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一天复一天，不知早晚，也不知要挨到什么时候，饥饿消磨了人的意志，人人颓丧得连话也懒得讲了。心中只燃烧着一个强烈极了的愿望，要杀要砍都不在话下，只是要快些，不要再拖延下去了。
然而，人家的耐心好得很，不理不睬，就像将他们忘掉了似的。
他们为什么要着急呢？有吃有穿有自由，尽可慢慢地消遣手中的猎物。
又是几天过去，人人都消瘦疲软，连站起来脚也发颤了。
难道就这样拖着？拖到慢慢死去？
终于有一天，姜超陪着两人进了地牢。
这两人一人穿白色长袍，一人穿蓝色长袍，两人年龄都不算大，三十多岁的样子。
姜超向伍云等人介绍道：“这位是四仙禽座下蓝符令主上官龙，这位是白符令主米镇江。二位有话对你们说，你们可要听仔细了！”
上官龙：“本座奉命向你们宣告：立即向江湖上公开声明，投效四仙禽座下。若你们执迷不悟，那就悔之晚矣！”
米镇江接着道：“若你们仍然固执己见，本座便将你等断去一臂，明日再问，若然仍不服从，便断去一腿。到这时，你们愿投效也没用了，第三日断去另一臂，第四日断去另一腿，然后么，嘻嘻，把你们送回家去，让你们家人守着些活肉球，活也不是，死也不是，不知你们那时有何想法？报仇么？寻死么？哈哈，那才好玩得很哩！本座到时还要拜访你们，看看你们活得可好，嘻嘻，怎么样，听懂了吧？”
众人听他一席话，汗毛根根竖起。连骨头也酥了。
沈竹青、严婷和两女婢吓得打抖。
伍云道：“就这么一点伎俩么？吓吓别人可以，我老爷子可不吃这一套！”
上官龙道：“伍老儿，你还想怎样？还想耍威风？你功力全失，不过是个糟老儿而已，本座劝你识时务些，不然首先断去你四肢，看你还凶不凶！”
“蓝符令主，对伍者前辈不可如此无礼！”一个苍劲的声音从后面传来。
上官龙、米镇江、姜超闻声，赶忙侧身而立，嘴里同声说道：“参见上座使者！”
一个着蓝衣的老头，阴沉着脸走了过来。
老者来到牢门前停下，道：“伍兄，别来无恙！”
伍云打量他几眼，十分震惊，暗想道，此人传说早夭，怎么还活生生地站在这里？嘴里道：“我老爷子当是谁，原来是你毒书生肖鹏，不是说你用毒杀人大多，早就遭了报应下地狱去了么？”
肖鹏嘿嘿一阵干笑，道：“我肖鹏这条命阎王爷不收，特命我还阳，好去追索别人的性命，伍老兄，但愿你不是一个。”
伍云道：“见了散功香，本应想到是你的杂货，可世上早没了你这号人，也就想不起来了，真是憾事。”
“不要紧，老兄，慢慢人家会记起毒书生肖鹏来的，就像现在老兄你想起来了一样。”
“你什么时候投效到别人麾下的啊？想当年，你武功既高，使毒的本事又大。一向独来独往，从不向人服输，如今怎么到老来还改弦更张，当人家的走卒去了？这倒叫我老爷子颇费猜疑。”
“嘿嘿，伍老儿，何必明知故问。当年我肖某人独来独往，所向披靡，可你们这班自命正道侠义的混帐东西竟然串通一气，到处找我的晦气，终于有一天，将我打下悬崖，满以为我已寿终正寝，从此天下太平。哪想到我绝处逢生，又活了过来，从此一心一意练功练毒，誓将武林正道杀个片甲不留，以泄我心中之怨毒。这十几年来，我虽然制了卞少毒药，但以一己之力，到底杀不完这许多混帐，所以嘛，就与人合伙干，这有什么好猜疑的？”
“好哇，你现在来这里，是想杀人吧？”
“哪里哪里，伍老兄，我劝你莫把一身功夫废了，就以你这身功力，四仙禽准会委派你为护法或是长老，地位十分显要，你何苦……”
“呸！肖鹏，莫再多费唇舌，叫我伍老爷子与妖邪为伍，万万不能。有本事的拿解药来吃了，一对一与我伍老爷子拼个死活，见个高下！”
“伍老儿，想的倒好。解药嘛，有的是。那是只在你投效后给你，否则，就别再做他妈的春秋大梦啦！”
“既然没种、没面皮，我老爷子无话说。”
“听好，伍老儿，你莫夜郎自大，凭你这身功夫，离四仙禽差得远呢！要你投效那是四仙禽爱惜人才，念你苦一辈子得来这么点功夫，也是相当不易，一旦毁去可惜。你别错以为自己有什么了不起，待价而沽呢，像你这等身手的，仙禽座下不乏其人，你要是投效过来就会知道我所言不虚了。”
