白天平哦了一声，流目四顾。这是大厅中九步以外的庭院中，每一个厅院角落中，都可以清楚的瞧到这地方发生的任何事情。
白天平心中明白，至少，布守在庭院四周的九煞星，瞧到了这幕悲凄的画面。但九个人却无一个出声，似乎是巴二娘和他们很陌生。
天侯老人低声道：“少侠，请入厅中坐坐，老朽还有很多事情奉告。”
白天平道：“二娘的尸体，就摆在这里吗？”
天侯老人道：“是的，她选的地方，一定有她的作用，再说，等一会儿的恶战，很难说是一个什么样的结果，如是咱们还能活着，再盛殓她的尸体不迟。”
白天平没有再说话，举步行入厅中。他心中明白，此刻的时间，宝贵得很，他必须争取每一寸的光阴。
天侯老人随后入厅，道：“少侠，你也许还不太了解老夫的出身，但现在，咱们没有太多的时间说了，先说今晚发生的事情。”
白天平点点头，却未接口。
天侯老人道：“老朽今晚约好了六个人来，这六人都是当年老夫知己朋友。”
白天平道：“也都是武家堡指定你约集的人？”
天侯老人道：“他们只指定我约集了四个，但我约集了六个。”
白天平哦了一声，欲言又止。
天侯老人，脸上是一片神驰往事的奇异神色，缓缓说道：“我们七人聚齐了，曾经对付过武当的五行剑阵，和少林罗汉阵，因此，武林中曾一度传出了天侯七英的盛名。”
白天平道：“老前辈叫天侯老人，想来是七英之首了？”
天侯老人道：“不错……”一顿，道：“老夫这次约了六个兄弟到此，准备和武家堡好好的谈了。”
白天平道：“谈什么？”
天侯老人叹道：“要他们放出老夫的一对孙儿、孙女……”
白天平道：“那定然要有条件了？”
天侯老人道：“自然，他们不会白放了老夫的孙子，不过，我也没有想到，他们准备得这么周密。”
白天平叹口气，道：“现在，老前辈准备怎么打算呢？”
天侯老人道：“看到了巴二娘的死，使老朽很惭愧，唉！似乎是太过自私了。”
白天平道：“巴二娘的死，使九煞星失去了指挥之人，也使他们的威力，减少了很多……”
天侯老人奇道：“那巴二娘不是把指挥九煞星的方法，传授给你了吗？”
白天平道：“是的，老前辈，但我想他们还有指挥九煞星的人。”
天侯老人双目中突然暴射出冷厉的神光，道：“少侠，就算九煞星不听你的指挥吧！合我们七英之力，也可以和他们一决生死。”
白天平无限诚敬地说道：“老前辈决心不受他们的威胁了？”
天侯老人道：“巴二娘是个妇道人家，一旦觉悟到身处窘境，无法两全时，就不惜舍身而死，老朽怎会为一对孙儿、女的性命，受他要胁？再说，看武家堡这等布置，也没有准备放过老朽和六位兄弟。”
白天平道：“好！老前辈有此决心，咱们就好商量迎敌之策了。”
天侯老人道：“少侠只管吩咐。”
白天平道：“第一件事，我们必须设法，接应你那六位兄弟，进入天侯俯中。”
天侯老人道：“不错，七英联手，威力何止增加一倍。”
白天平道：“咱们能战则战，不能战立时撤走，目下不是意气夺名之争……”
天侯老人接道：“咱们撤向何处呢？”
白天平道：“在下和丐帮中，有一个约会之地，能和丐帮合在一处，实力就更为增加了。”
天侯老人略一沉吟，道：“好！就依少侠之见。”
白天平简略地道明了和丐帮会合之处，天侯老人一一记入心中。
天侯老人略一沉思，道：“少侠，你可记得那九位煞星埋伏的位置吗？”
白天平道：“记得。”
天侯老人道：“你何不试试巴二娘授你指挥九煞星的办法，看看能否指挥九位煞星？”
白天平道：“不是老前辈提醒，在下倒是忘怀了，如是她传授的方法很灵，我先把他们的位置调动一下。”
天侯老人道：“老朽暗中接应，少侠只管前去。”
白天平行入庭院之中，仔细的看过了四周形势，立刻用出了调动九煞星的讯号。果然，埋伏在庭院中的九位煞星，一齐行了出来，在白天平身前列成一队。白天平心中大喜，立时调动了九煞星的位置，一面暗中观察他们反应。
只见九位煞里中，有三人目光转动，神色间有些趑趄不前。
白天平暗暗吸一口气，把功力凝聚在双手之上，如是这三人有了反抗的举动，立即施下煞手。但见三个煞星呆呆站了一阵之后，缓缓转身而去。
