〃三王子殿下如果觉得辛苦，请允许我们兄弟垂首侍立。〃铁镰看到曼陀颇为尴尬的表情，裂开嘴，露出满口雪白的牙齿，努力地笑了一下。
铁岚看到兄长的笑容，连忙低下头去。
曼陀一瞬间仿佛身处地狱之底，面对着从地狱洪炉中爬出来咧嘴而笑的无间厉鬼，只感到心头一阵狂跳，仿佛要跳出腔子，良久才平复下来。
他勉强笑道：〃两位请自便，自便。〃猛的转过头，看着营盘外的刑场，沉声说：〃那些大唐镖队仍然在路上，到今天为止，我已经杀了一万五千栗末人。〃
〃锦绣殿下让我们托话，说是栗末人不能再杀了，否则必然生变。〃铁岚沉声道。他的嗓子非常沙哑，每字都像从砂轮中挤压磨擦出来，令人听得浑身发冷。
〃嗯，我也杀腻了，听探马禀告他们后天就会到达渤海境内。到时候，我们可要给他们一个惊喜。〃曼陀有些急促地说。
〃三王子殿下，锦绣殿下知道你临阵对敌的时候往往奋不顾身，奋勇向前，但是和唐朝的这次作战至关重要，不容有失，所以派遣了天魔座下昆仑七十二天骑中的二十四人追随你左右，其他天骑分别守护锦绣公主和二王子殿下。今天我们把他们也带来了。〃铁镰垂首道。
曼陀转过身，急切地踱了几个步子，道：〃好，太好了！想不到锦绣这么有心。有了这二十四天骑，便是千军万马，也只做等闲。〃说着，掀起帐帘，好奇地看着门外数百名火焰教精锐，问道：〃是哪二十四人？〃
铁镰和铁岚互望了一眼，同时展颜一笑。
铁镰轻声道：〃禀告三王子殿下，我们也不知道。〃
曼陀吃了一惊，回头看了他们一眼，突然恍然大悟，笑道：〃妙极，这样最好，这样最好。〃抬起头，努力凝敛心神，瞪视着铁镰铁岚两兄弟，道：〃后日大唐镖队就要抵达栗末人城，我们要好好安排一下。〃
他举起手，打了个响指，他身旁的铁骑飞羽队左先锋将摩苏立刻将一幅绘制在羊皮上的巨大地图摊在桌上──这是栗末皇宫的平面图。
〃栗末人的宫城乃是完全仿制大唐皇宫的格局建造而成，小朱雀大街南北横贯整个栗末人城，直指宫城。如今建成的宫城只得小太极宫一个建筑群落，其中承天门与小朱雀大街北面的小朱雀门以天街相连，承天门之北乃是小玄武门，小玄武门之北就是现在栗末人的皇宫正殿──小太极殿。四周都是刚刚兴建的新宫殿，没有住人，如今都停止建造，作为我内城兵马驻扎之地。为了防止有人渗透到小太极殿和栗末国主取得联系，我已经派遣了精锐部队对小太极殿的北、西、东三面进行严密的巡逻。小太极殿南连通整个栗末人城，城的周围被我十五万大军的营盘紧紧包围，再加上我加意挑选由金银雕兄弟率领的两千铁骑飞羽队弓箭巡骑每隔一个更次交班的内城巡逻，可谓飞蝇难入。如果他们想要冲进小太极殿，只有从地形较为复杂，防卫比较薄弱的北、西、东三面。铁镰、铁岚，你们有什么主意？〃
〃三王子殿下，我认为小太极殿外围的布置只是为了对大唐镖队的渗透作出一定的阻碍，如果想要将他们一网成擒，应该在小太极殿内部作出严密的安排。〃铁岚沙哑着嗓子低声道。
〃铁岚兄弟高见，不知你认为该如何安排？〃曼陀喜道。
〃将小太极殿的内部宫墙全部掏空，安排火焰教精锐埋伏在王座附近，如果大唐镖队冲进殿内，立刻加以围杀。〃铁镰沉声道。
