白天平接道：“彭老，何姑娘要找你谈谈。”
彭长家点点头，道：“好吧！你要我说什么？”
白天平道：“晚辈觉着，有什么说什么。”
彭长家接道：“老弟，这中间，有很大的差别，因为，老朽无法说的很清楚，有很多谎言，用心至善，就算是说出了口，也是无伤大雅。”
白天平道：“何玉霜很聪明，如若说的谎言，只怕也无法骗得了她，再说，咱们与天皇教唯一的不同之处，就是实话实说，不尚虚伪，老前辈知道好多，就说好多，应该如何，由何姑娘去判断了。”
彭长家道：“说的是，这些年，在天皇教中混，老朽学会了自保的办法，几乎忘去了堂堂正正的做人之道。”
白天平道：“好了，老前辈，咱们见何姑娘去。”
只听一声轻轻的叹息，道：“用不着惊动两位，贱妾理当就教。”
随着应话之声，何玉霜缓步行了进来。
彭长家一欠身道；“公主……”
何玉霜还了一礼，道：“别这样叫我，我是何玉霜，已不是天皇教中的公主了。”
彭长家道：“公主明辨是非，弃暗投明，实天下武林之幸。”
何玉霜道：“别这样捧我，我想和你谈谈我父母的事，希望你能实话实说。”
彭长家道：“老朽知道的，尽数奉告，不知道的决不妄加一言。”
何玉霜道：“先父母，是不是死在天皇教主的手中？”
彭长家道：“千真万确。”
何玉霜道：“他为什么要杀害我的父母？”
彭长家道：“这是一个疑问！到现在为止，在下还没有想出来，不过，有一件事，只怕姑娘还不知晓。”
何玉霜道：“什么事？”
彭长家道：“令尊是一个举世少见的美男子，他活在世上时，受着无数的美女包围。”
何玉霜道：“哦！我竟有这样一个风流的父亲？”
彭长家道：“姑娘，这是真话。”
何玉霜道：“就算是吧！但这和天皇教主杀我父母有关吗？”
彭长家道：“老夫说不出来，不过，老朽觉着这是一件很重要的事，应该告诉姑娘。”
何玉霜道：“我母亲呢？那也该是一位绝世的美人了。”
彭长家道：“令堂很美，但恕老朽直话直说，令堂之美，并非是令尊周围的美女中最美的人。”
何玉霜道：“你是说，在我爹的周围，还有比我娘更美的女人？”
彭长家道：“是的，老朽正是此意。”
何玉霜沉吟了一阵，道：“古往今来，有很多侠士英雄，常常困于一个情字，而不能自拔，难道我父被杀，和那些女人有关吗？”
彭长家道：“这个，老朽不敢胡言乱语，要凭姑娘的智慧判断。”
何玉霜道：“父母之仇，不共戴天，是何等重大的事，岂能凭臆断而定凶手。”
彭长家微微一笑道：“那杀害令尊、令堂的凶手，确是天皇教主，但他为什么要杀害令尊令堂，是否和那些环绕在令尊身侧的美女有关，那就不清楚了。”
何玉霜道：“先不谈那些女人的事，你又怎知天皇教主，是杀害我父母的凶手呢？”
彭长家沉吟了一阵，道：“者朽早年是教主的心腹之一，不瞒姑娘说，杀害姑娘双亲一事，在下也是参与人物之一。”
何玉霜双目精芒暴射，凝注在彭长家的身上，道：“你手上，也沾有我父母的鲜血？”
白天平大吃一惊，万万没想到，彭长家竟然参与了杀害何玉霜父母之事，假若何玉霜忍不住心头怒火，突然出手，一举击毙了彭长家，那就成了一个永远无法解开的结了。
心中念转，暗中却运气戒备，如是何玉霜真的出手，那就挡她一招了。
何玉霜双目中虽然杀机闪动，但她幸好还忍了下去，未曾出手。
只听彭长家道：“老朽没有沾染姑娘父母身上的血腥。”
何玉霜道：“你自己承认了，是杀害我父母凶手，为什么还要狡辩。”
彭长家道：“因为我是所有参与人中武功最差的一个，所以，我只是担任把风工作。”
何玉霜道：“除了天皇教主和你之外，还有些什么人参与这场围杀。”
彭长家道：“所有参与的人，除了老朽之外，大都被天皇教主毒死了。”
何玉霜啊了一声，道：“这也算死无对证的事了。”
彭长家道：“如娘如是心存此想，那就没有办法解说了，不过，在下可以答允姑娘一件事……”
何玉霜接道：“什么事？”
彭长家道：“你如能使那天皇教主和我对质，老朽愿和他当面辩明此事。”
何玉霜眨动一下双目，滚下两行泪水，道：“天皇教主对我父母下手之前，定然先把你们召集于一处了。”