“那又怎样？我老爷子生来傲骨铮铮，要与尔等同流合污，纯粹是做春秋大梦！”
肖鹏冷笑道：“好、好，伍老儿，言尽于此，自作选择吧！”
说完迳自转身走了。
上官龙喝道：“本座再重申一次，明日为最后限期，若是执迷不悟，明日便断去一臂！
今日你们仔细斟酌好，免得到时后悔不及！”
说完，与米镇江、姜超离去。
剩下诸侠面面相觑，说不出话，作不得声。心中俱都忐忑不安。
竹青大叫道：“爹爹，爹爹，怎么办呀？”
这边牢里沉志远凄然答道：“青儿，爹爹听见了，又有什么办法呢？”
“爹啊，我不想断臂断腿，明日跟他们以死相拼！”
“唉，傻孩子，如今功力全失，还拼什么哟，你安静些，爹爹的心已经够乱了！”
沈竹青沉默下来。恐惧、绝望使她快要疯了，她死死抓住铁栅栏，恨不得将它们拉开。
这些天的折磨，使她想了许多许多。
她这才知道江湖生涯的险恶、血腥、残酷，她那名震天下，成为第一女英雄的宏愿早已荡然无存。
她无比怀念她的闺阁绣房。
她无比怀念她那锦衣玉食的富贵生活。
她更留恋自已的二九年华和花容月貌。
然而，这一切她都得失去，连条命都保不住！
这是为了什么？这到底是怎么回事？为什么恶人竟是那么凶？好人则是那么不堪一击？
恨只恨自己目无余子，不知天下之大。
悔只悔自己想名扬天下压倒李剑心，不考虑有无不利的结果。
李剑心，该死的李剑心！
一切都是为了他！
可他现在在何方？
为什么不来救人？
来啊、快来啊！
该死的李剑心！天杀的李剑心！
李剑心在哪里？
就在沈竹青大闹姜府的前十天，他回到了南京乡下张水寿的秘室里。
阔别数月，关爷等老老小小无不欣喜异常，说不完的话，道不尽的情，人的心暖了、甜了、醉了……
金丽姝更是涕泪交流，魂不守舍。慌出慌进，也不知她忙什么？明明李剑心已有人彻了一碗茶，她又急匆匆给添茶水，弄得一茶几都是。
笑了，全都笑了，她自己也笑了。
笑她傻？笑她愚？笑她痴？
她全不顾了。
笑地笑吧，这笑声如甘饴，甜进了心里。
笑吧笑吧，这笑声如酒浆，红了双颊，醉了双眸。
赵魁笑完后，大声叹道：“俺要是有个人像金姑娘关心李大哥一样关心俺，俺就是死了也值得！”
宋星道：“你既是护花使者，怎没人关心？你的花呢？”
赵魁马上指着常淑玉道：“俺的花在这，可她并不关心俺呀！”
“呸！”常淑玉脸红到脖子根，气噎了。
“哈……”轰堂大笑。
比李剑心早来半个月的玉哪咤彭俊不知这些话何意，就问坐在旁边的常美玉。
美玉将“护花使者”的来由讲了，彭俊便笑个不停。
美玉嚷道：“笑什么，你呢？”
“我？我怎么啦？”
美玉压低了嗓门：“你是谁的护花使者？”
声音小得几乎听不见。
彭俊心一动，毫不犹豫地答道：“你的。”
美玉像吞了口蜜似的，心里甜极了，又像喝了口酒似的，脸儿红透了。
欢笑声中，李剑心陆续把远行经过讲了，并宣称第二日觅地炼丹，要请宋星、彭俊为他护法。
众人听他说得了稀世奇珍“视肉”都十分惊奇也十分欢喜，此物避百毒，又增加功力，真是大家的福气呢。
第二日，李剑心在湖畔山坡挖了个大洞，足可容五人同在。将一只他特地买回来的大鼎，支在洞中。鼎下挖了个洞，好燃柴火。
他将各种药草洗净，投入鼎中，将“视肉”切成碎块，散置各处。请宋星、彭俊为护法，请金天祥、赵魁、高威、魏奇、魏吉负责轮替添加柴火。他于子夜开始点火，再以元阳神功之三味真火助燃，要烧三七二十一天。中途不能断火，火不能忽燃忽息，更不能有人干扰。
关爷与金汉斗、魏松柏计议一番，决定三人带女娃儿们轮流巡逻，以防万一。
当天夜里子时整，李剑心盘膝坐正，默运玄功，以手一指，鼎下柴禾“呼”地一下燃了起来。把护法的宋星、彭俊都吓了一跳，心想怪哉，他怎么一指火就燃了？
李剑心以“元阳神功”点着了柴禾，便加运玄功，以三昧真火炼半个时辰，方才打坐调息。
第二天子时，他又以三味真火助炼半个时辰。
四天后加到一个时辰。
八天后加到一个半时辰。
十二天后加到两个时辰。
