我行至廊下，清冷月光斜映了半身，墙面投下一个云髻广袖的影子，侧颜淡淡。
“都预备好了？”我低声问。
“一应就绪，十八名死士，随时听候调遣。”王福身形臃肿，这一刻却毫无素日迟缓之态，行止之间隐隐有锋芒逼人。谁能想到这样一个年老臃肿的内监，会是深藏不露的御前第一高手。
我淡淡道，“你在宫里这么些年，如今年事已高，也该回乡看看了。”
“老奴不走。”王福一震，低头道，“老奴二十年前就已经没有家了，往后王妃还有用得着老奴的地方，请王妃开恩，容老奴留下。”
“如果我记得不错，你在青州家乡还有一个女儿吧。”我凝视他，微微一笑，“她很好，已经嫁人生子。家父给她安排的是一户殷实人家，公婆贤厚，夫妇情笃。只是，她不知你尚在人间。”
王福宽阔双肩微微颤抖，低头不辨神色。
我轻叹道，“你为王氏效忠多年，我也无以为报。这一次，你随了他们离去，就不必再回来了，好好在家乡安享天伦。万寿宫秘藏的珍宝，你全部带走，除安顿二位主子之外，余下全都分给诸人……即使死去的，也分给他们的家人。”
王福猛然跪下，白发苍苍的头颅重重叩在地上，“王妃大恩，老奴虽死难报。”
我侧身，眼眶微微发热。
乾元殿里烛影深深，素帏低垂，子澹仍执意挂着满宫的素白，为夭逝的小皇子致哀。
我立在垂幔后，静静看他。
他身边书稿卷轴散堆了一地，犹自奋笔疾书，苍白的额头隐有薄汗。玉一般的人，即便两鬓已微见霜色，仍只见清雅，不显老态。这样的一个人，若青衫泛舟，翩然世外，该是神仙般的风华，何苦如眼前，伏案灯下，孑然孤影。
风入雕窗，吹起他案上一纸书稿，飘落在地。我步出垂幔，俯身拾起那一页，上面墨痕尚未干透。
他漠然抬眸，只看了我一眼，复又继续埋首书写。
“子澹。”我轻声唤他的名字。
他笔下一顿，仍不抬眸，只淡淡道，“王妃何事？”
我默然，定定看他半晌，一字一句缓缓道，“子澹，我要你即刻拟诏，逊位别宫。”
子澹手腕一颤，笔下泅散开一团浓墨。
他缓缓搁笔，将那张御制洒金笺揉了，怆然一笑，“这算是，我最后能为你做的事？”
我点头，抿唇露出一丝笑容，克制着脸上神情，不至真情流露。
子澹凝眸看我，渐渐敛了笑容，目光一分分凉了下去。
他忽而一笑，自堆满书稿的案几下拿出一只黄绫长匣打开，取出卷好的黄绫，扬手掷到我面前。
“拿去。”他笑颜温雅，眼神空洞，“早已写好等着你，只待今日而已。”
王福如影子一般自垂幔后现身，趋前拾起诏书，双手奉上给我。
“夫大道之行，选贤与能，隆替无常期，禅代非一族，贯之百王，由来尚矣。朕虽庸暗，昧于大道，永鉴废兴，为日已久。今辅政豫章王天纵圣德，灵武秀世，薄伐不庭，开复疆宇，一匡社稷，再造天朝。加以龙颜英特，天授殊姿，君人之表，焕如日月。故四灵效瑞，川岳启图，玄象表天命之期，华裔注乐推之愿，终以飨九五之位。念万代之高义，稽天人之至望，予其逊位别宫，归禅于王，一依唐虞之事。”
我抬眸，与子澹彼此相望，目光纠结于五步之间，区区五步，已是一生恩怨永隔。
“皇上圣明。”我低头，向他跪下，俯首三叩。
王福也随即跪倒，以额触地。
“你已遂了心愿，朕也不再劳烦，但需杯酒足矣。”子澹仍是笑着，目光却已转瞬成灰，“只是文章无罪，请容这些书稿留存于世。”
