手退隐，此番重出江湖，究竟所为何来？若说他大费周章，只为杀害秦仲海一人，此事实在说不过去。要说这老僧想要重振少林声威，此人既已不问世事，更没半分道理可言。
江充沉思半晌，眼前浮起黑衣人的那双眸子，那对眼眸精光闪烁，似藏无限杀机。江充猛地一醒，想到杨肃观手握十万雄兵，大军俱在山脚驻扎，霎时之间，全身冷汗狂流。
一环扣着一环，九连环相扣相锁，这下惨了，腹背受敌，犄角之势已成。这几人若有什么阴谋，恐怕会让自己措手不及。
情势如此为难，只要稍一不慎，自己必会作法自毙，亲手布下的暗桩便要反噬过来。江充心里烦恼，忍不住想起卓凌昭在世的好处，一时低声喟然。
那萨魔武功虽高，却是一介莽夫，除了杀人凶狠外，其余一无是处。那罗摩什心机虽沉，武功却不能与四大宗师相论。当此为难关头，只有卓凌昭能扭转乾坤。这人若在，便算仗剑勇闯少林，单枪匹马独上怒苍，那也不见得为难。
可惜人被他亲手害死了，用得还是最卑鄙的手法，此刻再想剑神的好处，不都是在自打耳光？江充懊悔之余，只在吁叹不已。
江充叹了良久，忽道：“罗摩大师，传令下去，我要启程回京。”
罗摩什咦了一声，问道：“少林之役尚未了结，大人怎么急着走？”
江充叹道：“这仗打完了，恐怕我也玩完了……唉……这当口得赶紧返回京城，唯有请一个老朋友指点迷津，才能找出一条活路。”罗摩什哦了一声，不知江充这等厉害人物，当朝谁还能出手点拨于他？忙问道：“大人要去见谁？孔大学士么？”
江充眼望空无一人的厅心，叹道：“那个老废物成什么用？我要去见柳昂天。”
罗摩什纵然聪颖，此时也是震惊难言。
朝中三大派，合称江刘柳。说来柳昂天乃是江充一系的死敌，以江充之尊，居然要去拜会这位政敌？他呆了半晌，方才问道：“大人，您……您要去见柳侯爷？”
江充自顾自地叹了口气，道：“情非得已，也只有请柳昂天帮忙了。天绝僧打得是什么如意算盘，我实在是看不懂，也猜不透，现下只有请柳昂天帮忙了。只有把当年柳昂天和太后之间的密约弄明白，咱们这个朝廷才能平安啊……”
昔日之友，今日之敌，正反相合间，还有谁能信得过？罗摩什又惊又怕，都说自己心机厉害，真要与朝廷这几位要角相比，那还真是天差地远了……
第五章 怒苍山兴兵雪恨
景泰三十三年七月初一，民间传俗鬼门开。
“凡吾目视犹能动者，皆杀，凡吾耳听闻尚能言语者，定斩不赦。”
景泰十四年三月丙午，怒苍魔王下令屠城。
那年贼犯霸州，双方激战半年，眼看己方死伤惨重，朝廷军马顽抗不休，秦霸先终于下达屠城血令。消息传出，临州援军尽皆胆寒，无人胆敢驰援霸州。三月底，贼陷大城，典史李延战死，副总兵马宝、张委自尽。满城俘虏不论军民老弱，皆押城南广场，引颈就戮。
屠城令已达，霸王驾车入城，直往点将台而去。凡魔眼所见，皆杀，凡魔耳所听，皆杀。满城俘虏胆战心惊，却无人敢做一声，便连儿童也给大人捂上了嘴，就怕发出了半点声响，定会被反贼乱刀砍死。
十万军民跪地不动，飕飕发抖之中，整座城池宛如鬼域。
魔驾乍停，秦霸先步上高台，广场旁的枪林刀海应声高举。众百姓心下明白，魔王脚步声歇止之刻，鬼门关便要开启，此地即将成为血肉模糊的地狱屠场。
时值正午，脚步声停下，魔王终于行上高台，他背对着众人，缓缓就坐。军令既出，驷马难追。妇孺弱小眼角含泪，闭紧双目，只等寒刀落颈的那一刻，终能解脱满心的恐惧。
万籁俱寂中，秦霸先不言不动，满身盔甲的身影远远望去，如同神魔。
一柱香已过，俘虏屎尿俱出，魔神并未回首。
一盏茶尽了，百姓面面相觑，霸王依旧不动如山，犹未回眸。
一个时辰后城门打开，四下响起仓皇脚步声，秦霸先还是背对众人，不曾回身转头。
暮照西山，晚霞满天之时，秦霸先终于缓缓起身，回过头来，望着寂静的城南广场。