彭长家道：“是的！那是初更时分，我们集合在一处荒野之中。”
何玉霜道：“你们有几个人？”
彭长家道：“连老朽在内，共有十八人。”
何玉霜道：“现在，你们还有几个活着的？”
彭长家道：“连天皇教主和老朽在内，大约还有一个人活着。”
何玉霜道：“你和天皇教主之外，还有些什么人？”
彭长家道：“还有一个人，姑娘和他常常相见……”
何玉霜接道：“是谁？”
彭长家道：“江副教主，都叫他和合老人的那一位。”
何玉霜道：“和合老人，他那样和气、仁慈，怎么是杀害我父母的凶手呢？”
彭长家道：“姑娘对他了解的只是一个表面，其实，老朽宁可和天皇教主那样的人物往来，也不愿与和合老人交往。”
何玉霜道：“你是说那和合老人很阴险是吗？”
彭长家道：“阴险还在其次，最可怕的是，他那一副和和气气的笑容……”
白天平接道：“一个人终日里带着和和气气的笑容，有什么不好？”
彭长家道：“那是一副千锤百炼的笑容，就算他一连杀死十个人，那笑容仍然不变……”
长长吁一口气，接道：“就算他做了一件最无耻的事，被人瞧见了，任何人都会有无颜见人的感觉，但他不会，甚至连脸也不红一下，而且，仍然是那样一付和气的笑容，只要你瞧到他，别人告诉你，他刚刚杀了一个人，你决不会相信。”
何玉霜沉吟了一阵，道：“说的也是，谁要告诉我，江副教主杀了人，打我两个耳光，我也不信。”
彭长家道：“他脸上一贯的笑容，固然是叫人难分真假，但最恶毒的，还是他那卑下的手段，他能忍，忍到他有利的时间，突然会对你下手，而且，决不会留一点给对方报复的机会，如是照他的意思办理，只怕你何姑娘，早已经死去十几年，哪还会活到现在。”
问玉霜道：“江副教主有这么厉害，实叫人不敢相信。”
彭长家道：“教主很毒辣，但他没有江副教主那份笑里藏刀的阴险……”语声微微一顿，接道：“有一件事，在下必须说明了。那就是姑娘这条命能保下来，完全是教主的力量，我们十八人聚会，江副教主坚决建议，把姑娘也给除去，但教主却一力主张，留下姑娘的性命，因此，两人之间，还有一番争执。”
何玉霜道：“教主为什么要留下我的性命呢？”
彭长家道：“这个我也不清楚了。”
何玉霜道：“难道这中间还会有什么内情？”
白天平道：“不管如何，姑娘已可确定那天皇教主是杀害你父母的仇人，为害武林的大奸巨恶。”
何玉霜道：“唉，说了这许多，我还是不敢相信江副教主是凶手。”
彭长家叹口气，道：“姑娘，在下说的句句真实，如有一句虚言，天诛地灭。”
何玉霜心中确有些不信，但听到了彭长家立下重誓，不得不信了。长长吁一口气，道：
“老前辈的话，晚辈相信。不过，此事重大，晚辈也不能贸然从事。我相信，咱们聚集在玄支下院的事，天皇教主已经知道，自然，也会联想到你彭老，可能泄露我父母被杀的隐秘。”
彭长家道：“很可能。”
何玉霜道：“天皇教主既然知道了这件事，不会不作准备。”
彭长家点点头，道：“这些年，天皇教主本有对你下手的机会，但他不肯下手，这中间，也许有些内情。”
何玉霜道：“这一点，我心中一直很困惑，他为什么能容我十几年，从小长大，照他平日的为人，绝不会有这份气度，所以这中间，定有着某一种原因。”
白天平道：“玉霜，对杀害你父母的凶手，你是否还有怀疑？”
何玉霜道：“没有。”
白天平道：“天皇教主不杀你，也许有些原因，不过，这已是枝节小事了。”
何玉霜道：“和合老人江堂，在我记忆之中，是一位终日笑容满面，不发脾气的长者，说他是如何阴险的人，实在难以叫人相信。”
彭长家道：“唉！这些年来，江堂的火候，愈来愈深，这十年来，从没有听他大声说过一句话。”
伺玉霜道：“是的，他总是那么笑容迎人，一派仁厚长者之风。”
彭长家道：“有一件事，咱们整个天皇教中，也很少人知晓，那就是笑面阎罗谷飞，就是江副教主的师弟，他们艺出一门，据说他们那一门工夫，笑的越是和善可亲，越是功力深厚。”
何玉霜道：“原来，谷飞是江堂的同门。”
彭长家道：“这是一件很大的隐秘，教中知晓此事的人，实是不多。”
