“呸！”船夫打断了他的话，又道：“太爷招子未黑，不必多说。你这小混混怎配与咱们称
兄道弟．冒充自家人？你跳不跳？不跳太爷给你一刀干脆。”
“老兄，有话好说，尊驾是那条线上的？”老四叫。
“太行山是咱们的垛于窑，黄河是咱们的衣食父母，你才毁低咱飘把于，早已该死，但
太爷不为已甚，念你们也是江湖人。所以留你们一条生路，看你们的异数，可算得上情至义
尽了。”“没有商量了？”
“没有商量，除非你们自己抹脖子。”“来吧！朋友”江湖鼠狂笑扬刀待敌。
中原伸手去舱墙上摸到两棱四角船钉，他一听水贼竟然是太行山的爪牙，无名火起，便
悄悄向前移，他本方暗中下手的人，但这时已顾不得许多了？决定毙了这几个水贼，出出心
头恶气才能甘心的。
水贼跳下舱中，狂笑道：“太爷号称要命张三郎，就是要你们的命。”
湖江鼠也挺刀上，也狂笑道：“太爷我也是收买人命的主儿，你的命我买了！。”中原
双手齐出，大喝道：“招打”
天太切黑，船隧风浪幌动，怎看得见急射而来的小船钉？听风辨器也用不上，相距不
远，一闪便至，同时贯入两水贼的胸膛。
“嗯……”他们叫了一声，扔刀便倒。江湖便鼠老四揉身扑上；钢刀齐飞“卞喳喳”红
光涌现，“噗通通”人已跌向河心。
中原船钉出手，人向后舱飞掠顺手拔出龙萧，手一挥八音齐呜，扑向两名掌舵操桨大
汉，快得如同幽灵幻影，萧出即出声大喝：“好朋友，纳命来！龙王爷找咱们攀亲了。
两大汉丢下舵和桨，怒叫一声抄起手边木榻儿。
可是已经慢了，中原龙箫连闪，左右飞张，已经贴身攻近，异奇的萧声震人心玄，令人
听了心血下沉。
“哎……哟……”左面大汉抛棍倒地。
“哎……”右面大汉嘶声狂叫，萧贯入他的右心，小腹又挨了一脚，身躯飞起，带着将
死的凄历狂嚎，“噗通”一声跌入滚滚河心，找龙王爷算账去了。
中原人与箫同时到，再飞起一脚，将另一具尸体也踢入了河中，收箫抢住一桨一舵，把
住船运动操舟。
江湖鼠与老四恰好抢到，同时惊叫：“天呀！箫声，老前辈是……”
中原不理他们，朗声说：“两位大哥可会操桨？快？咱们过河。”
“会，会。兄台高姓大名？”江湖鼠急声问。
“老兄！好身手，你一下子宰了四个水贼，高明，在下佩服。请留大名。”老四也高声
地问。
“在下祝中原。”中原朗声答。
“什么？你……你……”两人惊怪地叫。
“在下祝中原。”中原大声答．
“天呀！我兄弟有眼不识泰山，祝兄恕罪。”“请匆透露兄弟行藏。快！操桨。”
两人抢到舱首。一人一支大奖。船分波逐浪破水急驶，如流失急飞，一直冲到对岸驶
去。
船将抵河岸，中原手执大桨，运神力一阵猛挥狂捣，船四分五裂。他一跃上岸。向两人
回头叫了道：“两位珍重，后会有期”
声落，人已消失在黑夜茫茫中，也因此一来，江湖鼠日后在江湖四处宣扬，将祝中原出
现黄河之事说出，阻止了云楼逸萧一家子和凤凰夫人上太行寻仇的大举。
中原从黄河北面的温县，直趋怀庆府，沿丹河上走，昼伏夜行，进入了山西洋州。
两位姑娘却从孟津渡河，走孟县抵怀庆府，之后沿同一条道路先抵怀庆府与泽州交界处
的碗子城关等候；打听中原的消息。
岂知中原一招被蛇咬，三年怕井绳，昼伏夜行不走关隘，避开巡检司的人盘查，午夜越
关飞渡，自然无法打听到他的消息。
海惠姑娘仍是那身怪装束，秋菡也改了男装。
表姐是弱不禁风的游学仕子，表妹是个丑八怪书童，难姐难妹仆仆风尘找情郎。
他们在碗子城关等候，花了二十两纹银买通守关官兵，请他们留意查问一个叫祝中原的
少年人，得到消息另尚白银三十两，储银以待决不失言。
千等万等，等了半个月，最后碗上在怀庆府玩腻了的江湖鼠和老四，得到了祝中原已在
半月前从巩县过了黄河的消息。
姐妹俩放了心，也心中大急，赶忙拾夺行大同赶，已经晚了。
中原昼伏夜行，他聪明多了。白天里在荒村野店投宿，闭门苦练内功拳剑，下定决心要
出人头地不落人后。
晚上，展开了轻功赶路，急如星火，也借机考验自己的轻功火候，这一来，功力大进，
每天所花的银子也节省了许多。
从泽州大到同府，天！远着哩，正正从南北北，直贯山西布政司，足有一千二百九十多