场中空无一人，除了夕阳把自己拉成长长的一条黑影子，不见一个人影。
百姓们走了。入城前早已密令唐士谦开启城门，任凭十万军民从容逃离，诸军不得拦阻。他从头到尾都没有回头望上一眼。他没看到一个会动的人，也没听到一句说话哭声，他并没有违反自己的屠城军令。
凶狠吓人的屠城令震慑了朝廷援军，击溃了敌方百姓士气，也惊吓了紫禁城的皇帝，哪知到头来却是一场谎言。他毕竟下不了手。
这便是武德侯生平仅有的一次屠城。
霸州之役，奠定了英雄仁义美名，却也注定了秦霸先的下场。
※※※
宋公迈掩上了卷宗，轻轻地叹了口气。
秦霸先不爱杀人，他说自己是儒将，不是盗匪。他说自己忠君爱国，只是惨遭群小构陷。他说自己始终不忘百姓疾苦，愿与朝廷留有修好余地。这样的人物，算得是有守有为的反贼。
不过越是有守有为的人，往往越容易惨败。秦霸先被暗算了，在神鬼亭中惨遭高手群起围攻，之后剥皮毁尸，沦为异乡大树下的无主孤魂。以秦霸先的精明睿智，无人知晓他为何要答允招安。除了奸臣的讥笑，流传世间的只剩一片叹息，秦霸先死得不明不白。
错误不会再犯第二回。秦霸先不爱杀人，那么秦仲海呢？这位同是朝廷出身的猛将，他杀人也和他爹爹一般客气手软么？
※※※
“宋爵爷。”
宋公迈抬起头来，望着说话之人。那人长方脸蛋，剑眉入鬓，身穿重甲，正是己巳年一甲状元及第、长洲知州卢云。望着这位俊眉星目的同乡，宋公迈忽然感到心安。朝廷这些年还是晋用了许多正派人物，这位卢云正是其中之一。有了这些有志之士入朝为官，沉痾难起的朝政或有转机。
卢云向他躬身拱手：“少林寺的接引僧来了。”
宋公迈微微点头，站起身来，踏步出营。
满天风砂吹拂不断，营幔霍地掀起，一名红甲老将掀帐而出。此人身长十尺，出营犹须弯身俯腰，正是威武过人的“山东宋神刀”。看他身边一名参谋相随，正是卢云。
远方号角呜呜鸣响，帅帐之外名将云集。看一人肩披黑甲，嘴带冷笑，不消说，自是阴险多诈的“淮西高天将”。再看后头胖大男子两眼望天，双目冷视，却是年少气盛的“岭南赵醒狮”。
远处站着三名黄甲老将，为首一人正是“辽东总兵”左从义，另两人则是“先锋使”黄应、“建州都指挥使”石凭。各人率领十名副将，一路从辽东出发，此刻已驻扎少室山脚。
去岁隆冬之际，刘敬政变失利，终令京城大乱。余波所及，秦仲海受捕入狱，以残废之身流亡江湖。转看今朝盛夏，当年受难离京的游击将军已然东山再起，先是重燃狼烟，召集旧部，后又重创江系兵马，收纳西番叛军。此刻人间即将大乱，社稷江山更是危在旦夕。
少林寺位于河南，离京城不过数百里。怒苍匪寇这几日化整为零，一路翻山越岭，沿河东进中州。朝廷为保北京安宁，特遣军马驰援。起兵十万，军分六路，四路护卫嵩山四方，一路沿线牵制怒苍军马，一路伺机西进天水老巢。此刻“代征北”与宋公迈的主力军已在山脚扎寨列阵，只等流寇到来。
中原二十年未起战火，此战邻近北京，自然事关重大。天下百姓能否安居乐业，还是要再次流离失所，战后便知端倪。
※※※
风势劲急，漫山旌旗飞舞，大军遍布四野，大批僧人穿营过帐，来到帅营之前。只见为首一僧合十下拜，道：“小僧灵音率同众师兄弟，参见宋爵爷金安。”说话僧人慈眉善目，正是号称“慈悲金刚”的灵音大师。身边几人跟随，其中一人身材胖大，正是灵真。
宋公迈微微颔首，他眺头探看，却没见到杨肃观的影子。此刻大战将起，杨肃观却不见人影。宋公迈心下微感纳闷，皱起了眉头，提声便问：“大师，杨郎中人呢？”
灵音躬身答话：“杨师弟此际尚在达摩院，与我天绝师叔共商大局。只因师弟不便亲自下山，便由小僧过来带路。一会儿接引怒苍英雄上山礼佛，还望爵爷给个方便。”
