老夫人这种非常不合常情的留她，使玉蝉秋有些不自在之中又有些感动，她说道：“老夫人，虽然况我并不很习惯相府里优裕的生活，但是，我对相府上上下下还有一份感情，特别是老夫人对我是这样的好……。”
老夫人说道：“那你就不要走啊！”
玉蝉秋说道：“这次我是为替朋友办一点事，必须要离开一段时期才行。”
老夫人急道：“相府里那么多的人，让他们去办不可以吗？”
玉蝉秋不禁笑了。
“老夫人，江湖上的事，相府里的人是办不了的。”
老夫人无力地叹了口气说道：“这么说，你是非走了不可的了。孩子你还回来吗？”
玉蝉秋想了怔说道：“如果事情办妥了，我想我会回来看望老夫人。”
老夫人说道：“孩子，你说你是江湖上的人，我也晓得江湖上的人讲的是一诺千金，你说的要回来，你就一定要回来啊！别让我在这里盼望着你。”
老夫人说得很心酸。
玉蝉秋也被老夫人说得着实感动。
她实在想不透，这位相府的老夫人，为什么会对她这么好？为什么跟她这么投缘？
她当时很自然地对老夫人屈膝请安，起身告辞。
老夫人忽然说道：“孩子，你等一等。”
她起身到床后，大概是收藏珍宝的地方，一会出来，手里拿着一块玉佩。
玉蝉秋虽然不懂这些古玩玉器，她也可以看得出，那是很稀罕、很贵重的东西。
整个玉佩比古钱略大一些，呈血红色，玉佩上有淡黄色的花纹，隐隐约约像是一条龙。玉佩是用黄丝系住，从黄丝的颜色可以看出，已经有着相当的岁月。
玉蝉秋连忙说道：“老夫人，这是贵重的东西，我不敢收。”
老夫人沉声地说道：“孩子，你要走，我留不住你。难道送你一点纪念品，你都不肯收吗？难道我真的是这样在你心中没有一点纪念的地位吗？”
玉蝉秋连忙说道：“老夫人，我……。”
老夫人立即又缓下语气说道：“倩柔，孩子，我把话说重了，我的用意就是希望你把这块玉佩收下，带在身上，你就会常想到我。万一有一天，你有什么困难的时候，说不定这块玉会对你有一点帮助，收下吧！孩子。”
玉蝉秋实在不忍再推辞，她是不忍心再伤害一位慈祥的老夫人。
她双手握住，没有细看，系在内衣里面，深深一拜，说道：“老夫人，向你老人家告辞，我说过，办妥了，我会回来看望你。”
她用手扶住了老夫人走出房门。
那不是合体制的，相府里老相爷的夫人，亲自送一位……算什么人呢？在相府她只算是护院吧！那不是合乎常情的。
老夫人站在门里，再三叮嘱：“要多保重自己，要尽早回来。”
玉蝉秋答应着，便大步离开。
当她转过跨院回廊时，看到老夫人还站在那里，她看得清楚，老泪纵横……。
玉蝉秋的心着实震动了一下，脚步也停顿了一下。
但是，她还是很快地走了。
她抬头看看，已经是日上三竿，她要在日正当中的时候，赶到五里拐子宰相坟。
她是准时地赶到了。
四周打量了一下，没有看到任何迹象有武林人士在这四周。
她伸手抚摸了一下腰间的长刃，那柄长约两尺的玉背利刀，是很少用的，今天会用得着它吗？
阳光照在身上，还是有一些燥热的。
她靠在石碑后面，阖着眼假寐。
她忘了一点：她现在是女儿之身，一个漂亮的姑娘，坐在宰相坟上，能不惹人注意吗？正当她闭目养神一会儿，忽然有人嘿嘿一声笑，惊醒了她。
睁开眼睛一看，正对着她不远几步，站着一个汉子，青光光的头皮，一根油松松的大辫子盘在脖子上，笑咪咪一双细眼，带着几分邪气。
一件露领青衣，腰间系着一根黑板带。白净净的袜子、黑鞋，从上到下看来就是个混混。
玉蝉秋根本就懒得理他，依然闭上眼睛。
那人见姑娘又闭上眼睛，就嘻嘻笑着说道：“小姑娘，你醒醒说话。”
玉蝉秋不耐烦地说道：“谁是小姑娘？”
那人邪笑说道：“不是小姑娘就是大姑娘，我说大姑娘，你一个人蹲在这里干什么来着？是在等人吗？”
一听就知道对方是桐城县人，当地土音撇着京腔让人听起来肉嘛！
玉蝉秋不愿意跟他继续说下去，便道：“看样子你是啃地皮的混混，做混混牌子要亮，你看看你惹得起姑奶奶吗？还不与我快滚。”
那人咦了一声，笑嘻嘻地说道：“姑奶奶，我惹不了你，我要……。”
说着话伸手就朝玉蝉秋姑娘的胸前抓来。