里，平常人赶路，最少也得十天。
中原心急似箭，恨不得插翅飞往大同。
老四一早，便踏入了大同府境，每晚赶了三百余里。
大同府、这时一座塞的名城，除了东北京师的宣府之外。这是最重要的边塞重镇，在九
边中也是名列第二，经常和敌人拚个你顽强我活。
山西境内的长城，共有两条，那时讳言长城，叫边。山西的两条边，一在内地，叫山西
边，分两支，一起自老营堡，西到黄河，二百五十四里，叫极边。另一支从老营堡经雁门关
至平型关，长八百余里，这条边叫次边，方是真正的内地长城。
最外的十条边叫大同边，东起永宁，西至老营堡，全长一千六百四十七里。总兵官就驻
在大同府里。
那时，大同府是山西行都指挥使司的治地，管区着全边二十六处卫所，近年划出了五个
卫，去年九月，再建河套外的东胜卫。可惜没有重兵把守。
那时，敌人最凶悍的一支人马，首领叫毛里孩，横行的地域，东起辽东，扰乱宣府，大
同，宁夏与庄浪，西迄甘肃，延了数千里，连年战争，死人无算。这一带，先后受到蛮横的
孛来，凶猛强悍的小王子等人的侵扰。最后是毛里孩，闹得不像话。
这三个人，在前年夏间，曾把延绥闹了个昏天黑地。延绥，就是今天的榆林。在大同的
西南，陕西的北境。
这两年来，毛里孩宰了孛来也杀了他自己拥立的可汗尔偷，准备大举。
去年，脱脱不花的侄孙孛鲁忽登上可汗的宝座，与毛里孩开始分别向边关进兵。时而向
朝廷进贡请和，时而向边关进攻抢劫，反反覆覆与朝廷捉迷藏，与边关的守将大臣们打游
击。
将近十一月的隆冬了，大同府安静了一段时期，因为毛里孩的大军，已经窜向西面，要
进攻延绥大同府算是暂时安了下来，但边外之地，更为大雪所掩覆，仍然可以发现百十人一
般的不时散骑，流窜骚扰。
中原在风雨飘摇，锋火漫天中到了大同府。
大同的巡抚，是名将王越，是那时两个守边名将的第—人，另一人是铁汉马文升，他在
六年后继承王越总制三边（延缓。甘肃，宁夏。）
中原到了大同，人地生疏，举目无亲，不知该怎么辨才好。太原府衙门之多。可说多如
牛毛，那些奇怪怪的官史，令人眼花心跳。
有许多衙所，衙门全设在城内，什么同知，击游千户……简直令人莫测高深，他一个从
万里外光临的十五岁大孩子，到那儿去找门路。
一留两日。他急啦！决定冒险，他要亲叩巡抚大人的虎驾。任何代价在所不惜。
那时，王巡抚到任已有六年，大刀阔爷正军经武，力行新政．去年，曾随抚侯出塞攻击
毛里孩他的衙门警卫深严。等闲人物不可进见。
中原住在大同城。出入极为不便，到处都是官兵，盘查巡缉比比皆是。
自从早些年土木之变，也先入寇大同掳走英宗皇帝之后大同城成了天下闻名的鬼地方，
不明身份的人到了这儿准倒霉。他因为心中有事，平平时时不敢到处乱闯。
终于，机会来了，他偶然在酒楼上从一个提调官的口中探得巡抚大人明日将率兵马至阳
卫边，便着手拾夺，他要在路上求见巡抚大人。
一早，他内穿劲装，挂上百宝囊；外穿老羊皮大袄，将龙萧插在腰带间，用皮帽掩住头
部，往上翻，登上半统快靴，戟食一顿出了北门。
天宇黑沉沉，鹅毛大雪粉飞，劲裂的西北风，卷得雪花漫天狂舞。站在通往边墙的官道
上，只见大地白茫茫一望无涯，全成了银色世界。
远望北面的方山和东北的白登山，都成了白头银峰，从大同至阳和卫，须经过白登山，
全程一百一十里，有一条官道直达卫所，绕白登山麓而行。
白雪茫茫。中原除了穿一双靴子是褐色之外，一身白色，与雪同色，他展开轻功，先期
到了山下等待．
白登山，也叫白登台，山并不高，却是大大的有名。当年汉高帝被匈奴人围在这儿，围
了七日七夜，这就是历史上有名的白登之围，早些年，英宗被王振所挟持，由这儿撤向宣
府，瓦刺入在后追蹑人马沿途死伤累累，也经过这儿。
远远地，百十匹枣红健马为前导，沿官道驰来，马上的官兵盔甲分明。刀剑耀目，后面
半里地，百余名铁衙士骑着骏马，拥簇着一个身穿铁叶战袍，腰悬大剑的高大将爷，以不徐
不疾的速度，渐渐走近，后面半里，也有百十名官兵，戒备森严缓缓而至。
那三巡抚出身虽是文人，中过进士，但身高八尺，两膊有千斤神力，手中弹弓够硬，箭