何玉霜道：“谷飞的阴险、冷酷我很清楚，杀人于笑语轻声之中。”
彭长家道：“那是谷飞的火候不够，才会被人发觉，如是他火候到了江堂的境界，那就不会被人能够轻易发觉了。”
何玉霜道：“听彭老之言，那江堂是教主最亲信的人了？”
彭长家道：“不错。”
何玉霜道：“在他口中可以问出天皇教主不少隐秘吧？”
彭长家道：“我一直有个怀疑，咱们天皇教中的实权，恐怕早已操在江堂的手中，教主只不过是一个名义，至少，两人是一个分权而治的局面。”
何玉霜怔了一怔，道：“你是说，江堂副教主，已取代了教主的地位吗？”
彭长家道：“老朽实有这样的想法，不过，也并非全无根据。”
何玉霜道：“愿闻高论。”
彭长家道：“当年和教主，同时闯荡江湖的，一共七人，目下还活着的只有三个。”
何玉霜道：“哪三个人？”
彭长家道：“教主、江堂，和我三个人。”
何玉霜道：“算起来，你是仅余的元老之一了。”
彭长家道：“论资格我早该弄个副教主干干了，但我有自知之明，如若我干了副教主，只怕已活不到现在了，七个人，死了四个，留下两个最能干的人，和一个最差的人活着，这中间，不完全是靠运气吧！”
何玉霜沉吟了一阵，道：“你可否说清楚一些。”
彭长家道：“明白点说，这中间有着很大的智慧，江堂够强，强的可以和教主分庭抗礼，所以，他可以没有事情的，我安于现状，苟安于总巡主的职位，明哲保身，没有人会顾虑我，所以，我也可以活下去，极刚极柔，都可以一样无伤。”
何玉霜道：“看不出来，你原来是这样一个大智若愚的人。”
彭长家道：“如我锋芒太露，此刻尸骨早寒。”
何玉霜道：“这几年来，我在义父身侧，总没有听他提到过你。”
彭长家笑一笑，道：“因为，我是那么微不足道，最好他们想不起我，我的职务，使我用不曾参与教中的机密，就算有机会参与，我也从不提什么主张意见。”
何玉霜道：“看来，你是个很狡猾的人。”
彭长家道：“可以这么说，狡滑和智谋，本就是一体两面的叫法，但姑娘是否知道，我对此事，付出的代价。”
何玉霜道：“愿闻其详。”
彭长家道：“我的资质并不太差，这些年来，我也有很多的机会，求登更高一层的进境，但我放弃了，我一直不让自己的武功，有什么特殊的成就，就这样的平庸，才保下了自己的性命。”
何玉霜道：“原来，你如此的老谋深算。”
彭长家道：“我自知武功无法保护自己的安全时，只好用点心机了。”
何玉霜道：“你的事不用再谈了，我想多了解一些江堂的事。”
彭长家道：“说气度、威严，也许江堂还不如教主，但如论智略雄图，江堂计决不在教主之下，一山并容二虎，岂是一件简单的事情？”
何玉霜沉吟了一阵，道：“你说的也有道理。”
白天平道：“玉霜，对令尊令堂被害一事，是否还有些疑问呢？”
何玉霜道：“我希望多了解一些内情，白兄，我义父养育了我十几年，要我一旦和他翻脸成仇，是问等重大的事，我不能有一点疏忽，也不能有一点大意。”
彭长家道：“姑娘还有什么疑问，只管请问，老朽知无不答。”
何玉霜道：“彭老知道护教二老的底细吧？”
彭长家道：“这个么？略知一二。”
何玉霜道：“护教二老，何时加入了天皇教，他们是什么身份？”
彭长家道：“护教二老出现于天皇教，不过十年左右，但他们的来历，却一直是一件很大的隐秘，除了教主之外，大概无人清楚他们的来龙去脉。”
何玉霜道：“如是江副教主真的能和教主分庭抗礼，单是护教二老的力量，就可以把江堂置于死地了，对吗？”
彭长家沉吟了一阵，道：“姑娘问的是，护教二老诚然武功高强，不过，江堂掌握了教中大部分的杀手、新锐。”
何玉霜道：“果真如此，教主更应该除了他才是，怎能纵容于他，由他坐大。”
彭长家道：“双方实力，大小不同时，小的一方，必为大的一方吞噬，但如双方的实力很接近时，这就会保持了个微妙的共同均衡，因为，双方心中都明白，没有一举击溃对方的把握，勉强出手，可能会两败俱伤。”
何玉霜道：“彭老，你说江堂掌握了天皇教中的杀手和新锐，但不知有何凭据？”
彭长家道：“姑娘，此事天皇