九个煞星愈走愈快，行向了白天平指定的位置。
白天平又望了巴二娘的尸体一眼，缓缓行人厅中。一面却在苦苦思索巴二娘死于那大厅之外的理由，除了要九位煞星瞧到之外，还有些什么作用？
天色微现曙光，已是将近黎明的时分。
白天平镇定了一下心神，缓缓说道：“老前辈，你那六位兄弟该来了吧？”
天侯老人道：“是的，他们该来了。”
白天平叹口气，道：“会不会失约呢？”
天侯老人道：“不会，除非他们死了，只要有一口气，他们都会赶来。”
白天平听那天侯老人说的斩钉截铁，倒也不能不信，话题一转，道：“老前辈这府上还有些什么人呢？”
天侯老人道：“我，一个看门的苍头，一个陪我的剑童。”
白天平道：“别的人呢？”
天侯老人道：“都已离开了天侯府。”
白天平正待接言，突然一阵长啸声，传了过来，划破了黎明的宁静。
天侯老人道：“是老二。”
语声甫落，一个人影，疾如陨星飞泻一般，落到了大厅门外。
借厅中烛火看去，只见来人年在六十开外，一袭青衫，留着花白长髯，背上插着一柄长剑。一抱拳，道：“见过大哥。”
天侯老人道：“老二，路上有什么事吗？”
青衫老人摇摇头，道：“没有事。”目光一掠白天平，转到厅外的尸体上，道：“这地上的是什么人……”
天侯老人接道：“巴二娘，武家堡中煞星的领队。”
青衫老人道：“小弟一路行来，发觉了天侯府外有很多的埋伏……”目光突然转到白天平的身上，道：“这位是什么人？”
天侯老人道：“白少侠，晚一辈中杰出的人物，混入了武家堡煞星群中，唉！如非白少侠，也许老夫会造成一次无法弥补的大错。”
青衫老人道：“什么大错？”
白天平已瞧出天侯老人确有悔意，如若据实说出内情，徒乱人意，立时接口说道：“天侯老前辈约晤诸位的隐秘外泄，天侯府外，已被武家堡中人团团围起。”
青衫老人叹口气，道：“大哥封刀归隐时，曾约我等每一年驰报平安一次，三年聚首一次，这次大哥遣人传柬，邀约天侯府中会晤，小弟已想到了必有非常变故，所以我来时，十分小心，果然，发现了天侯府外甚多埋伏。”
天侯老人目睹白天平替自己掩遮了过去，心中大为感激，暗道：这年轻人不但武功、才慧过人，就是这份气度，也是人所难及了。心中念转，口中说道：“二弟，看他们埋伏的情形如何？”
青衫老人道：“人手似是不少，而且厅院中，也有埋伏……”
天侯老人道：“厅院中人，都是武家堡中煞星，也是这次对付咱们兄弟的主要人手，但巴二娘临死之际，却把这统率煞星的机密，传授了白少侠，目下这些人，倒变成咱们的人手了。”听得如此夸赞白天平的能干，青衫老人忍不住多看了白天平一眼。
白天平有些不好意思，讪讪笑道：“天侯老前辈太夸奖了。”
天侯老人突然一整脸色，肃然说道：“二弟，咱们十几年前，封刀归隐，那时，江湖一片平静，但咱们却忽略了那只是表面上的平静，事实上，却正有一空前未有的组合，正在扩展阴谋，如今，这组合已然正式的出动了……”
青衫老人接道：“大哥，说的可是武家堡吗？”
天侯老人道：“武家堡只是他们分舵，但他们却借武家堡和江湖上各正大门户，一决胜负，不幸落败了，他们就销声匿迹，准备日后卷土重来。”
青衫老人道：“小小一个分舵，能有多大力量，敢和各大门派对抗。”
天侯老人叹口气，道：“自然，那不止一个分舵的力量，照老朽的推断，他们是把全组合的精锐，集中起来，借武家堡这处分舵，和江湖上正大门户对抗，唉！老二，你知那武家堡中的堡主，是何许人物吗？”
青衫老人道：“小弟不知，咱们归隐那年开始，除了三年兄弟会晤之外，就未离过居处一步，对江湖上的人人事事，隔阂甚深。”
天侯老人道：“唉！这个人，咱们都认识，而且还和咱们订过交，尤其和你最谈得来。”
青衫老人笑一笑。道：“那是什么人？小弟实在想不起来。”
天侯老人道：“田无畏。”
青衫老人呆了一呆，道：“这！不可能吧？”
夭侯老人道：“如是别人告诉我，我也不会相信，但他确确实实是田无畏。”
青衫老仍似有些不信地道：“大哥，是你亲眼看到吗？”