可百步穿扬，目前，他已经四十四岁，正当春秋鼎盛之时。
这个人也有缺点，最为人所不谅的是与西厂的妖孽汪直结交，性情豪纵，知人善仕，胆
识超人一等，勇冠三军，他对财物喜爱。但花得也快，银钱在手中如同流水，高兴时出手千
金毫无吝色，他的部属最肯替他卖力。
再就是他对女人很感兴趣。据说，他西行晋谒秦王，秦王盛筵款待，大列群妓歌舞，宴
毕，他说：“下官为王吠犬久矣，该酬谢下官才是。”
秦王问他想酬何物？他老实不客气，将所有的乐妓全请走了，带回军中。他并不重视女
色，只是及时行乐而已。
据说，他有一夜卫炉饮酒，天方大雪，室中女乐正在弹奏琵琶，春色无边，恰好有一名
小校从边外探得重要军情，飞骑冒雪赶回禀报。这位将爷十分高兴，立即赐酒，酒壶是金
的，赐，也就是连酒带壶一齐赏，并且命令美女敬酒，歌舞慰劳。
这位小条胆子小，没见过场面，酒是喝了，却无福欣赏美女的歌舞，目不旁视地禀报军
情。
禀报毕，将爷大喜，哈哈大笑道：“好好！值得重赏”
他指着一位最美丽的人又道：“将她赏你，如何？”
小校吓得惶恐下拜，语不成声，将爷却哈哈狂笑，立命那位美女拾掇，赐白金百两，命
两人克期成婚。
王巡抚就是这种人，他的事迹不是“据说”。而是实有其事，他的勇敢，也为后世所推
崇，每战必身先士卒，勇冠三军，是唯敢与敌人决死战的勇将。
中原伏在雪中。不动声色潜伏着，百余铁骑没发现路旁有人，左右卫共有三十余名巡
校，也没发现他的身形，驰向前面去了。
他伏在路左侧约有三十余丈，大队到了近前，看得十分真切，他几乎可以明察秋毫，他
的心在狂跳，不知是祸是福，一咬牙，徐徐站起。
人影徐现，大队中传出一声沉喝，左侧八匹骏马向路侧驰下左右一分，八具强弓徐引，
有人大吼：“什么人？”。
中原一声沉喝，心中一定，事情发生了，他反而安定下来。接着又冲出八匹骏马，迎面
截住，八把窄长的崭马刀徐举，似要向前疾冲。
他站立雪中，突然飞起了两条人影，一身轻裘，背系长剑，越过马阵，轻昊地落在中原
身前丈余。举手向后挥。
左右八具硬弓向后撒。八把崭马刀也向后稍移．
两人看中原赤手空拳所以令众人后退。
中原神目如电，毫无惧容，看两人的穿章，定然是王大人的贴身卫士，身材修伟，年纪
约在四十左右，面如重枣，挺鼻海口一双，虎目闪闪生光，英气勃勃。
右面那人纪颊旁有一条刀疤，沉声发话：“咦！你年轻轻，在这边塞荒野中出现，惊了
大人虎驾你好大的胆。”
中原向两人长揖，从容地说：“小民有不得已的苦衷，冒死要谒见巡抚大人。”
“先就缚，大人或许会给你恩典。”
“小民的事十分火急，乞请将爷让小民先叩见大人。”
大汉大踏步向前，说：“大人要到阳和，出天成卫巡抚宣府，无暇见你。”说完，伸手
便抓。
中原不达目的，怎肯就擒，错肩闪开叫：“将爷，小民……”“哼！你拒捕？”大汉怒
叫，腾身上扑。
中原举手一拨来掌，向左一闪，双掌相交，两人同被震退五尺，也同时心中一惊。
“咦！你是练家子。”大汉讶然叫。蓦地，蹄声得得，向这儿冲来，有人沉喝：“退让
本官瞧瞧。”
两大汉左右一分，“铮铮”两声剑呜。同时撒下了长剑，左右戒备。八匹马向左右一
分，让出道路，三匹枣红色骏马越众而出，左右两匹是两名披甲铁卫，中间是王大人。
中原举目看去，心中怦然。
王大人全副武装，突的是掩心甲，肩腹有铁叶护住，头上是掩额青铜活叶盔，粗眉大
眼，挺鼻海口。颔下是三绺短髻，虎目中精光闪闪，不怒而威。
坐骑也极为雄骏，浑身没有一根杂毛，高有七尺，站在那儿纹丝不动，马颔下缨的黑流
稣间装着辔铃，看去极为神气。鞍前左插袋是弓壶箭袋。右边是令旗令，王大人高据银鞍左
右两铁卫相排，左铁卫揖着一面帅旗，右铁卫的大旗上，绣着王大人的官衔和姓氏：“右副
都御史巡抚大同宣府地方赞理军务王”
中原屈膝下拜，朗声道：“草民湖广祝中原，叩见大人。”“抬头。”大人叫。中原应
声抬头，他哪白里透红的脸色，和英俊有神的五官，令王大人一怔。
“脱帽。”大人又叫中原摘下皮风帽，露出黑油油的发结，整个人未被风霜