楚墨的表兄荆霁偷偷瞥了一眼楚墨后，小声提议道：“不如让香儿代替墨儿妹妹去吧。”
“表少爷勿要说笑，小姐与奴婢的差别有若云泥，奴婢如何顶替得了小姐。”香儿慌忙推脱。
“香儿去只怕众人不信。”大夫人望了眼站在楚墨身后的香儿，这小丫头虽也清秀可人，但无论从气质上还是容貌上照比楚墨却差了十万八千里，由她代为露脸，谁会相信她就是近时期内艳名远播的楚家小姐，只怕弄巧成拙反倒让知府小姐认为楚墨骄奢自大不屑参会，倒惹恼了人家。
作为众人谈论焦点的楚墨一直如同玉雕般静坐着不置一词，此时却淡淡地一笑，风轻云淡的开口道：“墨儿羞愧，累得诸位长辈如此烦心，不如自毁了容貌吧，也省得了这许多麻烦。”
众人闻之均大惊失色，与楚墨相处的时间虽不长，但众人深知她性情冷漠，心思倔强，一旦决定心意，任谁也劝不回头。
“墨儿这话可是真心！这孩子怎像云儿那般偏激，这话可真真伤了我老婆子的心，难道我们楚府连云儿的独生遗女都保护不了吗？”老夫人神容哀悸，想起已故的爱子楚云，也是楚墨这么个倔强脾气，不由痛心得低咳起来。
“墨儿！”大夫人嗔怪地横了楚墨一眼，赶忙上前去给婆婆抹胸抚背。
楚墨起身缓缓一福，掩眉垂眸道：“是孙女鲁莽，以后不敢再说此混话。”
坐在楚墨对面的三堂兄楚雨宁忿然拍桌道：“这知府小姐也忒个骄横，墨儿妹妹自去参会，还怕她不成，最好让那些刁蛮的小姐们都羞得无地自容才好。”他是楚云的三哥楚凡的独生子，今年十七岁，正是年少气盛的时期。
“宁儿勿要胡说。”坐在另一边的楚凡厉声训教过儿子后，转头望向长兄楚诺，问道：“大哥有什么好法子？”
“这荷花大会墨儿是必须得去的。”楚诺叹了一口气后，望向楚墨，接着说道：“唯今之计，只能推说墨儿生病，不宜见风，让墨儿的马车在荷花大会上露个脸就回来吧。”
“只好如此，就让墨儿等到傍晚再去，那时天色渐渐暗淡，光线不足，就算墨儿露脸，别人亦无法看个真切。”楚天逸点头附和，他打心眼里不想让其他的男子窥到楚墨的容貌，只想将这个小妹妹好好地藏在深闺之中，安置在自己的羽翼之下细心呵护。
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杭州西湖自古以来就倍受文人墨客的钟爱，西湖粉黛、曲苑风荷、更有芙蓉美人相伴，作为宋朝这么个礼教森严的朝代，难得有这样的盛会，所以历年来荷花大会都为这钟灵神秀的杭州城吸引来了众多的名人雅士，其中不乏特意从外地赶来的游人。
宽广的湖面上，荷叶绵密如毯，微风拂来，如万顷碧波，起伏荡漾。各色荷花如临波俏立的仙子，嫣红如火，洁白如雪，芳华绝代，迤逦万千。
湖岸上游人如织，湖面上秀船穿梭。苏杭一带较有名气的青楼妓院为了不放过这个大好的赚钱机会，都带着自家最漂亮的花娘，划着秀船来参加这一年一度的盛会，莺歌燕舞自是为这荷花大会锦上添花，增了不少艳色。
以知府小姐为首的富家千金们会聚在西湖边风景最美的凤鸣亭内烹茶品茗、赏荷拂琴。杭州城的富贵人家何其多，但有幸能受到邀请进入凤鸣亭的毕竟有限，所以各家名门闺秀均以能入驻凤鸣亭为荣，而今年向来籍籍无名的楚家亦获此殊荣。
