铁尺王这话完全说错了。
他高估了自己，他摆开了铁尺，进步递招，接头就是一下，这是捕快拿人用铁尺的惯招。不过铁尺王能被人称为“铁尺王”，当然不同于一般。他这样搂头一尺，却暗藏变化玄机。只要等到对方一动，铁尺或砸或砍，立即就是一抢猛攻。
阳世火根本没有理会。
手中的番刀一收，人向前闪电一撞。
这个动作只有一个字可以形容，那就是一个“快”。
铁尺王的铁尺刚刚砸下，阳世火已经抢到了贴身之前，只听到铁尺王一声闷哼，人向地上一蹲，铁尺掉在地上站不直腰。
那里接得了三招，只仅仅一招，就落败下来。
真正说来，连一招都没有，因为彼此根本没有互换。
阳世火将刀纳入鞘内，过来伸手拉住铁尺王猛地一拉，铁尺王哎呀一声，张口喘了一口大气，站了起来。
阳世火从桌上斟了一杯酒，递给铁尺王说道：“铁尺王，你是老江湖，知道这个道理，你我的功力差得太远，这种情况相拚，太不公平，所以胜与败在这种情形之下，根本不存在的。”
他将酒递给铁尺王。
“喝下去！当作压惊。”
铁尺王一言不发，将酒喝下去。
他知道阳世火说的是实话，双方功力差得太远，根本无法交手，那种情形不能算败，只能说是不识相而已。
阳世火说道：“‘金盏’我迟早会还给你交差，但不是现在。所以我有第二条路。”
他将店伙计送来的笔黑纸砚，在桌上摊开来。提起笔，吮饱了墨，铺好纸，龙飞凤舞了几行字：“书奉‘金盏’大侠：
若要拿‘金盏’，请到宰相穴。
阳世火再拜。”
他放下笔，随手将“金盏”又用布包起来，掖在衣襟底下，对铁尺王说道：“我说过的话，一定兑现。‘金盏’一定奉还，但是不是现在。请你告诉金盏花。五日以后，我在日正当中，到城外十五里地的宰相穴等他。如果他胜了我，‘金盏’立即归还，他又做了一件大快人心侠义之事。如果他胜不了我，也有一个办法，叫他弃掉的他的金盏花认输，他代安庆府的三班衙役跪地求情，我也会将‘金盏’归还……。”
铁尺王说道：“阳爷，我打不过你，但是，在道理上你站不住脚。你这样的向官府律法叫阵，是非常不聪明的。”
阳世火笑笑，说道：“你还有意见吗？”
铁尺王说道：“有！你这样做，只是个人一时意气之事，对我、对安庆府的捕快来说，是无辜地受牵连，是不公平的！”
阳世火问道：“还有没有？”
铁尺王说道：“还有。俗话说，人外有人，天外有天。阳爷，你这样不服人，向人挑战，将会自取其辱。”
阳世火笑笑说道：“说完了吗？告诉你，将这些话留起来，留待金盏花来找你的时候，告诉他，不要告诉我。”
他转身就要离开房间。
在他走到房门口的时候，他突然停下来，对铁尺王说道：“我要告诉你一件事；你要感激我，不要怨恨我。如果不是我，‘金盏’恐怕永无见天之日，你就要办一件无头案子，你懂吗？‘金盏’不是我盗的！”
铁尺王这时候根本没有听进去他在说些什么。
他此刻此时心里只在想着一件事：“金盏花为什么不来呢？如果现在来看我，此刻就是解决问题的时候。他昨天到相府去的，为什么到现在还没有回来跟我联系？出了问题吗？”
金盏花没有回到客栈，不但铁尺王没有想到，他自己也没有想到。
因为他原先预定上午到相府去见玉蝉秋，而后到客栈来见铁尺王。
结果事情不是预期的那样……
昨夜离开了相府，带走的不是玉蝉秋这样的疑团，而是一种他从未有过的感受。
使他始终抹不去的，是玉蝉秋姑娘那一份笑容，无论是他睁开眼睛，或者是闭上眼睛，他都能清楚地看到玉蝉秋那可爱的笑容。
金盏花从没有过的一种经验，他从来没有像现在这样时时刻刻忘不了一个人。
也正因为如此，金盏花也连想到一个问题：“玉蝉秋在相府，到底是处在什么地位？千金小姐吗？她自姓玉，与姓张的没有关系。是相府的姻亲姑娘？张家会有姓玉的亲戚吗？桐城县民风保守，如果玉蝉秋是张府的亲戚，不会这样不守闺箴，女孩儿家骑马玩刀，岂有此理。是聘请看内院的？没有像玉蝉秋有这样受尊重，有地位。到底她是个什么样的人？”
金盏花自己早就在桐城县双井大街的一家绸缎店里，后院养牲口的长工处，花钱料理了一间小屋子。