〃就是这样？〃曼陀对这个提议非常不满。
〃三王子殿下，昆仑二十四天骑精擅暗箭刺杀之术，只要大唐镖队中人一显身，他们有十成把握可以将来人一箭毙命。〃铁镰咳嗽一声，又道：〃当然，伏击的位置至关紧要。他们六人一组分顾四个方向，可能会有所遗漏，最好能够分成两组或者三组，八人一组，分顾两个到三个方向，就万无一失了。〃
曼陀点点头，笑道：〃天魔麾下果然人才济济。这一点不难做到，我立刻再派出三千铁骑在小玄武门外驻守，务求令大唐镖队不敢从南方突入，剩下的，就交给你们去办了。〃抬头看了看铁镰铁岚兄弟一眼，又道：〃如果你们也能够参与这一次狙击大唐镖队的行动，那就真的万无一失了。〃
铁镰铁岚兄弟毫无神采的眼中同时露出一丝淡淡的不悦。
曼陀虽然相貌粗狂，但是多年统领生涯早学会了察言观色，一见此情景立刻道：〃当然，箭神兄弟在大漠上何等地位，让你们参与这一次行动，实在是大材小用了。〃
铁镰咧嘴一笑：〃禀告三王子殿下，锦绣殿下担心大唐镖队攻不进宫城，会对你实施暗杀行动作为报复，所以我们兄弟自今日起会时刻留在你身边保护你的安全。〃
曼陀释然地点点头，笑道：〃那就有劳箭神兄弟了。〃
第八章 自有妙计
越过滚滚南流的辽水，再行得数日，大唐镖队已经可以遥遥看到一望无际的那河平原。
仍然冰寒的晚春晨风中传来淡淡的稻香，远处青葱嫩绿的稻田渐渐从消散的薄暮中显现出来，传说中富饶而美丽的栗末靺鞨就在眼前。
彭无望扬鞭一指东北方向，笑道：〃终于看到渤海国了。〃
方梦菁催马来到他的身边，轻声道：〃我们镖队如此大张旗鼓地出镖塞上，相信驻扎在栗末的数万突厥人早就已经知道我们要来。从此以后，万事都要小心。〃
彭无望点点头，道：〃方姑娘说的是，今天晚上我们就在栗末水畔扎营，大家群策群力，看看有什么好办法，可以毫发无损地送镖到渤海皇帝手中。〃
串在树枝上的野味，被彭无望精心布置的篝火薰出诱人的香味，众人聚集在篝火旁边高谈阔论，欢声笑语络绎不绝。
这些日子一直沉默不言，总是凝神沉思的飞虎镖局司库李读此时神采飞扬地来到彭无望旁边坐下，大声说：〃彭兄弟，上次你在莲花山相助于我，今天我也会尽心尽力的帮你保完此镖作为报答，从此以后，你我可就互不相欠了。〃
〃李先生，你终于活过来了。〃彭无望将侯在春递过来的美酒送到李读的手上，笑道：〃看你一路上默不作声，这个时候突然精神抖擞，一猜就知道你有了好办法，快快说来。〃
李读的脸色一窘，道：〃啊，竟然被你看出来了，我真是藏不住心事儿。好，我有几件东西给你看。〃
他兴奋地一招手，让身旁的侯在春从三匹健马的背上解下数个大麻袋，跌跌撞撞地抬到二人面前。
他笑着对彭无望道：〃你这个人实在太过粗枝大叶，以为车到山前必有路，到时候就有好办法了？人家方姑娘和我从接镖之日起就开始策划这一次送镖的所有细节。嘿，等你来想，黄花菜都凉了。〃
〃李先生，你这几个麻袋好重，苦了那几匹好马。〃侯在春用力揉着酸痛的骼膊，苦笑着抱怨道。
