金盏花问道：“厉姑娘是什么时候来到桐城县的？”
厉如冰说道：“你早该这样问，如果你早问了，就不致于你那一套推理。告诉你，我是在‘金盏’遗失以后，才来到桐城县。你相信吗？”
玉蝉秋连忙说道：“当然相信，厉姊姊说的话，我如何不相信呢？”
厉如冰闻言一震，问道：“你叫我什么？”
玉蝉秋说道：“我长得跟你很像，你的一切又都比我老练得多，你愿意我叫你一声姊姊吗？”
厉如冰走过来，伸手握住玉蝉秋的手，良久才说道：“师父说，我今年二十一岁，从我有记忆以来，除了师父我就没第二个亲人，你今天认我这个姊姊，让我听起来心里好舒服。”
金盏花站在一旁，看到这一幕，他也有一份感动，他直觉地认为：这是一种亲情自然地流露。
这时候，厉如冰问道：“你呢？你也能像玉蝉秋这样相信我吗？”
金盏花说道：“姑娘，我当然也相信你。可是，容许我再问姑娘一个问题吗？”
玉蝉秋连忙说道：“大哥，你……。”
厉如冰露出一丝难得的笑容，说道：“不要紧，让他问好了。”
厉如冰说道：“蝉秋，我只是向厉姑娘请教有关阳世火的事。”
厉如冰说道：“你问的是时候，因为我盯住了铁尺王，同时也自然注意到了阳世火。我发觉，阳世火手里所持的‘金盏’是假的。”
这句话，引起金盏花的大惊。
他不禁问道：“厉姑娘，你见过‘金盏’吗？”
厉如冰摇摇头说道：“没有。我也是一种推测。阳世火本来对‘金盏’是没有兴趣的，碰巧他到了桐城县，听到这件事，他就觉得：‘金盏’的遗失，应该是他偷的才对，因为他是神偷。如果是别人偷的，他还叫什么神偷？”
金盏花问道：“厉姑娘，他真的这么想吗？”
下面的话他没好再问下去，那应该是说：“你又是怎么知道阳世火心里的事？”
厉如冰说道：“你不要忘了，我盯住铁尺王，同样我也盯住了阳世火。我发觉他在桐城县一家巧匠手里，打造了一个‘金盏’。”
金盏花问道：“他为什么要这样做？”
厉如冰说道：“道理我也曾想过，无非是想引出真正的‘金盏’来。”
玉蝉秋说道：“厉姊姊，道理是对的，他既然有如此打算，为什么又要向花大哥挑战？”
厉如冰一听，不觉脱口问道：“花大哥？”
玉蝉秋微笑说道：“我金盏花大哥真正的名字叫花非花。因为他使用的兵刃是一支金盏花，因此江湖上都顺口叫他金盏花，反倒是将他的真姓名给忽略了。”
厉如冰“啊”了一声说道：“原来是这样的。阳世火向金盏花挑战，目的嘛！……我想有两个……。”
金盏花说道：“因为我和他长得很相似，而我的名气又比他要响亮，他要存心敌对我。”
厉如冰说道：“表现上看起来是这样，实际上恐怕他另有存心。”
金盏花疑惑地望着她。
厉如冰说道：“如果照我的想法，阳世火最大的目的，还是在于‘金盏’，真正的‘金盏’。在他的想法，真正的‘金盏’，是要从你身上找出来！”
“金盏”意外地“啊”了一声，说道：“他真的会这样想吗”
厉如冰说道：“何止是他？铁尺王不也是这样想吗？恐怕江湖上的人都这么想。除了你，还有谁会对相府里的‘金盏’，那么独具慧眼地有兴趣呢？”
金盏花问道：“厉如冰，你也这么想吗？”
厉如冰说道：“我曾经这么想过，但是，现在我已经不这么想了。因为……。”
她的眼神停住在玉蝉秋的身上。
再慢慢地说道：“如今我发现，你这位有名的江湖浪子，并不是传说中那么坏，最重要的，我发现你对我玉蝉秋妹妹情有独钟。对不对？”
夜晚，看不出玉蝉秋脸上的红晕，但是，从她微低着头的神情，可以看出她的羞意。
厉如冰意味地说道：“一个懂得爱的人，不会做出伤害他所爱的人的任何事。因此，我发现阳世火的念头是错了！”
玉蝉秋忽然接着说道：“这么说四天以后的挑战，就没有意义了。”
厉如冰不解问道：“你这话是什么意思？”
玉蝉秋说道：“厉姊姊，和你一样，我有一个谜一样的身世。目前依我自己的推测，从‘金盏’这件东西，说不定可以找出一丝线索，因为……”
厉如冰突然一挥长袖，白色的衣袖拂出三点寒星，叱喝道：“是什么人敢在这里鬼鬼祟祟偷听别人的说话？”
金盏花一个腾身，扑到两丈开外，正好拦住来人的去路。