天侯老人道：“自然是亲眼看到了，他还访过天侯府，唉！二弟，如不是田无畏那身武功，谁能轻易掳去你那一对侄孙儿？”
青衫老人双目一瞪，道：“怎么？他们掳去两个孩子？”
天候老人黯然说道：“老二，别激动，坐下来，咱们慢慢商量一下。”
青衫老人已感觉到处境危恶，似乎也不是单凭武功能够解决得了，依言坐了下去，叹口气，道：“大哥，田无畏一代人才，小弟和他交往时，发觉他满怀抱负，仁侠自任，怎会跑到武家堡去做了堡主呢？”
天候老人道：“咱们二十年前和他论交，他只是一个二十三四的少年，那时，他还心性未定，满怀仁侠，可是他二十年后，却变成了一方枭雄，更想不到的是，他竟然找上了我的麻烦。”
青衫老人脸上泛现出一片怒容，道：“想不到，这小子竟然是一个口是心非的人。”
天侯老人道：“老二，目下，这天侯府内府外的埋伏，都是田无畏派来的属下。”
青衫老人似是突然想起了什么重要的事，霍然站起身子，道：“大哥，你约了我一个人来吗？”
天侯老人道：“我约齐了咱们兄弟。”
青衫老人道：“大哥要他们几时聚齐？”
天侯老人道：“今天黎明时分。”
青衫老人道：“他们应该到了。”
天侯老人向厅外瞧了一眼，道：“应该来了。”
青衫老人一皱眉头，道：“小弟去瞧瞧看。”
天侯老人摇摇头，道：“老二，不可冒险，再等一会。”
青衫老人道：“他们会不会受到拦截？”
天侯老人道：“你没有受到拦截，他们也应该不会。”
白天平突然微微一笑，道：“两位老前辈，有人来了。”
两人微微一怔，凝视倾听。果然，一阵急促的步履之声，传入耳际。抬头看去，只见两个身着青衣，年龄相若的人，先后行入厅中。
白天平细看来人，大约有五旬以上，每人背后，都背着一柄长剑。
两人一进厅门，先对天侯老人一抱拳，叫了一声大哥，又转身对那先来的青衫老人抱拳一礼，叫了一声二哥。
天侯老人道：“现在还有老四、老六、老七三个没有到。”
语声甫落，厅外已响起了笑应之声，道：“大哥函召，小弟等怎会不如约而来呢。”
又是三个青衣人，鱼贯而入。
天侯七英背上各插着一柄长剑。
天侯老人目睹兄弟会齐，豪气顿发，哈哈一笑，道：“兄弟，你们过来，我替你们引见一位高人。”
白天平一抱拳，道：“不敢当，晚辈白天平，见过诸位老前辈。”
天侯老人一一替白天平引见。
依序是天侯老人，昔年的天王剑侯瑜，老二多臂剑沈天义，老三追魂剑韩山，老四飞凤剑施进，老五三手剑何刚，老六飘花剑彭俊，老七寒煞剑苗雨田。
多臂剑沈天义缓缓说道：“诸位兄弟，可曾看到天侯府外的埋伏了吗？”
韩山等五人齐齐点头，道：“发觉了，府内府外，都有很多的埋伏，小弟不知内情，故而也未予过问。”
沈天义道：“咱们兄弟封剑归隐，但却被人欺上了头。”
寒煞剑苗雨田嗯了一声，道：“二哥，怎么回事，什么人欺上了头？”
沈天义道：“有人掳去了大哥的一对孙儿女。”
韩山道：“什么人这么大胆子？”
天侯老人侯瑜长长叹一口气，道：“那人原是咱们兄弟的旧识，且为咱们兄弟一向许为后起江湖之秀的田无畏……”
飞凤剑施进双目一瞪，道：“田无畏，这小子，竟然如此的倒行逆施，掳去了大哥的孙儿女。”
沈天义神情严肃地说道：“咱们兄弟封剑之时，曾经金盆洗手，决心不再问江湖是非，如今情势迫人，咱们不得不重出江湖了。”
追魂剑韩山神情冷肃，缓缓说道：“咱们虽然洗手封剑了，但也不能眼看着大哥一对孙儿女被人掳去，而不闻不问，兄弟之意，咱们立时焚香告天，启剑重入江湖。”
侯瑜黯然叹息一声，道：“为大哥的私事，让你们毁弃誓言，重启杀伐，小兄心中不安得很。”
沈天义道：“大哥，不用为此难过，就算大哥那对孙儿女，没有被人掳去，咱们也不能眼看着江湖上魑魅横而行，坐视不问。”
韩山回顾了侯瑜身侧的剑童一眼，道：“摆上香案。”
剑童应了一声，立刻动手摆上香案。他年纪虽然不大，但手脚却是十分迅速，不大工夫，香案备齐。
白天平一直静静的站在一侧听着，眼看几人摆上了香案，就要焚香告天，启剑重入江湖，立时，举步行向大厅门口。
沈天义燃起了一束线香，交到了侯瑜的手上。侯瑜神情严肃，双手捧