苗可亲头痛地含糊挥手。「让他们先吃嘛，别等我了。」
「老爷特别吩咐您一定要梳妆整齐地过去，他说有客人在，别给他丢面子。」阿紫喊得急了。
「有客人在又怎样？！」苗可亲心不甘、情不愿痛苦地、烦躁地、难过地、愤恨地，终于挣扎着让阿紫给扶了起来。
她垂着头软着身子坐在床沿，蓬松的发垂在肩后，细瘦的膀子可怜地弯着，细雪般白嫩纤细的足裸挂在床沿前晃呀晃。
看来小姐也是一夜没睡好，阿紫匆促地帮她梳头，天生鬈发的苗可亲因为阿紫硬是要帮她梳直而痛得哇哇大叫。「轻点、轻点，别梳了，明明是鬈的干啥硬是要梳直！」跟着她诧异地捧起膝上硬是被扯落的好几绺发怪叫。「你看看、你看看，再这样折腾下去我肯定会秃了！」
只要苗可亲没睡饱，肝火就旺，阿紫已经习惯了。「直发看来规矩，你又不是不知道老爷的脾气！」
苗可亲惨兮兮地望着那一绺落发，规矩规矩，烦死了！
阿紫梳完头发，忙着帮她穿衣。「小姐，你说那柳一刀会不会跟老爷告状？」
「他敢？」苗可亲抡起拳头。「我还要告他状！」
「他怎么了？」阿紫不解地望着小姐。
苗可亲突然脸一红，张着嘴支支吾吾半天，然后恼怒地起身，踱向桌前就着脸盆泼水洗脸。
可恶，可恶！苗可亲望着水面自个儿的倒影，嘴唇还红艳艳地微微肿胀，想起那粗鲁带着惩罚意味的吻，她双颊瞬间烧红，那可是她的初吻，竟平白地送给了毫不相干的登徒子，可恶！苗可亲挫折地往水面奋力一击，盆内水花四溅。
「小姐……」阿紫递来脸中。「你怎么了？」
「我──」可亲激动的回头，对着向来最亲的阿紫竟怎么也说不出口。
唉呀！这要她怎么说？说她被柳一刀那个狂徒给吻了，不只这样还被他硬是摸了几把，可谁会同情她，阿紫不是早就要她别胡来了吗？
可亲懊恼的搔搔头。「算了、算了，不说了、不说了……」
阿紫帮着小姐系上腰带。「也该走了，等会儿用早膳，小姐可千万别多话、别闹事，老爷特爱面子的，有客人在，你可千万千万小心。」
苗可亲用大大的一声呵欠响应这千篇一律的叮咛。
？？？偌大的饭厅里，下人们安分地陪在主子一旁，帮着夹菜倒茶递汤碗的，苗老爷一见晚入座的女儿眉头不悦地扬了扬，然后清清喉咙宣布开饭。
翠姨笑玻Р＇地招呼苗老爷和柳一刀，女主人似地介绍菜色。
苗可亲绷着脸，低着头，捧起碗决定安安分分沉默地用完这一餐。她才懒得和柳一刀打招呼，真恨不得将他的肉砍下来配饭。
席间只听见爹和柳一刀愉快而投机地聊起官场是非，爹爹难得找到同行的人闲聊，自然快活极了，和柳一刀有说有笑地，想爹爹这般喜欢柳一刀，苗可亲更闷了，她捧高饭碗暗暗瞪柳一刀一记白眼，不巧被他瞧个正着，他举起酒杯回报一笑。
真要气死她！苗可亲恼怒地埋头闷声猛扒饭菜，她塞了满满一嘴，气呼呼地用力吞咽。但听柳一刀忽然提起她来，她忙竖耳倾听──「世伯，您的女儿昨儿个……」他顿了顿，眼睛瞟向苗可亲。
他干么？他想说啥？可亲背脊一僵脸色骤变，昨夜的事他敢提？一旁捧着洗手盆的阿紫，心底暗叫不妙，手抖了起来。柳公子可是要告状来了？
看她们主仆俩惊恐紧张的模样，柳一刀玻鹧劬ι蹙跤腥ぁ！甘啦蚋龆诎倩ヒ蛐≈兑恍募┎斗溉耍馔饣盗四那资拢椭缎南鹿獠蝗ィ诖讼蛎绻媚镏虑浮！�
他逗她的，昨夜之事他根本未放心上。
苗老爷呵呵笑地挥挥手。「算了、算了，是我女儿有眼不识泰山，碍着你办案，贤侄别跟世伯计较才好。」
哼！苗可亲狠瞪他一眼小声嘀咕。「猫哭耗子假慈悲。」一副正人君子的模样，看了就想吐。
可亲压抑着满腹的委屈和怒气，闷闷又扒了好几口饭，谁知一时饭菜哽了喉头，噎着了。她脸一红反手掐住自个儿脖子痛苦得低下脸，却撞着了桌面。霎时一阵慌乱，阿紫丢下洗手盆慌张地按住小姐肩膀。「怎么了、怎么了？」
一时大伙都搁了饭碗，惊得乱成一团，陈总管见小姐脸孔扭曲痛苦至极的模样吓得直嚷着下人叫大夫，正当席间慌乱之际，柳一刀不疾不徐的起身将苗可亲整个人往上一提，站在她背后他将她整个人紧紧环住，双手交握她胸下，然后弯身手臂一收往内用力一按，呕的一声，众目睽睽之下，只见一颗肉丸自她喉里吐出来滚到地上。
众人这会儿才明白过来，原来是她吃太快噎着了。
「真是！」苗福泰袖子一甩气呼呼地坐下。连吃饭都能噎成这德行，怪不得嫁不出去。
翠姨幸灾乐祸拿着帕子帮老爷擦汗。「真是，把老爷吓得，柳公子见笑了。」
苗可亲接过阿紫递来的茶水猛灌，终于顺了气，阿紫担心地拍着小姐的背。
柳一刀的家仆张牛见状，掩住嘴忍俊不住偷笑。
「府上千金真情至性，不拘小节，贤侄倒觉难得。」这苗可亲任是有趣，不似外头姑娘全是一般模样。
糗大了，苗可亲自知惹爹生气，她用锦帕闷住嘴低着头不敢看爹震怒的眼神。唉……连吃饭老天都不保佑，敢情她是衰神来投胎的？她胸口一阵疼，那柳一刀力气恁是大的。
苗福泰坏了吃饭的心情，索性数落起女儿来了。「贤侄，小女性子驽钝，长得又不讨喜，不瞒你说，我已经帮她相遍亲家没个成的……」
爹干么和外人说这个？可亲又羞又恼的头更低了。什么叫长得不讨喜？又不是缺鼻子、缺嘴巴的，怎么这么说！
苗福泰哎声叹气诉苦连连。「现下我在朝廷又失势，看样子她是嫁不出去了。」
好歹也曾是叱咤风云的大将军，竟然沦落到连女儿都嫁不出去。他的脸可说是丢尽了。
柳一刀斟酌着思量道：「过阵子我要前去县老爷府上拜访，依我所知县老爷尚未娶媳妇，他的公子已届适婚年龄，或者可以帮您千金引见，如果有缘的话……」
「是吗？」没等他说完苗老爷已经乐得笑逐？开。「我早听说秦县令的大公子想娶妻了，可又不好直接上门去说，你知道小女在城内的名声不大好，倘若你肯帮老夫引见，那真是咱们苗府的福气了。」
「好说，好说。」柳一刀和张牛交换了眼色。他心底另有主意。
谁要他多事了？苗可亲可不领情，气呼呼地将饭碗一搁，气饱了。瞧他们说的好似她不在场，要嫁的可是她，怎么没人问问她的意见，过分！
？？？是夜，张牛服侍主子沐浴。
柳一刀坐在烟气腾腾的桧木桶内，健硕的身体古铜色肌肤渗着汗滴，张牛帮主子擦背，一边低声好奇地问：「主子，您怎么突然帮苗老爷作起媒了？」印象里他是不管事的，更别提这种俗事。想主子一定有什么打算。
果然柳一刀淡淡说道：「这趟来是为着帮皇上查贪污之事，为了怕打草惊蛇，带着苗福泰的女儿同行，秦莫府那只老狐狸才不容易起疑心。」