他就这样，将自己交到我面前，毫无防御，再不抵抗。
杯酒足矣，何其决绝。
忽然间，我看不清他的面容，眼前一切都变得模糊，这才惊觉眼中已有了泪。
我点头，抬手击掌三下。
一名内监托了玉盘步入内殿，托盘中一只碧绿的玉杯，酒色如琥珀，潋滟生香。
我端起玉杯，含泪笑道，“子澹，我便以这杯酒送你上路。”
他站起来，一步步行至我面前，唇角仍噙着一丝从容笑意。
“多谢。”他笑着接了玉杯，仰头一饮而尽。
我的泪水夺眶而出，滚落脸颊，模糊了眼前一切。
“若有来世，你还愿记得我么？”我轻声问他。
子澹大笑摇头，倒退数步，语带哽咽，“阿妩，我愿此生从未识你！”
我猛的闭上了眼，似被一箭穿心。
很好，我要的不就恰是这一句么——他肯忘，便不负我一番苦心。
子澹跄踉扶住了身后案几，哑声长笑。
我一步上前，紧紧抱住了他。
这是从幼年就熟悉的怀抱，像父亲，像哥哥，却又与他们不同的怀抱……他衣上熟悉的薰香气息，将我萦绕，仿佛将我们与这天地隔开。
“傻瓜，我怎会让你死去。”我将脸埋在他胸前，最后一次深嗅他衣上沉香，“这杯酒，只是让你沉睡两日，待醒来时，你已平安离去，身在世外。”
他的身子猛然一震。
“答应我，忘记前尘，好好活下去，在没有宫墙阻隔，没有恩怨负累的地方，好好地活着。”我抬手抚过他微霜地鬓发，“这一生还这样长，还有很多，是我们不能放弃的。”
药力发作，已让他神智迷乱，说不出话来。
他却睁大眼睛，竭力清醒地望着我，嘴唇颤抖不已。
“我明白你想说什么……我明白。”我笑着用力点头，最后一次温柔端详他的面容——这样美好的一个人，需得世间最坚贞的女子去爱慕。
你的皇兄不惜以生命去追逐的自由，就在你的面前。
“老奴斗胆，恳请主上尽快动身，切勿迟疑！”王福的声音惊醒我。
“去吧，阿瑶还在等你。”我将子澹交给身后内监，“你的书稿，我会让它流传百世。”
子澹目光已涣散，一行泪水却滑落脸颊，终于渐渐软倒。
“王福，一切托付给你了，你们小心珍重。”我放了手，退后一步。
王福跪倒在地，重重叩头，“老奴拜别王妃！”
我决然转身，再不回头。
子澹，从今往后，你我便是永诀了。
承天门方向火光更炽，杀声更盛。
骤然一道尖锐的鸣镝之声破空划过。
此时东方渐白，天色已放亮，正是凌晨光景。
我立在宫道正中，怔怔抬头，望向远处天空，心中猛然剧跳。
这鸣镝来得太过突兀，仿佛洞穿心头，难道是——
“王妃小心，城头正在交战！”侍女追上来，顾不得尊卑，仓皇拦住我。
“是他，是他来了。”话一脱口，我再也克制不住自己，即便狠狠咬住嘴唇，仍止不住双肩的颤抖。
侍女惶然将我扶住，我拂袖一挣，推开她，向城头急奔。
脚下绵软无力，我却从未奔跑得如此之快。
城头一派惨烈之景。
然而，城下层层如铁水般的叛军军阵正在向后收缩，远处的后方，仿佛起了什么骚动，隐约传来闷闷的嘈杂、呼啸、号角，撼山动地的声音似乎从东南方向传来，动静越来越大，连我站在宫门之上，也感觉到从地面传来闷雷滚动般隆隆的声响！
那个方向，正是京师东门所在，亦是东郊大营所在的方向。
魏邯两眼通红，提刀大步奔来。