这时候从一棵树后，缓缓地走出一个人，这个人穿着一身灰衣，宽大飘逸，在他高举的右于上，很清楚地看到五指中间，夹着三枚雪亮的金钱镖。
玉蝉秋也立即拔出随身携带的的玉背刀。
但是，厉如冰却在这个时候惊呼出声，飞身扑将上前去。
八
厉如冰扑出去的身形，有如脱弦之矢。
但是，这支箭突然在中途落下，只见她伏在地上，恭谨地口称：“徒儿厉如冰，叩见恩师。”
来人是一位中年尼姑，光着头，穿着一身宽大的灰衣，迷蒙星光之下，看上去约有四十多岁，有一双凰眼，但觉得光芒逼人，使人不敢正视。
她的手一落，三枚金钱镖落在掌中。
她站在那里，没有说一句话，自有一种慑人的威力。
玉蝉秋和金盏花双双上前行礼：“晚辈拜见师太。”
那中年尼姑眼光从他们两人身上一扫而过，落在厉如冰的身上。
厉如冰仰起头来说道：“恩师，你老人家怎么会来到这里的？”
中年尼姑冷冷地说道：“如冰，你令我失望了！”
厉如冰一听大吃一惊，连忙说道：“徒儿离开恩师之后，一直遵照师的训诲，做人做事，从没有违悖之处。”
中年尼姑冷冷地问道：“是吗？你为什么会见到她……。”
用手指着玉蝉秋，掠过一种鄙夷的眼光。
“在这个世界上，你只有恨，而不能对任何人有感情，因为，你的生命中，只有恨……。”
厉如冰连忙说道：“徒儿跟玉蝉秋见面，是遵照恩师的训示，从她身上去了解自己的身世。并没有其他事情，而且……。”
中年尼姑一摆手说道：“不要再说下去了，你不是在她身上寻找你的身世，你是在她身上流露出根本不应该流露的真情。瞒不了我的，我只需要一眼，就可以看得出，你在发觉她和你长得极为相似的时候，你就忘了我替你取的名字。你要像冰，像冰一样的冷！”
她的话，说得并不大声，也说得并不严历，可是每一个字都像是寒铁铸成的钉，好么硬！那么冷！那么尖锐！
厉如冰慑懦地说道：“徒儿以为……。”
中年尼姑立即说道：“你以为什么？你以为她长得和你相似，她就是你的妹妹？你错了！她如果是你同胞姊妹，她就不应该活在相府享受锦衣玉食的生活……”
金盏花在一旁忍不住插口说道：“师太，可容在下说几句话？”
中年尼姑冷而峻地说道：“你是什么？你有什么资格跟我说话？”
金盏花朗声说道：“我什么人也不是，我只是一个江湖客。江湖客有一个通病，喜欢打抱不平！”
中年尼姑冷冷地哼一声。
厉如冰此时突然站起来说道：“姓花的！我的恩师在教诲我，关你什么事？你以为你是谁？打抱不平打到我的头上来了。你是仗义的大侠客？你有资格管闲事？”
人在说着话，随手一翻，劈过来一掌。
她这一掌，用的是簪花指，似劈似抓，对着的地方是金盏花的左肩。
金盏花一晃肩，匆忙中疾伸右手的拇、食、中三指，屈指如钩，刁向厉如冰的手腕。
厉如冰一缩手腕，左手骈指如戟，直点金盏花前胸三大要穴。
金盏花一仰身，倏地脚跟着一个盘旋，以一丝之差让了过去。
而且人借此一旋之力，飞开三尺。
这只是呼吸之问，双方如此突然地换了两招，快得很，也险得很。
厉如冰两招落空，一回手，旁边小女童捧上来一把月形短刀，刀长两尺有余，刀鞘十分古朴。
中年尼姑喝道：“慢着！”
她挥手让厉如冰退开到一边。自已却缓缓地走上前两步。朝着金盏花问道：“你说你要打抱不平，要打什么抱不平？说说看！”
金盏花说道：“我从来没有看见到一个做师父的，要教诲自己的徒弟怀抱一个‘恨’字在心。”
中年尼姑冷冷地哼了一声。
金盏花说道：“厉姑娘与玉姑娘长得相像，本来是人间巧事，她们这间多亲近，并没有什么不对！说不定他们彼此身世不明，本来就是一对姊妹，即使不是姊妹，也不是罪大恶极，用得着如此声严色厉地申斥吗？”
中年尼姑说道：“这就是你的理由？”
金盏花说道：“师太，看得出你是一位方外高人，为何如此不近情理？我忍不住说几句话！”
中年尼姑冷冷地问道：“你说完了没有？”
金盏花说道：“说完了。”
中年尼姑冷竣地说道：“你这些话我可以总结一句话：你无知。”
金盏花不觉勃然大怒，玉蝉秋在一旁看得清楚，立即伸手拉住他的衣袖，低声说道：“大哥，你要尊敬这位师太！因为她是我厉姊姊的恩师啊！”