〃当然重啦，都是好东西，嘿嘿。〃李读来到那几个麻袋面前，将中间的一个麻袋打开，从里面取出了一个造型奇特精巧的人偶。
这个人偶和真人一般大小，枣木制成的头颅上栩栩如生地雕刻着一张喜笑颜开的脸孔。一双骼膊向前摊开，双手指尖反扣，仿佛一个托盘。
它的木制双腿下端安装着一对木制车轮，车轮的中间用一根钢质车轴连接，车轴的中间是一个黑黝黝的圆柱形铁质箱子。在它的胸前有一个巨大的蝴蝶状旋钮，背后有一个凸起的机括。
〃猜猜这个是什么？〃李读先生双手盘在胸前，意气风发地问道。
〃人偶。〃彭无望目瞪口呆地说。
〃废话。〃李读瞪了他一眼，怒道：〃我让你猜猜这是干什么用的。〃
这个时候，连锋颇为好奇地来到人偶旁边，仔细地上上下下看了一圈，道：〃如果我没有猜错，这是一个可以自己行走的人偶，就和当年诸葛武侯的木牛流马如出一辙。至于它是用来干什么的，我真是猜不到了。〃
李读点点头，对着连锋一竖大指，赞道：〃还是第一公子见识广博。至于做什么用的，还要方姑娘做一下说明。〃
众人的目光立刻聚集到跪坐在地上为篝火里添柴的智仙子身上。
方梦菁笑着点点头，道：〃突厥首领此时一定在渤海京城布置了严密的巡哨暗卡，防止我们进入皇宫，整个突厥大营都会对我们严阵以待。如果想要突破这数万人密不透风的阻挡，实在困难。但是，只要大家想一想，此时此刻，除了阻止我们进入渤海京城，将所护的黄金帝甲交给渤海皇帝之外，还有什么事是对他们至关重要的，甚至比阻止我们更重要？〃
此话一出，大家忽然感到思路变得更加宽广了。
连锋一拍大腿，奋然道：〃突厥人这一次领兵入侵渤海的首领乃是东突厥三王子曼陀，此人深受吉厉大汗的器重，是一个举足轻重的人物。如果我们在他的营帐中点起几处火头，一定会让他们乱作一团。〃
〃不错，连兄所言极是，〃方梦菁微笑着说：〃所以，我们计划的第一步就是要在曼陀的主帐外点起数处火头，造成混乱，做出我们欲刺杀他的假象。第二步，就是要通过这场混乱引开内城防御兵马的注意，骗他们出城。这一点，我已经有周全的计划。首先我们先潜入栗末人城，花一天暗自观察突厥三王子的音容笑貌，然后选择我们中一个身材最像他的人易容改扮。至于易容改扮之术，天下无出李读先生之右者。〃
那李读当仁不让，笑着点点头，得意洋洋地摇头晃脑，仿佛浑身上下都在说自己是天下第一易容大师。
方梦菁接着说：〃我们利用易容改扮的假曼陀趁着混乱调开宫城门口的巡哨和驻军，冲进小太极殿，利用李读先生的人偶引开小太极殿内的埋伏，然后由我们的总镖头将黄金帝甲交给渤海皇帝。〃
众人纷纷点头。
郑绝尘朝着方梦菁一拱手道：〃方姑娘果然神机妙算，一切尽在掌握，郑某佩服。〃
方梦菁谦逊地万福回礼：〃郑公子过奖了。这只是初步的计划，等到了渤海之后，我们还要斟酌形势，制定应急方案。〃
〃这一下子，所有的事都被方姐姐和李先生想好了，连计划都已经制定妥当，那我们还要商议什么呢？〃一直瞪大眼睛听众人谈论的洞庭子弟赵一祥愣愣地说。
他的这句话让众人哄堂大笑。
洛鸣弦笑得蹦了起来，对彭无望道：〃是啊，师父，你刚才说要商议大事，如今还要商议什么呀？〃
