“八哥，你到底要跟我说什么？胤儿不见了我当然着急了。你不是母亲，不会明白的。”听到八哥说出这么一句无关痛痒的话，我有些恼了，板着脸说完这句话就要起身。八哥再度开了口：“令月，御医们已经把胤儿治好了，他没事了。倒是你，近一个月来都没怎么休息，又不肯好好进食，身子可虚得很，若是不好好调养，留下了病根，以后怕是得叫胤儿照顾你了。”
闻言，我好像才完全清醒过来。我记起来了，刘钿他们的确宣布了胤儿转危为安。而我与薛绍原本是打算前去看他，不料我突然晕倒了。环顾了一下四周，我发现自己此刻所在的是卧房，窗外透进来的阳光还是明晃晃的，根本不是深夜。我这才松了口气：原来，刚才那一切不过是虚惊一场的噩梦罢了。陪着胤儿渡过了这一场天花浩劫，身为母亲，我一点都不讶异于自己变得如此患得患失。
“八哥，你不是被母后禁足在‘醉竹园’么？怎么会在这里？”安心之余，我意识到了一丝不寻常——这种时候，母后是断然不会放八哥出宫的，更别说让他来都尉府了。
我所熟悉的温暖和煦的笑容重新回到了八哥的面庞上，他看似不经意地回答道：“你跟胤儿出了这么大的事情，身为兄长和舅舅，我出现在这里有什么好奇怪的？”
我当然听出了八哥是在有意地避重就轻，这让我更加肯定事情变得严重了。话已至此，我并不打算就此作罢，即是继续追问道：“八哥，你明明知道我问的是什么，又何必顾左右而言他呢？”
说完这话，我就一直盯着八哥看，他却不愿与我对视，将目光投向了窗外，不吐露只言片语。看他这样，我若是再不能心下了然，岂不是太傻了？“你……答应了，是不是？”
八哥在“醉竹园”里，对宫中所有的人和事都秉持着不闻不问的态度，只有这样，母后才找不到让他妥协的法子。我与薛绍进不了宫，但也明白他的用意所在：如果八哥始终不肯登基，母后是没有耐心一直等下去的。事急从权，她一定会另立新帝，因着八哥主动放弃在先，没有人会对她的所为持有微词。我万万没想到，在那之前竟然出现这样的转折，八哥为了我跟胤儿，竟然……
想着这些年来所发生的事情，我没有一件真正帮得上忙过，现在更是教八哥为了我陷进不可转圜的境地。我……
愧疚、自责、难过、不甘……各种纷杂的情绪齐齐而来，一颗心犹如被滔天的洪流冲击着。我低下头，哽咽道：“八哥，对不起，都是令月害了你……”只这一句，泪水便连珠似地掉落下来。
“你不必自责，答应母后并不完全是为了能够出宫来看你们，我也有自己的考量。令月，你现在不要想太多，安心调养身子，八哥就会很欣慰了。”
听到八哥这样云淡风轻地安慰我，我心中更是难受，除了乖乖答应，不再让他担心，一时之间，我再想不出别的报答法子。而且他说的对，胤儿还需要我照顾。还有薛绍，醒来这么久都没有看到他，不用想也能知道他定是守在胤儿的床边。前些时候他的辛苦何尝少于我？单是为了可以让他充分休息，我也一定要尽快好起来。
我没有再说什么，安静地服下了玉儿端过来的药，躺下，闭上了双眼。我听到八哥嘱咐玉儿要悉心照顾我，随后便是玉儿领命、恭送他离去的声音。
我的心绪始终难以平复，以至于喝了那么一大碗药我居然一点困意都没有。我记得八哥的话，记得自己的责任，便是闭着眼睛努力让自己入睡，可是辗转反侧了许久，终究徒然。就在这时，玉儿近到跟前，轻声问我：“公主，是身子不适么？奴婢这就去给您找御医来。”
“不必了。”听到玉儿这样说，我干脆坐了起来，“左右睡不着，玉儿，你与我一道去看看胤儿吧。”
“公主不可！”我话音犹在，玉儿就像是受到了惊吓一般，几乎是喊出了这句话。见我诧异地看着她，她又说道：“公主，您刚刚不是答应了皇上要好好休息的么？公子那边有皇上与驸马爷还有御医照看着，您不必忧心才是。”
玉儿的话在理，可她前后态度的反差着实令我费解。按理说她算得上母后精心培养出来的人，即便这几年不必再如在宫中那般勾心斗角，一般的情况应当还不足以教她这样反常。难道说，在我昏迷的这两天时间里发生了什么事情？莫不是还与胤儿有关？
愈想愈是不安，我不再与玉儿多言，兀自穿好衣服与鞋子，就匆匆出了卧房。而这一出去，眼前所见，竟是教我心惊胆颤——
目光所及之处皆是一片缟素。身穿丧服的下人经过，见到我，哀痛的面容上先是露出惊诧的神情，紧接着便低下头向我行礼，匆匆离开。想到那个胤儿消失的噩梦，我的心登时凉去大半。
