“安东尼殿下开始也是这样认为的，他异常激动的扯着艾伦的衣领质问他，而艾伦看起来似乎完全不知情。后来我们才知道塔莎王妃是在牢狱中自尽而亡，不过艾伦有没有对她说过什么就不得而知了。”
凯文仍然皱着眉没有说话，斯蒂芬站起来活动了一下麻木的腿脚。
“接着安东尼殿下的病情突然恶化，我没有办法就冒险用了雷契尔给的药物，殿下喝了后果然平静下来，但是他神志模糊中居然拉住我的手臂说：‘这是塔莎的药，为什么你会有？’。”斯蒂芬叹了口气，“也许的确是我运气太差，总之这句话一出艾伦立刻就朝我冲过来，情急之中我只能挟持了安东尼殿下。”
凯文立刻横了他一眼，目光锐利几乎能将他射穿，他无奈的耸耸肩。
“是是是，我是不该用太子殿下作人质。可当时我知道艾伦想从他口中得知某些消息，所以必然不想伤害他性命，而我身份已经暴露，不趁机带走他恐怕就再也没有机会。于是我就拉着殿下冲出去和藏在外面的格兰特会合，造了场暴雨加上地震，趁乱逃出了艾伦的军营。”
凯文勉强忍住嘴角的抽搐说：
“你们可真是对谨慎可靠的搭档。”
斯蒂芬假装没听出对方话中的讽刺，漫不经心的抬起手在自己右脸伤疤的位置比划了一下。
“这个就是那时候弄的，还好格兰特推了我一把，最后只削掉了点头发。”
斯蒂芬说的轻描淡写，却让凯文感到一阵莫名的心悸，几乎令他难以呼吸，居然连嘴边的刻薄话也说不出来了。
“然后我们就带着安东尼殿下一路逃亡，眼看就要逃出艾伦的势力范围时，雷契尔不知从哪里跳出来给我们找了很多麻烦，同时又无比‘幸运’的遇到百年难得一见的黑巨龙分娩，母龙以为我们要袭击幼龙便发狂般攻过来，那一战打得所有人精疲力竭。”
那场苦战斯蒂芬现在回想起来仍然觉得浑身都在酸痛。
“后来的事你也能猜到了，艾伦带人赶到，我没能把安东尼殿下带回来。”斯蒂芬停了一下，抬头看着凯文说，“抱歉，我让你失望了。”
这是一天之内斯蒂芬第二次道歉，凯文望着他可怜兮兮的样子——姑且不论这可怜中有几分是真的——忽然想起很久很久以前他们初次相遇的时候，他从没料到那个躲在面具后面强大狡猾的对手会是眼前这副看上去邋遢而无害的模样，就像他也从没料到有一天他会和他一生中最大的敌人并肩作战，对抗自己的血亲兄弟。
世事难料，凯文想他总算该明白了分毫。
即使是命运相连的所谓“至死不渝的爱”，斯蒂芬此时也完全无法跟上王子殿下发散式的思绪，只看到对方面无表情若有所思，久久没有理睬他，斯蒂芬忐忑的等了一会儿之后还是忍不住问：
“你不会不原谅我吧？”
面对这家伙小心翼翼的表情，凯文不知为何忽然觉得心情好了许多，他强迫自己绷住面孔，边大步走向搭好的营帐边说：
“你去休息吧。明天我可不希望再看到你无精打采的样子。”
站在原地的斯蒂芬微微一愣，随即也勾起嘴角。
作战会议开到一半，窗外忽然传来拍翅声。正讲到一半的凯文停下来，笑着叫了声莫娜，几秒钟后矫捷的苍鹰果然钻进营帐落在王子的手臂上。
凯文从莫娜脚上取下信筒，轻轻抚摸着她身上坚韧而光滑的羽毛。
“谢谢。”
苍鹰眯起眼睛蹭了蹭凯文的脸颊，然后又展开翅膀朝长桌的另一端飞去。坐在桌尾的斯蒂芬顾不上众目睽睽，立刻双手抱头对着王子的信使求饶。