凤鸣亭分为上下两层，比普通的亭子要大上几倍，亭内可以摆设桌几案台，容纳得下数十人。每年会前，杭州知府都会出资将凤鸣亭重新粉饰一遍，在大会当日再以薄纱幔帐轻掩在亭子四周，以示亭内名门淑媛的身份尊贵。
与往年一样，亭内是精心装扮过的千金小姐，亭外则汇聚着苏杭一带杰出的青年才俊，他们三五成群的站在一起，吟诗作对，高谈阔论，但大都会心不在焉地向亭内窥探。亭子四周虽然有幔帐遮掩，但比纸还薄的轻纱如何掩得住亭内的情形，更何况这些盛装打扮过的小姐们又怎会将自己细致描摹过的秀颜故作深藏，那种含羞带怯的半遮半掩，自是比坦然相视更多了几分撩人的情趣。
时近傍晚，楚府的马车静悄悄地来到了凤鸣亭外。当楚府的车夫向守在亭外的仆从们通报楚家两位小姐到场时，原本喧闹的人群因为楚家马车的到来安静下来，众人望着凤鸣亭外停驻的马车，纷纷交头接耳，猜测着车内的楚家小姐究竟是个怎样的美人儿。马车被安置在一个不惹人注意的地方，与亭外其他豪华的车驾比起来，楚家的马车显得低调平凡了许多。
感受到车外众人灼热的视线，楚墨婉拒了表姐一同进亭的提议，决定暂时留在马车中，看情形再定是否入亭。
车夫掀开车帘，荆霞持着请柬走下马车，带着贴身婢女向凤鸣亭行去。
马车内，香儿终是少女心性，禁不住车外热闹的诱惑，掀起车厢的窗帘向外张望着，显然是头一次参加这种盛会，被外面美丽的景致和欢闹的气氛吸引住了全部的心神。
“你不用在车内陪我，出去透透气吧。”楚墨望着兴奋不已的香儿，低低地吩咐了句。
“香儿要留在车里陪小姐……”香儿意识到自己的失态，慌忙放下车帘坐正身体。
“难得出府，你不用跟我一起枯坐在这马车里。我不能出去，你就算代我赏荷吧，见到什么好玩的事回来给我讲讲。”楚墨淡淡的一笑，摇摇头。
“……谢小姐！”香儿犹豫片刻后，终是忍不住好奇，兴高采烈地向楚墨一福身后，掀帘走出马车，但不敢走得太远，只是围着马车转转，四处张望。
听着车外由亭中流泻出的琴声倥偬，不知今日的大会何时才能结束，楚墨盘膝坐在车厢中的软垫上，闭目练功。
车厢外传来香儿的低语声：“小姐，周围的人都往我们这里望，看的人不舒服。”
楚墨眉头微掀，扯出一抹自若的淡笑，没有做答，兀自闭目调息，好似与喧闹的外界处于完全不相干的时空一般。
不知过了多久，楚墨突然感觉到了一抹异样的波动，她猛地睁开眼睛，马车外喧闹的声音渐渐静了下来，片刻后人群中传出更为嘈杂的喧哗声，众人的情绪似乎突然高涨起来。
“香儿，外边怎么了？”楚墨低声问道，虽然隔着车厢，但她依然能清楚地感知香儿此刻就站在车厢外的右侧。
“吵到您了吗？”香儿的声音透过车窗传来，与楚墨在一起生活得久了，她对楚墨的习惯已多少有些了解，虽然隔着车厢，但她也知道楚墨刚才一定是在练功。
“恩，外边什么事这么吵？”楚墨轻轻捻起窗帘的一角，但因为马车背向湖面，所以除了人头涌动的人群，什么也看不到。
“小姐，听说是秦淮名妓宁雨嫣的绣船来了，所以大伙才这么惊讶。”香儿一边回答着，一边努力垫起脚向湖面望去。