一步一步走到正厅，道士们哀颂的声音愈发清晰可闻，哀戚的氛围亦是愈加浓烈。侍从丫鬟们分跪在厅门两侧，每一声哀哭都撞击在我心上。我越是接近正厅中央的那座棺木，脚下越是觉得沉重。我已然猜到那里面是何人，却无论如何都不敢承认自己的想法。
“令月，你怎么来这里了？”想是玉儿通知的薛绍与八哥。他们跑到我身旁，阻止我继续向前。
看着薛绍憔悴的面庞我有些恍惚。那些与病魔作斗争守护在胤儿病床边的日子历历在目，刘钿宣布胤儿转危为安的话语言犹在耳，那里面躺着的人怎么可能会是我们的胤儿？不可能的，绝对不可能。
我一瞬不瞬地看着薛绍，期待他能给出我想要的答案，连连问道：“薛郎，那里面是什么人？发生什么事情了？胤儿呢？”
“令月，你先别管这些了，回房休息吧。等你身子全好了我再告诉你。”薛绍不肯直接回答我的问题，只一味想要我离开这里。
“不，我不走，”我紧紧地抓着薛绍的衣袖，追问道：“你告诉我到底发生什么事情了？胤儿到底怎么了？你告诉我，告诉我……”
“令月……”薛绍欲言又止。
“好，你不说，我自己去看！”
我因为害怕而变得焦躁，奋力甩开薛绍的手，继续朝前走去。八哥想要阻止我，最终在我哀求的眼神下没有开口。而我，终于得以看清那尊棺木里究竟是什么样——
胤儿小小的身躯静静地躺在那里，面上光洁得根本看不出曾得过天花。他的嘴角似乎还噙着一丝笑意，他也听到刘钿那句话，知道自己没事了吧？他也开心很快就可以重新躺在我怀里，对着我笑咿咿呀呀地说话了。为什么，为什么一觉醒来我们母子会以这种方式相见？上苍为什么要跟我开一个得而复失的玩笑？那个梦，竟然是胤儿来跟我道别。他一定是舍不得走……
“胤儿……”
骤然之间心痛如绞，呼吸难为，双腿再难以支撑住这副身躯。哀哭声、呼唤声充斥在我的耳畔，我说不出话，眼前陷入了一片无边无垠的黑暗。
一道强光蹦入，刺得我睁不开眼。等我适应之后，我看到胤儿站在我跟前，眼泪汪汪地喊我道“娘……”
我生怕胤儿会像上次那样消失不见，一把将他紧紧抱在怀中。我听到他在我耳边哭着说：“娘，你跟爹爹去哪里了？胤儿一个人在这里好害怕，你们不要丢下胤儿一个人，娘……”
我轻轻拍着胤儿的背安慰道：“胤儿不怕，娘不会丢下你的。娘这就来陪你。”
注：①史书没有明确记载薛崇胤的生卒年，但应该是在成年之后才死亡。本文因情节需要，安排其提前作古。
作者有话要说：
☆、第二十二章 心结归尘土
梦终究是梦。我在自己的卧房，身边没有胤儿。我再听不见他喊我娘，再看不到他冲我笑了。我靠在床头，任由泪如雨下不说一句话。泪眼朦胧中看见坐在床边陪着我的薛绍，眼眶通红，眼中布满了血丝，整个人因着憔悴竟显出了沧桑。这些日子的疲惫辛苦与突如其来的打击所带来的痛苦不言而喻。
见我夫妻二人都沉浸在悲伤中难以自抑，八哥叹息了一声，走到我身旁，拍了拍我的肩膀说出了原委：“胤儿的病情突然恶化，刘钿他们竭尽全力也没能救得回。”
闻言，我茫然地仰头看向八哥。他皱着眉对我点了点头，示意我没有听错。我哽咽着说道：“我曾对自己发过誓，无论将来发生什么都一定会拼死护胤儿周全，绝不会教任何人伤他分毫。而今他孤孤单单地躺在那里，临走前都没有见到我一面，我算什么母亲呢？”
八哥搭在我肩上的手倏然收紧，紧接着便是他透着急切的声音：“令月，生老病死是天意，人力不可及，你千万不要钻牛角尖。多想想薛绍，为了他你也要保重好自己，切不能有轻生的念头。”
我讶异于八哥对人心的掌握，我不过是说了这么几句话他就将我的心事悉数猜透。转而望向薛绍，他神色紧张又一时不知该如何相劝，几番欲言又止后握住了我的手。往日厚实温热的手掌此刻因为我的话微微颤抖着。是啊，我还有薛绍。我固然可以就此了结自己去陪胤儿，可若是连我都不在了，薛绍还能好好活着么？我没有保护好胤儿已经是一生的憾事，又怎么忍心再让薛绍为我不得安生凄惨绝望呢？
失去胤儿痛不欲生的除了我与薛绍还有母后。她的孙辈本就不多，近在身旁的更是寥寥。为了安抚我们的丧子之痛，也为了胤儿身后的荣光，母后撇开祖制封了胤儿为太常卿卫国公。七日后我们给胤儿下了葬，母后派了婉儿来帮我们处理相关的事宜。待得一切妥当，已是半个月之后。我与薛绍随着婉儿进宫谢恩。