彭无望正在小心翼翼地从火上取下烤熟了的野味，听到洛鸣弦拿他刚才的话来打趣，不由得大怒。
他将手里的野味一把丢到洛鸣弦的面前，洪声道：〃商议什么，当然是商议事成之后，我们如何庆祝。〃
众人再次陷入一片天旋地转的欢笑之中，夜色中宛如洪荒巨兽般伏在众人面前的东突厥营盘再也没有那么让人胆战心惊。
第九章 弓箭争锋
曼陀的主帐位于城南的大营之中，在南大营西侧是一座高有数十丈的丘陵，上面建造着一座望楼，有七八名突厥士兵驻守，总览整个大营的动静。 这座丘陵离大营有一段距离，所以留守的兵马不是很多，乃是作为外围的防禦之用。
这天夜里，一个黑色的身影从丘陵脚下的丛林中飞身而出，几个腾挪，来到望楼左近，伏下身来。
望楼上的三个突厥兵，严密地注视着大营中的各个方向，忠实地执行着作为一名巡哨的职责。而在楼下守卫的几个突厥人则各自靠在望楼的柱子旁，昏昏欲睡。
伏在望楼一侧的郑绝尘仔细观察了一下环境，心中有了计较，抬手摘下银弓，取出三枝白羽箭，搭在弦上，双目炯炯有神地盯视住望楼上三个突厥战士的走向，暗暗地计算着距离和出手时机。
当一个突厥士兵走到另一个人的身后，开始低声聊天的时候，郑绝尘抖手一放弓弦，三枝白羽箭无声无息地从林中电射而出。
第一枝箭端端正正射入一名望楼士兵的咽喉，此人叫也没叫得一声，便软软地倒下。
第二枝箭射入一名侧身行走的突厥战士的太阳穴，从另一头对穿而出，此人闷哼一声，仰身倒地毙命。
最后一枝箭射在背朝郑绝尘的士兵后脑之上，此人轻呼一声，从望楼上一个倒栽葱落到地上，无声无息地断了气。
但是，这最后一名士兵还是引起了靠在楼柱上打盹的突厥人的注意。一名突厥人见到死屍，目瞪口呆之下，张嘴就要放声大喊。
郑绝尘冷笑一声，从林中急奔出来，抬手一箭，正中此人的咽喉。
看到他突然出现，这些惊慌失措的突厥人做了一个最错误的决定，没有高声示警，反而条件反射地四面八方朝着他围了上来。
郑绝尘正要这些人作出这个决定，他脚上半步不停，手中连珠箭呼啸着在夜空中穿梭。
跑得最前的一个突厥人被一箭贯穿顶门，身子直挺挺地朝后撞去。
在他身后的突厥战士侧身一让，反而让自己的咽喉鬼使神差地凑上了一枝白羽箭，侧身滚到在地。
第三个突厥人眼看己方有两人倒地，勃然大怒，纵身高高跃起，双手和握马刀朝着郑绝尘的头顶劈去。
郑绝尘银弓轻抬，一道迅捷的白虹电射而出，白羽箭深深刺入他的小腹之内，这一箭冲力之强，竟然带着这彪形大汉在空中打了一个空心跟头，远远落到郑绝尘身后。
最后一个突厥人知道不好，刚刚想起要出声示警，郑绝尘已经来到了他的身前，因为没有时间弯弓搭箭，他抬臂将手中紧握的一枝白羽箭径直送入这名战士张开的嘴中，鲜血淋漓的箭头从他的后颈脱出。
郑绝尘将手放到嘴中，轻声打了一个忽哨。
四个身影各自扛着一个麻袋，从林中奔上山丘。却原来是侯在春、彭无惧、洛鸣弦和赵一祥。
看着满地扭曲成各种令人作呕形状的突厥人屍体，初次身历沙场的洛鸣弦和赵一祥感到浑身发冷，面色苍白。
〃一祥，〃侯在春用力一拍赵一祥的肩膀，轻声道：