文明摆摆手说：“你太客气了，我还要向贤兄妹讨教一番呢。”
黄宁拉一把文明，深情的说：“文兄，我会记住你的情谊的。”‘文明和气地笑道：“我也一样。”
三个人相视一笑，同赴铁观庄。
铁剑客左云在江湖上的名气颇为不小，他与黄澜可称“中原两大侠”。黄澜好动，到处云游，行侠仗义；左云好静，潜身养性，每在江湖上走动，总要做一件一鸣惊人的事。他居住铁观庄，这个小小的村庄就因他而扬名。
铁观庄就一条南北街，街两旁分住着几十户人家，多半是茅草屋，只有几家象样的房子。在好房子中又以左云的为最佳，他家往在街南头，离洛河最近。左云的家是两进院子，大门朝南，后院是他练武养性的地方，前院是全家的住处。他家的房屋全是青石墙的，房顶是用青灰色的小瓦盖的，屋脊的两头有的还插着用铁片剪成的两只公鸡，风一吹，随风转动。房子都是三间一套的，或南或北，方方正正。堂屋是左云住的，东西房住着他的儿女。
堂屋里的摆设比较简单，不象殷实之家的样子。靠北墙对门放着一张黑色的八仙桌子，桌旁边是两把太师椅，北墙上挂着一把大铁剑，左云的名声就是与它联系在一起的。桌上方的墙上挂着一幅关公像，两边是对联。
上联是：忠义清正天地宽下联是：淡泊名利八方长左云人高剑长，喜欢穿黑，脸上棱角分明，威风凛凛，确实有一代大侠的风范6黄宁三人找到他的家门时，他正站在碑前看着上面的字出神。黄宁见他没有外出，心中一喜，叫道：“左大叔，小侄特来拜见，”
左云“嗯”了一声：“我料你近期会来的。你父亲与我情同手足，我没能前去吊丧，心中十分抱歉。你们来了，我一定尽全力帮助你们。请吧。”
黄宁连忙向左云介绍文明。
他们走进院子，左云吩咐人端水倒茶。在堂屋里落座后，左云看着黄娇低沉而悲怆地说：“黄兄一世英明，出事后竟让侄女出来寻仇，我深感有愧呀！这事我该出头呀。”
黄娇难过地低下头：“左大叔，您别这么说，替父报仇是儿女的责任，我虽是女孩儿，也应尽微薄之力。”
左云点点头：“黄兄有你们这样的儿女，若泉下有知，也该含笑瞑目了。”
黄宁忽道：“左大叔，我爹遭歹人暗算闪，曾有个蒙面人找过他，那个人依大叔之见会是谁呢？”
左云皱了一下眉头，说：“要让大叔说出他的名字，怕有些难，但可以肯定那人是你爹的旧识，不然你爹犯不着与他费口舌。”
“大叔！”黄娇小凡地问，“你爹生前与别人争吵过什么没有？”
左云略微一笑：“怎么能没有，你爹性子直，因一点儿小事也有与人争吵的时候。在九江的一家酒楼里，你爹因为与一个朋友坐席时争坐，还与上首两人打了起来呢。”
黄家兄妹顿时低下了头，替爹害羞，他们心中的父亲可不是这样的，那是善良父亲，绝不会因一点小事动刀枪的。父亲是耿直的，不是没有人情味的“直”。他们有些想不通，又有些难过。
文明觉得左云的话有些不得体，这时候怎么可以告诉他们兄妹父亲的过失呢？这对死者至少是不尊敬的，对生者也是不负责任的。他冷眼盯了一下天若非，平静地说：“左大侠，歹人对黄大侠暗下毒手是出于仇恨还是有别的什么目的？您江湖阅历深广，请指点一一。”
左云道：“仇杀的可能性不大，比他厉害的人物他不会去结仇，对方也不会暗中下手；比他弱的又不易杀他；和他相访的，可以公平决斗，似乎用不着体用下流的手法。倒是杀人灭口的可能性最大。”
三个人顿时吃了一惊，他们倒没想到这一点。
“难道你父亲知道什么秘密？”黄宁急问。
左云点了点头，说：“你父亲可能知道《碧月逍遥录》的下落，凶手怕他告密，于是……”
三人又是一惊，不过这种测言之有理。
黄宁疑虑地说：“我怎么没听父亲提起过这事呢？他若知道《碧月逍遥录》在何处或何人手中，该告诉我呀？”
文明听到《碧月逍遥录》，马上又想到《八封仙经》，这两种奇经同时出现江湖有不何联系，笑道：“左大侠，你是如何知道黄大侠知道《碧月逍遥录》的下落呢？”
左云知道：“我又不会神算，自然是听他透露的，不过他没有把话讲清楚，所以我只能是推测。”
黄娇忽问：“我父亲告诉过你别人也有知道《碧月逍遥录》的吗？”
左云摇摇头道：“没有明说，不过他有种担心，似乎感到要出什么事。”
“我父亲是什么时候向你透露这些意思的？”黄娇问。
左云沉思了一下，说：“一个月以前。”
文明说：“左大侠，有何指教？”