中年尼姑把玉蝉秋的话听得清清楚楚。
她对玉蝉秋看了一眼，却自摇摇头说道：“你怎么会这样软弱？怎么这么柔？难道你从来就不生气吗？难道你从来就不知道恨人吗？”
玉蝉秋很恭谨地说道：“人有七情六欲，当然有恨，但是，除了恨以外，还有爱，还有喜悦，还有欢快！在无缘无故的情形之下，我为什么要时时想到恨呢？师太，原谅我放肆说话，一个人固然要懂得恨，我以为更要懂得爱和喜悦！”
中年尼姑说道：“如果有人要杀害你的性命，你能爱他？你会有喜悦？”
玉蝉秋说道：“那要看他为什么杀害我？”
中年尼姑冷冷地鄙视了玉蝉秋一眼，说道：“你已经到了不堪救药的地步了！”
她转回对厉如冰说道：“走吧！随我回去！你还应该再去锻炼。”
玉蝉秋见那厉如冰毫无异议在中年尼姑身后就走，不觉脱口叫道：“厉姊姊。”
厉如冰仿佛振动了一下，但是，她没有回头，只顾自己走去。
玉蝉秋情不自禁地流下两行清泪！
金盏花突然叫道：“师太请暂留云步！”
中年尼姑根本没有理他，缓缓地走向树林中去。
金盏花忍不住挺身一掠，去势如矢，从两棵大树之中穿身而过，落在中年尼姑的右前方。中年尼姑冷峻地说道：“夏虫不可语冰，你这种人能懂什么？”
她的宽大衣袖随手拂出，刷地一声，一股劲风直撞金盏花。
金盏花双脚一沉桩，右臂横向一挡。与拂来的衣袖硬接了一招。
中年尼姑的衣袖收回，卷走了金盏花的衣袖半截，但是可以看得很清楚，金盏花的手臂，没有受到任何一点伤害。
中年尼姑似乎也怔了一下，但是她立即说道：“怪不得你自说爱打抱不平，原来你果然是有点功夫。不过……。”
她摇摇头，又继续说道：“你方才说你从没有见过一个师父教诲徒递要以恨待人，其实你没有见过的事多着呢！你见过国破家亡的惨状吗？你见过亲生的父母将自己的孩子丢到没有人的荒郊吗？你见过一个少女抚养一个别人的婴儿，拉拔长大吗？你见过什么？你的天地太小了！”
她这一段话，说得很急，几乎让金盏花听不懂。但是，真正让金盏花听不明白的，还是她说话的内容。
他几乎不知道她在说些什么。
中年尼姑说道：“你听不懂我所说的话，是不是？那是因为你懂事太少，我所说的话，都是你没有经历过的，你当然不懂。你不懂的事，怎么有资本批评别人？”
金盏花从来没有被人批评过“是个不懂事的人”，他觉得自己的尊严受到了伤害。
他不能容忍，他也不能接受。
他当然知道对方的武功很高，方才那一拂之力，给他留下的印象很深刻，因为那是佛门中的“铁袖神功”，能会这种功夫的人，衡诸当今武林，还不多见。
如果今天接下一记“铁袖神功”不是他金盏花，换过别人，右臂早已经断了。
虽然如此，金盏花这口气仍然忍不下去。
他当时横跨一步，沉着脸色说道：“师太，你有你的理由，而我有我的理由。你的理由我不懂，但是我懂我的。一个年轻的姑娘，为什么不教诲她以仁爱，而要教诲以仇恨，这不是道理，这是你的偏激！”
中年尼姑冷眼看了他一下说道：“拦住我就是说明你那套不切实际的腐论吗？”
金盏花说道：“我不知道你是受了什么打击，让你变得如此的偏激，不过，我觉得那是你的事，你不应该硬逼着厉姑娘接受和你一样的冷酷和无情。”
中年尼姑的脸色有了变化，在迷蒙的星光之下，可以看到她的脸色是如此的苍白，白得有些发青。
她站在那里，停顿了半晌，问道：“金盏花，你到底想要怎样？”
金盏花说道：“我犯了老毛病，我要管闲事。”
中年尼姑说道：“说明白些！”
金盏花说道：“你没有看见厉姑娘她们不但长得极为相似，而且，你也应当可以看得出，她们之间，已经有了感情的互应。说不定她们之间，真可以从此了解自己的身世，师太，你何不成全她们呢？”
中年尼姑突然怒叱道：“一个自以为是的糊涂虫！”
说着话，双袖一展，交叉拂出，朝着金盏花卷去。
金盏花心里早已存有警觉，提足十成内力，双手立掌如刀，倏地向左右一分，迎着大袖截去。
说时迟，那时快，刹时间没有听到声音，只见一阵风砂卷地而起，劲风卷得附近的树枝都起了簌簌！