“知道你很喜欢我，可是这招呼我们能不能免了？”
而莫娜当然不为所动，兀自扑向他一阵乱啄，直到把斯蒂芬的满头短发弄成鸟窝状，才心满意足的站在他的头顶上休息。
斯蒂芬勉强支着骤然变沉重的脑袋，无奈的想这位表达爱意的方法未免过于诡异了——如果说那真的是爱意的话。而同时在座的骑士大臣们不愧训练有素，各个都正襟危坐表情严谨，仿佛尊贵的纳希大人头顶着一只鹰坐在这里也是最正常不过的事情。
真是辛苦你们了，斯蒂芬忍不住想。
但很快他就觉察出凯文的异样，只见王子将读过的信纸捏在掌中，抿起唇低头不语。斯蒂芬知道那是他愤怒的标志。
“我们已经讨论得差不多了，”凯文很好的控制了自己的声音，“会议就先到这里。”
众人自然都默契的起身告退，斯蒂芬犹豫不决时听到凯文加了句：
“纳希大人请留步。”
十八
“纳希”这个名字其实在斯蒂芬将近三十年的人生里几乎从没用过，而“大人”两个字更是离他无比遥远，因此现在每每听到有人这样称呼他，斯蒂芬总会不自觉地迟疑片刻，无法确定对方是不是在谈论他的某位伟大祖先。而当这个词组从凯文口中吐出来时就不免又增添了几分讽刺意味。即使明白他只是为了在大臣们面前装装样子，斯蒂芬仍然下意识的开始回想自己最近有没有做过会惹王子殿下生气的事。
就在斯蒂芬走神走到漫无边际的时候，凯文已经挥挥手让莫娜也飞出了营帐，斯蒂芬顿时觉得如释重负，终于能够抬起头来。而眼前的凯文不再继续隐藏自己的情绪，脸上的愤懑之色暴露无遗。斯蒂芬小心翼翼的凑过去问：
“是艾尔传来的消息么？我们战事不利？”
凯文抿紧了嘴唇没有回答，只是将捏皱了的长纸条递给他。斯蒂芬急忙展开，只看到熟悉的刚硬字体写下寥寥几句：
“逆臣之子起兵，据传已盗走失鞘的黑宝剑。”
斯蒂芬心里一惊，忍不住骂了句见鬼。逆臣之子自然是指雷契尔，看来骑士扎克终究还是为了爱情背叛了誓言，在艾伦背后私自放了他一马。而所谓“失鞘的黑宝剑”，无论怎么想也只能是刚刚失去王妃的黑太子安东尼。安东尼居然落入了雷契尔手中，杀父之仇灭族之恨，他现今的处境委实凶险万分，难怪凯文会如此愤怒。
但现在愤怒也于事无补，斯蒂芬仔细想了想眼下的形式，理清了思路才说：
“那么雷契尔是逃回伯纳德公爵的领地，又将他们家族曾经的封臣集结在一起了？可他只是个私生子，怎么可能这么快就令那些人臣服？”
凯文摇摇头。
“也许他们从前就有联系，也许那些诸侯只是为了能有名正言顺的谋反理由而需要一个伯纳德家族的血脉。毕竟上次战败后他们是被迫屈服，恐怕一直都在暗中等待时机，所以自开战以来并没有支持任何一方，现在观望够了就跳出来妄图窃取我布赖恩家的土地，这些混蛋！当年安东尼怎么能那样仁慈，居然给予他们特赦！”
凯文说着狠狠用右手砸在长桌上，粗糙的桌面立刻凹陷下去，露出无数细小而尖锐的断裂木屑，无声的刺进凯文骨节分明的拳头里。鲜血很快就从细碎的伤口中涌出来，而他仿佛失去痛觉，只兀自说下去：
“还有那个见鬼的雷契尔！安东尼到底发了什么疯，居然会私自收养叛臣遗子，还对他真心相待教他学识武艺，以为那小子会知恩图报放弃仇恨吗？我从来没想到我那战无不胜的兄长原来这么天真！”