没有人会知道这位风度翩翩的年轻人，就是武林中大名鼎鼎的金盏花。
当然更没有人会知道，金盏花会独自一个人住在后院长工隔壁的小房里。
他仿佛知道自己会有一个不寐之夜，他掏着银子叫长工替他买一包卤味，一罐酒。
他和长工坐在小凳子上，一盏昏黄的孤灯，一杯对一杯地喝起来了。
大凡心里有事的人，喝酒容易醉？
金盏花的酒量并不很好，一连几杯下肚，就已经有了醉意。
加上老长工连连举杯相劝：“小兄弟，我虽然不知道你是谁，可是我知道你不是一个普通人。你这身穿着打扮，会跑来跟我老头子借棚住，说出去会吓坏人的。结果我借了！你看，小兄弟，我这个老头子也不是凡人吧！”
金盏花伸着大拇指头，舌头有些转不过了。
“对！你了不起！你有眼光！老太爷，我也有眼光，所以才会找上你。来！有眼光的敬有眼光的，我敬你一大杯！干了！”
就这样你敬我，我敬你，两个人硬把一罐五斤重的“花雕”喝得滴酒不剩。
金盏花长这么大没有喝过这么多酒。
他不知道自己为什么要喝这么多酒。
只可惜他并没有领略到醉的滋味，老长工还在那嘀嘀咕咕说卤味不够道地，金盏花已经趴在小矮桌子上，呼呼大睡了。
一觉睡到半夜，金盏花醒过来了。
他的头疼欲裂，而且他直在作呕，喉咙里发干，要冒出火似的。
他挣扎起来，看看老长工醉得像一条死狗，卷缩在地上，满脸的鼻涕口水，呼噜噜就是打他一顿扁担也打不醒他。
金盏花找遍了小房间，没有一滴水。
他蹒跚地向前面走去，天是昏黑的，路是陌生的，他一路跌跌撞撞，也不知道走过些什么地方。
不知道为什么打了一个恶心，就开始吐。
哇哇不停地吐，酒和那些卤味从嘴里、鼻孔里，不停地吐出来，直到最后他仿佛闻到了血腥味，他伸直了腰，用手去摸，一阵头晕，人摔倒在地上。
此刻的金盏花，就什么也不知道了。
不知道经过多少时间，他用力睁开眼睛，一阵刺目的光，使他又闭上了。
这时候，他听到一种非常娇柔好听的声音：“把灯拿到旁边去！”
金盏花感到光亮暗了许多，这才缓缓睁开眼睛，但见眼前一阵金星乱冒之后，才看清楚了这是一间很雅致的房间。
他所以能一眼就感受到“雅致”，那是因为他看到有许多书柜，里面堆放得整整齐齐，许多的书。
他又闭上眼睛，问道：“请问这是那里？我……我为什么会到这里来？”
旁边有人说话，说话的是一位姑娘：“这话倒是我们要问的。你是什么人？为什么在深夜跑到这里来？而且喝得醉成这种样子。”
金盏花甩甩头，只觉得头还是痛得很。他呻吟地说道：“我活这么大，没喝过这么多的酒。”
那位姑娘接着说道：“那你为什么要喝那么多？喝酒不要命，活该！你还没有说为什么喝醉了酒会跑到我们小姐闺房外面来？”
金盏花一听大吃一惊，吃力地睁开眼睛，只见人影晃动，他挣扎着要起来，一面问道：“姑娘，你是说我酒后跑到……。”
他的话还没有说完，那娇柔好听的声音又说话了：“不要让他多说话，他醉得太厉害了，吐到最后，连血都吐出来了。暂时让他躺在书房里，把我房里蒸的那碗茯苓神汤，喂他喝下去，安神定息，让他再睡一会。就没有大碍了。”
这一段话是说给另外两位姑娘听的，也是说给金盏花听的。
让他知道自己的现况，他现在是在什么地方。
可是另外的姑娘似乎在翘着嘴说道：“小姐，我看把他送到前面去，让那些护院的去问他的话，让他躺在这里，万一……。”
小姐娇柔的声间，连生气都是好听的。
“春兰，我叫你去端茯苓神汤，你是没有听到？还是要我去端？”
“小姐，我这不是去了吗？”
金盏花的眼睛刚刚转到另一位身白色衣裳的姑娘，只看到她匀细修长的身影，缓缓地走出门。
站在她旁边的是一位穿两截桃红衣裤的使女打扮的姑娘。
他吃力地说道：“请问春兰姑娘……。”
那姑娘说道：“春花替你端茯苓神汤去了。”
金盏花低低地呼了口气，说道：“请问……”。
那姑娘说道：“你问我呀？我叫秋连。”
“秋莲姑娘，请问此地是不是双井方家的后院？方才那位小姐是不是双井方家的小姐？”
“你原来都知道。”
“不！我只是在猜测。因为我是住在后院老长工那里……。”
“住在后院老长工那里？你是说养马的老柯？那个老酒鬼，你认识他？”
