“我们来负荆请罪。”刀五一本正经说。
“对，对对，我们来负荆请罪的。”老乞丐一脸是笑。
白兰不禁欢喜，心想：夫人“性情大转变”一招，果然是效用明显啊，不仅俘获了庄主的心，连这些个鼠辈也……
“好吧，我带你们进去见我家夫人。”要是靖安夫人知道这些，她也一定很高兴吧。
见到俩人，刘念认出了刀五，却没有把老乞丐认出来，因为他胡子剃短了，头发也梳成髻扎得好好的，已不再是乞丐的样子。
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不等刘念开口问，老乞丐就先行坦白了自己不做乞丐的原因，一方面在庄园打了半个月的工，认识到自己有手有脚，可以靠劳动养活自己，另一方面……据说是很久以前被李江玥赶出靖安城的某些乞丐，去北祁当了兵，小有出息回来了，在听说李江玥性情大变之后，发出一声感叹：“当初如果不是靖安夫人那般对待我们，我们也不会有今日”，于是，他们的因祸得福，让李江玥沾了光。
“早知道我当初就不那么臭脾气，也去参军好了，打起仗来，我肯定比他们英勇。”老乞丐还说得来劲了。“今年再征兵的时候，我一定去。”
刘念忍不住发笑，而后问刀五：“那你呢？”
“我……”刀五有意无意看了眼一旁的竹青，同时润了润嗓子，接着道：“我也是听人说，靖安夫人您在从京城回来的路上为救身边的丫鬟不幸坠崖，此举就算是苦肉计，也让人无话可说……”
“你怎么说话的？”白兰一听火了，“什么苦肉计？我家夫人可是冒着生命危险救的竹青。”
“刀五不会说话，掌嘴……”话音未落，他一巴掌就“啪”地落自己脸上，好像那皮有多厚，打不痛似的，完了却突兀地说出一句话来：“总之，多谢夫人救命之恩。”
“夫人救的是竹青的命，关你什么事了？你……哦——”白兰说着似乎明白了什么，扭头去看竹青，就发现她的脸由愕然转红。
刘念也注意到，就说：“竹青，你下去看看左丘小侯爷有没有来。”
“是。”竹青感激不已，避了这场尴尬。
她一走，刀五就偷偷地望她的背影，明眼人一看就知道。
刘念仔细观察，想他大大的块头配上竹青高挑却瘦弱的身形，还有他那有点憨厚彪悍的性格，对上竹青的温顺乖巧……不行吧，放在一起有些不搭调呃，就不知竹青怎么想的。
“你家里有些什么人来着？”首先打听一下再说。
“自打母亲大人病逝，就只有刀五一人。”他恭敬地答，而后又说：“那次就是因为没有家人的顾忌，方才敢对夫人不敬的，还望夫人摒弃前嫌，不要怪罪。”
刘念含笑点头。
“我们这次来，”老乞丐忙搭话，“除了请罪，还想求夫人一件事。”
“什么事？”
“你自己说，”老乞丐推了一下刀五，还向他使了个眼色，笑眯眯叮咛：“自己的事，自己说出来好，嘿嘿。”
“夫人，”刀五酝酿了一下，终于鼓起勇气道，“我以后不杀猪，想在贵山庄干活，您看可行？”
刘念知道他醉翁之意不在酒，却想他人不坏，给他一个接近的机会，事情成不成就看他的造化，也没什么不妥，于是答应了。
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之后竹青回来向刘念禀报，说左丘子来过又陪李炫清出去了，这也不足为怪，知道他来了就好。
“竹青，我有话问你，你觉得刀五这个人怎么样？”
“夫人莫不是想……”一听她这么问，竹青就敏感得很。
刘念看她反应这么强烈，有些惊讶，忙笑笑说：“没有没有，只是看他对你好像有那种意思，我就问问……你要是不喜欢他，我这就去断了他那个念头，也不让他在山庄干活了。”
听言，竹青慌乱地摇头，告诉刘念说：“夫人，竹青虽不喜欢他，但他的确是个好人，让他在山庄混口饭吃对竹青也没害处……他对竹青的心意，其实早在他上半个月在山庄干活的时候，竹青就知道了，只是一直还没来得及回绝。
说着她又信誓旦旦道：“这件事情，竹青自己会尽快处理好的，夫人不必挂心。”
这样最好了，免得刘念担心自己乱点鸳鸯谱会惹出什么闹剧来。
现在离吃午饭的时间还早，刘念闲得发慌就想去看看自己还没来得及开张的五子棋社，也顺便到街上听听新闻传言什么的，就带了竹青出门。
而到五子棋社转了一圈之后再去逛大街，经过逍遥楼的时候，刘念忽然想进去看看瑶姬，于是在街对面逗留了许久。