玉蝉秋刚骂得一声：“你在找死！”
正要伸手捏碎对方的十指骨头。突然，那人一个冷颤，僵在那里不动了。
脸上的笑容还在，只是冻结住了。
玉蝉秋心里一动，蓦地就地一个横移，从石碑后面，贴地横掠八尺，正好落在右侧凸出的土堆上。
她忍不住问道：“是那位朋友？”
只听得坟后两棵柏树后傅出一阵哈哈笑声说道：“世间上居然有这等不见眼的东西，连鼎鼎大名的玉姑娘都不认得，真该死。”
说着话从树后走出来一个人。
这个人的一现身，玉蝉秋惊吓了一跳。
那身材和神情，则一落眼，真像极了金盏花。
当然来人并不是金盏花，而是她正要等待的阳世火。
阳世火笑笑说道：“相府里玉姑娘，桐城县鼎鼎大名的玉姑娘，会在宰相坟头晒太阳，说出去会成为桐城县的奇闻。”
玉蝉秋站起来说道：“如果我就是赴一个朋友的约会呢？”
阳世火笑容一僵，立即说道：“玉姑娘，你赴约的是什么人的约？是此时？是此地？”
玉蝉秋说道：“此时、此地，还有谁的约？”
阳世火摇摇头，说道：“不对，这是不可能的事，天下没有这么巧的事。”
他忽然停住，眼睛射出异样的光芒，望站玉蝉秋紧跟着问道：“玉姑娘，你不是替代金盏花来赴我的约口巴？”
玉蝉秋说道：“如果我说是呢！”
突然，阳世火暴出一阵狂笑，笑声像是一阵狂风，引起坟的四周树木，一阵簌簌萧萧。笑得树林中的鸟儿，都振翅高飞。
阳世火仿佛一辈子都没碰到这么好笑的事他是在用自己全部精力，发出这样大笑。
玉蝉秋静静地等他笑声停歇，才淡淡地问道：“你这样的笑，是笑的什么？”
阳世火笑容满面地说道：“姑娘，请回去告诉金盏花，说我阳世火从前看不起他，现在更看不起他。叫他将那个金盏花，自己毁掉，从今以后不要再在江湖上走动，因为他是一个盗名欺世的懦夫，再见。”
玉蝉秋突然说道：“慢着。”
阳世火笑嘻嘻地说道：“姑娘有什么指教？”
玉蝉秋说道：“我要你把方才所说的话，统统给我收回去。”
阳世火“哦”了一声，轻蔑而不在意地说道：“姑娘的意思是我阳世火说错话？错在哪里？这样吧！姑娘，只要你能让金盏花出面，我将自己所说的话，统统收回。姑娘，金盏花他敢来吗？”
玉蝉秋黯然地说道：“阳世火，你错了，金盏花是一位了不起的好汉，他不是不敢来赴约，他是不能来赴约。”
阳世火说道：“这倒是怪事了，他为什么不能来赴约？江湖上讲究的是一诺千金，除非……啊！姑娘，金盏花他不是遭遇到不测了吧？如果是那样，那真是我阳世火这一辈子最大的不幸。”
玉蝉秋奇怪地问道：“你说这话是什么意思？”
阳世火说道：“事情很简单，金盏花在江湖上名气响亮，而我阳世火却是……唉！不说也罢。我们两个究竟如何，比武是最好的评论。如果他真的死了，我这个夙愿就永不能实现了，这岂不是我最大的不幸。”
玉蝉秋说道：“金盏花他没有死。”
阳世火立即急说道：“那他为什么不来赴约？”
玉蝉秋说道：“因为他救人，所以在毫无防备之下，中了玄阴掌。”
阳世火叫道：“玄阴掌！啊呀！那他还是死定了。”
玉蝉秋摇头说道：“他真的没有死，只是他已经失去了所有的武功，他已经是一个普通的人，为不使你误会他失信，所以他才让我来代他赴约。”
阳世火忽然说道：“姑娘，你说这话可是真的？”
玉蝉秋说道：“这种谎话对谁有好处？”
阳世火站在那里发怔，半响，他突然坐到草地上，长叹了一口气，一掌击在地上，草砂飞扬，把草地击成一个浅浅的土坑。
他对玉蝉秋盯着看了一会，站起身来，一语不发，掉头就走。
玉蝉秋突然叫道：“站住！”
阳世火果然站住，掉转头来看时，玉蝉秋手里多了一柄刀，刀光在日光下泛着耀眼的光，刀背那镶的玉，更是寒光闪动。
阳世火这才缓缓转过身来。
这一转分明就是一场生死的拼搏。
阳世火突然间又松驰下来，双手向背后一背，轻松地笑道：“算了，我们之间，远近无仇，我约的又不是你，如果这样死拚下去，是不是会觉得师出无名呐！”
玉蝉秋顿了一下，没有说话。
阳世火笑笑说道：“如果你认为这一场是非拚不可，我也可以奉陪，不过我的意思彼此不必兵刃，拳脚点到为止。”