左云叹了一声：“我也一旦不出个头绪来，这件事让我伤心透了，哪有什么指教。”
黄宁有些失望地问：“左大叔你心中有没有怀疑的对象吗？”
左云苦笑了一声：“贤侄，人命关天，我怎能随便怀疑？不过天下没有不透风的墙，总有一天会真相大白的，你要有耐心。”
黄宁凉了半截，他以为来这里能讨个主意呢，可毫无所得，不由心中一阵感伤。
左云似乎看透了他的心思，劝道：“贤任，你也别难过，寻凶报仇不是一两天的事，要从长计议，机会可遇而不可求。”
文明说：“左大侠有何打算？”
左云笑道：“我已想好了，先聚些江湖朋友，多方打听，发现蛛丝马迹，再顺藤摸瓜。”
黄娇不安地说：“凶手若再有行动呢？”
左云笑道：“我们哪个怕他？正等他露面呢！
黄宁见问不出个眉目，不想再吱声了。
忽然，大门朱传来叫声：“铁剑客是否在家？”
左云皱了一下眉头，高声说：“是哪位朋友？”
“哈哈……”外面传来阵笑声，走进几个人来，前面之人40多岁，高瘦阴沉，身穿黄绸飞龙衫。两国精光闪烁，一看便知是内家高手。他双手倒背，一副满不在乎的样子。
左云站起来，哈哈笑了两声：“原来是中律门的成大总管，失敬，失敬！”
成九千哈哈地大笑了几声，说：“江湖风云乍起。说不定会有一场浩劫，铁剑客竟然潜身此处无动于衷，让人佩服！”
左云“嗷”了声“江湖有此凶险，还要请成大总管赐教。”
成九千说：“近日来，不断发生江湖侠士遇害之事，欲求中律门寻凶的人越来越多，我们都应接不暇了。昨日江湖又传出一大奇闻名列天下三大高手之一的宏法大师在安徽九华山设坛，欲在江湖中求一弟子，十天后开坛，还不知是凶是吉？”
左云笑道：“怎样才能成为宏法和尚的弟子？”
成九千说：“开寺那天，宏法和尚设一谒语，凡欲拜师之人亦答一谒语，谁的谒语被他的相中了，谁就能如愿以偿。”
左云点头：“好极了！成大总管，你跑到这里来不会是为了告诉我这个的吧？”
成九千笑了起来：“无事不登三宝殿。我来的是想请加入中律门的。维护武林正义，人人有份吗，想必你不会推脱吧？”
左云哈哈大笑起来：“成总管，我恰恰不能接受你的盛情呢。不入中律门一样可以维护武林正义，你就别强人难给了。”
成九千脸上顿起一片阴云，笑道：“左大侠，成某专程相邀，完全出于至诚，你总是赏个面子吧？就是不愿加人，也该跟我走一趟。”
左云冷笑道：“我这个人散淡惯了，既不想听谁的号令，也不想受谁的挟迫，更不按受别人的恩威并施，我行我素。”
成九千的脸红了丰收来：“铁剑客，你是不想卖给成某个面子了？”
左云说：“我做人的原则是不想改变的。”
成九千顿时火了，嘿嘿一阵奸笑：“左云，成某看你是个人物，才对你格外客气，你不要以为成某没有办法让你改变主意！”
左云自信地说：“成九千，你还不配在我面前这么说。比你更风流的人物我也没怕过呢！”
成九千冷笑道：“左云。我领教过你吹牛的本领，你现在改变主意还不晚。”
左云“哼”了一声：“你还是别做梦了，钦观庄是我说了算，发号施令还轮不到你！”
成九千嘿嘿一笑：“你不考虑一下后果吗？”
左云笑道：“你若动强，只有一个后果，那就是你永远留下来做铁观庄一鬼！”
成九千看了一眼身旁三个强悍的手下，笑道：“你们看，多大的口气，以为我们是鲜美鱼肉呢，可以一口吞下去，我们如何办？”
“教训他们一番，比劝说千遍都强！”成九千的手下发表意见了。
“别跟他们罗嗦，什么铁剑客、铜剑客，在我们面前一律是泥的！”
“让我来给他留一个记号！”三个人争先恐后地高谈阔论。
成九千看了一眼左云，笑道：“我是不愿看到他们说的那种场面的。”
左云平淡地说：“说与做从来都是两回事。大总管，你不要误人误己。”
成九千“哼”了声，忍耐到了极限，他是箭在弦上不得不发，两眼顿时射出冷森森的目光，铁爪一样的手上了不停地活动着，有欲击之相。
左云走到院子里，让其他人躲起来，他要一个人斗四个。成九千更不搭话，右臂一展，拳击左云的太阳穴，他的动作看似无力，也不太快，而左云却识得厉害，对方是暗藏杀机。
成九千威名远播，非一般高手可比，他的暗器功夫虽不敢说独步天下，能超出者也寥寥无几，他是打定主意要让左云栽倒爬不起来。