“儿臣参见母后。”无论何时，该守的礼数都不可忘。此番母后诚心相待，我与薛绍心中很是感激，双双跪地问安。
母后让我与薛绍起身，尔后道：“令月，过来母后身边。”
母后的威严更甚从前，说这话时语气却透着满满的宠溺与爱怜，像极了从前的她。听得我鼻尖一酸。强忍着不让眼泪掉下来，我去到了她跟前，这还是七哥走后我们母女第一次如此近在咫尺地面对面。
母后老了不少。我注意到她不苟言笑的面容上满是倦色，原本乌黑的青丝中生出了几缕雪白。我心下一动，酸楚更甚。父皇的去世，七哥的流放，八哥的对峙，我的怨怪……近几年我们这些与她最亲近的人所给她的都是些难度的煎熬。胤儿是我的孩子，七哥、八哥、我是母后的孩子，忽然之间，我觉得我好像也可以理解她的所作所为，能体谅她的立场与苦衷了。
“母后……”对母后的歉疚，对胤儿的不舍，对父皇与七哥的思念，这些被苦苦压抑的情绪在此刻全都奔涌而出，我再也抑制不住，像小时候受了委屈一样扑进了母后的怀中，放声大哭了起来。母后也拥住了我，轻抚着我的头，落下泪来。
不知过了多久我们才止住了哭泣。母后没有要放我们离开的意思，当即对婉儿吩咐道：“去御膳房说一声，给公主与驸马备膳。”
“是，太后娘娘。”婉儿红着眼依命而去。
“母后，令月今晚要跟您睡。”我靠在母后怀中不愿起来，像未出阁的小儿女般跟她撒着娇。
母后扑哧一笑，点了一下我的额头，道：“还是这么孩子气，当着薛绍的面你也好意思。”
我撇了撇嘴不以为然：“薛郎才不会像母后您这样笑话我呢。”
母后扬了扬眉，不再看我，故作严肃地对薛绍说道：“薛绍，令月虽然是公主，也是你的妻子，以后可不好再这般纵着她了。”
我也看向了薛绍，与他目光相遇的那刻，我从他的眼中看到了安心与欣慰，我便明白他是乐于见到我与母后彼此消除心结的。果不其然，他随即对母后作揖回了话：“儿臣身为人夫，宠爱自己的妻子是应该做的。只要令月能每天都这样开心，薛绍什么都愿意做。”
“哎哟，这话可酸掉我老太婆的一口牙咯。”母后说着还真的用右手托着下巴，做出一副牙酸的表情来。
“可不是，儿臣的牙也被酸倒一片了。”
母后话音刚落，一抹明黄映入眼帘。身着龙袍的八哥踏入殿内，笑话完我与薛绍才向母后行礼。我心里高兴面上却有些挂不住，即是从母后怀中坐起，正色问道：“皇上不处理政事反倒跑来听人墙角，拿自己的妹妹打趣，成何体统？”
八哥不似往日般让着我，而是不饶人地对着薛绍埋怨道：“看看看看，这就是你过分纵容的后果，且不说君臣有别，这简直就是目无尊长。母后还没发话呢，她竟数落起我这个当哥哥的了。”
薛绍笑而不语，我一脸得意地假意对八哥瞪了瞪眼。母后见我们如此，心情也是大好，不再端着一贯的架子哈哈大笑起来。我们也都跟着笑出了声。连日来的阴霾在这样难得的笑声中渐趋消散。
晚膳时间还早，母后说有些倦了想休息会儿，我与薛绍还有七哥告退后去到了醉竹园。时隔三年这里一点没变，并没有因为八哥的搬离而变得荒芜。八哥说他只要得空了就会回来园中小坐，平日里都是小钟子在打理，那的确是个尽忠职守的人。看着满园的竹，熟悉的物，再看看身边的人，只剩下我们三个了。
“七哥与素莲过得一定很辛苦。” 母后不准我们打探也不准人告诉我们有关七哥与韦素莲的消息，可房州是什么地方我清楚得很，在那里能有多好？
“世事难两全。远离纷扰已是幸运，其他的强求不得。”八哥话中有话，我想安慰却不知从何说起。毕竟现在身处朝堂的不是我，身不由己的也不是我。
薛绍看出我的为难，接过话开解道：“能否真正远离纷扰还在自己的本心。心若宽了，再多烦忧也无法侵入，皇上以为如何？”
“我还好，政事虽诸多繁杂，有母后与众大臣辅持勉强能应付。”八哥对自己的处境轻描淡写，转而又皱起了眉头：“倒是婉儿，嘴上不说面上也是如常，可每次见到她我都能感觉到她心事重重。”
八哥所言我何尝不知？“婉儿对七哥一往情深，不得长相厮守已是痛苦万分，如今天涯相隔相聚无期，母后跟前亦是需要小心谨慎，真是苦了她了。”
“你们两姐妹有很长时间不曾在一起好好说过话了。难得进宫，令月，去看看婉儿吧。”薛绍轻轻握了握我的手，笑得温柔。
我点点头，拜别八哥去了母后寝宫。走到大门处整好碰见从内