「我听宫里的人说，秦莫府他们爷俩背地里坏事做尽，他的公子好象也不是个什么正经人。你说他可能会中意苗老爷的千金吗？」
柳一刀想起那个鲁莽的苗可亲，淡淡笑了。「应该不会吧……」
张牛也呵呵笑了。「那姑娘长得其实挺有特色的，只是说话举止都大声大气，怪不得嫁不出去，我看苗老爷是真的急了。」
「要是秦莫府的公子对苗可亲有意思那更好，借着她，也许查起案子更方便。」
张牛拧干热巾尽职的揩背，他凝视着主子肩背上一颗鲜红的朱砂痣，他停下揩背的动作纳闷地道了声。「怪了。」
「怎么着？」
「大爷……您背上那颗痣好象大些了，以前只小小的一点。」
「是为？」他想起苗可亲眼眉上也有这么一颗痣。他方想着，张牛也发觉了。
「那位苗姑娘眼上的痣和您背上的可像了。」他摇摇头惋惜道。「就那颗痣长坏了，女人家最忌讳眼上有痣了。」
柳一刀沉默，他合上眼睛，沉吟一会儿，他睁开眼说：「张牛，你听过有关痣的传说吗？」
「嗄？痣？」他不解。
柳一刀挥挥手。「算了……不重要。」
？？？绿芜墙绕青苔院，中庭日淡芭蕉卷。蝴蝶上阶飞，烘帘自在垂……是个艳阳天──苗可亲的心情忐忑不安，今儿个她将随柳一刀进秦府，柳一刀将为她说亲，前几次相亲那惨痛的经验已经教她完全失了信心，反正男人是不可能喜欢她这款的，每次都硬是要将她推销出去，说有多丢脸就有多丢脸，窝囊得要死。
「阿紫，我一定得去嘛？」
又是那套火红的相亲衣裳，阿紫帮小姐换上。「唉呀，试试看嘛，反正你也没啥损失，你都二十了，老爷当然急慌了。」
苗可亲垂头叹气，任阿紫将她的发梳拢，扎了一个讨喜的长辫子。她细心的帮小姐姣好的唇涂上蔷薇红胭脂，腮帮子登时也跟着红艳起来。雪白的鹅蛋脸衬上那颗特殊的朱砂痣，别有一番韵味。
阿紫似乎对自己的手艺满意极了，拿来镜子。「你照照，多美。」
苗可亲只是低着头，唉声叹气的。少来了，要是真的漂亮，怎么会老是被退婚？
「小姐！」阿紫彷佛看出她的失意，她抓住可亲的肩膀给她打气。「别低着头嘛，对自己有信心些。」
这次要再没相亲成，肯定又要被翠姨笑上好一阵子。想到这，她的头垂得更低了。不只翠姨会笑，那个姓柳的混蛋大概也会跟着嘲讽她。想到他那老是带着笑的不怀好意眼神，她就觉得一阵无力，像是要上断头台似地虚弱。
陈总管风一般的赶来，一看见小姐打扮好的模样，他笑玻Р＇地夸她。「哟，佛要金装、人要衣装，瞧瞧这是谁？哪来个这么漂亮的丫头，我都认不出来了。」他自觉有趣地卖弄他的幽默，一手遮着眼睛对着房里东张西望。「苗丫头呢？怎么不见她哩？」
嗟！那么老了还这么幼稚。苗可亲低着脸，眼睛却瞪得老高。
「少哄我了，又不是第一次穿这么漂亮，又不是第一次打扮得这么盛重，被退婚那么多次你们还瞎起劲什么？」真佩服他们。
火气这么大？陈总管和阿紫交换了个会意的眼神，然后总管好声好气地哄着她出房。「别闷了，这次一定成，之前那几个全是瞎眼的，不算、不算……柳公子在等你了，你好好地和阿紫去，笑一笑，这样才讨人喜欢。」
柳一刀俊朗潇洒的身子背对着她们早在府外等着，张牛一见她们来了，笑嘻嘻地迎上去。「苗姑娘好，阿紫姊姊好……」
阿紫怯怯地笑着点点头。