左云以铁剑成名，现在空手对敌，似乎不智，而实则心中有数。成九千的一拳打来，他轻飘后撤，从容自如。这使成九千一怔，他料不到对方的轻功远比传说的高明，急忙一个回身转，伸手点向左云的“章门穴”。他这一招颇为巧妙，左云不慌不忙身子一扭，向右滑开三尺，动作轻灵迅疾，身法合一。但他不敢攻击成九千，唯恐他突然发射暗器，离得太近，难以闪躲，这样他就处在了不胜之地。
成九千嘿嘿一笑，身子微侧，两手突然一抖，使出“天女散花”手法，发出无数金星，闪电般射向左云。
堂屋里的文明等人大吃了一惊，这样发射暗器的还是仅见。左云不敢稍微疏忽，身子向右一拧，犹如一朵旋转的花儿飞升而起。哪知成九千的身法手法亦快，左云的身体刚升到八尺多高，成九千趁他难以在空中转换身法之际，又发出三枚暗器分别射向他的“上、中、下”三路。
这下大出左云的预料，对方的动作如此快当，令人可怕，身在空中没有凭借，他只好两掌连成一线，用内家掌力击打暗器。“啪！啪！”两声，有两枚暗器被打落到地上，另一枚暗器在他的大腿上拣破了一点皮，飘落地上。他勃然大怒，从来没有吃过这样的亏，他作势欲攻，成九千连忙摆手笑道：“左大侠，别动，你已中了我的‘夺魂毒’。内气一动，毒就攻心，你还是跟我到中律门走一趟吧！”
左云下意识地用手摸了一下受伤处，果然有了异样，伤口处痒而且木，顿时后悔无比。大意失荆洲，一点也不错，哪该不用铁剑呢？但此时后海已晚，怒恨交加，竟一时无话。跟他去，坏了一生清名；不随他去，怕生命难保。霎时间，令他好为难。
黄娇欲冲出去与成九千斗，黄宁拉住了她：“你疯了！我们不是他的对手，冲过去岂不身取其辱？看左大叔有何办法。”
左云也不好受，他叹了一声，说：“成总管，我随你前去中律门。”
成九千高兴地笑了：“这真是不打不相识呀，你若痛快地答应下来，岂有这种尴尬？”
成九千解了左云身上的毒，笑道：“我们这就走吧？”左云无话可说，只有同意。
黄宁这时走了出来，说：“成大总管，我父亲江陵大侠被歹人所害，你可知凶手的消息？”
成九千上下打量了他几眼，笑道：“原来是黄大侠的儿子，对不起。我不能违背中律门的规矩。”
黄宁道：“打听一下消息需要多少银子？”
成九千说：“你父亲是成名大侠，江湖无人不晓，欲打听他被害的消息，没有三五千两银子怕说不过去吧？”
黄娇冲过来说：“你们中律门不是说专为江湖豪侠分忧解难的吗？怎么成了专敲竹杠的了？”
成九千哈哈一笑：“小姑娘人倒挺美，只是话有些太不中听。黄大侠的名气大，杀害他的凶手自然也背景深，我镒要弄清其中原委，费力自然也多，多收几两银子是合情合理的，寻凶查恶可是要担风险的。”
黄宁强笑道：“成总管，你们是否知道家父有什么仇人？”
成九千哈哈一笑：“这也是不能说的，等你交了银子，我自会告诉你，中律门的任何消息都是要花钱买的，我们不做亏本的生意，更不可怜什么死人。”
文明：“哼”了一声：“阁下，这与你们张扬的宗旨是大相径庭的的！？”
成九千冷笑道：“这里没你说话的地方，若不看左大合资的金面，你已经完蛋了。”
文明气得两眼冒火，浑身颤抖，可毫无办法，再大打出物也未必能占什么全家他唯有忍耐。左云对家里人略作交待，对黄宁说：“贤侄，凡事要有耐心，我会尽力帮助你的。”
成九千嘿嘿笑道：“黄少侠，中律门若不插手此事，你永远也打听不到凶物的下落。”
黄宁不由来了气：“你也没有两个脑袋，别得太满。”
成九千“离”了声：“那我们走着噍！”
左云从屋中摘下铁剑，回首又看了两眼自己的家，随着成九千而去。
黄宁长叹了几声，与左云的妻子儿女告别。三个人无精打采拙了铁观庄。文明受了一次挫折，傲气顿敛，说话也缺乏豪气了。黄宁理解他的心情，尽量注意自己的言谈别引起他的不快。
他们过了洛河，向前走了不过四五里，来到三贫路口，文明说：“我们去九华山吧，宏法大师开坛那天必定会有许多江湖人士前往，我们可以向他们打听消息。”
黄宁觉得有理，三人便取道直奔九华山。两天后，他们来到九沟寨，时降大雨他们和许多过往的商人躲进山寨避雨。九沟寨是人个村庄，座落在山顶上。山虽然有些光秃秃的，却挺高峻，南北两面是悬崖峭壁，只有东西面可走人，上山下山都只有一知小道可走。九沟寨几年前还有人住。前年这里闹了两次菲患，山寨上的人都跑光了，只剩下一片空荡荡的石头房子，这给过往的