斯蒂芬并没有回应凯文的怒吼，事已至此，再多说也无益。他从怀里掏出止血剂和纱布，默默抓起凯文的手为他清理伤口。对方没有拒绝也没有道谢，任斯蒂芬为所欲为，自己只瞪着一双金绿色的眼睛不知在思索些什么，过了一会儿他的怒气消散殆尽，又轻轻说了句。
“他会不会折磨他，会不会杀了他？”
他的声音很低，语气里有微不可闻的软弱，斯蒂芬心里一紧，立刻握住他的手。
“现在战局未定国王陛下生死未卜，雷契尔是不会冒险杀害安东尼殿下的，留下作为人质才对他最有利。听着凯文，我们现在要做的不是担忧，而是应该重新审视目前的局势，马上做出下一步的进军计划。”
凯文抬起头直直的看着他，碧绿瞳孔中的情绪斯蒂芬依然分辨不清，但它们至少渐渐恢复了清澈，不再弥漫犹疑暴戾的迷雾。
他们就这样沉默的对视着，不知多久以后凯文忽然转开视线，抽回了自己的手。
“就凭你直呼我的名讳，我就该罚你二十鞭子。”
知道对方已经冷静下来，斯蒂芬顿时松了口气，笑着说：
“我相信胸怀宽广的殿下一定不会怪罪我的关心则乱，而且我们都是‘至死不渝’的关系了，互称名字不是显得更亲密？”
这话斯蒂芬顺嘴说出来并没觉得有什么不妥，毕竟他常年和佣兵骗子无良商人们打交道，早已练就了厚脸皮和随口胡扯的甜言蜜语，这时候甚至是条件反射完全不经过大脑，也理所当然的认为凯文会无视他。
于是他只看到凯文低下头查看地图不再理睬他，而没有注意到王子殿下克制的握起的拳。其实如果斯蒂芬不是因为放下心来导致洞察力下降，他没准还会发现凯文脸上可疑的红晕。
“去把他们都叫回来继续开会。”
凯文终于开口，斯蒂芬躬身行礼说好的殿下，然后转身退了出去。但是当他即将迈出门口时，斯蒂芬听到有人低声叫他的名字：
“斯蒂芬，”那个人说，“谢谢。”
凯文并没有告诉其他人安东尼再次被俘的消息，也没有说明雷契尔的真实身份，只说是伯纳德公爵的旧部卷土重来，而安东尼的养子投靠了他们。斯蒂芬知道凯文这样做无疑是为了维护安东尼的声誉，不让他战无不胜的神话里写下私藏叛乱的污点，有朝一日加冕时仍旧完美无缺。可是，斯蒂芬想，安东尼恐怕等不到那一天了。
安东尼的病情斯蒂芬一直没有告诉凯文，首先是因为太子殿下的请求，其次，想到这位必将载入史册的战神最后的结局很可能是失去所有感官如虫豸般死去，斯蒂芬实在不知该如何对凯文开口。同时他虽然在安慰凯文时信誓旦旦的说雷契尔不会伤害安东尼，但那天大雨中少年阴鸷的眼神，斯蒂芬至今回忆起来依然会觉得胆战心惊。他大概不会杀他，但是会不会折磨他，会怎样对待他，斯蒂芬不敢认真去想。
爱恨艰难。
斯蒂芬望着王子映照在夕阳中的完美侧脸，忍不住叹了口气。
“爱叹气的人运气也会变糟。”
凯文转过头来皱着眉看他，斯蒂芬笑了笑还没来得及开口，突然间一支利箭破空而来，在所有人眨眼之前径直扎进斯蒂芬的胸口，深已入骨。
剧痛中斯蒂芬只觉得一阵晕眩，缰绳脱手重重摔下了马背。
十九、
斯蒂芬奇迹般的没有晕过去，因此在落地的一刹那还勉强做出了保护动作，但是那并没能减轻他的丝毫痛楚。好在很快就有骑士跳下马来扶起他，动作利落的为他处理伤口。
“没有伤到心脏！”
