叫：“永春，我未能送你返家，死不瞑目，死不……””
她终于爬到永春身畔，长叹一身，伏在他身上，昏在他脚下。中原浑身大汗，怔怔在站
在那儿。
永春又清醒了些，他仍喃喃地说：“天威，我说过我希望能报答你，可是我反而也让你
也死在一块儿，原谅我，原谅我……”
中原吸入一口气，毅然地说：“蕙先救她，日后再说。”海蕙掏出一颗金丹，由中原替
代她的位置，动手救草原黑龙，用水灌丹丸入草原黑龙腹中，并撕衣袂替她包扎伤口。中原
动手结扎，砍了四条雕腿，以剑挖地以雕腿作支柱，然后也砍了四张雕翼，架起一个凉棚，
挡住了烈日。说：“过一个时辰，我们上道。”
半个时辰之后，永春终于完全清醒过来，他看清了眼前景物，吃惊地撑起上身，讶然
道：“咦！这儿是……”
中原扶住他，喜极大叫道：“爹，你可以清晰的分辨……”
永春一震，那一声叫唤，十年前的景象依稀在目，他扭头瞪着中原，眼睛愈瞪愈大，抢
着叫：“你……你是……是谁？”
“爹，我是中原儿。”
永春：“啊！你是中原儿？你……我……我在梦中么？”
中原握紧他的手，大声说：“爹，原儿没淹死在阎王窝，万里关山，天从人愿，终于找
到爹爹了啊！”
永春浑身激动得不住颤抖，结结巴巴地说：“真……真的我……我不是在做……梦？”
“爹，千真万确，看看原儿。”
永春突然伸手抱住他，浑身发抖，喘息着说不出话来，泪如雨下，片刻，突然抓紧中原
的双肩颤声叫：“原儿，你……你妈可好？”
中原不敢将实情就此说出，说：“妈好，只是，原儿外出四年，目下不知又怎样了，但
有惠安大师在照顾，料亦无妨。”
“你妈被解上武昌府，怎会在家？”
“布政使大人已经接到赦命，所以回家了。”中原只好扯谎扯到底。
“谢天谢地，宁大师目下可好？”
宁大师，指的是上官罡，也就是宫老儿。中原说：“因大赦令下，爹爹仍未回来，宫公
公便出塞寻找爹爹的踪迹，久羁大汉，目前原儿已将他老人家找到，目下已到榆林请求王大
人发兵进攻红盐池……”
中原便将自己在阎王窝水底洞窟的遇合，直至目前的经过大要的说了，瞒下母亲被宋五
湖迫害一段往事。
父子两人相对唏嘘，共庆两世为人，海蕙也过来拜见了，她跟着中原称永春为爹爹起
来，不该这样称呼，但她自认是中原的养姐，中原引见时也称她为姐，她明正言顺大胆称
呼，事实上与中原的婚事并未得到双方家长认可，但如果称伯父，未免有些陌生，她聪明，
跟着中原叫，预留下一步棋。
永春也是过来了，他在爱子口中，早已听出端儿，自是万分高兴。
这期间，草原黑龙已经醒来多时，她静静地听完，一直没作声，也没移动。
接着，永春便将十年来的遭遇—一说了，最后指着草原黑龙说：“孩子，为父忍辱偷
生，就为了留得命在，见你母亲一面，此中情由，希望你能谅我，在大漠草原中，九次逃
亡，历尽艰辛，委实困难，遇上任何一个蒙人，皆有性命之忧尤，有几次我都是被她从死亡
边缘拉回。
这一次她更是冒万险送我人关，如果没有她，我早已埋骨盐泽死域之中，或者喂了野
兽。在我饥渴交迫，行将死亡之际，她仍不忍心让我而去，此恩此情，我将铭刻心坎，如果
你杀了她，我这一身亦将负疚难安。孩子，当你到了我这种年龄，与身历这种境遇，你便可
体会我目下的心情了。假使你认为有力量求她脱出这百里盐泽死域，就为我尽一份心力
吧！”
中原沉吟良久。突然坚定地说：“爹，原儿将尽力而为。”又向海蕙说：“蕙姐，是否
动架？”
海蕙毫不犹豫地抢着说：“原弟，我背她走。”
草原黑龙突然撑起上身，摇头说：“永春，你能父子重逢，我的责任已尽，我几乎误你
一生，负疚良久，你们走吧，天黑之后，便无法脱身了，猛兽鬼怪无人能敌，记住，往
东。”
她挣扎着站起，用蕴藏着海洋深情的目光，注视永春片刻，举步向不远处她的宝剑走
去。
“天威，你！”永春大叫。
草原黑龙扭转头，幽幽地说：“祝福你，永春。”说完，从容举步。
海蕙急掠而出，正色道：“成前辈，请跟我们走。”
草原黑龙摇摇头，苦笑道：“我一生中，罪恶如山，杀人如麻，够了，用不着再麻烦，
谢谢你们了。”说完，绕过一侧，急走两步伏身拾剑。