“你是问我是不是认识那老长工？不认识。”
“可是你却住在那里。”
“我向他租的。”
“租的？你在说笑。你不是没有钱住客栈，为什么要租老柯的房子住？你在逃避什么？或者在躲避什么？”
“秋莲姑娘，你说对了。我在躲避一切认识我的人。”
“为什么呢？”
金盏花笑了笑。
“秋连姑娘，不会怀疑我是罪犯吧！”
秋连也笑了。
“我虽然不相信你是逃避逮捕的罪犯，但是我们到目前为止还不如道你的姓名？”
“我姓花，我是一个江湖客。”
“什么是江湖客？”
金盏花还没有说话，门外传了声音进来：“江湖客是四海为家的人，像是没有根的浮萍。”
春兰姑娘从外面进来，左手端着一盏灯，右手端着一个白瓷碗，碗上微微地冒着热气。
金盏花立即盘坐起来，他躺的地方是书房里的一张春凳。他深深地对春兰姑娘一点头。
“春兰姑娘，真多谢！”
春兰将碗递给金盏花，说道：“将这碗茯苓神汤喝了吧！安气养神，对你大醉之后，有绝对的好处。”
金盏花双手接过，又是一声“谢谢”！
他一口气将这碗白白稠稠有些像米汁似的茯苓神汤喝干，有一股特别的味道，很好闻的。春兰说道：“看样子你对我们的一切都已经知道了。秋连的嘴就是快！可是我对你，却是一无所知。”
秋连却在一旁接口说道：“他姓花……”
春兰姑娘立即说道：“这个我已经知道，他是一个江湖客。除此之外呢？”
春兰姑娘说道：“他住在后院老柯那里”
春兰姑娘惊讶地“啊”了一声。
金盏花说道：“我姓花，名叫花非花，我已经说过我是个江湖客，因为江湖上有一传闻，与我有关的传闻，所以，我来到桐城县……。”
春兰说道：“桐城县虽然是小地方，还不致于没有客栈，你怎么会住到我们后厝来呢？”
金盏花说道：“我到桐城县来，不希望有人知道我的行踪，所以我必须找一个安全而又隐秘的地方落脚。照这个条件来说，府上后槽是最合适的地方。最重要的是老柯人好，就是喜欢喝两杯。”
春兰姑娘仿佛是在追踪套问，一点也不放松。
“你昨天晚上，喝得大醉。一个江湖客，尤其是一个不顾暴露身份的江湖客，喝成大醉，是十分不寻常的。在原因吗？”
金盏花顿了一下说道：“事情总是有例外的，昨天晚上算是例外吧！”
春兰姑娘说道：“像你这样喝酒，会丧失生命的。昨天深夜如果不是我们小姐善心，怕你已经垂危了。”
金盏花衷心地谢道：“多谢小姐以及两位姑娘救命之恩。在下冒昧想问姑娘，你家小姐她尊姓芳名是……。”
春兰姑娘哎呀一声说道：“你这个人真够糊涂的，你住在我们家，难道不知道我们是桐城县鼎鼎有名双井方家吗？”
金盏花问道：“方小姐的芳名是……。”
春兰姑娘还没有说话，就听到外面有人说话，是那娇柔得可爱的声音：“春兰，喝过茯苓神汤之后，需要休息调息，你尽在人家说话作什么？”
春兰立即应了一声：“是！小姐。”
看来金盏花在春兰姑娘说话的时候，方家小姐一直是在外面。
春兰姑娘悄声说道：“听到没有？你是会武功的人，应该懂得调息行功，不要辜负我们小姐的一番好意。”
金盏花点头应“是”。
他果然盘坐春凳上，认真的调息行功。
金盏花只是喝了过量的酒，呕吐出血，不是生病。
如今酒消了，又喝了一碗补神养气的茯苓神汤，如今稍作调息，身体完全复元。
当他睁开眼睛时，春兰和秋连两位姑娘站在两旁，手里捧着衣服和鞋袜。
金盏花慌忙跳下春凳，说道：“多谢两位姑娘……。”
春兰姑娘咧站嘴笑道：“不要说谢了。要谢的话留到以后一起算总帐好了。”
秋连姑娘说道：“花少爷，要谢你就谢我们小姐，我们两个都只不过是奉命办事罢了。”
金盏花连忙说道：“拜托！拜托！别叫我少爷，你们桐城县人那一套老爷少爷的称呼，无论如何用不到我的身上。我只是一个江湖浪子。两位姑娘如果不让我难过，就请叫我一声金盏花！……”
春兰有些诧异地问道：“金盏花？”
金盏花说道：“我的名字叫花非花，可是在江湖上大家都这么称呼我做金盏花，没有尊卑，也没有大小。听起来自然，不会让人别扭。”
春兰是一个比较活泼的姑娘，她倒是很自然地说道：“好吧！我们这些做