宁雨嫣是近年来名声鹊起的秦淮名妓，据说她只卖艺，不卖身，虽然出道只有两年，但却以萧艺震惊了整个江南。每日到宁雨嫣的烟雨坊求见的痴心客络绎不绝，其中不乏王公贵族，但她为人十分挑剔，只接待能看上眼的，所以真正见过她的人并不是很多，但据传宁雨嫣之美已经到了惊骇世俗的地步。
托凤鸣亭地势优良的福，在这个位子可以轻易望见整个湖面。
远远的一只浅蓝色的秀船正徐徐向凤鸣亭的方向划来。随着秀船的靠近，一管低沉的洞箫由船中缓缓响起，动听的萧声清丽悠扬，忽而高亢，忽而低回，每一个音符都仿佛带着奇异的魔力，能轻易地将人的心绪紧紧抓住，让人情不自禁地随着萧声的起伏而陷入其中不能自已。
喧闹的人群渐渐静了下来，每一个人都侧耳聆听着那如梦似幻，充满了神秘意境的飘渺萧声。旋转的音律在如同伤感的叹息之后，曲调缓缓转折，最后在一个长长的尾音中，萧声歇止。
虽然萧声已经停止，但周围仍持续着那份寂静，人们还沉浸在刚刚那段神来一般的萧声中，余音绕梁，久久不绝于耳。
夕阳沉入地平线下，只余留着淡淡的光辉映照在天地之间。
秀船上一道水蓝色的身影遥遥现身船头，虽只是背影，但那纤妙婀娜的身姿却宛若临波俏立的仙子，映在碧水云天间，是别样的契合，仿佛为这秀媚若水墨丹青般的西湖，点上了神来一笔。
忽然，她仿佛感应到了什么，盈盈转身，美眸凄迷，遥遥锁向位于人群中那驾不起眼的马车，当晚风将她遮面的薄纱吹拂而起的那一刹那，天地之间的芳华都失去了颜色，面对着那绝俗的容貌，满湖的荷花亦黯然失色。宁雨嫣，手执着玉萧，宁静地俏立在船头，如同她的名字一样，微抿的红唇，漾出的是比沾染了初夏雨露的荷花更加艳雅的嫣然一笑。
人群中响起惊艳的低叹，所有人都目不转睛地呆望着这位突然降临的绝色娇娆，任其蛊惑身心，在众人无法自拔之时，一股不为人察的气机正遥遥锁向那竹帘低掩的车厢内。
马车旁的香儿震惊万分地望着那再熟识不过的丽颜，怔怔地说道：“小姐，这宁雨嫣与您长得一摸一样……”
在香儿的语音未落之时，楚墨已化身为一道飞鸿，掠出马车，玉足轻点，水袖翩然，几个起落后，如一只银蝶飘落于秀船前两丈，双足踏着宽大的荷叶，稳稳地立在湖面之上。
第四章 千年血魔
当夕阳的余辉映亮了楚墨的脸旁时，时间仿佛都就此停驻了，湖岸的人群中再没有一丝声响。因为楚墨站的方向微斜，所以岸上的人群顶多能看到她半张侧脸，但这已足够让所有的目光都呆呆地凝固在那张惊世绝艳的容颜上，自此失了魂，丢了魄，忘记了所有的一切。
微风拂来，楚墨随着脚下的荷叶轻轻起伏着，洁白的裙裾在清风中翩然跌荡，仿佛她便是这湖面上的千万株芙蓉中的一株，只是那分绝世的灵韵却将满湖的群芳轻易压下，比红莲更明艳，比白莲更清丽，水华芳凝，清冽淡雅。
宁雨嫣望着那张与自己几乎一模一样的脸，在惊愕之后神色几变，疑惑的、迷惘的、难以置信的，最后恍然的微眯了美眸。
虽然是相同的样貌，但却因为两个人完全不同的气质而显现出截然相反的风情。宁雨嫣是一种幽艳的妖娆，风流妩媚，另人迷醉，而楚墨则是清丽的灵秀，孤傲淡雅，超然于世。