宋公迈哦了一声，倒没料到杨肃观不克下山指挥。他尚未问话，背后安道京已然叫嚣起来：“荒唐！可笑！满口的胡说八道！秦仲海这帮匪徒何等狡猾，哪会平白随你们上山？你们这帮蠢和尚，莫要痴人说梦了！”
听了安道京大声斥责，灵音等人脸色难看。灵真却不怕他，立时怒喝道：“混蛋东西！佛爷手上抓着潜龙，要他们往东，他们谁敢往西？”安道京骂道：“那好，你要他们去死，他们去是不去？”两人相互叫嚣，登时吵成一团。
卢云一旁听着，此时无论谁对谁错，都不该如此争执吵嚷，看这般混乱场面，这仗要如何打下去？卢云熟知兵法，自知用兵最忌内斗。他叹了口气，转望左从义，希望他出面调停。这左从义官拜总兵，乃是柳门此行军职最高者，一见卢云脸色，登时会意，上前便道：“安统领说得有理，几位大师也有道理。不过毕竟是打仗，不是江湖厮杀，一意孤行总是不好的。咱们先坐下来，好好参详合计一番……”灵真傲然依旧，冷冷地道：“参详个屁？抓到了潜龙，那便足够了！他们难道敢不听话么？”
此言一出，帅帐前立刻响起一片骂声。众人戟指暴喝，互相抢白，谁也压不住谁。
左从义不去理会疯和尚，转望慈悲金刚，劝道：“大师，此刻贵寺人质在手，照理怒苍山应会乖乖听话……不过……不过这人性命再怎么要紧，毕竟也只有一人，怎么也抵不过人家满山好手的身家。”他顿了顿，合十道：“大师，秦将军过去是我们柳门的大将，咱们最知道他的性子，这人绝不是什么善男信女。大师若要让怒苍首脑上山，定须从长计议。”
左从义这番话虽不好听，却也是实情无疑。秦仲海等人虽为潜龙而来，却不是事事受制于人的善男信女。若要他们轻易上山，一会儿寺中若有埋伏，却要他们如何脱身？莫非要全数给人擒下，一起和潜龙关入大牢？柳门老将熟知秦仲海性子，虽无意为难灵音，但素知旧日同侪有勇有谋，绝非易与之辈，此刻便来出言相劝。哪知却惹得灵真胡乱叫骂，倒真让人难堪了。
眼看宋公迈、卢云、左从义一起朝自己看来，灵音低眉垂目，合十道：“诸位施主莫要担忧。我等邀约怒苍英雄，是为天下百姓请命。精诚所至，金石为开。佛祖上天保佑，秦将军定会答应上山。”
听得此言，场中众将无不哈哈大笑。左从义瞠目无言，卢云废然无语。高天威只笑得肚子疼了，喘道：“大师啊大师，怒苍匪寇桀傲不驯，行事最是顽劣。你们眼光如此幼稚，误了自个儿的性命也罢了，可别连累咱们四大家族啊。”
灵真伸手入怀，取出一样物事，狠狠摔向高天威，怒道：“矮子！把你的狗眼张大了，瞧瞧佛爷手上是什么东西！”高天威个子虽小，本领却不小，生平最恨人家戏侮他的身材。他目中喷出怒火，呸了一声，将那东西抄在手里，睁眼一看，却是代征北都督的印信。
见了杨肃观交下的信物，场中立刻安静下来，众人再无争执。此际“代征北”杨肃观候于达摩院，安排少林、怒苍两方首脑相会事宜，不克亲自下山指挥，这才让宋公迈出面调遣大军。倘若宋公迈等人执意不听军令，总帅必有军法伺候。
帐前众人心知肚明，今日唯一要务便是将怒苍首脑接引上山。至于这帮匪逆是否欢喜听讲佛法，愿否与朝廷大臣和谈，那是天绝僧和杨肃观的事，自己再闲再无聊，也不必淌这个混水。
宋公迈深深吸了口气，颔首道：“好，既然大师已有安排，那咱们也不再多言了。”
灵音合十道：“多谢爵爷。杨师弟吩咐下来，一会儿有请诸位朝廷长官上山，同参慈悲佛法。”众人尚未回答，安道京已然嗤了一声，低声咒骂道：“连咱们也想感化？天绝可是老来疯？”
安道京话声虽低，却给灵真听见了。他铜铃般的大眼一瞪，鼻中喷出火气，怒道：“嘿！你嘴里不干不净地说些什么？”安道京撇开头去，自做不知，嘴里倒也不敢再说了。
情势虽然紧张，但朝廷各方人马依然不能齐心。看安道京打浑插科，高天威阴险冷笑，用心纯