柳一刀回头，懒懒地有一下没一下地扇着扇子，剪裁利落雪白衫子衬得他更显飘逸冷峻，他见苗可亲到了，即刻很不客气的将她从头打量到脚，然后嘴角浮现一丝若有似无的阴阴微笑。
又是那种嘲讽的笑容，好象她脸上带着啥可笑的标签似地。苗可亲双手握拳用肘子撞了阿紫一下，咬牙切齿低声地道：「看见了没有，就是这该死的笑容，他到底在笑啥？真想扁他。」
阿紫只觉得柳一刀浑身散发一股迷人的贵气，她晕陶陶地含糊回道：「有吗？我觉得他笑得挺温柔呀？」
苗可亲看阿紫那一脸陶醉的模样，气得翻个白眼。「嗟，你这个笨丫头！」人家随便一笑，她魂都不知飘哪去了。
陈总管不断对柳一刀弯腰鞠躬地拜托着。「柳大爷，咱们小姐的事就拜托您、有劳您啦，我代老爷谢谢您！」
一路上四人沉默着，苗可亲只管板着脸，看见柳一刀就想起他曾经多么无理、多么过分，那委屈她连诉苦的人都没有。
柳一刀看她板着脸一路低着头，忍不住问她。「怎么，很紧张？」
哼，苗可亲别过脸不屑跟他说话。
偏偏那个白目的阿紫还死命地扯她衣角，冲着柳公子嘿嘿笑地小声对小姐道：「小姐，人家在跟你说话咧！」
嗟，她当然知道他在问她话，嘴巴是他的他高兴问就问，可她有权利不甩吧？
白目阿紫见情况有些尴尬，自作主张的代小姐答他。「柳公子，我们小姐是有点紧张……」话没说完她哎哟地惨叫出声，被小姐狠狠踩上一脚。
「多事！」苗可亲斥道，然后瞪柳一刀一眼。搞清楚，她可没忘记他是如何嚣张、如何地欺负她。
张牛见识到苗大小姐的脾气，忍不住低声酸上一句：「好……凶……」他递给阿紫同情的一眼。
柳一刀似乎故意要惹她生气，竟然问起阿紫。「你们小姐相亲共失败几次？」
苗可亲瞪着阿紫，阿紫哪敢答腔，只管支支吾吾地。
柳一刀自个儿接了话。「看样子是多到数不清，也难怪你要紧张了。这次可算最后一次机会了。坦白说，我还是第一次见识到有姑娘没人敢娶的，真是开眼界。」
好象也找不到话反驳他，苗可亲气得要死，头却垂得更低了，唉……快至秦府时，阿紫千篇一律地叮咛起小姐。「小姐，等会儿你可千万小心点注意些，说话也得先想仔细了才说，不要……」
「不必如此拘谨。」柳一刀折起扇子笑道。「你们家小姐尽管放轻松，随性就好，自然就好。」
苗可亲只觉得浑身紧张，头皮发麻，寸步难行。
眼见秦府已到，吓……怎么回事，一大群人等在大门前。
柳一刀玉树临风从容不迫上前，那一大群人却前仆后继迎上来，一阵嚷嚷──「柳大人驾到，有失远迎，还望恕罪、恕罪。」一群仆人迎上前来，将他们四人给迎进府里。
沿途还有仆人夹道欢迎，讨好谄媚地摆笑，苗可亲小声地问阿紫。「不过是皇上的护卫嘛，这么夸张！」
「说什么，他爹爹可是柳中堂柳大人，官拜一品哪！」阿紫偷偷地回她。
苗可亲见不惯柳一刀那神气样，哼了一声。「好歹我也是将军之女。」
「唉，不一样嘛，老爷现在是带罪回乡，已经失势了。」
张牛听她俩嘀嘀咕咕，回头喂了一声。「你们在说啥？」
秦莫府秦县令毕恭毕敬地等在大厅迎接他们，一边嚷着上座，上好茶，送来佳肴美酒，拳头般大的脸挤满了奇怪夸张的笑容。
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