罗德朝某个方向喊道。斯蒂芬疼的说不出话，只闭着眼睛大口喘息。但紧着着他便听到有人高声发布指令：
“罗德带几个人送他回营地，剩下的人跟我走！”
这一句让斯蒂芬猛然睁大了眼睛。自下而上的视野太过糟糕，透过躁动的马腿和漫天浮起的昏黄尘土，他仍然一眼就看到那人的白马在调转方向，显然正蓄势待发准备向偷袭者追击。突然间斯蒂芬不知从哪里来的力气，一下子挣脱罗德的手臂，跳起来对凯文大吼：
“殿下！不要追！！”
斯蒂芬喊得声嘶力竭，“追”字甚至破了音，尖锐刺耳仿佛细针用力擦过玻璃表面。但他现在什么也顾不上了，只站在那里直直盯着凯文的背影，恨不得能用眼神将他的王子殿下拉回来。
凯文却没有回头。他手里紧紧攥着缰绳，心中满是犹豫。因为即使只有一个模糊的背影他也看的分明，那个偷袭者是艾伦。几个眨眼的时间之后他已然下定决心，但当他举起马鞭正要狠狠抽下去的时候，一阵剧烈的心悸袭击了他。他只觉眼前发黑几乎无法呼吸，随即就听到罗德大叫了一声：
“纳希大人！”
而等到他的意识能够再度控制他的身体时，凯文发现自己早已调转马头，冲回了倒在尘土中的斯蒂芬身旁。
见鬼的“至死不渝”。
他在心里暗骂。但看到法师面色苍白死死盯着他的样子，凯文只走过去边将对方的伤口扎紧边低声说：
“是艾伦。”
斯蒂芬看起来一点也不惊讶，凯文下手不轻，他龇牙咧嘴的调整自己身体的位置，好将全部体重都倚靠在凯文身上。
“正因如此才不能追。”他喘着气说，“无论怎么看这都像个陷阱，而你只带着一队巡逻兵，贸然去追实在太冒险。”
凯文点点头没有说话，旁边的骑士凑过来催促他们尽快返程。凯文又看了看斯蒂芬还插着箭的胸口。
“还能骑马吗？”
斯蒂芬扯了下嘴角。
“大概吧。”
凯文想了想还是牵过自己的白马让斯蒂芬先上去。斯蒂芬见了忍不住挑眉，即使重伤之下仍然开口调侃他。
“您要亲自跟我共乘一骑？这可真是……”
他本来想说“莫大的荣耀”，但伤口忽然一阵抽痛让他把剩下的话都吞了回去，还险些咬了自己的舌头。凯文对这混蛋在这种情况下居然还有心思开玩笑的态度恨得牙根发痒，没有理睬他只是用力将他扔上马背，然后自己跳到法师身后，一只手搂住他的腰让对方整个人靠在自己胸前，并且小心的不碰触到伤口，另一只手则拉住缰绳策马飞奔起来。
一开始斯蒂芬知趣的没有出声假装乖顺，但走到半路却忽然开口问：
“你有没有什么不舒服的感觉？我是说，胸口疼之类的？”
凯文想起那阵心悸，回答说：
“没有，我很好。”
“那就好，”凯文揽得太紧，斯蒂芬能感觉到温热的吐息洒在颈侧，他有点不自在的动了动，“我还担心‘至死不渝’会对你产生影响。抱歉我这次又没能保护好自己，”他自嘲的笑，“好像总是没有和你命运相连的自觉。”
凯文没有立刻回应，疾驰的风将斯蒂芬棕色的发丝扫在他脸上，有种缠绵悱恻的错觉。他过了一会儿才说：
“没关系，你不会有事的。你的命是我的，我不会让你有事。”
凯文说的坚决，斯蒂芬反而不知该如何应对，于是只笑笑说：
“这样的话，被不知情的人听到还以为你是在表白。”
“闭嘴！”
凯文斩钉截铁的结束了对话，两人紧绷的心情微微放松了些，但有个相同的问题一直在他们脑海里萦绕不去：艾伦百步穿杨箭无虚发，以刚才的