人影一闪，她的剑已被人拾起，那是中原，他说：“成前辈，请和我们一起走，人多
些，也好有个照应。”
草原黑龙淡淡一笑，在他手上取剑，说：“不！有我在，反而妨你们的事了，好好照应
你爹爹，并代我向你妈道歉。”
中原不将剑交给她，先入鞘说：“前辈能自己走了这处绝域？”
“也许可以，付之天命。”她四面张望，信口而答。
中原在她眼中，看出了一些奇异的光芒，更在她的面颊肌肉微颤里，看到了一些难言之
意，心中一动，心说：“这是一个倔强的人，必须用激将法激她，她在走绝路，在平静中也
可看出绝望的神情，说好话或者请求，都对她不起作用的。”因之他登时面色一冷，冷笑
道：“哼！你乃是个冷酷无比的残忍女人。”
“原儿……”永春在叫。
草原黑龙却转身举步，说：“我天威本来就是个残忍的女人，用不着你说。”中原晃身
挡住去路，沉声道：“你对我爹爹仍然怀有歹毒的念头，你刚才所说的话，没有一句发自肺
腑，只想博取我们的同情。”
草原黑龙像一条被踩着尾巴的小狗尖叫道：“没有人取你们的同情，草原黑龙一生天不
怕地不怕，杀人如屠狗，什么都要，就是不要同情，是的，我说了许多废话，你如果不杀
我，让开！”
中原冷哼一声，冷冷地说：“你承认你对我爹爹，仍怀有歹毒念头了。”
草原黑龙开口想叫，但却长叹一声，不上当，说：“是的，这样说也并无不可，你满意
了么？拨剑！”她自己也拔剑。
“且慢！”中原迫近沉喝。
“你想怎样？”草原黑龙问，剑已出鞘一半。
“你既与火眼狻猊和白妖狐同行，为何他们舍你而去？”
草原黑龙心中大痛，怒叫道：“你胡说，瞧我这儿。”她指着左胸被包扎之处，又道：
“我自己的剑将刺入心坎，他们来了，为了你爹爹，火眼狻猊那畜生将我打得死去活来，你
怎能血口喷人，说我与他们同行？在山谷你出现时，我与火眼狻猊反脸拔剑，为何不再问你
爹是真是假？”
她气得浑身发抖，想将剑拔出。
“原儿……”永春惶急地叫。
海蕙对中原了解甚深，她低声说：“爹，原弟在阻止前辈自绝，不必管他。”
中原伸中食两指，向草原黑龙说：“你如果拔剑，我将制住你的穴道，既然你真为了我
爹爹，为何不带我们走出这盐泽死城？”
草原黑龙摇头道：“我根本不知路途和方向，怎能带你们？”
“那证明你引路方向是在说谎！”
“胡说！”她暴怒地叫。
中原突然笑了，泰然地说：“这么说来，你也不知出路，前途吉凶难料，也许我们走不
多远，就被鬼怪所吞没，你便可以脱身事外了，是么？为表明你不是心存歹念，你敢不敢与
我们同行？即使死了，也可死在一块，你敢？”
“不要迫我。”她软下来了。中原突然放低声音说：“请回头看看爹那充满祈求的神
色，你忍心？”
她突然以手掩面，尖叫道：“走！我们走。”
“谢谢你，前辈。”中原说完奔向永春，他脱下外衣，解下腰带，将永春背上。
海蕙也挂起水囊，到草原黑龙身侧，说：“成前辈……”
草原黑龙摇头不让他往下说，苦笑道：“我还支持得住，诸葛姑娘，谁给我下的奇
药？”
“乃是家祖炼制的夺命金丹。”
“令祖大名是……”
“家祖人称云楼逸萧。”
草原黑龙吃了一惊，摇头说：“如果令祖也来，十猛兽早该完了。”
海蕙向中原一指笑道：“寰宇四侣之首冰魄神剑林公门人的并不比我爷爷差多少哩。”
“冰魄神剑尚在人世间？我不信。”
“林公确已不在人间，但仍可传授门人。十猛兽已死其七，日前山谷之会，活着离开的
人除了前辈，就是火眼狻猊和白妖狐而已。”
草原黑龙目瞪口呆，怔怔地注视着正在结扎的中原，意似不信。
中原准备停当，走近说：“我们走，请前辈先行指引。”
草原黑龙信步东行，她确是不知该如何走法，硬着头皮前闯，慌不择路。
走到百十丈，中原说：“成前辈，火眼狻猊所走的方向，略有些偏南。”
草原黑龙长叹一声道：“你们要迫我带路，我委实不知该如何走法，就稍偏南走吧！是
福不是祸，是祸躲不过，谁知晓前途是吉是凶？”
他们沿火眼狻猊的方向走，却不知十里之后，火眼狻猊已经向东走地下看不到为迹，竟
走入盐泽死域中最险处所。