两个时辰下来，他要调息到天亮才能恢复。这无疑是一种很好的练功锻炼。将他所服“视肉”产生的功力，尽数收到丹田中去。
最后两天他必须以四个时辰助燃。
最后一天他必须十二时辰不断运功，丝毫不能松懈。
到得子时整，大功告成。
在最后三天的关键时分，鼎中的清香十里处可闻，引来了不少野兽。幸而有护法的诸侠，把野物都给驱走了。
子时整，熄火。
李剑心凝然不动，一直调息到清晨，方才苏醒过来。
此刻鼎已冷却，尚有余温。
李剑心取来蜂蜜十罐，揭开鼎盖，将蜜拌合，再以两指，团之为丸，一共得了七七四十九粒蚕豆大的红色丹丸。
关爷等人齐向剑心道贺。
当晚张永寿治席庆贺“生肌祛毒补天丸”的制成，大家辛苦二十一天，欢畅地痛饮三杯，解除了疲劳。
席间，张永寿讲了沈竹青大闹姜府失利，以及伍爷等沈严孟三家入府就再也未出的惊人消息。
关爷道：“糟，为什么不早讲？”
张永寿道：“李兄弟炼丹，心无旁骛，况大家都不能离开，所以在下就……”
金汉斗道：“有无将人转到外间的可能？”
张永寿道：“姜府附近都有在下的人监视，并无车马出入。”
魏松柏道：“想必还在府中。老夫有一事不明。以伍爷的身手，何人能将他老人家困住？这一点岂不奇怪么？”
关爷道：“正是。伍老儿要么中了计，要么中了毒，不然，决困不住他。”
李剑心心中一动，道：“散功香！”
关爷道：“你去昆仑时，路上遭人以散功香害你，你以为姜府中也有此物吗？”
李剑心道：“姜府重振家业，后面没有人撑腰是办不到的，这世上除了四凶禽，有谁能做他的后台？”
金汉斗道：“极有可能。”
关爷道：“事不宜迟，明日奔赴南京，晚间入姜府探查，相机救人。”
剑心道：“今晚每人服下一粒“生肌祛毒补天丸”，那个什么散功香便没了作用。另外，各位小兄弟姊妹可凭添十至二十年的功力，就看原先功力如何。服下后运功调息，明日再去南京一显身手！”
众小听了欢呼雀跃，高兴不已。
他们呆在乡下练功，早已静极思动，想出外活动了。
李崇白道：“心儿，这药丸服下去，当真有这么大作用么？”
剑心道：“保管如此，爹服下后就知道了，不过运功调息时不能大意，方能尽收其力为已用。”
李崇白道：“我若凭添二十年功力，也可出去历练历练了吧？”
关爷道：“那还用说，足可与贼交锋啦！”
李崇白道：“夫人，明日我们一块去吧，也好显显身手呢！”
李夫人道：“我可不敢，见了刀枪，人早吓个半死，哪里还想得起什么天星步、天星剑法来？”
众人都笑了，唯李夫人不笑。她可不是说着玩儿的。
李崇白摇头叹道：“夫人太扫我的兴，待服药后明日再议，到时“夫唱妇随”，只怕由不得你呢！”
众人又是一阵大笑，李夫人连耳根都红了，啐道：“这大把年纪，当着小的面，还说这些作甚？”
李剑心遂取出丹丸，每人发一粒。
接到丹丸的，计有：李崇白夫妇，金汉斗一家四口，关爷、宋星、高威、舒萍、赵魁、常氏姊妹、魏松柏父子三人、春桃、秋荷、张永寿、彭俊，共用去了二十粒。
关爷道：“你为何不服？”
剑心道：“我已吞过一片视肉，百毒不侵，不需再服。此丹一粒最有效，多服无用，不过浪费而已。功力只能增添二十年，一粒两粒三粒都只能如此。正如一人一顿吃下两天的饭，除了撑坏以外，决不会成个胖子一样。”
众人听了，十分惊奇，看着手上清香四溢的丹九，一个个舍不得吃下去哩。
赵魁道：“你们不吃，俺可要吃了！”说着扔进口里，“咕嘟”一声吞下去了。
剑心道：“快快服下，各人回房打坐，不能受到惊扰。要调息到辰时才止，今夜由我为大家护法。”
众人兴高采烈吞下丹丸，各各回房去了。
一夜无话，天明时，全都不约而同到院子里来了。立刻叽叽喳喳互道运功情形，最后出屋的是李崇白夫妇。
关爷问：“如何？功力增长了么？”
李崇白道：“除了精神爽朗，神清气和外，也不觉得什么呀！”
李夫人道：“我就说嘛，哪来什么功力？你偏偏就信。”
李剑心微笑道：“爹，你提口真气，跃上房顶看看。”
李崇白道：“对对对，关爷虽教了轻功，然我从未登过房，那是怎么也上不去的，就依你所言试试吧！”
说完，他猛提口真气，用劲一跃，来