阳世火的转变，是玉蝉秋所没有想到。
而这个转变的结果，却正是玉蝉秋所希望。
这并不表示她害怕阳世火，因为在她的心里，只有两件事：第一件：代金盏花赴约，不要让金盏花的信誉名声无端受损。
第二件事：寻找灵药、寻访名医，治好金盏花失去的武功。
如果要以这两件事比较起来，后者又比前者更重要。
如今阳世火已经不再坚持用兵刃相拚，也未尝不可，反正她与阳世火之间，并没有深仇大怨，用不着生死相拚，血流五步。
她决定了，便点点头说道：“可以，兵刃拳脚，任凭选择，但是，有一点我要坚持的。”
阳世火说道：“请说吧！”
玉蝉秋说道：“我要你郑重承认一点：金盏花绝不是一个不守信誉的人；金盏花也绝不是一个有任何畏缩心的人。我替代他来，就是为了说明这点，如果你不接受这一点，一切比武，都是毫无意义。”
阳世火望着玉蝉秋，半响没有说话。
玉蝉秋说道：“你的意下如何？”
阳世火长叹一声，说道：“金盏花有你这样一位红粉知己，真叫人又羡慕、又嫉妒。”
玉蝉秋脸上一红，但是她立即说道：“人的一生，总是有几个知己的……你我都是江湖客，应该了解人为知、两肋插刀的道理。”
阳世火仿佛是自言自语地说道：“相识满天下，知已有几人？哼！哼！有几人？我是连一个人都没有。”
玉蝉秋说道：“那要反省自己，人之相交，贵相知心。像你这样自命游戏人间的人，从不与人以真诚相待，又从何处可以获得真正知心的朋友？”
阳世火垂下眼皮，沉默了一下，突然说道：“我们都把话题扯还了，你今天是替代金盏花前来赴约的，既然不用兵刃，拳脚上较量，你也同意，现在就请出手吧。”
从一开始，他那份狂妄自大，而且随时都有一种嘲弄的姿态，到现在，似乎从他的说话中，却很难找到强烈的敌意。
这是一个很难令人相信的转变。
是真的转变？或者是诈？
阳世火垂着两手，面对着玉蝉秋。
玉蝉秋收拾好了玉背刀，丝毫不掉以轻心地举步上前，右手劈出一掌，左脚跟着踢出一脚。这一掌一脚自然联成一气，攻势凌厉。
阳世火药身体微微向后一倾，整个身子向后平飞而去。正好越过坟墙外面，落在高坡之下。
玉蝉秋明知道对方不是败逃，右脚着地一使力，膝盖微弓，猛然一弹，人像是一支劲射而出的简明，飞越过坟墙，攸地又在半空中一个空翻，正好截住阳世火的去路。
人刚一落地，立即旋风也似的踢来三脚。
呼、呼、呼！说是三脚，实际在气势上，是形成一个绞链，至少在八尺之内，都罩在脚的威力之内。
阳世火在这样三脚连续攻击之下，他一连三个空翻，沾地即起，在脚影翻飞之中，闪得十分高明。
他刚刚闪开这一轮攻击，落在地上，立即喝道：“请住手”。
玉蝉秋停身站住。阳世火说道：“玉姑娘，我有话要说。”
玉蝉秋说道：“我也正要问你，既然是彼此较量拳脚，你为什么不还手？”
阳世火突然露出微笑说道：“玉姑娘，我发觉我们两人都错了，而且错得非常可笑，真的是可笑。”
玉蝉秋皱着眉头说道：“你是什么意思？”
阳世火笑笑说道：“姑娘，你知道我跟金盏花之间，为什么会有这次的约会吗？”
玉蝉秋没有答话。
阳世火说道：“那是因为有人说我们长得很相像，可是，他是鼎鼎大名的金盏花，而我阳世火只是江湖上一名神偷，说得难听些，只是个‘扒’字号的人物，听说你的偷技高明，而且专偷不义。”
“惭愧！但那也是偷！为什么我们两个相差如此之远？叫人难以心服。”
“做人要反省自己。”
“真正能反省自己的有几个？”
“就这样你向金盏花挑战？”
“你觉得好笑？是吗？”
“你的心情是可以被谅解的。”
“多谢姑娘如此为我解脱，但是，不能前来赴约，就从今天失去比武的意义。姑娘，我跟你在此地拼上了，为了什么？”
这一段话也是玉蝉秋所想不到的。她甚至怀疑站在前面的，是不是纵横江湖上的著名“神偷”阳世火。
阳世火静静地等了一下说道：“姑娘，还要比下去吗？”
玉蝉秋没有想到代金盏花赴约，是这样的结果，那应该是最理想的结果。她可以立即转身就走，展开她千山万水的跋涉，为金盏花寻找名医灵药。
正当她要转身的时候，突然一个念头闪电而发。她霍一