“夫人，您要进去？”竹青忧心不已。
“我应该换身衣服来的。”刘念也是不喜欢这样进去引人注目，不过，她还是告诉竹青：“我这次进去不是要找瑶姬麻烦，是有些话想跟她说。”
“这……”竹青还是顾虑，但很快一脸欣喜道：“不如让竹青过去给夫人传个口信，叫瑶姬出来见您好了。”
“夫人，”她又诚挚说，“您的名声刚好点，可不要再让人误会了。”
竹青所说也不是没有道理，刘念便答应了。
一开始看竹青在跟看门的说话，等了一会素女出来了，朝这边望了望便笑盈盈说了几句，再见竹青跑回来，刘念心里就打鼓了。
“她不愿意见我？”竹青还没走近，她便先声而问。
“倒不是不愿意见您，”竹青有些为难，支吾半天才说：“她这次竟让您自己进去，还说……”
“还说什么？”
“还说，您以前都是直接就进去了，这次也无需例外。”
不知道是不是瑶姬的架子大，刘念请不动，还是她想趁机给她一个下马威瞧瞧。
刘念想了想自己要见她的用意，就释然了，坚持让竹青在原地等，一个人只身进逍遥楼。
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她一跨进那门槛，就迎来不少探究的目光和唏嘘声。
“楼上请。”素女笑脸相待要引她上楼。
刘念抱之以笑，这让素女顿时惊异，愣了一下，还有之后她上楼时毫无火气的脚步，也都让她觉得不真实。
见到瑶姬，发现她斜倚塌上手摇蒲扇慵懒悠闲的样子煞是妩媚动人，刘念不禁暗自称叹。
“不知靖安夫人，”她方才不紧不慢起身招待，“本次大驾光临所为何事。”
“谁来了？”刘念正要张口说话，却闻声见帐内走出一个身材壮硕一脸青肿的中年男子来。
他一边往外走，一边还打量刘念，问瑶姬道：“瑶姬，这位是？”
“翼，这就是我跟你说过的靖安夫人。”瑶姬妖娆一笑，而后又对刘念介绍道：“靖安夫人，这是北祁国镇南大将军郭翼，跟我是发小。”
那郭翼一听是靖安夫人，脸色就不大好，闷声道：“听说靖安夫人过去时常欺负瑶姬……”
“翼，”瑶姬叫一声示意他不要说这些，笑笑道：“往事就不要再提了，外面不都说，我们靖安夫人有很大变化吗，你在这里坐，我出去跟她还有些话说。”
“有什么话在这里说便是。”郭翼说着降低音调，附在瑶姬耳边告诉她：“我是怕她欺负你。”
瑶姬只是含笑示意他放心，而后便对刘念说：“靖安夫人，请随我来。”
刘念跟上，却听背后郭翼的声音响起：“等我北祁灭了大昭，你这靖安夫人的称誉，只怕保不住，最好安分点。”
这话听起来是有些让人窝火的，刘念只是做得毫不在意，停步回头笑笑道：“多谢大将军提醒。”
他也许不知道，他们的皇子祈襄跟巫马袁括是结拜兄弟，跟左丘子也是好朋友。
瑶姬带她到另一个房间，关门就问：“靖安夫人今天是来感激我的？”
“不是，是想知道，你为什么不要袁括了。”刘念直截了当。
瑶姬不禁发笑，道：“何谓不要？靖安夫人说话，什么时候变得这么有意思了？袁括又不是东西，怎说‘不要’二字？”
“你不要跟我咬文嚼字，我的意思，你又不是不明白。”
瑶姬沉默，面上却始终保持着笑意。
“你不会真的喜欢那什么镇南大将军吧？果然移情别恋了？”见她还在思量，刘念就首先说出自己想说的。“你在我想要退出的时候这样选择，也许会遗憾终生。”
“退出？什么意思？”瑶姬略显疑惑，而就在这时，外面突然传来素女喊瑶妈妈的声音，问她什么事，她说巫马山庄的福管家来找靖安夫人回去。
刘念心知有状况，就先行告辞了，出了逍遥楼，见福管家满头大汗心急火燎的样子，不禁担忧问：“是不是老夫人又犯病了？”
她想不出还有什么其他的事，让他这个做管家的这么心急，并且需要她回去。
“不是，是巫马家要出大事了……”
第四十七章
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所谓巫马家要出大事，既大事还没有发生，只是火烧眉毛，快了。
这靖安城是被北祁给占了，可大昭国还留着小半口气，一时半会死不了，齐王登基，第一件事除了广征男丁作战，第二件事就是筹备军饷，无所不用其极，只要达到目的，于是，连巫马家在外地的钱庄也给强行划为官府管制了，结果可想而知。