“胡帅攻进城了！”一个校卫冲上城头，大口喘息，“平虏元帅胡光烈率前锋攻入东门，车骑将军谢小禾已至太华门外，王爷亲临城外，接掌东郊驻军，叛军阵中已然大乱！”
话音甫落，城上欢声雷动。
真的是他回来了，来得比我预料的更早，更快！
我咬住唇，在震耳欲聋的振奋欢呼声中，猝然捂住了脸，任凭泪流满面。
远近火光大起，高低呼喊声响成一片，隐隐听得有人在乱军中奔走呼喝：“宋怀恩劫虏天子，焚城逼宫——”，“豫章王回师平叛——”
看起来，萧綦已经早早在宋怀恩身边设下了内应。
“我们赢了！王爷赢了！”魏邯大笑，站在我面前，一把揭去了铁面罩，猩红的疤痕在火光下越发狰狞如狂。
萧綦自然是赢家，从一开始就是赢家。然而，纵然萧綦神机妙算，如果不是魏邯和众人的坚守力战，只怕早已等不到萧綦归来。
我望着这铁骨铮铮的汉子，微笑道，“此时说赢，还差一步。”
“王妃是说，乘势追击？”魏邯一怔。
“不，我要你打开宫门，放宋怀恩进来。”我淡淡道，“谢小禾已经到了太华门外，我们杀出门外，与他会合。待众人安然退出宫城之后，打开承天门，让宋怀恩带兵杀进来。”
魏邯双眼暴瞪，“为什么？”
我一笑，
“弑君之罪，总要有人来背负的。”
魏邯瞳孔猛然收缩，惊道，“你，你是说借刀杀人，将皇
“不错。”我冷冷看他，“皇上已留下遗诏，一旦龙驭殡天，即由豫章王继承大统。”
魏邯猛然回头看向乾元殿所在之处，那里已经腾起浓烟烈焰，整个宫殿都被大火吞没，不只是乾元殿，皇后所居的昭阳宫也陷入了一片火海。
这火光，证明王福已经带着他们趁乱从秘道逃出，帝后寝宫毁于大火，一切痕迹随之抹去。
弑君纵火逼宫，这滔天之罪，自然是要落到宋怀恩的头上。
卯时三刻，太华门之围瓦解。
围困太华门的叛军将领临阵倒戈，向车骑将军谢小禾归降。
徐副统领率铁衣卫在前开道，护送我的鸾驾驰出太华门；太后的车驾随行在后，魏邯率禁军戍卫断后，诈败于承天门，节节后退，引宋怀恩叛军攻入宫门，一路杀戮突进。
乾元殿与昭阳殿的熊熊大火，映红了九重宫阙上空，腥艳如血。
昔日煌煌威严的宫门，已不能阻挡这场梦魇般的杀戮。
鸾驾驰离宫门，将杀戮与烽烟远远甩在身后，隔断在宫门之内。我抱紧怀中小小的女孩儿，一手握住沁之冰凉小手，于鸾车中，隔了帘隙，默然回望宫门。
满心只余苍凉。
车轮在宫道上轧轧疾驰，两列铁骑左右护驾，伴随我们平安离开。
一出宫门，两旁道旁尽是折戟残肢，四下涂血，伏尸遍地，惨烈异常。
我已见惯流血，此刻仍觉手足冰冷，陡然放下垂帘，唯恐被身侧的沁之看到这惨状。
沁之静静依在我身侧，小脸苍白，竭自镇定如常。怀中的幼儿却已经熟睡，浑然不知此时发生的一切……在这酣甜梦中，她的父亲正孤身走向末路，即将与她永隔。刚刚失去了母亲，又将失去父亲的孩子，今后等待她的命运将会如何？
我的潇潇跟澈儿，此时你们也在睡梦中吧，可还睡得安好？已经好多天没有见到你们……眼前顿时朦胧酸涩，历经生死劫数，踏着多少人的血肉，终换来我们的一家团聚，换来天下无数父母妻儿的团聚。够了，真的够了，这场征伐杀戮该是尽头了！