火眼狻猊早算定他们是穷追不舍，所以在前段咱面故意留下足迹，引他们走向绝路，他
却带着白妖狐，向东走出了盐泽死域，取道奔向红盐池。
同一段时间里，榆林卫大军云集，各地铁骑纷向总军督务王大人的驻节地急赶，边寨各
地的官兵向前推进，进入边墙各地城堡戒备，风声鹤唳，情势紧张。
当天，军令下来了，官兵在寅牌正准备停当，一律轻装，寅牌未，总督军务王大人亲位
校场点验，每人限带四顿干粮，两壶水，任何与战斗无关之物，一概不许携带，刀枪盾箭之
外一无长物，一万五千铁骑，皆磨拳擦掌等待厮杀。
天色暗沉，距晓明还有半个时辰，大军静悄悄地出了榆林关，人衔枚，马去铃，除了马
蹄声，和大旗猎猎声之外，没有任何声响。这是王大人的精兵，边关最骠悍强劲的铁骑，开
始向草原进军。
王大人亲率中军五千骑在前锋之后急进。右哨是游击将军周玉，也率铁骑五千，左哨是
延绥总兵许宁，也是五千铁骑，三路并进，冒着晓风寒露，向红盐大举进军。
中军的进兵路线，是西北经江儿山，涉白盐滩，直薄红盐池，全程八百里，预定两昼夜
到达。
惠宁老和尚换了一身便装，灰帕包头，背系长剑，带了两个勇士，早一个时辰先发，在
前探道。
他老人家地头熟，人少行动方便，早半天就到达红盐池附近踩探虚实。
中原一行人沐着夕阳余晖，向东南方向急走，要尽快超出盐泽死域。
草原黑龙坚决辞谢海蕙的扶持，她并未复原，足程无法加快，上下丘陵和山陵极为不
便，中原心中虽急，但也无可奈何。
走了许久，残阳已落到西面山染，天快黑了。
前面，放眼看去，全是起伏不大高的山梁，一片灰白，寸草不生，断崖塌壁比比皆是。
他们降下了道山梁，天！又可看到绝地了。
前左右三方，是犬牙交错的断崖，环成了一处灰色的环形沼泽地带，这地宽约两里左
右，中间水色灰白的大小圈沼，星罗棋布，令人望之发毛。池沼中，不时遣起一圈波纹，大
小不等的水泡，不时向上冒，水泡破裂，则散成阵阵清黑色的烟雾袅袅上升。
“不好，这是绝路，不能通行。”草原黑龙惊叫，站在那发愣。
“怎么？前辈的意思是……”中原惊问。
“这是沼泽的一部分，隐伏着可怕的洪荒异兽。”
“洪荒异兽？咱们可能冲过这两里地。”
“不成！太冒险了。”草原黑龙将这两天所见的异物—一说了，最后说：“唯一的活路
是绕道，退！”
退了半里地，晚了，天已尽黑，四面八方响起了令人心胆俱裂的奇异啸吼，各处灰色的
烟雾，渐来渐浓，弥漫在整个沼泽地区，腥气触鼻。
“换找地方度夜，准备自卫。”中原断然决定，到了一处土阜下。
凤凰夫人赠送他的辟毒丹派上用场，每人吞下一颗，腥臭气方冲淡了许多。
他们找到可避风寒，和背后不怕袭击的一处小丘向阳一面，让永春躺下，请草原黑龙加
以照拂，中原与海蕙分立两侧，凝神戒备。
不久，天空中巨翼鼓风之声大起，似乎满天皆有巨大的东西翩翩飞舞，愈降愈低。抬头
上望，可看到星光急剧地穿梭飞行，那是怪物的眼睛，是巨大的蝙蝠。
地面，尤其是东南西三方，沉重的爬地声也愈来愈近，似有轻微震动，喷气声此起彼
落，低沉的吼声渐渐逼近。不用猜，无数沉重庞大的巨物，正漫山遍荒地爬来。
四个人心中发慌，暗叫完了！不久，异声又起，起自南面，像枭啼，似鬼哭，如猿吼，
并有周啾的怪声。
接着，震天巨吼乍起，大地震撼，鬼物山魈四现，茂兽形影毕露，在距他们十丈外山崖
原野及远处的沼泽中，展开了对峙局面。
中原大吃一惊，说：“真糟，畜生们将在这附近相斗，我们无处可躲藏，走也走不掉。
蕙，拔剑了。”
危机四迫中，承影剑一声龙吟，锋芒四射，妖气冲天中，神剑的光芒似乎极为强烈，剑
吟声似若隐隐殷雷。
十丈内，白光蒙蒙，远处，出现十余头足大爬虫，头上三只铜铃怪眼皮射着剑光，炯炯
如火炬。
刚往下扑的十余头形如大雕的巨蝠，齐发厉鸣往上急飞，并向一旁掠走，罡风中腥气扑
鼻，刮得人立足不稳，好险！慢些撒剑，后果堪虞。
北面，无数鬼像—一后撤，也—一消失，只有无数鬼火冉冉飘浮，像荧火般飞舞，但要
大得多，且光芒全是惨绿色令人看了毛骨悚然。
也在这刹那间，正南半里地处，无数体形庞大的异兽，开