若以容貌论，以宁雨嫣的美艳似乎仍逊色于楚墨一分明丽，若以气质论，楚墨的稚嫩则尚欠了宁雨嫣一丝风韵。然而虽然是完全相同的两张脸，但却存在着很微妙的差别，让人不禁生出离奇的感觉。
楚墨望着那条蓝色身影，淡淡地说道：“妖？”
她的声音很低，岸上的人听不到。
宁雨嫣周身弥漫着的妖气虽淡，但以楚墨的修为还是轻易察觉出其中混合着淡淡的而不易察觉的血腥味与杀气。楚墨不自觉地皱起眉头，就是对方身上的那种压抑的煞气忽然兜头压下，才让自己无法在马车中继续安坐。望着对方眼中隐藏在万种风情下的那一缕嗜血魔性，楚墨已看出这宁雨嫣定然大有来头，绝不是个能轻易打发的对手。
“除妖师？”宁雨嫣轻轻勾了勾唇角，浅笑道：“隔了这么远我都能察觉到你的灵力，想不到你竟如此年轻。”
“这里不是你该来的地方。”楚墨静静地凝视着那张与自己一样的脸孔。
宁雨嫣不以为意地低问道：“你对我们两个人如此神似的容貌，一点也不奇怪吗？”
“你既为妖，要幻化成我的摸样又有何难。”楚墨轻轻摸上自己的发髻，拔出插在鬓中的白玉发簪，莹润的手指白皙得几与发簪凝成一体，乌黑水滑的秀发散落身后，在晚风中漾出别样的柔美。玉簪横执，浩浩正气，瞬间凛然。
“你说错了，我这容貌自来便是如此。更何况这是我第一次见到你，如何按照你的模样幻化？”宁雨嫣把玩着手中的玉萧，玩味地望着楚墨。
“你如何幻化成这个容貌的我不管，我只要你立刻离开这里。”楚墨将发簪轻抬，凛冽的剑气立时绕簪而出，遥指向宁雨嫣，这近一尺长的白玉发簪正是楚墨时刻不离身的兵器。
宁雨嫣轻浅地一笑，纤细地手指灵巧地按在玉萧的孔眼上，激荡的妖力使得洞箫发出几声低呜，淡然道：“这么轻易就察觉出我是妖，你的资质确实不错，但以你的修为还不是我的对手。”
“看你这身胭脂水粉都掩盖不住的血腥煞气，想来不过是个吸食鲜血的妖孽。你该知道，自古以来除妖师与妖魔之间便是势不两立的存在。如今你既被我撞见，自是不会容你妄为。”楚墨字句冷凝如珠，暗中凝聚法力，身侧瞬间躁动起炽热的气息。
“今日我只是想来凑个热闹，还没想过会不会猎食……”宁雨嫣美艳的眼瞳中闪过一丝妖异，说着舌尖轻轻滑过光润如丝的红唇，随即笑道：“想不到会碰到你这么一个有趣的孩子，现在我就卖你个面子，暂且离开，但……我们很快会再见的。”宁雨嫣凝望了楚墨片刻，意味深远地低低一笑后，水袖轻拂，船身轻快地动起来，向后退去，如同来时的那般悠然滑过湖面，很快消失在渐沉的暮色中。
楚墨望着秀船消失的方向逐渐放松紧绷的神经，虽然不知道这宁雨嫣本尊是什么妖孽，但楚墨仍是察觉得出她最起码也有千年以上的修为，以自己的本领确实不是宁雨嫣的对手。
“小姐……”身后的湖岸上传来香儿的呼唤声。
楚墨这才恍然回神，记起周围尚有成百上千的游人，刚才的一幕怕是都落入了众人的眼中，不禁皱了皱眉头，由袖中掏出一方面纱，将纤细的挂链戴到两侧的耳廓上，遮去大半的面容。因为楚墨不习惯像其他千金小姐一样带着遮面的团扇，所以今天在出门前，大夫人特意给她预备了这条面纱。
幸好这里距离湖岸有一段距离，想来她跟宁雨嫣的对话应该无人听到。楚墨转过身，目光掠过仍望着自己兀自发呆的人群，一振衣袖，掠回岸边。湖岸上拥