你们的父亲已经归来，已经到了家门前，他将亲手抱起你们，带着一身征尘鲜血，将脚下万里河山送到你们面前，做为父亲的礼物，让你们从此享尽荣宠，平安无忧——我已见过太多不幸的妇孺幼儿，无辜为权势殉葬，我的儿女，决不会再重复这样的悲剧，我要他们成为天下最幸福康健的孩子！
鸾车缓缓停下。
我挑开珠帘，一眼便望见黑压压的铁骑横绝前方，上书“谢”字的旌旗猎猎招展于晨风中。当先一骑，银盔红缨，马背上的少年将军英姿飒爽，策马向我们奔来。
“是小禾将军！”沁之仰头惊叫，脸颊迅速升起一抹蔷薇色红晕。
她晶亮双眸，映出我疲惫笑容，一时间，心中百感交集。
“去吧。”我松开手，任由沁之跳下鸾车，不顾一切奔向那白马银枪的少年。
昔日徽州城下，那同样在晨光中的一幕，如此熟悉，如此遥远，仿佛宿命重现……那时的我，依稀也是这般，疯魔似的飞奔向萧綦的马前。
随行宫人接过了幼女，扶我步下鸾车。
“末将救驾来迟，令王妃受惊，罪该万死！”谢小禾下马参拜。
“众将士一路辛苦了。”我抬手掠了掠鬓发，环视四下，微露一丝笑容。
眼前大军已至，翘盼已久的良人就在近处，皇图霸业唾手可得——然而眼前所见，依稀仍是血污横尸，远近宫阙在浓烟滚滚中倾颓瓦解，死去的人尸骨未寒，幼子尚在襁褓……我心中再难有半分雀跃，只余疲惫凄凉。
“母妃，你不开心么，父王回来救我们了！”沁之紧紧握住我的手，眸光热切晶莹，转头去看谢小禾，“有小禾哥哥在这里，母妃不用担心了！”
谢小禾朝沁之微笑点头，抬头注视我，隐有忧切之色。
我微笑，强打起精神，向他略一摇头，示意无妨，让他无需担忧。
见我身后除了太后车驾，并无帝后的御辇，谢小禾踌躇片刻，试探问道，“叛军已攻入宫门，皇上可曾脱险？”
我侧过脸，咬唇片刻，眼眶渐渐发热。
“皇上怎样？”谢小禾惊问。
“攸关天家尊严，皇上与皇后不愿出逃，誓与宫城共存亡。”我缓缓开口，眼前掠过子澹临去时的眼神，胸口紧窒，骤然别过脸去，再也说不出话来。
骗谢小禾的话语是假，悲酸却是真。
要骗过萧綦，骗过世人，首先便要骗过自己。
从推开他的那一刻开始，我就当他已经死了，死在熊熊烈焰之中，与前尘往事一同化为灰烬。
谢小禾默然肃立片刻，毅然决定带兵入宫救驾，请我与太后随副将移驾营中暂避。
我颔首，回身正欲登上鸾车，忽见一骑飞驰而来，马上兵士翻身下鞍疾报，“逆臣宋怀恩死战不降，率亲兵百余人杀出崇极门，过奉华道，往南郊奔逃。胡帅出城追杀，宫中叛乱平定，王爷平定京畿大局，率百官亲至承天门外。”
我与谢小禾对视一眼，皆有震动之色。
宋怀恩身陷重围，竟还能杀出宫城，从萧綦布下的天罗地网中逃脱。
此人骁勇机变，果然了得。
宋怀恩已出逃，宫中叛乱既定。
我驻足遥望被浓烟遮蔽的宫阙，沉默良久，决然吩咐车驾回宫。
萧綦率百官入宫，我要在天子殿上，亲自等候他归来，亲眼看他君临天下。
鸾驾沿来路返回，驰入刚刚才离开的太华门，恍惚有隔世之感。
但见叛军所经之所，杀戮无数，血溅丹陛，彝器倾覆，天子仪仗御器之物，丢弃零落。
各处宫室均遭到搜捕杀戮，遍地尸骸中，大半是年轻美貌的宫女妃嫔……幸存宫人四下走避躲�
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