“本来庄主早已料到不妙，这次回靖安城的路上就写信让各地掌柜的把钱庄的生意给停了，该还的还，该收的收，可就是……再快也快不过皇上的一纸诏书啊……”福管家忧心忡忡，就差急出老泪来。“庄主他一得到消息就赶去洛宣城，又不让我把这事告诉老夫人怕她承受不了，二爷我又找不到，只能来找夫人您商量了。”
“庄主去洛宣城做什么？”刘念没听过这个城池。
福管家愣了一下，很快明白过来，就说：“夫人有所不知，钱庄的生意，除了在靖安城和京城，就属在洛宣城做得最好了，洛宣城城督跟庄主好像是有些交情，庄主急着过去，大概是想着能挽回一些就挽回一些吧。”
刘念知道这事，似乎也帮不了什么忙，她能做的，不过让福管家稳住，别让巫马老夫人看出什么不对来，然后就是回山庄，让人找来巫马容桑，可又想着他平日里懒散惯了，没什么气候，就对他没有抱太大的期待，索性让人去找左丘子过来。
这个时侯，她能想到可以帮得上忙的人，似乎只有他。
或者说，她需要他的帮助。
“急什么，钱庄的生意做不下去，还可以做别的，反正那些存钱商的损失，由官府陪，又不用我巫马家陪，官府要管他就会管到底。”巫马容桑知道事情之后想得倒挺轻松。
“二爷，话可不能这么说，”福管家叹息道，“大昭国那边都忙着打仗，谁还管这些人啊，他们一旦在官府那得不到赔偿，还不得把这笔帐算到巫马家的头上？不是每个人都能理解这事啊，怕的就是那些不讲道理的存钱商。”
巫马容桑不再说话，也皱起了眉头。
“也就是说，事情很有可能会发展成这样：那些钱庄以前借出去的钱，还了以后归官府，而人家存的钱被官府拿走之后就算白白拿走了，要债的只管我们要？”
“可不是嘛，”福管家忙说，“就担心事情会发展成这样，巫马家岂不亏大了。”
会发生这种事，也怪让人揪心的，北祁怎么没一口气把大昭给灭了呀。
“齐王做皇帝，还不如退位的和帝，居然连亲戚的饭碗也不放过，这下可要害苦我们家。”巫马容桑怨念。
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“夫人，左丘小侯爷来了。”随着一声丫鬟的禀报，左丘子干净风雅的样子便出现在门外。
“表哥，可算把你给盼来了。”巫马容桑赶忙迎上去，可见他也需要这个人。
“发生什么事了？”左丘子一进屋就觉得不对，但还是不慌不忙问。
巫马容桑便跟他简单地讲明情况，最后道：“表哥你拿个主意，我们该怎么办？”
“小侯爷，您看是不是让老侯爷那边去跟皇上说个情？”福管家小心翼翼算是请求了。
左丘子思索着轻轻摇头道：“皇上若是讲情分，早看在太后和表嫂嫂的面子上就不会这么做了。”
“说的也是。”福管家会意地点头。
“那你的意思，我们只能认栽对吧。”刘念料到会这样，就是不知道巫马家家底的雄厚足不足以平复这场灾难。
“放心吧，如果山庄一时没有那么多钱解难，还有我们左丘侯府。”左丘子笑了笑丢出话，以此安抚大家。
巫马容桑则疑惑了，不禁脱口而出道：“表哥，姨父封侯才几年，有那么多钱吗？这要是真陪起来，可不是个小数目。”
“总会有办法的，我们两家合起来，再向其他亲戚借点，应该差不多，更何况，事情还不一定会发展到那一步……”
话音未落，只见门外一个妖娆身姿一边唤着“我的宝贝儿子”，一边款款而来。
“娘，你也来了。”左丘子笑着招呼。
“是啊，我来借点钱。”
此话一出，全屋的人都惊了。
“借钱做什么？”左丘子急忙问。
左丘夫人脸上露出一点烦闷之色，解释道：“你爹知道大昭国大势已去，要辞官归家，可皇上不答应，除非我家现在就奉上两千两黄金做军饷之用。”
“两千两黄金？狗皇帝还真能狮子大开口。”巫马容桑咕哝一声，这个时候，两千两黄金都显得珍贵无比。
“你爹向来奉公守节，一时哪能拿出来那么多钱？幸亏啊，”左丘夫人莞尔一笑，接着说，“我娘家有的是钱……你舅母方才已经答应借我一半了，事不宜迟，你快点回家准备准备，送那些钱到京城，把你爹换回来吧。”
“娘，这钱我们不能要。”左丘子拒绝道。
“怎么不能要？”左丘夫人先是大惊，随后便不以为然，“你娘我可是巫马家的女儿，借点钱……”
“不是这个意思。”左丘子于是